立于丛丛佳木之后，德妃望着远处，忽而展颜笑了，“胧月真是个乖巧的孩子。”
  春日的阳光带着薄薄暖意，有透明的淡金色，拂过沉香亭四角飞起的碧色琉璃瓦，拂过丛丛雍容牡丹，细碎地洒在一对男女身上。
  胧月好奇道：“这花的颜色怎么和早晨母妃带我来时不一样了？”
  予漓一时答不上来，不免踟蹰。怡人握着胧月的手，温柔细语，“此花唤作‘美人面’，朝则深红，午则深碧，暮则深黄，夜则粉白，昼夜之内，香艳各异。岂非像美人面孔，一日多变，嬉笑怒骂，喜嗔皆宜。”
  胧月知道怡人喜欢自己，抬手指一指她面庞，笑道：“姊姊便是美人面孔。”怡人面色绯红，胧月愈加不依不饶，“大皇兄说是不是？”
  予漓微微含笑，“名花倾国两相欢。”
  沉香亭畔牡丹芍药花开缤纷，衣衫轻盈拂过犹有余香。那股清甜气味，即便我与德妃遥遥远立亦能闻到。
  芳草如茵，遗钿犹带落蕊甜香，郁郁芳芳，是方才怡人习舞时自云髻间落下的。予漓俯身拾起一枚，“是不是你的？”
  怡人含羞点头，伸手取过。予漓道：“这花钿上的珠子倒贵重，只是式样是乾元初年的老样子了，谁给你的？”
  “是庄敏夫人。”怡人愈加面红，嗫嚅着答，“妾身本就粗笨，戴什么式样的都不要紧。”
  予漓随手折下一朵“美人面”簪在她鬓边，“宫中不会为牡丹取‘美人面’这样风雅的名字，可是因为你，我会记得这花唤作‘美人面’。”他柔声询问，“你叫什么名字？”
  怡人仰起姣好的面庞，含羞带怯，“殿下，臣女是今届秀女许怡人。”
  牡丹雍容的花盘慵慵欲坠，每一朵的花瓣都重重叠叠如若绢绡轻盈，花香浮漾，染上了春衫裙裾，亦染上了相对而视的两人的面庞。
  我唇角轻扬，对着一样笑意轻绽的德妃道：“许怡人真正乖巧。”
  5。　沉香亭外倚欄杆
  这几日细雨霏霏，空气里弥漫着带着花香青草气味的潮湿气息，大捧大捧的桃花沾雨欲湿，渐渐盛芳到极致，透出欲仙欲死的缱绻奇香。我自仪元殿为玄凌送了枸杞桃花羹回来，豁然闻得这样铺天匝地的湿润香气，不觉闭目沉醉，却听得轻轻一声唤，“淑母妃。”
  我睁眸一望，上林苑沉香亭侧，正式举伞独立的予漓。
  我温婉笑道：“殿下雨中赏景，颇有雅兴”
  他颇为踌躇，似有话要说。片刻，只道：“母妃可是从父皇处来吗？父皇今日心情可好？”
  “雨天人容易烦闷，何况案头堆积如山。”
  他陪笑，似有担忧，“有母妃帮忙看奏章，妙语连珠，想必父皇不会烦恼。”
  我见他欲语还休，不觉想起方才玄凌所言，“予漓这孩子这几日请安来得勤，总像是有什么话要和我说却不干说似的。”
  我当时便笑，“儿子来尽孝心皇上还犹疑，皇长子是纯孝之人。”
  玄凌一嗤，“朕倒是这样想，只是见不得他那优柔寡断的样子。”
  我抬头见予漓那微锁的乌眉，其实他温和的有点懦弱的性子是和像他的母妃的。我正欲说话，一眼瞧见他擎着的伞的淡淡樱色底子的油纸伞，上面是疏疏落的写意山水，横刺着一枝玫瑰含露欲滴婉约而出，极是动人。留心瞧去，那工笔手法偏于**（不认识，好像是*弱），并非宫中画师的手
  我心念一动，于是温言道，“皇上最近总夸赞你常去请安的孝心，说殿下是要成家立室的人了，懂事许多。”
  他眉头一松，“父皇难得夸赞我”，他停一停，试探着道：“儿臣对选秀一事不甚了解，想请教淑母妃。”
  “殿下但说无妨。”
  “选秀那日，选秀那日……是否儿臣选中了哪位秀女即可？”
  “自然不是，”我含笑看着他，“身在帝王家，亦不可废了父母之命，自然是要皇上与皇后做主。”
  他目光一黯，低声道：“如果儿臣挑选的人母后不中意呢？”
  “天子一言九鼎，”我只含了温和的笑意看他，“殿下似乎已经有了意中人，”见他慌忙摇头，我故意道：“可是朱家八小姐？亲上加亲，那皇后自然是乐见其成的。”
  予漓怂一怂眉心，“淑母妃一向善解人意，莫拿儿臣取笑。”他想一想，“父皇是天子，此次选秀自然是父皇先择人选充斥掖庭。”
  我心中好笑，抬眼看一看满目桃花琳琅，“此次选秀重在为殿下选妃，掖庭人选等殿下中意后再说，所以那日殿下也忙，既得顾着自己放出眼光来挑，更要顾着皇上皇后眉眼间的意思，再决定将手中的玉如意交给哪位小姐。”
  予漓神色一怯，“儿臣自知愚笨，一定会顾此失彼，万一父皇不中意……”他眸中渐渐流露焦灼的神气，仿佛很不心安。
  “选妃是一辈子的事，虽然天家多妻多妾，可要找一个即明理有可心意的人白头厮守，主理家事亦不容易，其实皇上也向本宫提过，选妃之事终究要看殿下您自己的意思，否则皇上再如何中意，夫妇不和到底也成怨偶。皇上也是知道皇后心疼殿下，怕关心则乱，所以少叫皇后置喙此事，皇后才要事先安排殿下与各家闺秀见一见。皇后其实早为殿下指点迷津‘若看中了哪一个，字迹去求你父皇，你如今长大了，母后只为你安排，不为你作主。’那么殿下若有了自己的主意，何不先悄悄告诉了你父皇，也是殿下的孝心。”
  予漓越听神色越松弛，到了后来，眉梢眼角机会要飞起来，满盈盈地都是笑；”　多谢淑母妃指教。”
  “本宫和莱指教，不过是鹦鹉学舌记得皇后娘娘的话罢了。倒是得提醒殿下，若殿下真有了意中人，悄悄地问问皇上的意思即可，若传出任何风声来，一来要议论殿下不自重，二来成与不成都落了人闲话。殿下可是来日要身当大任之人。”
  予漓一揖到底，“成与不成，儿臣都要谢母非一番照拂。儿臣自当铭记与心。”
  我愈加笑得和婉，“你我一家人，倒说起这生分话来。本宫先走一步，沉香亭畔牡丹初中，本宫祝愿殿下能花好月圆。”
  到了夜间，我正坐于内殿陪胧月把玩一把烧槽琵琶，那是先朝杨淑妃的爱物，收拾库房时理了出来，倒还音色如新，婉转玎玲。胧月素来心性跳脱，一见之下倒喜欢的紧，太后便赐了她，先叫放在我宫里校弦。于是胧月夜夜手不离弦，到我这里来拨弄几下。
  翠竹窗栊下，霞盈纱影影绰绰映着窗外的西府海棠。雨线漫漫，搭载檐头铁马上，打在中庭芭蕉上，桃枝上尤开着粉色的花，声音清越。
  胧月素来最爱听雨声，此时却神情专注拨着琵琶，那是乐师谢金娘新教她的一首曲子，音律简单，在这雨夜听来，却隐隐有哀怨之调。我不觉笑道：“千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论。胧月倒能深领琵琶幽怨之意。”
  话一出口，隐隐感觉不祥。胧月正在学王安石的诗书，自热知道王昭君的典故，侧首甜甜一笑，“人生乐在相知心，是在无须公主琵琶幽怨多了。”
  我道不意她是这样想，便笑着喂了了一片果脯到她口中。夜色更浓，花宜上前又点上几盏灯，将灯芯挑一挑，爆出一朵小小的灯花。却听一把声音道：“灯花爆了，可是有什么喜事吗？”
  我转首见是玄凌，笑容愈发恬美，“皇上即将再得新宠，有时要做家翁的人了，如何不是喜事？”
  玄凌“嗤”地一笑，“此次选秀重在为予漓选妃，宫嫔之事本事充数而已。若说起来，朕若成了家翁，你也要做人家姑，以后日日被人这样称呼，你怕不怕被换老了？”
  我撇一撇嘴，轻笑道：“臣妾那里配让齐王妃称呼‘家姑‘呢？皇上与皇后才是正经的翁姑。”
  玄凌刮一刮我的鼻子，笑意愈深，“愈加小孩子醋性了，也不怕胧月笑话。”
  胧月“噗嗤”一笑，做了个鬼脸，自顾自拨着琵琶玩。
  他一推我，“见朕来了也不让朕坐下，你可越来越霸道了。”我笑着啐他，不情愿地让一让，他便靠着我在妃榻上坐下，“说起做家翁的事，有件事朕要听听你的意思。”
  我随手拣过一枚橘子剥着，口中仍不忘和他赌气，“臣妾能拿什么主意，听着便是了。”玄凌摘下我挽发的玉牙梳，徐徐划过我如缎的乌发，像要梳理什么心事一般。“午后予漓来请安，说是看中了一个叫许怡人的秀女，想要纳她为妃。朕一打听，是蕴蓉举荐的人，偶尔会往她宫里。”
  我一怔，回头看玄凌，“臣妾知道那个秀女，是随国公的养女，人是极端正秀气的。只
  是……。我看他一眼，“蕴蓉妹妹曾告诉臣妾，要臣妾留她侍奉皇上。”
  他“哦”了一声，淡淡道：蕴蓉有心了。他略略有些生气的样子，“既然是蕴蓉为朕准备的人，予漓怎的看中了。这孩子确是不知好歹？”
  我递了一瓣橘子给他，轻声细语，“这事蕴蓉只和我提过，怕是皇上也不知道，皇长子如何得知？至多是机缘巧合罢了。”我抿嘴而笑，“难为了皇长子来和皇上说这番话呢，看来这许怡人确是有动人心处。”
  玄凌若有所思，“也是，这孩子一向在朕面前怯懦，如今敢来说这个话，倒也难得。”
  我微微颔首，“皇上一直说皇长子气性不佳，如今看来是很有些气性的呢。果真男儿有贤妻是极要紧的。”
  玄凌含笑，“如此说来，那许怡人当真不错。若她能让予漓有些气性，朕倒是放心了。”
  我忽然敛了笑意，犹豫道：“许小姐是蕴蓉为皇上准备的，怕她知道了要吃心呢。且前几日皇后已为皇长子安排相看了十几个醉出挑的秀女，还有皇后母家的朱茜葳。”
  玄凌轻哼一声，很是不以为然，“想看不过是幌子罢了，归根结底还是为了朱茜葳罢。朕已不许皇后过问选秀之事，颗她还是费心不少。”
  我温言劝慰，“毕竟是皇后亲自抚养长大了皇长子，母子情深。”
  “朕也希望是母子情深，皇后隐约和朕提起，朱茜葳姿容虽不出众，但性情十分和顺。”
  胧月闻声转头，眉心隐隐有怒气，气愤愤道：“母后说得不对！那朱八小姐很不喜欢。儿臣，儿臣喜欢她裙子上的牡丹花摸了摸，她嫌儿臣手脏，赶紧抹了。”她搁下怀中琵琶，扭股糖似的往玄凌身上爬，儿臣不喜欢那个朱八，大皇兄若娶了她，一定也不喜欢儿臣了。”
  玄凌一向最疼这个女儿，几乎气得发怔，“童言无忌！看来皇后察人不明，任人唯亲了。她既然嫌朕的帝姬手脏，自然也很嫌弃皇家了。朕也不会勉强她！”
  “那么蕴蓉那里……”
  他冷道：“朕晓得蕴蓉的心思，她千方百计举荐佳丽给朕，无非是朕不要冷落她，朕会善待她，无须她费尽心机！〃
  我温婉依在他臂膀上，”蕴蓉是有心人，最体贴皇上的心思，皇上看重皇长子选妃，若有合意的人选，她必是肯的。”我摇一摇他的手，“只怕皇上到时见了许怡人会舍不得。”
  玄凌绷不住笑，“别说玩话。随国公的养女，门楣不算特别高贵，然而朕是看重她能让予漓有心性些，其余都不是要紧事。等选秀那日朕再好好看看，若真是好的，朕自然允准。”
  窗外雨声沙沙，我伏在他胸前，静静想，这雨真好，原本隔得渺渺无极的天与地，就这　样连在一起，难舍难分。恰如缘分与人为，随意一牵，便是一段姻缘。
  6。　奼紫嫣紅開遍
  乾元二十四年三月十六，正式春光融冶之时。
  春日的阳光如轻绸软缎静静铺满未央宫的每一个角落，庭院内十六株花树开得白粉粉新雪初绽，树枝花间彩蝶翩翩纷飞，格外好看。不过这一切都比不上云意殿内的选秀盛事，即便是没有鼓乐山呼震天，亦可从欢庆喧闹的丝竹管之声感受到那份热闹与期待，不用想也知是春临人间的繁盛景象。
  所谓春光如醉，此刻皆在云意殿中。
  因皇后身子仍然需要静养，不宜过分劳神，故而让贵妃、淑妃、德妃三名高位妃子前往相陪，一后三妃陪同皇帝在云意殿内甄选。秀女早已初选过两遍，生肖八字不可与皇帝相冲，不可有残疾疤痕，不可口吃口重，种种条件，细到嗓音粗细皆在考选之列，今日能来到云意殿的秀女，自然都是难得一见的佳丽。
  天际尚有半弦冷月未褪，我便起身盛装。这是大周开国以来第一次妃子亲自选秀大典，不能不隆重待之。我如此，想必德妃与贵妃亦如此。
  想起昨日午后还与德妃笑谈，前朝老臣正一品司空苏遂信听闻淑妃出席选秀大典，立刻上奏玄凌指我“狐媚君上，败坏宫规。皇后健在，竟敢僭越犯上。”直到玄凌笑吟吟劝他，“皇后的确健在，身子却不好。况且淑妃若狐媚，同去的德妃与贵妃不也成了狐媚。淑妃协理六宫，却不专断跋扈，凡事皆求教于贵妃与德妃，极为贤淑，乃是后宫的表率。”我笑言，“没有德妃姐姐与贵妃姐姐，我便是狐媚惑主；有了两位姐姐，我便是贤淑的表率，可见两位姐姐才是贤淑的大旗，我到哪里都得躲在你旗