？”
  皇长子的声音怯怯的，“《贞观政要》已经讲过了，母后也叫儿臣细细读过。”
  玄凌连连冷笑：“你师傅和你母后倒勤谨，你却混账惫懒，你五岁上書房，如今也十年多了，竟不知将书都读到哪里去了？朕记得你前两年还能将《贞观政要》背出好些来，如今竟全浑忘了？亏得你师傅好耐性，若换做朕，在书房看你一天便能气死！”
  皇长子大约是跪下了，“父皇息怒！”
  “息怒？朕倒是想息怒，是你不让朕安生半刻！你是朕的长子，朕不求你建功立业为君父分忧，但求你能为你几个幼弟做个读书的榜样，好让朕少操心些！你却偏偏做出这许多不成器的样子来！”
  风大，玄凌的声音远远传下，连他倒映在窗上的影子也隐约有些怒气蓬盛。珝嫔入宫未久，不曾见过玄凌盛怒之景，不觉有些瑟缩，惶然地看着我。我微微一笑，“皇上是天子，自然不似王爷这般随和无拘。”
  珝嫔温婉一笑，“王爷还没有孩子，他日若有，爱子情切起来只怕比皇上还要管教得紧呢。”
  我闻得“孩子”两字，心头突地一跳，脸上热辣辣的，连寒风扑面也不自觉，再抬头时，已见皇长子满面颓丧地蹩了出来。玄凌的怒喝犹被风声拖出长长的尾音，“这三天好好把这文章读通，再不知文义，便不要来见朕！”
  皇长子见了我与珝嫔，不免满面通红，忙低头拱手道：“淑母妃好，珝母妃好。”
  珝嫔与皇长子年龄相仿，受他如此之礼不禁红了脸，怯怯退开两步。我笑道：“你虽年轻，但长幼之序搁在那里，受皇长子一礼也无妨。”珝嫔这才安心受礼，我道：“你也等了许久，赶紧进去吧。皇上正在气头上，谨记言语温柔。”
  珝嫔点一点头，忙进去了。
  我瞧着予漓，他已是十六七的少年了，因养在皇后膝下，言行皆被调教得十分守礼。他的长相本不俗气，一袭蓝狐滚边黑色裘袍华色出众，更添他天潢贵胄之气度。然而他自幼被约束甚严，不免神色拘谨，眸中亦无半分熠熠神采，此时此刻，更多了几分颓丧之色。我伸手掸一掸他肩上的风毛，好言安慰道：“你父皇在气头上，难免话说得重些，你别往心里去。父子终究是父子，过两日又好了。”
  予漓低声答道：“是。多谢淑母妃关怀。”
  我温和道：“天色已晚，你还要出宫回王府，夜路难行，赶紧回去吧。”
  他愈加低头，几乎要将脸埋进衣服里：“母后还在宫里等着问我的功课。”
  我微微吃惊，“已经这么晚了，明日你什么时辰起来上書房？”
  “寅时三刻。”
  我惊觉，“寅时三刻？天还墨黑，你每日只睡这几个时辰吗？”
  “母后常说笨鸟先飞，我比不得别人聪明，便要比别人勤奋，所以要日夜苦读。”
  我叹息道：“皇后希望你争气是不错，可你也该爱惜自己的身子。”我笑看他，“听你父皇说已经在给你物色王妃了，早日成家立业，有人照顾你也好。”
  予漓闻言并无喜色，“母后说儿臣年纪还小，读书要紧，不要儿女情长分了心愈加叫父皇生气。”
  我只得道：“皇后养育你辛苦，你且听她的吧。”
  我转身待走，却听予漓低低唤我：“淑母妃请留步。”
  我温言道：“还有什么事？”
  他抬头，眸中有恳切的温意，“听闻母妃得享哀荣是淑母妃的好意，儿臣未能亲自登殿感谢已是不孝，今日便在此谢过。”
  我一怔，才想起他所指的母妃乃是他的生母悫妃，不觉笑道：“你是皇上长子，你生母又去世得早，有这份哀荣也是应当的，你不必谢我。”
  他的神情沉郁下去，好似这个时节的天气，“母妃死得不明不白，多年来流言蜚语不绝，连父皇也不怜惜。儿臣这个做儿子的无能为力，今日得以如此，也是得淑母妃之福才能尽自己的一点孝心。”
  予漓深深一鞠到底，我忙拦住道：“这原不是我一个人的心意，皇后是你的嫡母，也是她允准的。”
  予漓唇角勉强一扬，“母后待我的确不薄，但她一直认为母妃言行失矩，连提也不许我提，又怎会为母妃身后之事着想。淑母妃不必安慰我了。……（以下没有拍到，漏一句）……儿臣告退了。”
  悫妃早亡，予漓又不得父亲疼爱，皇后教导又严格。虽是长子，然而十余年来便他生活得压抑而低调，并不曾真正高兴过。我望着他离去时的微弓（原为“躬”，径改）的身影，轻轻叹了一口气。
  3。　庭院芳菲次第開
  这一年的冬日，便这样寂寞的过去了。然而这寂寞也不过是表面的。素来选秀只有皇后唯有皇后才能陪伴皇帝前往云意殿，其余妃嫔一概不得前往，也是遵从皇后的母仪天下之意。然而这一次的选秀玄凌却是早知会与我，定要陪同前去，“皇后坐在那里只是个摆设，朕还是要听从你的意见。”
  皇后早就被冷落，后宫之事皆有我一手安置，我本不与拒绝，于是沉吟道“皇后娘娘自然是要去的，只是祖制所定妃嫔不得陪同选秀，臣妾去了言官必定要多事，好好的又要被人议论。不如皇上请贵妃姐姐与德妃姐姐一同前往，既是后妃一心的意思，也省得言官只看着臣妾一人。”
  玄凌颔首笑道：“也好，终究皇后之看着便成，无须拿主意。”
  我盈然望着他，“臣妾晓得，自然要先为皇长子挑选贤内助。再为皇上物色佳丽。”
  为着选秀一事，我与贵妃、德妃早早便预备起来其实人人心中有数，宫中年轻一辈中已有涟嫔、荣嫔、春嫔、羽嫔、瑛嫔五人姹紫嫣红、平飞秋色，此次重在为皇长子选定正妃，所以条件格外苛刻。太后又特特将我与贵妃、德妃唤去再三嘱咐，选秀之事当慎重待之，务必要为皇长子选定一位端庄稳重的女子为妻，又道选正妃是重德不重色，不比只看是否美貌，更要留意言行举止种种，此外选的几个德才兼备的良家女子在皇帝身边，断断不能再出安陵容与傅如吟这般人物。
  这一日玉娆入宫来陪我，正说话间，我忽的想起一事，便问她：“九王待你可好”玉娆笑着以团扇掩面，“来来去去就问人家这些，也不怕烦？”
  我扑哧笑道“我是你姐姐，怕什么”
  玉娆含羞点头，“很好很好”
  花宜在旁忍不住笑道：“很好便够了王妃何须要说，很好很好，生怕别人不知道王爷疼王妃呢。其实宫里谁不知道，王妃每每入宫都是王爷亲自送到宫门前的，到哪里都是出双入对。”
  玉娆笑着掩面，向我道：“姐姐不掌这个丫头的嘴我便不依，油嘴滑舌的讨人嫌。”
  我笑着拦下她，打发了花宜出去，方悄悄道：“你与王爷成婚半年多了，既是夫妻恩爱，为何还不见动静。”
  玉娆一愣，才明白过来我话中所指，呀一声红了脸，羞到：“我怎么知道，玉隐姐姐不是和六王也没有动静吗”
  我不便与他解释玉隐与清的关系，只道：“你且说你自己的”
  玉娆满面绯红，绞着衣带道，我真的不知道。
  我不好再问，也不便再问，正好槿汐进来道，庄敏夫人来看望娘娘。
  我与玉娆对视一眼，心想蕴蓉很少往我这里来，此番前来也不知何意，更不欲怠慢，便起身迎出去，远远便笑吟吟道，妹妹难得有这样的雅兴。
  自皇后被冷落，蕴蓉春风得意，在衣饰上更着意于华贵庄重，今日一袭朱紫色贡缎外裳，（这看不懂）千叶攒金芙蓉，花蕊上皆坠了莹亮的水晶珠子，颈间一抹叠翠繁华丝锦中衫透着一丝春意，映着头上一色赤金嵌朱红玛瑙的十二支景福长锦簪。行动间但闻环佩叮当之声，整个人便似被笼在一圈金色的光晕之中，叫人不敢逼视，相形之下，只者（颜色）长衣，佩白玉长簪的我倒像是位份在她之下的寻常妃嫔了
  蕴蓉一手牵过我手，细细打量我两眼，方似笑非笑道，姐姐穿的这样简素，难怪表哥常在我们面前称赞姐姐会持家，到不似我一味喜欢奢华，不得表哥的眼缘。
  “哪有女子不爱丰丽多姿的”玉娆挽一挽手上的翠玉镯子，悄悄笑道，别说我大姐姐不敢，连我也不能呢
  蕴蓉笑着看她两眼道，这可奇了，你们姐妹俩一位是当朝的正一品淑妃，一位是亲王侧妃，四小姐更是九王府最尊贵的正妃，怎么连这打扮些也不能呢
  玉娆轻轻摇了摇头，朝着未央宫外扫了一眼，低声道，姐姐自从甘露寺回来，宫里的风言风语还少嘛？连带我们也被留了心，人言可畏，不得不忌惮些。
  蕴蓉的眼风往昭阳殿方向一扬，会意笑道，她如今很不如表哥的眼，难免心不痛快，有些怨言也是正常的。她近前一些，道，淑妃可是听见什么了嘛？淑妃贤德，我却是个眼里揉不得沙子的，必要为淑妃姐姐分辨才是。
  我摇头，叹道，她是个多精明谨慎的人，哪里能露出什么不好听的话来叫我们捉他的痛脚。罢了，都是些不相干地人嘴里说出来的不相干地话。
  蕴蓉微微颔首，只是沉吟，也是。
  我向她笑道，妹妹难得出来走走，今日兴致倒好。
  她呵的笑道，引过身后一名女子，这位是随国公夫人的养女许怡人，姐姐瞧瞧可是个可人儿嘛？
  那女子大约十五六岁的年纪，容色娇丽，是个极出色的美人儿，恭恭敬敬的向我请了安。我随口笑道，难怪叫怡人，一见之下果然叫人觉着心旷神怡（看不见了）
  蕴蓉微微偏了头，看着许怡人的目光似在打量什么精致得意的玩意似的，怡人虽然不是随国公嫡出的女儿，可是国公夫人自幼把她收在身边，养的跟掌上明珠似的，一样的尊贵，怎可随意许人呢？
  我隐隐猜到她的来意，稍稍稳住笑意，盈盈看向她道，妹妹最是古道热心的，可是为了许小姐相中什么人家了嘛？
  蕴蓉曼步至庭下，随手折下一朵雪白香花，好花也得种在淑妃姐姐的宫苑里才开的好，若随手栽在什么小户人家里，怎的有这样好颜色？既然姐姐都觉得怡人叫人心旷神怡，不如就让这朵好花在姐姐的调教下开在宫里吧，也叫看见的人都能赏心悦目。我正沉吟，她已牢牢将目光迫在我脸上，怡人与本宫性情相投，本宫也想在宫里多个做伴的人，若姐姐觉得怡人不配入选不适合侍奉皇上，让她在我身边伺候也可。说罢只调弄手中香花，不再说话。
  怡人盈然拜倒，奴婢蠢笨，能侍奉夫人左右已经万幸，怎敢高攀入选宫中侍奉皇上。
  我在转瞬之间已定下心意，不觉含笑，　妹妹是直心肠的人，这点最难得，怡人即与妹妹性情相投，又是随国公夫人的掌上明珠，我想大選之日，必定能得到皇上的注目。徐徐上前折下一朵粉色香花别在怡人如云的青丝间，妹妹就如此花有色有香，定然能得到陛下的钟爱。妹妹即和庄敏夫人亲近，便是和本宫亲近，有空便多来柔仪殿走走也好。
  胡蕴蓉唇角微扬，眉色盛春，有淑妃这番话，我也能安心了。她仰首看了下如金日光，天色不早，我也要去向太后请安，先告辞了。
  我送至仪门下，放与玉娆携手进来，玉娆捧了盏茶给我，托腮道，大姐姐为开始，她就急着往宫里张罗自己的人了
  我吹一吹茶水，道，年来色衰，是女人都会怕的，怎能不为自己安排后招。我搁下茶盏，伸手抚下眼角，连我每日晨起也会发现自己今日容颜老于昨日。
  玉娆傍在我身边，亲昵道，谁说姐姐老了，靠的这样近我也看不出一丝细纹来。
  我挽过一缕发细细看，青丝未白，心境已老，都是一样的。
  她依着我的手臂，蹩眉道，姐姐不怕老，心急的人才怕老。她哪里只是为了自己的后路未雨绸缪。皇后失宠许久，她这个做表妹的再这个时候得陇望蜀。如今姐姐位高权重，若她真有争夺后位之心，倒是不能不防，只怕来日会视姐姐为登上后位的绊脚石呢。
  我感知她的忧心，拍一拍她的手臂欣慰道，做了王妃心思也细致明白了许多，你不用担心我。
  她点头，好在她这个人心思倒直，没那么多拐弯抹角，只是那个许怡人像是看着有心计的，否则胡蕴蓉也不必走这一遭，一定要许她入宫。她又道，今日那个许怡人的事，姐姐原可不比答应她，或者推脱皇上定夺就是。
  我抿了一口茶水，在宫里心思直的人必然吃亏些，可她却不一样。她的身份是越说得直接皇上越肯接受，无往不利。方才我若不答允，她自然会直接领了许怡人直接去见皇上，虽说有些不合规矩，但她未必做不出来。何况，皇上对美人是来者不拒，又不肯拂她的面子。
  玉娆脚尖点着地下一盆盛开的朱红杜鹃，细密的花瓣印着她绯红的金丝蝴蝶（看不清）
  那日大選这许怡人就是十拿九稳的臂膀了。
  “如今是什么时候，皇后虽说失势，却不曾兵败如山倒，她何必这样照眼惹人非议？倒累的许怡人受人瞩目，得宠了也未必长久。”茶水的清香弥漫在唇齿间余香满口“好茶”我忽而明媚一笑，“何况我方才答允她什么了？