然而，当然谁还有心思去关心戏台上唱的是什么！几位夫人连忙打发人去探听消息。又叫小厮给姑爷们更换衣裳。
  大太太看着乱哄哄的一团，轻笑道：“这必定是东窗事发了，瞧瞧。我那好女婿不是等闲之辈吧？”
  李夫人没好气的啐了声：“是是是，酒国高手，人中英杰。可怜我们家那几个姑爷，被你家祸害不轻。”
  李夫人本是讽刺之语，可叫大太太听了，反而高兴至极。
  长信亭右侧，红绸、红莲几个陪着芳菲说话。大家也都听说此事，都冲芳菲眨眼睛。
  芳菲摊了摊手。无辜的笑道：“你们瞧着我做什么？”
  “还装无辜呢！这个事啊就是你引起的。”红线伸手拧了芳菲的腮边，手感不知为什么，特别好，红线忽然惊奇道：“好妹妹。你最近吃了什么？脸上嫩嫩的？”
  芳菲早褪去了婴儿肥，小脸上虽然还有些红红密密的疙瘩印儿，但是捏起来就像小宝宝的皮肤，和看到的，想象中的完全不一样。
  红线这么一叫，大伙儿都围了上来。
  这个也要摸，那个也要捏。
  芳菲赶紧笑道：“瞧表姐你说的，难道还能吃了神仙肉？不过就是早上到园子里采集的露珠！”
  实际上，芳菲的脸早好了。只是她用了火山泥，调了十多种草药，做成膏子糊在脸上。就像人的第二张皮，精致的毫无破绽。但是，膏子下面的脸蛋早就滑嫩的如同剥了壳的鸡蛋，而不明情况的人远远看上去，根本分辨不清，还以为是脸上的旧伤没有复原。
  女人天*美。不论年纪大小，芳菲这样一说。大伙儿反而更不相信。红绫更是断定道：“别哄我们，寻常露水哪有这个效果呢？听说，你还献了宝给太后娘娘，我婆婆进宫去朝见回来，说太后娘娘活像年轻了十七八岁似的。”
  众人都说红绫讲的夸张，可多少心里又有所耳闻，所以便都央求着芳菲“一视同仁”，给送大伙儿些好东西。
  那边几位夫人见了，都抿嘴笑，唯有四夫人心里不舒服，脸色始终阴沉。
  快至傍晚时，前面忽然传来个大消息，说是李老太爷做主，要为佟公子和闵四小姐亲自操持婚事，婚期就订在腊月二十六。
  大伙儿纷纷来恭喜芳菲与大太太，连四夫人也有些讪讪的上来道贺。李夫人忙背着人长出一口气，觉得老爷子总算还没糊涂。
  李夫人不知道的是，李老太爷心里根本没就打算多管闲事，可恨那佟鹤轩“花言巧语”，把自己捧得飘飘乎，一不小心就着了道儿，不但大包大揽下这桩婚事，还夸下海口，由李家出银子办酒席。
  等后来醒过酒，见三个儿子用幽幽目光盯着他，老爷子才大呼上当，却为时晚矣！
  不过有了李老太爷出面，连闵朝宗那边都不敢再多拖延，还得站出来拍手叫好，说婚期定的适中适宜。
  婚讯传了出去，又连带着一件好事。
  周阁老家听说后，连忙打发人来问大太太，府里预备几时商议大少爷闵云泽的亲事。
  大太太欣喜又诧异。家里近来不算太平，周家那边摆明了有些冷淡，她还以为儿子的婚事要告吹。
  大太太连忙叫来了芳菲和闵云泽，黄姨娘听说也领了六少爷来凑热闹。
  众人集思广益，最后大太太拍板，请庄国公府的大奶奶去提亲。
  这边好事连连，外宅那边却厄运不断。
  闵朝宗避了几日不敢去早朝，皇上倒是惦记着他，召了太医来瞧，自从蒋太医被抓之后，太医院上下一片混乱，人人惶恐。大伙儿都在传，蒋太医被抓，全是因为给青美人诊错了脉，错用了安胎药，结果导致龙裔受损。
  闹的太医们人人自危，每天往太医院去当值都是提心吊胆。这位被打发来的小太医好容易带着出公差的机会，忙不迭来了闵家，闵朝宗起初还以为装病会被识破，哪想到对方为了不回宫，说死了闵朝宗的病虽不重，但确实需要静静调养。
  皇上一听这话，倒也不再催促，倒是平南郡王府派人送了几回补药，有一探究竟的意思在其中。
  郭家在背地里的暗涌并非巧妙，却瞒住了京城所有世家的目光。因为大伙儿都盯着皇宫在瞧，近来宫中是非纷纷，先是太后怒责卫皇后与王贤妃，紧接着曝出，原来是无极宫与碧宸宫两宫联手，一起残害了皇上新晋封的青美人，结果导致流产滑胎。
  卫家上表了请罪的帖子，皇上一概没有回复，王贤妃的父亲兄弟更是蜷缩了尾巴，日日不敢出门，全没有过去的嚣张气焰。
  大伙儿这才深信，卫皇后与王贤妃是真的摊上了大事。
  眼看着就要入冬，西北却频传战事。先是重镇鲁邑失手，紧接着却是川北将军赵元武的部队受到重创，赵元武将军更是消失在了乱军之中，生死未卜。
  皇上忧心忡忡，连夜召唤了兵部尚书，自己的姑父，姝佳公主大驸马。
  ☆、第340章、川北督军，花落谁家
  边疆作乱，川北将军又莫名失踪，朝中一下子陷入了恐慌。当务之急是要选出个顶替的人选。
  其实，西北一带的军队也并非赵武远一家独大，而是分成了几拨，可哪支部队也没有赵家军兵多势众。所以赵家军一旦溃散，川北不保，西北不保。
  兵部尚书属意从赵家军之中择选一良将，暂且顶替了赵武远的位置，一旦人找到了，也好顺利交接。
  即便将来只有尸首，从赵家军里选拔出来的替换人选，也多半能获得将士们的忠心拥护。
  可皇上却不这样乐观。
  既然有“赵家军”这么个名号，说明赵武远早将势力渗透进了部队每一个角落。人人以“赵”为尊，人人以“赵”为魂，像兵部尚书说的，要从里面择选良将，除非那人是赵武远的儿子，否则，部队将士们心中难以信服。
  而皇上早就有意架空赵家，只是一直找不到合适的借口。
  此番赵武远莫名失踪，在皇上看来，却是个极好的机会。
  换上皇上的心腹，将扎根在川北多年的赵家连根拔起，这个想法虽好，却未必行得通。
  先不说赵家能不能答应，军中会不会有抵触情绪，只说朝中谁能堪当此重任呢？
  兵部尚书与皇上商讨一整夜，终究没能得出个结论。
  先帝时留下的老将多已不在人世。年轻的又根基太浅，无法服众，去了也是枉然。挑拣来挑拣去。倒只能用兵部尚书的法子，从赵家军里提拔出一个。
  “朕始终不甘心。”皇上将各个朝臣的奏章丢给兵部尚书，兵部尚书略瞧了几眼，心里便有了数。多半人赞成自己的观点，希望皇上能安抚赵家军，不随便调兵遣将，也有一半人是为自己谋利。跃跃欲试的推荐。
  那些推荐上来的人选五花八门，良莠不齐。简直叫人不堪入目。
  兵部尚书瞧着有几份上面，皇上还专门回了批阅，话语可不太客气，大抵是斥骂的话！
  “陛下。以臣之见，眼下之急乃是安抚边军，一时无法也只能选了赵家的人，不过，陛下却可以借口赵武远将军失踪，朝中关切，派个人去做监军。如此一来，不但分流了赵家的军权，而且还替换上了皇上的耳目。”
  听闻此言。皇帝眼前一亮，这倒是个极好的办法。
  “爱卿以为，何人能堪当此重任？”
  兵部尚书不言语了。这个时候说了就是错，尤其他身份特殊，不但是朝中重臣，而且还是皇上的姑父。皇上并非性子多疑之人，可兵部尚书以为，自己一旦开了口。迟早会叫皇上怀疑他的居心。
  “陛下，臣以为。此人一定要威信重，能以德服人，其次，非皇上心腹不可。再有。。。。。。”兵部尚书的前两条已经拨开云雾，叫某些人露出了真容，所以他又忙道：“这件事非同小可，陛下不如和太后娘娘商议一二。”
  皇帝拍着龙椅的扶手，不住大笑：“还是姑父深谋远虑，非旁人所能及。”
  兵部尚书举一把汗，皇上一声“姑父”喊出来，自己才算真正安全。
  君臣二人在养心殿内商量一夜的事情，根本瞒不住有心打探者。到次日，兵部尚书家门口就车水马龙，来拜访的人几乎要踩破门槛。
  姝佳公主早年也见过人情冷暖，并不是大长公主那样的势利眼，但凡来的客，姝佳公主没有不尽心招待的。兵部尚书又是个和气人，夫妻俩立时受到大伙儿追捧，如此一来，难免就有人攀高踩低，口中对大长公主有些刻薄。
  事情争论没两天，还没等大伙儿揣摩出皇上的心意，监军的人选忽然定了下来，结果出人意料。
  一大早，朝臣们不见皇上坐朝临堂，却看见崔内侍手托着一卷黄轴从珠帘后面走出来。
  众人赶紧七嘴八舌的问，崔内侍笑道：“各位大人们别急，咱家这就来宣读万岁爷的旨意。”
  就见这太监徐徐展开黄色卷轴，高声尖气的逐字逐句念，彼时，朝堂上寂静无声，个个都敛气凝神。
  旨意不长，却透漏出一个惊人的消息。
  皇上和太后心里属意的人选竟然是平南郡王郭霭！
  “崔内侍，这真的是皇上圣旨？”周阁老虽久不上朝，但这回赵武远失踪，牵扯太广，周阁老近来也是频频入朝，不敢怠慢。
  而今，他这句话一问出来，立即遭到了郭霭同党的质问：“阁老，你这是什么话。崔内侍是谁？他是万岁的心腹，难不成，崔内侍还有假传圣旨的胆子？”
  崔内侍忙摆手与众人笑道：“各位大人们饶命，咱家就算有一百个脑袋，也不敢开这个玩笑。”他将手里的圣旨举起给众人瞧，上面果然有玉玺之印。
  众人这才信了，周阁老不死心，兀自问道：“崔内侍，陛下此刻何在？”
  崔内侍脸上闪过一丝尴尬，但又瞬间遮掩了过去：“陛下昨日熬夜批改奏章，今早偶感风寒，所以不能临朝。诸位大人若有本奏，只需呈递上来，若无事便退朝吧。”
  崔内侍的尴尬尽管掩饰的小心，却还是被有心人捕捉了去。
  一下朝，郭霭便被人围堵在了中间，人人奉承，个个巴结。
  周阁老等一群老臣走的慢，却站在台阶上远远的瞧着，半晌无语。
  “哼，什么肱骨重臣，万岁心腹！不过就是个会阿谀奉承的小人。”言官史大人轻啐一声，周阁老等便瞧他。史大人哼了哼：“你们以为万岁今儿为什么没上早朝？”
  “不是说龙体微恙，病了吗？”
  “哪里是病了！”史大人意识到前半句声音太高，赶紧压低嗓门，偷偷告诉众人：“听说，郭霭那老匹夫送了个绝色佳人儿给皇上！”
  众人恍然大悟。
  无人敢鄙夷皇上，却对郭霭的做法深恶痛绝。只是说归说，皇上已经下达了圣旨，便是不能更改的决定，连周阁老也束手无策，只能眼睁睁瞧着郭霭名正言顺的接触军队大权。
  消息传的飞快，朝廷这边刚刚颁布下圣旨，京中就已散布开。
  闵朝宗照例在家装病，日日有太医守在病床边，他也不敢轻举妄动，好在香姨娘每每支开那老太医的时候，自己能喘会气儿。
  “老爷，老爷，出大事了！”香姨娘闯进来时，太医正不厌其烦的为闵朝宗号脉。那太医有些瞧不上香姨娘的身份，便不悦道：“小夫人，闵大人的病最忌嘈杂，还是请你出去等等。”
  香姨娘心里清楚闵朝宗究竟是真病还是假病。她皮笑肉不笑的冲太医道：“前面给你预备了饭菜美酒，劳驾你先去坐坐，我这儿有大事和老爷商量。”
  闵朝宗也是好奇，更厌恶了老太医在他跟前晃悠，于是连连附和。
  老太医一见，知道这是要撵自己走，又是尴尬又是羞恼，随即拂袖而去。
  “出了什么大事，叫你这般着急？”闵朝宗从床上坐起，随手披了件衣裳。
  香姨娘赶紧坐到他旁边：“老爷，您都想不到，万岁爷竟派了平南郡王去川北督军！”
  一句话，叫闵朝宗痴痴地愣在当场。
  怎么会是郭霭呢？
  “不可能，皇上不会这样糊涂！”闵朝宗心存侥幸，认定香姨娘说的是谎话。
  “我骗您干吗！如今京城都传开了，我刚刚叫管家采办了礼物去平南郡王府，老爷，您也赶紧收拾收拾，趁着人还没涌过去，咱们得多巴结巴结。”
  可任凭香姨娘怎么拉，怎么拽，闵朝宗就是无动于衷。
  原来，从他听说皇上要点个心腹做川北督军时，就所有意动。闵朝宗甚至还动过念头，想请周阁老代为举荐，然而这个念头也就是一闪而过，因为朝中比他资历深厚的大有人在。
  “不行，我要进宫去面见圣上。”闵朝宗叫香姨娘去给自己准备朝服。香姨娘心中不明缘由，只好叫了松香进来帮忙。
  且说闵朝宗骑快马来到宫门，递了面圣的牌子。今日看守