郭潇早收了忧色，兀自笑道：“林大人管着大理寺，这天下的刑罚必是了如指掌，究竟用什么法子，叫她吃了苦头，又使得闵家满口说不出。。。。。。这便要瞧林大人的本领喽！”
  林大人恍然大悟：“世子放心，刑堂一百零八道刑具，总会叫她服软。”
  且说郭潇一走。林家的轿便停在了衙门外，林大人并不急着离开，反而站在衙门口台阶上眺望远处一片残阳。这血红色的天空透着几分妖兆。当中若隐若现的圆月被一抹黑色乌云遮住了半边。
  “血云滚滚，黑月凌空，此乃凶兆啊！”林大人似在喃喃自语，他身边一小吏忙上前赔笑：
  “大人，既是宜昌侯世子和平南郡王世子两位都开了口。。。。。。何不就顺势用了刑？就算上面追究下来，也不干咱们的事儿，实在不济。便往那两位身上一推。谅闵家也不敢怎么样！”
  林大人回身冲小吏啐道：“糊涂，如此一来。岂不是叫皇上怀疑我的本事？还是说，我这大理寺早成了两家王府的私衙？”
  小吏惊的连连倒退，一面拱手一面赔罪：“大人息怒，小人狗脑袋。不，小人猪脑子，一根筋，只知道贸贸然为大人分忧，都怪小人思虑不周。”
  这小吏嘴巴乖，又会拍马，明明出了个极馊的主意，可林大人只是略生了点小气，倒也没动真格。
  “罢了。你不处在本官这个位置，自然看的不通透。”
  小吏忙道：“恳请大人点拨。”
  林大人沉吟片刻，才低声开口：“你想。闵家一桩命案，竟牵扯了两家王府。先不说平南郡王府原是闵家的世交，这次却一反常态要给闵四姑娘用重刑，只说那宜昌侯世子背后站着谁，明眼人一目了然。”
  “大人的意思是。。。。。。”
  林大人冷笑一声：“皇上喜欢姓闵的丫头，我要是敢用重刑。将来人家进了宫，耳畔吹一阵阴风。我那一家子老小百十口人，还不都成了冤死鬼？哎，这事儿不好办，既要这位闵四小姐受些教训，又不能伤了她的筋骨。”
  小吏眼珠儿一转，立即有了主意：“大人，依小人看，那位闵四小姐是个硬茬儿，这两天听牢头说，她是软硬不吃，不像是来坐牢，倒像是参禅！小人以为，这一般的小惊吓怕是唬弄不住她，不如来一招狠的。”
  林大人斜眼看着他：“怎么个狠招？”
  “隔壁不是有家要判秋后斩立决的吗？左右都是死，大人不妨交给小的，杀鸡儆猴，敲山震虎”小吏笑嘻嘻道：“凭她什么人，什么胆识，到了大理寺刑堂手中，吓也吓破她半颗胆！”
  林大人连连点头，这办法好，既震慑住了闵芳菲，又没撕破脸。即便将来皇上怪罪下来，自己也有分辨的借口。
  “就依所说。”
  在大理寺这帮人眼中，人命贱如草芥，进了地牢便是九死一生。
  对于没有利用价值的人，他们不会心慈手软，自然也就不会瞻前顾后。
  林大人没了烦恼，一身清闲上了小轿，林家的轿夫脚程快，转出大理寺的长街便一路向东。这会儿月亮已经高悬，虽然有黑云闭月，但街面上行色匆匆的不少。
  寻常小百姓见了林家这一乘大轿都连忙闪到左右，巡城的差役见了，也都是低头哈腰一番讨好。
  林大人坐在轿子里正昏昏沉沉半睡半醒，外面管家已经喊了进府的令。
  外院小厮，内院丫鬟媳妇都迎了出来。林大人回府，不逊色于皇帝回宫，在林家，这林大人便是众人的天。
  “老爷，您怎么这个时候才回来呦！”林夫人远远的就迎了上来。
  林大人心头一软，忙挽住妻子的手。
  这个媳妇是续弦，年纪比自己小上许多，林大人便觉得亏欠了对方，所以家中不论大事小情，都准林夫人做主。林夫人有些娇气，偏林大人就吃这一套。
  往日，林夫人只在内院相迎，今儿破例跑来前院，却是首次。
  “外面闷，怎么不在房里歇着？”
  林夫人嗔道：“家里来了贵客，我不敢耽搁，正想叫人去衙门里找你呢！”
  林大人心中好奇：“贵客？是谁？”
  林夫人今年也不过二十六七岁，在娘家的时候就是娇生惯养，出了嫁，丈夫又疼她，越发养的小女孩儿一般性子。林大人什么都好，就是年纪大了些，林夫人心里总有些小别扭，所以在家里使唤的小厮都是年轻俊俏的。
  林大人虽然也有察觉，却想着家里眼线众多，便也没说什么。
  不过对于妻子这个小癖好，林大人还是心知肚明的。
  一见妻子满脸兴奋，林大人笑道：“莫不是你家哪位子侄？”
  “若真是我的侄儿便好了，”林夫人惋惜道：“是皇上身边的奉读掌事小佟大人，老爷快去瞧瞧，真是好人品好谈吐。怪不得闵家大太太宁肯倒贴也要促成这桩婚事，我若有女儿，也愿意嫁到佟家去。”
  林大人不由得怔住：“你是说佟鹤轩？他来干什么？”
  “老爷好糊涂，他的未婚妻是闵家四小姐，如今那可人儿被你关在大理寺，佟鹤轩不来求你，还能求谁？”
  林大人嫌弃佟鹤轩官位太低，又觉得佟家根基浅薄，便不愿相见：“你只说我至今还未回家，随便打发了他就是。”
  说完便要往外书房去。
  林夫人急了，忙拉住丈夫：“老爷一定要见，我早在小佟大人面前打下了包票，若言而无信，将来可怎么在京城立足呢？再者说，我与这小佟大人一见如故，虽不是我的侄儿，却和我的亲侄子没什么分别。老爷心疼我，去见一见吧！”
  林大人见妻子这般哀求，反而添了几分醋意：“夫人是不是瞧着那佟鹤轩是个英俊小伙儿，所以格外热心？”
  林夫人闻听此语，一把甩开丈夫的手，气呼呼道：“老爷这是要羞死我呢！哼，我为谁，还不是为咱们林家！能与皇上身边的人交好，多少人求之不得。罢罢罢，你既然怀疑，我便不说就是。”
  林夫人立即招人去后面打发佟鹤轩。
  她这一退步，反而叫林大人不好意思起来。
  “夫人息怒，我也是想多些谨慎。”林大人赶紧给爱妻赔笑：“这佟鹤轩毕竟不是寻常人，若将咱们家的事儿说与皇上听，后果不堪设想。”
  林夫人没好气的一哼：“咱们家清清白白，还怕他说什么？何况，小佟大人也不是那样的人品。人家来是为闵四小姐，这事儿不过你抬一抬手，难道还真将人打发了出去？”
  这位林夫人平生还有一大爱好，最喜珠宝首饰。
  佟鹤轩送了一串碧玺手串，清一色的桃红，没有半点杂质，是难得的好东西。
  林夫人也有许多手串儿，可这种成色的碧玺却很少见。
  收了人家的东西，自然要帮人说话。
  “老爷，你便见一见，若小佟大人提什么非分要求，你先答应下来，慢慢再说就是。”
  林大人被妻子推着进了后院。彼时，佟鹤轩已经吃了第二杯茶，外面已经是这个时候，任何客人都该开口请辞了，但佟鹤轩不甘心。
  芳菲还在大理寺里押着，见不着林大人，佟鹤轩心有不甘。
  正琢磨着怎么弄出点动静叫林家人现身，就见林夫人挽着个中年男子缓缓进了门。
  “林大人！”
  “小佟大人快坐快坐，”林大人早换了一副笑颜：“你我同朝为官，千万不要这样客套。”
  丫鬟连忙换了新茶上来，林大人坐在正首位，身边立着他的娇妻，佟鹤轩在下首位。
  “小佟大人这么晚来，可是为了闵家小姐的事情？”
  对方开门见山，一点没含糊，佟鹤轩也不想虚与委蛇，便笑道：“林大人不愧为大理寺卿，一眼就瞧出来了。下官只想问问大人，这案子几时能定？四姑娘一直被留在地牢里，先不说小姑娘的身子能不能禁得起，只说这传扬出去，四姑娘的名声也就尽毁了。”
  “那依着小佟大人的意思是。。。。。。”
  佟鹤轩一拱手，语气诚恳：“请林大人高抬贵手，给四姑娘一条生路！”
  ☆、第284章、鹤轩出场，救于水火
  林大人一直以为这个佟鹤轩是聪明人，没想到说出的话却是这般无知无理。
  就算自己贵为大理寺卿，在刑部也说得上话，但闵芳菲这桩案子非同寻常，牵扯着上面诸多势力，岂是自己说放就放的？
  林大人心里微微不喜，对佟鹤轩也多了几分漫不经心：“佟大人还是年轻气盛，不知道世道险恶。闵四小姐这案子可不像表面上那样简单，稍有不慎，本官这顶乌纱帽就要移位喽。放一条生路？佟大人不要说的太简单。”
  林夫人见丈夫丝毫不给面子，便想帮佟鹤轩敲敲边鼓。她未必真心喜欢那碧玺手串，却是真心爱慕佟鹤轩的人品。只冲这个，林夫人也愿意试一试。
  何况，此举也能叫佟鹤轩明白，她在丈夫心目中的地位有多重。
  林夫人想到此，便正要开口求情。不想林大人忽然飞来一计斜眼，唬的林夫人生硬的止住了下面的话。
  佟鹤轩看的明白，他淡淡一笑：“我听说林大人祖籍在抚远？”
  林大人身形一颤，立即起了警惕之心。他在朝为官，一直与同僚说自己祖籍在江南，因此也结交了一批“同乡”，实际上，抚远地处西北边陲，是苦寒之地，当年林大人尚小，跟着父母远涉江南，便也将自己当做了江南人。
  可实际上，林家尚有许多老亲旧在抚远；每年总有人来打秋风。林大人害怕被同僚知道，尤其是那些老乡知道，都是遮遮掩掩。不敢声张。
  林夫人虽然是续弦，但家中大事她悉数全知，对此，林夫人也深明内中关窍。她赶紧轻推了丈夫，又与佟鹤轩笑道：“怕是小佟大人听错了吧？我们林家祖籍在江南一带，倒不曾听说过什么抚远。”
  “哦？”佟鹤轩一脸诧异：“这就怪了，前两日抚远知府上表了一份折子。说当地有一豪族林氏，仗着族中有人在朝中为官。便对当地百姓强取豪夺。这份折子从六部递上来，因为事情有缓急轻重，万岁至今还没看到这份折子。我想来想去，那林家说的大概就是大人祖上吧？”
  林氏夫妇面色倏地全变。
  “一派胡言。我族中都是奉公守法之人，怎会做出如此荒唐之事？”
  林大人急着狡辩，心里却没底。
  林夫人更是满脸困窘，又有抱怨之色：“定是什么人看我们老爷新升了大理寺卿心里嫉妒，这满嘴的污言秽语，叫我们听了堵心。”
  “夫人若只是堵心而已，那还好，就怕万岁瞧见折子，也误会那是林大人的族亲。事情可就坏了。”
  林大人自然听出佟鹤轩话中的威胁之意。
  佟鹤轩作为皇上身边的奉读掌事，虽然官职不高，但许多折子万岁来不及批复。都是佟鹤轩念了，万岁随意赏一句话，叫底下人写了回批。正因为如此，佟鹤轩提前看见了那奏折，林大人没有丝毫怀疑。
  对方摆明了是有备而来。
  林大人静默片刻，方轻声问：“佟大人。并不是在下不肯相助，要叫闵四小姐起死回生。除非有万岁的手谕，不然，就算我贵为大理寺主官，却也不敢随意放她出来。”
  佟鹤轩忙笑：“不敢奢求林大人徇私，只是，我相信四小姐是无辜清白之身。我求的也无非是大人能细审此案。”
  “不错，此案疑点颇多，怎么，佟大人有什么新线索？”
  林大人这会儿后悔听信了郭家的话，将闵芳菲拘了进来。若他早知道事情如此棘手，便不会卖人情给郭家。
  搬石头砸自己的脚，林大人现在才深深体会到什么叫做咎由自取。
  抚远之事一定闹的不小，否则也不会上了奏折进京。
  族中那些混账东西，也真敢！
  林大人以为他们无非就是来京城索要些好处，没想到竟在老家那样败坏自己的名声。
  别看万岁现在重视自己的才干，可一旦得知林家族亲们的所作所为，必要疏远自己，严重些的，说不定还要将自己撤职查办。
  想到种种后果，林大人不得不重新换了语气和佟鹤轩说话：“小佟大人才华出众，这是朝中皆知的。若有小佟大人帮忙梳理案情，想必此案破解指日可待。”
  佟鹤轩等的就是他这句话，他连连拱手笑道：“有林大人这句话，我也算不枉此行。四小姐有一贴身侍女，对此案颇为熟悉，也能证明四小姐的确是被人陷害。”
  “被陷害？幕后真凶是谁？”林大人已猜到可能是郭家。但这种得罪人的话不能他自己说出来，只有佟鹤轩提出，他才好往上呈递案情，才能在皇上面前摘出郭家这个毒瘤。
  林大人现在有些看明白了，讨好郭家没用，卖人情给佟鹤轩更是愚蠢无比。
  只有跟紧了皇上的心思，这林家才能走的更远。
  林大人热切