话说回来，银作局的东西，别人就是求一件也难。”
  芳菲笑着将簪子放下。又拉周粟乔去看别的。
  绿果儿被晾在当场，十分尴尬。周粟乔一面回芳菲的话，一面偷眼瞪着自己的丫鬟，怪她多事，想奚落人，却反被人奚落。
  芳菲只当全不知这主仆俩的动作。专心致志挑选首饰。最后在一个红色锦盒中取出一串珊瑚挂珠：“我那儿有款差不多的耳坠，一会儿叫人送来给表姐，配成一套才好看。”
  周粟乔忙称谢，投桃报李，也在自己珠宝中选了一件送给芳菲。
  二人正说着。院子里便热闹起来，原来，今天恰逢管家命人送菜进府。这几日家里吃的新鲜菜蔬悉数采买自附近街摊，城郊的农户挑了担子进京，金安街街尾就有个小市场，管家每隔两天去一回，挑来的菜叫四个厨娘分选。
  今日不知为什么，厨娘们的声音格外洪亮。
  周粟乔将挂珠往锦盒里一丢，冷笑道：“这消息传的真快，多半是听说四妹妹推选了那位品婆婆当厨房主事，心里都不服气，知道你在我这儿玩，所以故意叫嚷闹腾。”
  芳菲诧异：“还有这种事？那我可要听听！”芳菲兴不但不生气，反而兴致勃勃的叫人推开小窗，探头往外瞧。
  周粟乔赶紧拉住她，嗔道：“你这鬼机灵！”她领着芳菲来到隔壁丫鬟们住的屋子，这里侧面有一扇窗，外面糊了水粉色的窗纱，屋子外的人往里瞧不真切。
  芳菲忍不住笑：“原来表姐早就观察好的地势。”
  “谁叫这几个婆子日日都斗嘴不安生，”周粟乔说到此就满心不悦，“开始我还叫小丫鬟去说她们两句，后来也懒怠理会。不过她们几个斗气，时常说些你们府里的腌臜事儿，都是陈芝麻烂谷子，我闲来无事，听听也当解闷了。”
  周粟乔侧首望向芳菲娇俏的小脸蛋，笑眯眯道：“也有管姨娘的故事哦，表妹想不想听？”
  不等芳菲作答，外面当即炸锅嚷了起来。那被领进来的两个挑菜的农户目瞪口呆，搓着手站在一边，不敢凑前。
  品婆婆被三个灶上娘子围住，你一言我一语，骂的好难听，可就是不见品婆婆辩驳一句。
  周粟乔推了推芳菲：“表妹快去瞧瞧吧，小心品婆婆被这几个人生吃了。”
  芳菲淡淡一笑：“不着急，若连这个都应付不来，她也不配做厨房主事。对了，表姐刚刚说。。。。。。你听过管姨娘的故事？”
  周粟乔的笑意有些嚣张：“我就知道你在意！”
  自以为拿住了闵芳菲的短处，周粟乔有些沾沾自喜，正想着怎么吓唬住这个平日里多有不顺眼的表妹，外面却跑进来个小丫鬟，却是大太太房里的人。
  “姑娘，大太太刚刚问，后院儿里因何吵嚷，叫姑娘得空的话，就出来管管。”
  周粟乔赶紧转过话题，不肯再提管姨娘之事：“我就劝表妹别叫那些人太猖狂，看看，还惊动了舅母，快走快走。”
  众人来到院中，当下围着品婆婆的几个媳妇见了，忙闪身一字排开，都低头不语，不敢直视。
  芳菲瞧了瞧四人，又见菜筐摆在地上无人理会，进府的两个菜农都是模样朴实的小伙子，冷不防瞧见芳菲和周粟乔，脸膛都红红的。
  “两位小哥，这菜是你们挑来的？”芳菲问着年岁较大的一人。那小哥立即红着脸道：“回小姐，正是我家的青菜。”
  “可给两位小哥算过账？”
  芳菲一问，站在品婆婆身后的一媳妇忙赔笑：“姑娘，不急，不急！我们都说这菜不新鲜，想要退回去，可品婆婆不答应，大伙儿正理论呢，不想惊动了姑娘和表姑娘！”
  ***
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  ☆、第136章、借机立威，溜进东厢
  “你胡说，”挑菜的一个小伙子听了这话，立即不服气的叫道：“我们家的菜都是最新鲜的，京城里独一份，是你们几个看品婆婆不顺眼，借着选菜找茬。”
  芳菲这才瞧清楚，小伙子个头不矮，却是个标准的娃娃脸，年纪也就是十五六上下，与自己相仿。嗓子正值变音期，有些沙哑，偏他刚刚喊的声音又大，听起来略显刺耳。
  小伙子立即感到众人异样的眼光，又见芳菲正打量他，脸红的更厉害，埋着头难为情，却又不忘给品婆婆仗义执言：“这位小姐，你千万别错怪品婆婆，她可是好人！”
  “什么错怪！”方才大声闹事的媳妇站了出来，觑着芳菲的脸色：“姑娘千万别听这臭小子胡说八道，我们不是故意陷害品婆婆，只是这兄弟俩一连送了几次的菜，都有烂菜叶子，我们也和管家说过，可品婆婆非要用他们家的东西。”
  言下之意，就是品婆婆用这俩人的菜，里面有些说道。
  小伙子一听便急了：“什么烂菜叶，分明就是你们几个故意揉烂的，别以为我没瞧见。”
  小伙子的哥哥一把拉住他，将人扯到身后，满脸歉意的看向芳菲：“小姐，我这弟弟不懂事，您千万别和他一般见识。”
  芳菲笑着摆手：“这不怪你们，卖货的就怕被说不好，是买卖人的忌讳。况且你们兄弟俩一大早抬着挑子进城，想必也辛苦。”
  芳菲叫了靖童：“去厨房里端两碗糖水来。”
  靖童猜到自家姑娘是要借机整治这三个媳妇，故乐颠颠去了厨房，在两个大海碗里各加一大把砂糖。
  两个小伙子看着递来的大海碗，都有些不知所措，谁也不敢接。
  芳菲笑道：“你们别怕，难不成为了一筐菜，我还起了害你们的心思？是我家几个下人不会说话，叫两位小哥受了委屈。这菜钱立即就叫人送来！”
  小伙子的哥哥一听。脸色都变了：“小姐，你是不是，以后不叫我们家来送菜了？”
  弟弟也是闻之色变。
  他们兄弟以前抬菜进城，遇上好时候能将东西卖个七八成。余下的还要带回家去。前不久碰上闵家的采买，一次就包了整筐菜蔬。这兄弟俩以前从没听过闵家的名号，只当遇上了贵人，要紧的是，闵家买菜，从不拖欠银钱，都是当日结算，当日给钱。
  厨房里的品婆婆也好，见他们兄弟俩艰难，时不时塞几块凉糕。
  就因为这几块凉糕。他们也害的品婆婆被人诬陷。
  如今又听闵家的小姐不打算再用自家菜蔬，二人这才慌了，连忙向芳菲求情。
  芳菲连退两步，赶紧叫品婆婆搀起这兄弟二人：“我和太太商量过，以后厨房就由品婆婆掌管。每日菜馔用什么料，也不用去前面回禀，品婆婆拿主意就是，每个月写了细总交给我看。至于今后用不用这兄弟俩的菜。。。。。。也都由品婆婆说了算。”
  “四姑娘！”三个媳妇心有不甘的叫道。
  芳菲知道她们三个不服气，只是自己的已经定下来的规矩，就由不得这三人反驳。芳菲目光冷冷的扫过去，这三个媳妇立即噤声。不敢再多言。
  品婆婆面色如常，冲芳菲欠了欠身：“四姑娘既然看得起老奴，老奴就托大，请姑娘给个恩典。”品婆婆指着兄弟俩：“以后仍旧用这二人送菜，只是姑娘放心，若他们敢动一点以次充好的坏心思。老奴绝不再叫他二人进门。”
  品婆婆虽上了年纪，可说话铿锵有力，掷地有声。
  芳菲今日站出来，就是要帮品婆婆树立威信，顺利拿下厨房的管事权利。所以她的话一说出来。芳菲立即应下，没有迟疑。
  。。。。。。
  周粟乔站在旁边看的明白，等二人回至前院，周粟乔立即屏退众人，似笑非笑的看着芳菲：“恭喜表妹今天又收了个心腹在身边，想必以后办起事来就更加的得心应手。”
  “表姐说品婆婆？”芳菲一脸好笑的表情：“这怎么可能，品婆婆脑筋执拗的很，要说对太太忠心耿耿不假，对我。。。。。。她也只是面子上恭敬而已。”
  周粟乔才不信闵芳菲的说辞：“你们家藏不住消息，咱们早饭的时候才说要提拔品婆婆，没多久几个人就闹了起来。依我看，分明是舅妈那里走漏了风声。”
  周粟乔贴近低语：“你就该提醒舅妈两句，免得她屋子里人起坏心思。”
  芳菲盯着周粟乔看：“原来表姐也看出来了？只是恕我眼拙，认不出是哪个。还请表姐指点迷津。”
  周粟乔偏着头坐在芳菲的屋里，近来天气转暖，大门常开，一抬眼，对面就能看见黄姨娘和六少爷的屋子。东厢也是三间，当日，黄姨娘主动让出一间给碧莲，大太太还夸黄姨娘懂事。
  此刻，碧荷刚刚从大太太的屋子里出来，背对着西厢往屋里走，一面走，一面捶腰。
  周粟乔的手随意点着碧荷的背影：“我瞧就是她。”
  东厢西厢的距离可不算远，中间跨着一个大大的院子，可周粟乔的话音才落，碧荷像是有所察觉似的，忽然转身往这边瞧。
  周粟乔没防备，手还没来得及落下，正指向碧荷。
  碧荷脸上都是讶然之色，以为周粟乔唤她，当下连屋也不进，直奔西厢。
  “哎呦，她怎么来了！”周粟乔才见慌色，扭头看向芳菲：“表妹快把她撵走。”
  周粟乔对这个碧荷有所耳闻，没出富春的时候人们就在议，说她是烟花女子，勾了大老爷的魂儿。等来时船上一桩桩一件件事接二连三的发生，尤其是闵云凯被踹下河，周粟乔就怀疑和这个碧荷脱不开关系。
  所以她一见就觉得晦气，一定要芳菲将人赶出去。
  芳菲无奈：“表姐手指着人家，碧荷不生误会才怪！我们赶人出去，更显得咱们不占理。”
  “咱们两个清清白白的小姑娘，和她牵扯在一处算什么？并不是我做外甥女的在背后非议自己的舅舅。听说，大舅舅在病中还偷偷拉碧荷的手，叫小丫鬟撞了个正着。”
  芳菲笑骂道：“这种鬼话你也信。太太衣不解带的照顾老爷，几乎不离左右。难道碧荷还敢当着我们太太的面儿去拉扯老爷？可见这都是小人嫉妒，才说些酸话。”
  周粟乔并不信，只是大老爷为闵芳菲的亲生父亲，出言维护也在情理之中。周粟乔没别的意思，就是想奚落几句，倒也不愿意和闵芳菲结下大仇，当即放下此话题，笑望来者。
  碧荷天生尖下巴，眉眼上挑，明明只是正眼看人。偏露出几分媚态。她腰肢又纤细，穿的不是夹袄，却是盛夏时节江南女子穿的素锦纱，雪臂隐约可见，高耸的胸脯也比同龄女子发育的更丰满。
  周粟乔的小眼睛偷瞄了瞄。下意识低头打量打量自己，好像一盆凉水兜头泼下，二者之间差距不是一点半点。她又盯着芳菲瞧了半天，发现自己和表妹半斤八两，故心情又好了起来。
  大家都一样，这才公平。
  碧荷见过两位姑娘，这才转而看向周粟乔：“表姑娘唤奴婢何事？”
  周粟乔有些尴尬。芳菲便笑道：“表姐悄悄和我打听，想问你这衣裳是在哪儿做的，看着掐边儿和面料，都不像是寻常素锦纱？”
  碧荷撩起衣袂，外面一层的素锦纱薄如蝉翼，下面还一件底衫。金丝线绣满了花蝴蝶，足有上百支，支支造型迥异。
  叫芳菲这么一说，周粟乔还真起了好奇之心。
  “姑娘说的这个和素锦纱相似，只是质地更轻薄。颜色更鲜亮。姑娘们也不用问出处，”碧荷脸上泛起苦涩：“两位姑娘都是大家闺秀，府里最尊贵的小姐，并没有人敢叫姑娘们穿这样的衣裳出门。”
  二人一听便明白了。
  这多半都是风尘女子的衣饰，穿着只为引男人一见倾心。碧荷进了闵家，老爷有意收她为妾，可毕竟没有过了明路，所以衣裳都经改良过。
  虽然也似有似无的露着莲藕似的一段雪白臂膀，可终究没有太过火。
  芳菲遂不再多问，款待碧荷吃了一碗茶，碧荷自称还有事忙，芳菲也不多留她。
  至午后，宫里派来两个女官来教导大太太和芳菲礼仪，面见圣懿和圣母两位皇太后，自然不能太随便。大太太出身富贵，没成亲前也学习过一段规矩，如今上手就熟；芳菲聪明，一点就通，也不用女官多费唇舌。
  这二人忙着学规矩，大老爷就全托付给了黄姨娘和碧荷照顾，唯有周粟乔成了无事闲人，觑着人不注意，领着绿果儿悄悄往东厢房来。
  眼下东厢房只有六少爷和奶娘在歇午觉，伺候端茶倒水的两个小丫头歪在门口打瞌睡。绿果儿的脚小心翼翼迈过这二人，唯恐被人发现：“姑娘，咱们这是。。。。。。”
  周粟乔一瞪眼，见绿果儿不再吭声，这才满意的抬腿?