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  芳菲忍不住笑道：“婶子太多心了，我还不至于为一两句场面话就多心多想。不过太太刚才说了，表姑娘这病千万不能耽搁。要知道小病久积成大患，表姑娘身后有老太太，太太肩上的担子并不轻。我们走后，婶子看管好后门，别叫外面人混进来。”
  管家娘子不知芳菲说这话是何意，只是习惯性的点头。
  出发前。大太太少不了要亲自来一趟后院，周粟乔躺在床上不敢翻身，床上的幔帐围住了大部分光线，叫里面看起来黑黑的。周粟乔惨白着一张小脸。疼的全身缩成了一团。
  大太太见她要起身，刚忙按住：“这傻孩子，自己硬撑着干嘛！”见明芳就在一旁伺候，劈头盖脸将明芳好一顿骂：“表姑娘性子软，舍不得麻烦别人，难道你们这群丫头也没个眼色？我知道大伙儿抬举你们，都称你们是二等主子，月钱果子，府里一样不亏待，单单等到要用你们在姑娘面前效力的时候。却都躲了起来。今日表姑娘好也就罢了，若是有个万一，立即叫牙婆来令人发卖了你们！”
  大伙儿心神俱颤，尤其是明芳，早是泪汪汪。
  周粟乔也是忐忑不安。猜到自己今天闹腾的有点过火。她这心口疼是假的，脸上的惨白也是假的，唯独不想去李家是真的。
  周粟乔想想就觉得没意思，她又不是闵家的小姐，就算亲热，也是老太太待她好。大舅母对她就淡淡的，所以更不指望李家拿自己当正经亲戚。
  周粟乔装病在家。还有个小目的，她昨晚上就买通了看后门的婆子，大舅母一走，自己便领着绿果儿悄悄出去，那才叫神不知鬼不觉！
  眼下却被大太太一番斥骂吓住了胆，周粟乔将被角往上拉了拉。不敢露头。绿果儿等更是大气不敢喘，满脸愧色。
  大太太数落一通，心里的郁气也消了，这才带着芳菲和六少爷匆匆赶往平塘街。
  且说到达李府时，李家上从老太爷。下到曾孙娃娃，都是翘首以盼。大太太的母亲十几年前就去了，如今当家的是大太太的嫂子。李夫人和大太太姑嫂两个感情极好，见了面免不了抱头痛哭。
  见者无不悲声，还是老太爷叫人劝住了她们，将女儿叫到跟前。李家老太爷已有七十高寿，但身子健朗，更胜壮年，有几分仙风道骨的味道。老太爷见女儿都有了白发，免不了又是一番感慨，问起外孙子闵云泽时候，大太太忍不住得意道：
  “今年就参加乡试，我和老爷的意思，等他中举后再进京。或是在国子监念书，或是继续应考，都随他自己的心愿。”
  当下李家也有好几个男孩儿要参加科举，对这位只闻其声，未见其人的表弟都十分好奇。
  李老太爷见大太太身后站着个年轻漂亮的姑娘，奶娘又抱了个小婴儿，了然道：“这是你们家四姑娘和六少爷？”
  大太太忙将芳菲引荐给众人，李夫人早从小姑子的来信得知，她家这位庶出的小姐十分受宠，所以另眼相待。
  众人善意的问了芳菲年纪，知道还未及笄，眼睛都亮了亮，纷纷流露出要帮着做媒的好意。
  李夫人忙笑道：“你们也不用忙，这个丫头早相看好了人家！”大太太的二嫂忙问是什么门第，听说不过是个失了双亲的秀才，家境还不好，就满心可惜的开口：“姑奶奶急什么，既然知道要进京，这好人家好少年多的是。我刚才还想将我娘家侄儿介绍给你！”
  李夫人冲弟妹使了个眼色，李二太太却没瞧见，兀自说道：“我这侄儿老实乖巧，岁数也相当，去年他爹给他捐了个国子监的监生，前途也是不可限量！”
  大太太笑着没答话。屋中几个女孩儿见状，忙拉着芳菲与李夫人道：“我们领表妹去逛逛！”
  李夫人笑道：“快去快去，只是别淘气，怠慢了四姑娘，我可不饶你们！”
  李家的小姐们笑嘻嘻应着，夹着芳菲就出了正堂。
  这几个女孩子里以李夫人的女儿红绸为长，余下的是三太太的两位小姐红绫，红线，还有四太太的小姐红莲。
  芳菲正奇怪，看着这几个女孩儿，最小的红莲怕也有十六，却都还是待字闺中的模样。红绸体贴，红绫活泼，红线和红莲不是亲姐妹，却更像双胞胎。
  大家热热闹闹坐在红绸的闺房中，作为主人，红绸早叫人摆满了一桌子果碟，招呼着芳菲吃：“刚刚二婶的话你别在意。我们这一家子都知道，她做事是小气了些，不过心底不坏。”
  红绫手中一颗果子已经进了肚，趁机忙道：“二伯母自己没有闺女，就拿我们当亲生的。四妹妹这么可爱，二伯母一定是喜欢你，所以才想也不想，就要为你做媒！”
  芳菲笑望着她们：“几个姐姐也都个个可爱！”小姑娘们嘻嘻哈哈笑作一团，你往我嘴里塞粒果脯，我往你手里放颗板栗，其乐融融，满室和气。
  红绸正低声问芳菲在家时有什么好爱，外面一个小丫鬟怯生生走了进来，也不敢正眼看红绸：“小姐，白将军听说府里来了亲戚，所以打发人送来一筐樱桃。管事的婶子们不敢接，来，来问小姐您的意思。”
  芳菲明显感到屋子里气氛不对，丫鬟们噤若寒蝉，红线和红莲也收了刚刚嬉笑之色，鼓着腮帮子生气。
  红绸起身，勉强冲芳菲笑了笑：“四妹妹在这儿和她们说话，我去去就回。”
  红绫也要跟着，红绸却不准：“难道他家还敢在咱们府门口胡来？你回去陪着四妹妹，我自有打算。”
  等红绸一出屋，红绫就把桌边的茶碗重重摔在地上：“一个月就闹几次，真当咱们家没了人是不是？什么混账将军，也没看他在前线上打过几次漂亮仗，都是借着家里老子娘的光，在京里作威作福不说，还想欺负大姐姐！”
  红线见芳菲的丫鬟们愣愣的不知所措，唯恐这位表妹多心，忙道：“四妹妹别害怕，二姐可不是冲着你发火。”
  红绫回过神来，也为自己刚刚摔杯盏的举动感到懊恼，忙叫人收拾，想了想，还是开口：“求四妹妹帮个忙，今日的事情千万别和姑妈说。姑妈才进京，府里正忙，要是还为我们这些小辈担惊受怕，大家可过意不去。”
  芳菲也不好不答应，在红绸的房里做了大半天，也不见人回来，倒是李夫人派了丫鬟来叫她们。府中开席，芳菲坐在女孩儿们中间，过了一刻钟，才见红绸脸色难堪的回来。
  红绫就在芳菲身边，想问两句，红绸却用眼神止住了妹妹的好意。
  将至傍晚，大太太不得不走，一家子除了老太爷都出来相送。芳菲和六少爷托大太太的福，今日得了一堆宝贝。
  靖童坐在车里，将这些东西一一拿出来分类，幸灾乐祸道：“表姑娘要是见了这些，肯定后悔今天没跟来。”
  文鸢瞪她：“表姑娘的眼皮子就那么浅？快把东西收起来，明儿姑娘还要拿去给太太细看呢！”
  靖童这才加快手上速度，用小包裹包好，单放在自己手边严加看管。
  “姑娘，刚刚红绫小姐求你，别把今日的事儿说给太太听，可太太要问起呢？”
  芳菲淡淡一笑：“我既然应下，就该言而有信，况且，我只知道红绸姐姐中间出去过一趟，至于干什么，见什么人，咱们不清楚，总不能为了敷衍太太就胡编乱造吧？”
  女孩儿们都纷纷点头，回程的路上再没人提起此事。
  一到家金安街，大老爷正巧在门前下马，他今日进宫去见皇上，不然也会跟着大太太去李家。大太太下了轿，见丈夫郁郁寡欢的模样，就猜到，今日面圣多半是无功而返。
  ☆、第125章、傻人傻福、能吏福将（二更）
  大老爷没精打采，屋子里伺候的人也不敢大声说话。大太太原不打算理他，却见大老爷自动自觉进了二院她的屋子，没办法，只好暗叫一声晦气，跟了上去。
  下人摆下晚饭，黄姨娘站在大老爷身后，帮忙布菜添酒，碧荷顶替了宝莲的差事，小心翼翼伺候在大太太左右。
  “老爷今日可见到了皇上？”
  大老爷有气无力道，“皇上日理万机，我的折子虽然递了上去，却也不是那么好见的。在听政殿坐了整一天，后来还是万岁爷身边的公公出来宣旨，说明日再去。”
  坐了一天，自然是没东西吃。大老爷怕皇上临时召唤，更不敢多喝茶水，所以现在是又饥又渴，浑身也没劲儿和大太太斗气，就吆喝着黄姨娘布菜。
  芳菲自己端着小瓷碗，看了一圈也没见有合口味的。她吃惯了宫妈妈的手艺，大太太进京时候想挖走宫妈妈，可惜走漏了风声，反叫老太太私底下抱怨了一通。大太太自然不敢再乱来，只将大厨房里手艺还算勉强的两人带来京城。
  大老爷口味清淡，芳菲嗜咸辣，今日厨娘们自然不会按照她的口味来做，满桌子都是清汤寡水，也唯独大老爷吃的津津有味。
  “对了，今日我碰见个人，”大老爷一碗米饭下去，肚子里也有了底气，这才开口说话：“圣懿皇太后有位娘家外甥，先帝在的时候封了赞军将军，叫做白门喜。我原和这人没什么交情，不想今日他也来面圣，在听政殿的时候对我颇为礼遇。”
  大老爷慨叹道：“放在以前，他那种外戚子弟怎肯与我多生交际！不过是看我升做了户部侍郎，想从我这里讨些好处罢了。”
  芳菲一听他说“白门喜”，不知怎么就自然而然想到了白天红绸的异样举动。小丫鬟当时说，是白将军叫人送来一篓樱桃。这个季节可不是吃樱桃的时候。礼物自然珍贵，但对红绸姐妹来说，却恨得咬牙切齿，更惹了红绫摔杯。
  有个白将军对红绸姐姐献好。又有位白门喜将军礼遇大老爷，难道是一个人？
  芳菲正狐疑，就见大太太将筷子放在桌上，冷声道：“老爷以后见了那人别理会。居心叵测，包藏祸心，和你套交情也是一肚子坏水。”
  大老爷不悦道：“这是怎么说话呢！白将军好端端没招惹你，传出去，还以为咱们家和白家有仇呢！”
  大太太毫不留情打断大老爷的话：“就是有仇！圣懿皇太后的外甥，在京城里都是横着走的。一年前太后做主，将康翰林家的小姐聘他为妻。康翰林虽然穷了些。但是在士子之中清誉了得，也不算委屈了白门喜。可是。。。。。。”
  说到这里，大太太就满脸的气愤：“半年前，白门喜不知怎么就看上了我嫂子家的红绸。这个白门喜坏透了顶，他自己不愿意退婚。就在外面造谣生事，说康家的小姐轻佻，最后害的康小姐山上吊自缢。红绸的婚事也被毁了，那白门喜放出话，谁敢娶红绸，就是和白家作对。”
  大老爷和芳菲听的目瞪口呆。
  “老爷说，我恨不恨！为这件事。家里几个侄女的婚事都耽搁了下来。红绸已经十九，去年就该嫁人，现在对方悔婚不肯娶，亏得红绸为了那家人还守孝三年。”
  原来这才是李家几个小姐迟迟不嫁的原因。
  芳菲下意识讨厌这个白门喜，也终于明白了李家四姐妹今天异样举动的缘由。
  大老爷听后，讪笑道：“还有这么一层缘故。怪不得！”大老爷犹豫半天，试探的开口：“我还请了白门喜后天来家中做客，这。。。。。。夫人总不能叫我把人赶出去吧？”
  芳菲赶紧按住桌子，就怕大太太翻桌。她刚刚都瞥见大太太的肩膀在微微颤动，大约是气的哆嗦。
  “父亲。太太脸色不大好，早起就说心口疼，还叫了大夫来号脉。”芳菲忙叫来管家娘子，冲对方使个眼色：“我们走后，那大夫开了什么药方？”
  管家娘子立即反应过来，连忙把周粟乔的问病方子取来给大老爷看：“大夫说太太这是奔波操劳，气短引起的胸闷。”
  大老爷一见，方子上果然写的明白，还只当妻子是真的生了病，立即心生愧疚：“夫人别恼，我明日找个借口推了他就是。”
  “说的容易，那白门喜要是好打发的，我娘家也不至于忍气吞声，不敢将红绸嫁出去。”大太太落泪：“说到底，他是圣懿皇太后的外甥！”
  大老爷不解：“你家小舅舅不是圣母皇太后的亲戚吗？难道也不能叫白门喜退步？”
  大太太啐道：“白家恐怕两位皇太后斗的不狠呢！圣母皇太后又不愿意招惹是非，就算保李家，能力也是有限。”
  大老爷没想到还有这样一层缘故，坐在位置上默不出声，也闹不清楚在胡乱琢磨什么。
  大太太力倦神疲，叫芳菲搀着她进内室。大老爷赶紧起身：“我前面还有给陛下的奏折要写，夫人好生歇着。”说完便溜之大吉。
  李氏半躺在床上，吃了一碗茶，这才与芳菲道：“你父亲能做到这个位置，真是老天爷护