闵芳华就硬挺着维持。大冷的天，她的两个丫鬟竟还拿着扇子伺候。
  芳菲强忍笑意走上前：“姐姐这是怎么了？瞧着一头的冷汗！”
  她拿出帕子要替闵芳华擦拭，后者却警惕的偏过额头。躲开了芳菲的好意。
  “大姐姐是担心我有不轨之心？”芳菲笑道，不紧不慢的收回手帕：“大可不必！姐姐能进宫。我比谁都高兴。”
  闵芳华正眼看向她：“妹妹似乎话里有话？”
  “大姐姐别误会，就是真心实意为你高兴而已。想来，姐姐这一去京城，宫门高墙，我们姊妹再见机会渺茫。”
  闵芳华心中暗暗斟酌着对方话里的真假，刚刚大太太要将她许给一个小小县令之子，闵芳菲不偏向自己，反而处处帮衬着大太太，全不顾姊妹之情。就为这一点，闵芳华便微微不喜。
  但那都是一个时辰之前的恩怨了。
  这一个时辰的流逝对闵芳华来说，形同百年时光穿梭。
  人生从大起到大落，从大悲到大喜，也不过就是这样一种感触。
  闵芳华看着庶妹满脸真诚的模样，决定摒弃前嫌，于是笑道：“来日姐姐荣华富贵，绝不会忘记咱们手足之情。”
  闵芳华信心满满，似乎已经断定了自己会被皇帝选中。不过针对这一点，芳菲倒是不怀疑。
  闵芳华生的标致，只要她肯，那双柔情似水的大眼睛勾魂的很。据芳菲所知，当今圣上四十出头，继位多年来，宫中美人不断，但四妃之位早由潜邸出身的几位老人儿占据。
  闵芳华的出路不是当下，而是未来。
  芳菲有心卖这个好给闵芳华，遂笑道：“我听说，宫中除皇后，四妃都是名门之后？姐姐也是世家出身，想必这四位娘娘对姐姐一定多加照拂。不过照此看来，新人想在皇上跟前出人头地，怕要艰难些。”
  闵芳华忙追问：“妹妹这话是何意？”
  “姐姐想啊，四妃地位稳固，其中淑妃育有大皇子，德妃娘娘生了三皇子，贵妃更是连生三子，曾一度独宠后宫。姐姐要想越过这几位。。。。。。妹妹有些担心。”
  芳菲的话正是闵芳华担忧之处，她也明白，做皇上的女人并非易事。
  “妹妹有什么好主意？”
  芳菲往床榻前凑了凑，轻笑道：“好主意倒称不上。但姐姐不妨听听，左右是我胡思乱想的。”
  闵芳华连忙摆手：“妹妹只管说。”
  “妹妹见识浅薄，只听老太太偶然提起过，这次选秀不仅是为充实后宫，更因为几位皇子都到了成家立业的年纪。大皇子虽然已经娶了王妃，但侧妃之位还空着，更别提德妃与贵妃娘娘所出的几位殿下，据说都是年轻有为，而且并没开府成家立业。”
  闵芳华心思一动，对于芳菲所说之事，她其实早有思虑。但父亲已经悄悄暗示过她，京城里凡是有头有脸的人家，这次无不盯着王妃和侧王妃的位置，根本轮不到闵家。
  闵芳华要想出人头地，靠的不是家世，而是出类拔萃的相貌和品行。四妃之中若有娘娘赏识，闵芳华将来前途无量，可万一错过这个机会，就只能挤破头去给皇帝当小美人。
  一个是金尊玉贵的王妃侧王妃，一个是昙花乍现的低级妃嫔。
  闵芳华当然属意前者。
  她笑望着芳菲：“有时我就好奇，四妹妹年纪也不大。整日和我一样闷在府里，哪里就知道哪些外头的消息？四妹妹不但做一手好针线，而且脂粉调的好，连文采也比寻常女子强。我时而就跟丫鬟惋惜。可惜四妹妹不是大太太肚子爬出来的。不然。。。。。。这次进宫的名额，怕也轮不到我头上。”
  芳菲忙露出委屈的神情：“大姐姐若还是疑心妹妹，今后我可不敢再与姐姐说这样贴心的话了。”
  闵芳华咯咯的笑道：“怪我，怪我！今后咱们再不说这样生分的话。”
  门外小丫鬟匆匆跑了进来：“大姑娘。四姑娘，老爷吩咐，叫两位姑娘院中候旨。”
  芳菲忙搀扶了闵芳华起身，又亲自帮长姐整理衣角，这才要往院中去。
  刚走到小抱厦门口，闵芳华忽然止住步子，愀然回头看了看芳菲：“外面风大，四妹妹还是留在这儿等消息吧！我去去就回。”
  芳菲神情自若，莞尔道：“那妹妹就在这里等候大姐姐的佳音！”
  闵芳华十分满意的点头。扯着大礼服的裙角出了小抱厦。
  文鸢从外面闪身钻了进来。面带怒色：“姑娘这样示弱。可大姑娘还是处处提防着您，奴婢瞧了，心中很是不平。”
  芳菲歪着头娇嗔：“我都不气。你哪里来的不平？小小年纪，说句话就憋一肚子火。难道不怕像脆瓜似的一拍就炸？”
  文鸢见四姑娘打趣自己，哼哼的磨牙。
  芳菲轻戳了戳丫鬟的脸蛋：“脸鼓的比肉团子还胖。好了好了，大姑娘不叫去，却正合我意。我可不耐烦随随便便给人下跪。”
  芳菲拉了文鸢来到小抱厦的窗户前，如今这个时节，窗户早换了厚密的窓纸。阳光能洒进来，冷风却被隔绝在了外面。
  她悄悄掀开窗扉一小缝，就见院子里站了满满全是人。
  头三排是闵老太君领着两个儿子两个媳妇，后面有周夫人和闵芳华。
  然后便是闵云泽、闵云海等公子少爷。
  府中有些地位的丫鬟婆子，管事娘子整整齐齐缀在其后。
  芳菲环视一圈，悄声与文鸢道：“你瞧！三代子孙中，除了闵芳华是女孩儿，还有谁站出来了？恐怕这不仅仅是闵芳华的意思，更是老太太的主见。”
  她点了点周夫人的方向，低笑：“姑妈的脸色可着实难看了些。”
  芳菲已经猜到周夫人来富春的用意，避开婚事还在其次，听说闵家有了进宫选秀的名额，惦记才是真。
  不过以老太太的精明干练，察觉女儿的非分之想并不是难事。周夫人脸色难看，芳菲猜想，恐怕和周粟乔的不能露面有很大关系。
  当下，院子外传来一阵错乱的脚步声，芳菲忙打起精神，不多时，就见一名穿平金绣褐色太监服的公公大踏步进了院子。
  老太太忙躬身施礼，“公公光临寒舍，真是三生有幸。”
  这位公公笑容和蔼，因他面皮儿白净，一时倒也瞧不出年纪。
  此人笑道：“老太太快请起，这可叫咱家当不住。”
  闵朝宗忙为众人引荐：“这位是宫里的严公公，万岁身边的红人。”
  严公公摆手笑道：“什么红人！只是万岁爷看得起，叫了在身边当差。我与闵大人有些交情，知道这次是闵家千载难逢的好事，所以托了个情分，求了皇上准咱家带着圣旨来富春。”
  众人情难自禁的瞄向严公公手中捧的漆木匣。
  严公公心领神会，忙开口：“既然府里已经预备下了香案，咱们也别叫万岁爷的心意久候了？”他将漆木匣交给身后的小太监，小心翼翼从匣子中掏出一份明黄色的卷轴来。
  “闵氏接旨！”
  老太太赶忙率领一干人，齐刷刷跪在当院，个个心头像是擂着一面花纹鼓，跃跃欲试！
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  ☆、第66章、同仇敌忾，不满长兄
  严公公手持着圣旨居高临下，耷拉着眼皮子一面读圣旨上的内容，一面不动声色的打量跪在地上盛装打扮的少女。
  早听平南郡王说，闵家的小姐国色天香，气度不凡，今日一见，倒果然是名不虚传。如今几位皇子正是选妃之际，若他为闵家美言几句。。。。。。或许这位闽小姐飞上枝头，当个侧王妃也说不准。
  严公公往人群里瞟了两眼，心中略显不悦，待念过圣旨后，严公公便道：“闵大人，怎么府里不是四位小姐嘛？而今却只请出来一位？”
  闵朝宗忙赔笑：“公公有所不知，那几个女孩儿病的病，弱的弱，实在不堪接旨。所以。。。。。。”
  严公公拖着低沉的嗓音道：“大人忠君爱国，应该听出了万岁圣旨里的意思。选闵家年满十五，且容貌秀美女子进京参加选秀。大人家虽只有一个名额，但究竟派了哪一个，还是要叫咱家瞧过再说。”
  闵朝宗当即尴尬的站在原地。
  二老爷闵朝峰一听严公公这话，心中就觉得不对。他忙走上前拱手：“敢问严公公，难道不是已经内定下了我们家大姑娘？怎么听这意思。。。。。。倒像是要先遴选一次不成？”
  严公公好笑起来：“这是自然，闵大人报选的时候，并没有制定姓名。皇后娘娘的意思，这些世家小姐几年难得碰上一次选秀。不妨多瞧看些，也免得明珠蒙尘。”
  闵朝峰大喜过望，忙要开口。闵老太君却适时的轻咳了一声：“严公公长途奔波。不如先进屋喝杯茶，润润喉，再慢慢与我们细讲朝廷的意思，可好？”
  严公公笑着应下。抬脚随闵老太君进了正堂。
  主客一番叙谈，细聊之下才发现，闵老太君和这位严公公竟还是同乡，大家不免更加熟稔了些。加上闵家私下孝敬的银票起了大作用。严公公心花怒放，几乎是知无不尽。
  二老爷在一旁干着急，但他与严公公没有半分关系，插不上话。好容易等闵朝宗去送严公公，二老爷觑了个空子折返回焦恩堂来见闵老太君。
  “娘，你听严公公那话，大哥做事太不地道，怎么好欺骗您和我，说朝廷已经选定好了大丫头？”二老爷愤愤不平道：“他分明是一开始就不想我们家二丫头入选。娘。这件事你可一定要为我们二房做主。”
  周夫人不知几时走了进来。刚好听见二老爷这份愤慨之词。于是笑道：“二哥先别急着生气。听娘怎么说！”
  周夫人大小就多于这个二哥亲近，闵朝峰听了妹子的话，也渐渐压下怒火。坐在老太太侧首位。
  闵老太君看向一双儿女，心中冉起淡淡的无奈。
  她何尝不知道二儿子的打算。又何尝不清楚小女儿的算盘？
  可那又如何？僧多粥少，平南郡王与长子是挚友，就算朝中没有明说一定要闵芳华去选秀，可家中的女儿里，又有谁能堪当这个重任呢？
  粟乔倒是好，可惜不姓闵。
  老太太长叹一声，摆了摆手：“这一次就依你大哥哥的意思。先送芳华进京。”
  “娘！”二老爷和周夫人异口同声，不满的看向生母。
  老太太板着脸：“难道我的话也不好使了？”
  见闵老太君有动怒的先兆，二人这才不敢乱开腔，只好讪讪的结伴出了正堂，沿着抄手长廊，经过小抱厦窗前时，周夫人叫住了闵朝峰。
  “二哥，这件事你可不能就这么算了！”周夫人不停的煽风点火，“大哥摆明了是做了个套儿叫你钻，要不是严公公有今日这话，你还被蒙在鼓里呢！大丫头只是占了个嫡出，可我瞧着，二丫头更适合进宫争宠。”
  二老爷闻听此言，扭头似笑非笑的看着妹妹：“妹妹今儿怎么像是变了性情似的？我听你嫂子说，前两日粟乔丫头的事，你把我们二丫头恨得生吞了。今日。。。。。。却百般为她说话。难道不成，妹妹心里也有些想法？”
  周夫人尴尬的笑起来：“瞧二哥说的，我当时不是糊涂了嘛！现在想想，和自己的侄女置气，真是不应该。不过，说到芳蕤那孩子，虽然性子暴躁了些，但起码不会受气！一入宫门深似海，宫里有几个好相与的？闵芳华一味装大气，可咱们家又不是侯门公府，托不起她那样的主子！倒是二丫头，该争抢的时候当仁不让，或许就叫皇上另眼相看。”
  二老爷不自觉的点头，周夫人的话正对他的心意。但是，怎么才能叫老太太回心转意？又怎么过了严公公那关呢？
  要紧的是，京城里还有一个为大哥撑腰的平南郡王。
  这些都是麻烦。
  二老爷和周夫人相携出了焦恩堂，小抱厦中，一窗之隔的芳菲、文鸢将这兄妹俩的对话听的是清清楚楚，一字不差。
  “姑娘，咱们可要偷偷告诉给大太太？”
  芳菲背手在小抱厦中踱步，腰间的环佩叮当作响，文鸢瞧出姑娘有心事，暗暗后悔刚才多话，所以并不敢再出声。
  恰这时，闵芳华被丫鬟们簇拥进小抱厦内。
  刚刚卸下大礼服的闵芳华又是兴奋又是疲惫，眼神却依旧明亮的很，看着芳菲的时候，态度尤为亲热：“我就猜到四妹妹还在这儿。”
  闵芳华扭头与心腹丫鬟素茶道：“偏你还不叫我来，瞧瞧，我若不来找四妹妹，四妹妹怕是要在这儿枯坐到天黑。”
  文鸢的脸顿时就难看起来。
  大姑娘这话不是在羞辱人吗？
  丫鬟素茶生的肌肤微丰，是个个子挺拔的小姑娘，站在她主子闵芳华身边时，就略显得几分彪悍。
  素茶就像是没瞧见文鸢的小眼神儿似的，咯咯娇笑：“大姑娘数落的是，奴婢可没想到四姑娘这样听?