芳菲冲大太太甜甜一笑，手轻轻挽了对方的臂弯：“太太放心，我今后一定事事以粟乔表姐为先，不会和她争抢。”
  大太太长出一口气，怜爱的拍了拍庶女的手背：“我还怕你和你大姐姐一个性子！她那个脾气，一半是被老太太宠的，一半是被你父亲惯的，无法无天，冷不防家里来个比她更好的姑娘，心胸就像针眼大似的。”
  芳菲尴尬一笑，却能听出大太太对闵芳华的不满之情。不过芳菲更好奇这个粟乔表姐是什么样的人，连一向气势强大的闵芳华都要在她面前铩羽而归！
  且说大太太携了芳菲踏进焦恩堂正堂，闵老太君端坐在矮榻上，身边一个三十余岁的贵妇，满身珠光宝气，装扮不俗，正巧目盼兮，说了什么逗得闵老太君哈哈大笑。
  芳菲笃定这贵妇便是闵家大姑奶奶，如今的周夫人，她用余光往矮榻左侧扫了扫，果然瞧见一个面生的女孩儿。
  此女削肩细腰，身量不高，却是风度娴雅，绰约多姿。面容更胜白雪，明眸善睐，叫人见之忘俗。
  芳菲暗赞：好一个绝代佳人！难怪闵芳华会拈酸吃醋，闵家包括自己在内的四个闺女，竟不敌此女一半神采。
  “四丫头，快来拜见你姑母！”闵老太君心情爽利，见大太太领芳菲进门，笑着招呼上前，又与周夫人道：“这就是咱们家四丫头，性子最温婉，我瞧着，倒和粟乔有七八分相似。”
  周夫人闻听老太太这话，心里微微不喜。她的女儿是身份高贵的嫡出贵女，和一个身份低微的姨娘之女有什么攀谈的？不过，周夫人却不肯为这个就惹了闵老太君不悦。周夫人来之前也曾悄悄打听过，知道大嫂李氏待此庶女颇不同，于是顺着闵老太君的意思笑道：“真是女大十八变，想想上次见四丫头还是七八年前的事儿，一晃，她都成大姑娘了。”
  芳菲上前屈膝施礼，裙角盖住脚踝，身量笔直，往下一躬身，头顶的珠串簪花却纹丝不动。
  周夫人暗自点头，光看这礼数就知道大嫂子对此女用过一番心思。至少礼数上没的挑。周夫人不禁稍改刚刚的印象，连忙抬手去扶：“好孩子，一家子亲戚，讲这些虚礼做什么？”
  周夫人将芳菲拉至身旁，细细打量，口中不住称赞。
  大太太叫宝莲将扇子呈递给闵老太君，笑道：“刚刚我把大姑奶奶送四丫头的见面礼给她瞧，四丫头喜欢的和什么似的，所以投桃报李，特把她绣的扇子拿来孝敬大姑奶奶。”
  周夫人并不以在意，扬州素有“淮左名都，竹西佳处”的美名，当地的绣娘匠人数以千计。一把扇子怎么能叫周夫人放在心上？她只略瞧了两眼，便笑道：“我这把年纪，用这样的好扇子算是糟蹋了，叫你粟乔表姐把玩吧，她啊，最喜欢在扇子上写些文绉绉的东西。”
  第52章、姑母夫人，表妹粟乔
  更新时间2014…6…17　8：04：51　　字数：2408
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  周夫人性格外向，说话爽利，眉眼一动，便是一个主意。闵老太君显然很是得意女儿此种性情，与众人的话语间也尽是维护。反观周夫人的独生女，粟乔表姐，倒是个内敛沉稳的姑娘。
  芳菲在姑母引荐下与周粟乔见了礼，互相认过，方归了座位。闵老太君略问芳菲几句，算是关心过孙女，转头又与周夫人说起近来京城动向。
  这样一来，芳菲形同受到冷遇。当即高兴坏了对面的闵芳蕤，时不时就露出嘲讽笑容，笑意张扬的刺眼。芳菲瞧见闵芳苓装模作样的去拉闵芳蕤，大意是叫对方收敛些，不过闵芳蕤却不管这个，反而甩开闵芳苓，扭头去与周粟乔说话。
  闵芳苓又羞又恼，还要勉强冲芳菲苦笑，简直就是个小可怜儿。
  芳菲不禁在心底慨叹：短短两个月的功夫，闵芳苓的演技倍增，有闵芳蕤这个笨蛋做衬托，闵芳蕤上位，也就是指日可待的功夫。
  芳菲再留心去瞧大姑娘的表现，闵芳华却出乎自己的意料之外，并没有大太太担心的举动，反而落落大方，时不时还能与闵老太君插上几句话。
  外间渐渐暗沉，屋中窸窸窣窣进来四五个小丫鬟，分别在正堂四个角落掌上灯烛。婴十几根婴儿小臂粗细的蜡烛，霎时间将正堂照射的恍如白昼。
  老太太精神足，一定要拉着人摸牌，女儿，儿媳凑了一桌，几个大丫鬟或是在后面出谋划策，或是端茶送水，掌灯后反而比刚刚还热闹。
  闵芳蕤拉着周粟乔去廊下赏灯，后面跟屁虫似的尾随着闵芳苓。
  屋子里正经的小姐，一时间就只剩下了芳菲和闵芳华。芳菲在自己的位置上闷坐片刻，想着这样熬到老太太玩完牌，不但自己尴尬，大太太在妯娌，小姑子面前也尴尬。
  嫡女和庶女形同陌路，大太太自然有管教不得当的地方。
  考虑此，芳菲只好起身，踱步来至闵芳华跟前；笑眯眯道：“大姐姐在瞧什么？”
  闵芳华将目光从长廊上几个妙曼的身影上挪移回来，淡淡的看向芳菲：“四妹妹难道没瞧见？家里多了个人就是不一样，老祖宗每天睁眼第一个要见的就是粟乔表妹。”
  闵芳华拉了拉芳菲的手，似笑非笑：“原本老太太多喜欢你，如今啊，也要往后排辈分喽。”
  芳菲爽利的一笑：“这有什么？只要老太太每日高高兴兴，咱们不能尽的孝心，粟乔表姐帮了咱们，我反过来还要去重重的酬谢她呢！”
  闵芳华脸色一僵，没好气的将芳菲的手往旁边甩，嘴皮子微动，似乎在咒骂什么。
  芳菲明知故问，摆出一副好奇的表情：“大姐姐，你在说什么？”
  “说你是个缺心眼儿的傻丫头。”闵芳华恨恨的起身，瞪了一眼转身出门。
  芳菲在她背后偷偷摆了个鬼脸，想到闵芳华吃瘪的模样就忍俊不禁。文鸢悄悄走了过来，刚刚发生了什么，她们家姑娘怎么气恼了大姑娘，文鸢瞧的一清二楚。
  “姑娘，这个时候得罪大姑娘，怕是不妥吧！”
  芳菲轻笑：“没事，大姐姐还没那么小的气量。她只是看不惯，一时拿我撒气罢了。”
  “姑娘明知大姑娘心里堵着火，何必故意挑拨？”文鸢忧心忡忡的看着芳菲。
  “我不挑拨，哪里知道大姐姐的底线？”芳菲淡淡道：“可见试探了才知，大姐姐远比咱们想的要沉稳多，太太倒是多心了。”
  文鸢有些糊涂：“姑娘的话叫我摸不着头脑。大姑娘沉稳？她不是才为了表小姐拿姑娘出了气？”
  芳菲摇摇头：“闵家上下谁不知，老太太最疼的是大姐姐。新来乍到个表姑娘，夺了疼爱，大姐姐耍些小姐脾气，却也是情理之中，老太太只会在以后加倍怜惜大姐姐，反而不能说她什么。倒是这位粟乔表姐。。。。。。”
  廊下应老太太吩咐，摆了十几盏灯笼，伏着栏杆举头观灯的三个女孩儿，一样的神采飞扬，一样的青春靓丽。
  周粟乔被闵芳蕤、闵芳苓夹在中间，大有众星拱月之势。芳菲瞧了不禁暗暗摇头：“二姐姐是什么性子，咱们都清楚。但表姑娘未必清楚，此刻为讨老太太欢心，二姐姐才收敛爪子，可万一表姑娘侵犯了她的利益。。。。。。你且瞧着，还有的闹呢！”
  文鸢若有所思：“这么说，大姑娘也早瞧出来了？”
  “大姐姐比咱们都精明！”芳菲不再去看廊下三人，转身凑到牌桌前，站在大太太身后观战。也不知怎的，芳菲一来，大太太手气立即转旺，连赢几把，输的周夫人叫苦不迭：
  “早知嫂子是真人不露相，我下回可不敢在嫂子面前班门弄斧了。”周夫人将牌一推，桌面上剩下的钱统共还不到一吊。她索性都散给了后面一干伺候的小丫鬟们，喜的那些丫头一口一个“姑奶奶”的叫着。
  老太太高兴，命人盛红枣甜汤上来，一面吃，一面与周夫人笑道：“我们四丫头有些横财运，这一年多来，从我这儿，从她们太太那儿，大约也赢了不少嫁妆底子！”
  芳菲脸一红：“祖母！”
  大伙儿哄笑了起来，唯独周夫人另眼看向闵芳菲，似若有所思。
  当晚，周夫人没歇在老太太的房里，反而留宿在了周粟乔所在的雨花台。
  “我瞧着这个四姑娘倒是不俗，你不妨和她走的亲热些。”周夫人挽着女儿的手，悉心叮嘱道：“过几日，我便要和老太太告辞。今后留你一人在富春，凡大事小情，必定要多用心思，反复琢磨，别叫人糊弄蒙骗。这府里的几个小娘子都不是省油灯，别看这她们面子上与你亲亲热热，其实坏的很。”
  周粟乔笑道：“娘也太小瞧了我，何况，万事有老太太做主，谁敢欺负我？”
  周夫人怕女儿太过单纯，只好道：“老太太再喜欢你，你也是外孙女。就像这次，闵云泽骂咱们嫌贫爱富，要依着我的心，早将这等逆子打出门去，可你瞧。。。。。。老太太也不过就是关了他。哼，说到底，闵家还要指望着闵云泽平步青云，加官进爵呢！”
  每每想起闵云泽对她们母女俩的讥讽，周夫人便一肚子气。
  周粟乔忙安抚：“娘快别生气，大表哥不知内情，等以后，我慢慢细说给他听也就是了。”
  周夫人点点头：“说起来，闵云泽和四丫头感情不错，反而比他亲妹子还强。哎，你没有嫡亲的哥哥，那几个庶出的弟弟也指望不上，今后还要依仗外祖家。闵云泽算是这一辈里出类拔萃的，是为娘思虑不周，弄僵了关系。等我走后，你借着闵芳菲这张梯子，务必缓和与闵云泽的关系。”
  周夫人是个有远见的人，她今日所言，恰好印证了来日变故。
  只是，周粟乔孩子心性重，这一刻虽口口声声答应了周夫人，然而，始终未曾放在心头。
  许多年后，等周粟乔也变得世故寡情起来，想要再借闵云泽的势时，却已经为时晚矣。
  第53章、更名投主，似有不甘（二更）
  更新时间2014…6…17　18：07：32　　字数：2145
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  芳菲当日离府的时候，红叶阁里只留下两个婆子看家。这两个婆子都是李氏赏给芳菲的，虽然只是粗使下人，但芳菲一直没亏待她们，对她倒也还算忠心耿耿。
  走这两个月，红叶阁荒凉些，但芳菲钟爱的那些花花草草却还在，只是人少花多，又恰逢入秋，草木开始枯萎败落，这也是难免的。
  维持到这个程度，已经叫芳菲欢喜不胜。她叫人打赏了两个婆子，又笑道：“辛苦你们两个多月，看好我这一亩三分地，打明儿开始叫两位妈妈歇歇，太太若问起，万事有我呢！”
  俩婆子十分高兴，凭空的好事，怎么不愿意？二人千恩万谢去了，每人手中还多拿一吊钱。
  回到红叶阁，文鸢等人心里也了底气，她和靖童指挥小丫鬟们烧水，擦拭，紫英则带了双儿铺床。那些大件的行李都丢在花厅，贵重的金银首饰则在一进门就被文鸢锁在了柜中。
  明芳看着眼前脚不点地，忙成一片的人，心里既是羡慕，又是嫉妒。
  芳菲见她呆呆的站在墙角，笑道：“你去和瑶香学着烧水吧！”
  明芳连忙答应，机灵的跑了出去。
  院子东南角有个小小的炉膛，是专门用来烧水烹茶的。瑶香坐在小杌子上，手里拿着蒲扇，火苗儿就在炉膛里忽明忽暗，上面的炉子“咕嘟咕嘟”冒着水泡。
  “瑶香妹妹，这种粗活儿还是叫我来吧。”
  瑶香偏着头瞧明芳，“你能做得来？”
  “瞧妹妹说的，我从小在庄子上长大，烧水还不容易？”
  瑶香想了想，没说什么，只把蒲扇交给对方，自己转身进屋取了茶叶盒。
  明芳一面扇风，一面拿眼睛瞄着瑶香的举动。她谨记四姑娘刚刚的话，叫她先学烧水。
  田庄上的日子已经叫明芳尝到了甜头，可一进府，明芳才晓得自己的无知。红叶阁里的一切都告诉她，这才是小姐姑娘正儿八经的闺房，庄子上和这里根本无法相比。
  明芳早已经打定主意，用心伺候，绝不叫四姑娘把自己赶出去，所以倍加用心的去学。
  炉子上的水早已经翻滚，瑶香抓了一把茶叶在茶具中，又用滚烫的水闷了好半天，等茶盅沁上碧螺春的清氛，她才告诉明芳：“姑娘的杯子，茶碗不能脏一丁点儿，像这样反复三遍才能用。”
  明芳看着那些茶叶轻易的就被瑶香泼在花丛里，不禁可惜：“这样的好茶，姑娘不吃，只是丢了。。。。。。”
  瑶香哈哈大笑：“姐姐想什么呢？咱们姑娘是什么人，怎么可能吃这种茶？”瑶香把茶叶盒摆在一边，用托盏托了茶盅：“那些是底下人孝敬咱们姑娘的，姑?