“四妹妹尝的是什么？好香的味道。”
  坐在芳菲身边的三少爷闵云凯。这闵云凯也是大房所出，比芳菲年长三岁，今年只十七，尚未成家。只因他生母不祥，是外面抱回来的。
  芳菲听人说，当年大老爷成婚前，与一个歌妓相交甚密。可惜那歌妓红颜命薄，在大老爷成婚没多久，便一病死了。
  人人都猜测，三少爷闵云凯十有八九就是外面的风/流/债。
  比起芳菲，大太太对这个庶子从不过问，老太太更嫌丢脸，轻易不叫这个孙儿到跟前。闵云凯的日子远不及芳菲舒心，而今在学里念书，既没有嫡长孙闵云泽的聪敏，也不如二房少爷闵云海勤恳。
  不上不下，甚是可怜。
  芳菲瞧着闵云凯，将羹盅往前一递，笑道：“三哥哥问它？这原叫八宝豆腐，是把嫩嫩的豆腐切碎，加上香蕈、蘑菇、松子仁、瓜子仁、鸡丁、火腿丁，同入浓鸡汁中。”
  闵云凯连连笑道：“怪不得这样香！大厨房里人才辈出，如今又有四妹妹出面管理，想必是又精进了一步。”
  厨房这块肥肉，盯着的人可不在少数。
  芳菲笑意更浓：“不敢当三哥哥如此夸奖，我不过跟着宫妈妈见习见习，学着料理这些琐事。说来说去，还是太太抬举，信得过我。”
  闵云凯容色不改，只是话音更热络：“我前儿在外面得了些小玩意，想着分派送几位姐妹。明日便遣小丫鬟往四妹妹的红叶阁去叨扰？”
  无事不登三宝殿。
  现在芳菲基本断定，闵云凯是有些别的意思在里面，否则不会与自己搭话，更别提送什么东西！
  第17章、抬举提拔，姨娘抱恙
  更新时间2014…5…18　16：00：03　　字数：2158
  次日清早起来，可惜这日天气晴朗。芳菲梳洗穿戴整齐，草草用了些米粥，便带了文鸢和靖童往大太太的颐心堂来。
  原来大太太早起了来，正领着宝莲等人开库房。
  二门上的小厮进来十余人，和丫鬟、婆子一起动手，抬了二十多张高几。大太太还嫌不够，又命人取雨花台的钥匙。
  “老太太喜欢雨花台那儿的水潭，衬着水音儿，更觉美妙。”大太太笑道：“便将桌案都摆在那儿吧。”
  宝莲一面答应，一面催促小厮、婆子仔细抬东西：“好生着，别慌慌张张鬼赶脚似的，仔细碰了牙子。”
  芳菲进来，大太太冲她招招手：“几时来的？可用过早饭？”
  芳菲忙道：“回太太，刚进的门，早起略用了两口米粥。”
  大太太闻言，眉头一紧：“女孩子，正是长身体的时候，哪里能这般对付？正巧，我这儿预备用早饭，你随我一道来。”
  芳菲并不觉意外，这小半年来，她每次早起来给大太太请安，大太太十有八九要留她用早饭。
  只是今日。。。。。。
  大老爷却不在。
  见芳菲微微出神，大太太淡淡道：“昨儿黄姨娘叫人来请老爷，说肚子不舒服。她虽然是妾室，却也是你的庶母，待用过早饭，你也过去请个安瞧瞧吧。”
  黄姨娘就是大老爷带在京中，甚是宠爱的小妾。
  说来，这黄姨娘也倒霉，本来指望着安安稳稳，妥妥当当的呆在京城，只要生下了儿子，她后半辈子便可高枕无忧。
  谁知，老爷忽然举家回乡，连累了黄姨娘挺着七八个月大的肚子，一路颠簸。
  幸而那孩子乖巧，没有闹出大乱子。只是产期将近，黄姨娘总是疑神疑鬼，担心大太太不容她那孩子。
  芳菲还算了解大太太的为人性情，知道黄姨娘有些杞人忧天。大太太这样讲，是借她的口，叫黄姨娘安心。
  她笑道：“是，太太放心，连请了几个大夫来瞧，都说黄姨娘这胎稳妥，想必不会错。”
  大太太暗自点都，心道自己没看错，这几个女孩儿中，四丫头算是伶俐的，自己只一提，对方便能懂她的心意。
  大太太亲自捡了素面果子给芳菲：“多吃些，免得身子单弱。老太太虽说每日叫人送燕窝给你，可这些女孩儿里，除你大姐姐可以用老太太的份例，余下就只单有你。时间久了，你二婶心里肯定不舒服。我想，上次那包白燕你吃了还好，不如就回了老太太，镯免了这一项，今后燕窝钱只由咱们大房自己出。”
  大太太长叹一声：“只这点燕窝钱，太太我还是出得起的。”
  芳菲连忙谢过。
  如今大老爷一回来，大房与二房的矛盾是越发明显了。芳菲在老太太那儿用晚膳的时候细细留心过，二叔怕是已经知道了老爷是预备常驻家中。
  过去大老爷不在，闵家外面都是二叔在主事。可大老爷一回来，钱银上和人情上的往来，正经该都交还出来。
  一旦尝过了蜂蜜的滋味，谁还肯去喝那苦菜汤？
  芳菲沉默的用了小半碗桂花粥。
  早饭已毕，外面来请示，说老太太那里已经收拾妥当，正预备往雨花台去。大太太忙打发芳菲往黄姨娘处，自己去侍奉闵老太君。
  原来大房的三位姨娘都住在颐心堂东边的小院儿。
  这小院儿和颐心堂并非一体，原是后加盖出来的，与颐心堂用夹道相连，平日想要出门，都要走颐心堂的角门，甚是不便。
  可如此一来，也极好的限制住了姨娘们的行动和隐私。
  只是这些年来，大老爷只三位正经的姨娘，芳菲的生母邹姨娘多年前便去了庵堂，黄姨娘又跟着老爷多年赴京，就剩下了管姨娘。
  小院虽小，但管姨娘早就清心寡欲，身边侍奉不过两三人，所以还觉十分宽敞。
  倒是黄姨娘回来后，大包小裹，将三间正房占去了两间，从京城跟回来的丫鬟婆子更是十余人。
  芳菲一进来，院子里洗衣裳的小丫头便擦了手往前笑迎：“这可不是四姑娘？四姑娘来瞧我们姨娘？”
  芳菲笑道：“听说黄姨娘身子骨不舒服，特意过来瞧瞧！”
  那小丫头立即换上一副哀容：“哎，说来我们姨娘真是可怜，回来便大病一场，每日昏昏沉沉睡着，四姑娘且等等，我这就进去给你通禀。”
  芳菲不以为意，只当小丫鬟的话虚假居多，有夸大的成分。毕竟，黄姨娘一进门，大太太就去外面请了大夫来瞧，都说黄姨娘脉象稳固，胎儿健康。
  可是，当芳菲进了正房，瞧见歪在床上的黄姨娘时，心中“咯噔”一下，不好的念头顿时涌了上来。
  “黄姨娘，你这是。。。。。。”
  那日大老爷悄无声息的进府，众人也是后知后觉，对黄姨娘一个小妾更是无人关心。连日来，芳菲只见了她一面，当时的黄姨娘虽然精神不济，却绝不像现在这样，瘦的皮包骨一样，肚子大的惊人，越发显得突兀。
  黄姨娘右手捂着肚子，勉强冲芳菲一笑：“大夫说，孩子淘气了些，所以辛苦。”
  芳菲细细打量，见黄姨娘脸色蜡黄，不似孕妇般红润，心下不安：“黄姨娘可回明过太太？”
  “太太每日料理府中大事，这种鸡毛蒜皮的小事，自然不好去劳烦太太。”
  芳菲来至床榻前，拉住黄姨娘的手。
  黄姨娘是二十出头的年轻女子，比芳菲只大了几岁，原也是好人家的女儿，诗书礼仪都懂，可惜家中横祸，被发卖为官奴。大老爷的上峰买下黄姨娘，送给了那会儿刚进京任职的大老爷。
  芳菲的一双小手柔若无骨，掌心温热丝滑。
  而黄姨娘却双手冰冷，又僵又硬。
  芳菲忙瞧向床褥上，汤婆子热气腾腾，屋中还燃着炭盆子，这样热，黄姨娘却浑身颤抖。
  “姨娘这样下去，于腹中的胎儿绝无益处！”芳菲警醒道：“我去请太太来瞧。”
  黄姨娘闻言，赶紧拉住芳菲，哀求道：“四姑娘千万别去问。眼下外面都是客，何必为我这个卑贱的人兴师动众？何况，我这两日在服管姐姐送来的药丸，吃了倒觉不错。”
  管姨娘？
  “什么药丸？”
  “说是叫粟玉丸，每每难受的厉害，吃一丸这个，立时便清爽了。”
  粟玉丸？那是什么东西？
  听着名字就觉得怪异！
  *****
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  第18章、太公赐字，技高者得
  更新时间2014…5…19　8：09：53　　字数：2329
  芳菲与黄姨娘要了一颗粟玉丸，又吩咐正房里伺候的丫鬟婆子悉心照料黄氏，这才起身出了正房。
  “姑娘，咱们这就去雨花台吧？只怕这会儿三太公一家子都到了。”文鸢估算估算时辰，她们已经是迟了，再不走，怕来不及入席。
  芳菲望了望紧挨着黄姨娘的正房，淡笑道：“不急，去瞧瞧管姨娘。”
  管姨娘是服侍大老爷的旧人，年岁比大老爷长些，多年无宠，已经是色衰而爱迟。不过想当年管姨娘和大老爷也是青梅竹马，所以虽然无宠，但大太太从不敢怠慢管氏。
  邹姨娘理佛，最初的教导师傅就是管姨娘。
  这会儿，管姨娘正跪在佛堂里念经。这间小佛堂是管姨娘心中全部的寄托。她没有孩子，每月的月钱，一多半都捐去了庙宇供奉。
  管姨娘屋里的丫头也少，人气儿不比隔壁黄姨娘那里旺盛，一进门，便总觉得冷冷清清。
  听丫鬟来报，说门外四姑娘来串门。
  管氏的丫头绿果儿奇道：“外面都嚷嚷开了，说三太公过府赴宴，这位四姑娘素来和咱们没有往来的，怎么偏赶这个时候来串门？”
  管氏放下手中的佛米：“隔壁的黄姨娘闹腾的不轻，早听说如今大太太重用四姑娘，怕四姑娘是为这个才来。至于来咱们屋子。。。。。。”
  管氏淡淡一笑：“过路的菩萨，表表心意而已。”
  那丫头心中不服：“既这样，我只出去回绝了她就是。姨娘也不是一般人，她想送过路的情分，也得看姨娘收还是不收。”
  “罢了，她到底是我的小主子，没有奴婢给姑娘甩脸子的道理。”
  丫头暗暗为管姨娘难过，却也只好挑帘子去迎人。
  芳菲许久没见管姨娘，印象中的管姨娘总是安安静静，不多话的模样。
  “芳菲给姨娘请安。”
  管氏早放下手中的东西，忙虚手去搀扶：“好姑娘，快进屋坐。”
  管氏亲自斟了茶水，又命丫鬟从佛龛上取些佛果与芳菲。
  “姑娘今儿怎么好兴致来这里逛逛？”
  芳菲笑道：“太太想着端午将至，府里各处都预备下菖蒲、蒿草、艾叶，薰苍术和白芷，可因黄姨娘的身子，所以小院儿这边便耽搁了几日。太太叫我来个姨娘说一声，免得姨娘心里起了隔阂。”
  如今离端午正经还有些日子，只是府里早就处处悬上了新鲜艾草艾叶。
  这些东西在别处倒也没什么，可姨娘们住的小院却不行。别的不说，单说那菖蒲，虽说与兰花、水仙、菊花并称为“花草四雅”，却是有毒的植物，若哪人一不小心误食根茎，就会产生强烈的幻视。
  再有那艾草，许多人只知它有温经止血，散寒止痛之效，却不知，那也是有小毒的东西。
  对孕妇百害而无一利。
  大太太不想招这个嫌疑，所以干脆免了小院儿的这些东西。
  管氏已明芳菲话中深意，便笑道：“这是太太疼我，才肯为我周全。还请四姑娘代我多谢大太太。”
  芳菲坐了片刻才起身告辞。
  管氏亲自将人送出门外，见芳菲和丫鬟走远，她才抬脚欲回小佛堂。谁知刚要进门，却瞥见自己身边的嬷嬷行色匆匆的打黄姨娘那边出来。
  管氏目色便是一沉。
  。。。。。。
  这个空档的间隙，三太公已经领了家小进府，一干人聚在雨花台，场面着实热闹。
  芳菲迟到，亦或是早到，几乎无人问津，唯独坐在她上首位的三少爷闵云凯多关心了几句。
  三太公是进士出身，因闲云野鹤惯了，并没有出仕，只在族中出任族长一职。
  三太公的几个儿孙并不在学里念书，都是跟着他老人家学习。大老爷知道三太公的学问，便请三太公指点家中一干晚辈。
  就见这位三太公捋着花白胡须，随意道：“这里既叫‘雨花台’，便以‘雨’为题，每人成诗一首便好。”
  三太公话音落下，底下便有人面露狂喜，有人满脸为难。
  闵朝宗哈哈大笑：“叔公既然出了题，何不一并下个彩头？”
  三太公笑骂了一通，却也没吝啬，将随身的折扇献了出来。
  芳菲分明瞧见，三太公的扇子一出来时，家中几个男孩儿们的眼睛都开始放亮，尤以闵云凯为最。
  芳菲好奇的问道：“三哥，那扇子莫非还有什么讲究？”
  闵云凯十分惊讶，再看芳菲的眼神就带着恨铁不成钢的惋惜：“你竟不知？那扇子是前朝古物，太祖皇帝所赐。当年闵昭仪回富春省亲，这柄古扇就扎根在了咱们家。”
  芳菲举起酒杯，甜