然而，不管经历多少岁月，年龄的鸿沟还是无法弭平的。直到当下这一刻，美咲才了解到，就算自己有资格站在秋彦的身边，依然无法取代浩孝的地位。
  正因为如此，那份渗入胸膛的寂寥感，美咲无计消除。『幸福花园』
  「我今天做了一些三明治，你要吃吧？」
  「真的吗？好棒！我肚子早就饿扁了！」
  「美咲强压下内心不愉快的心受，摆出天真无邪的高兴模样。
  侸是脸上勉强挤出的笑容，却让美咲几乎快要窒息。
  ◇
  「美咲，我可以进一下吗？」
  「什么事––？」
  星期五的深夜，与敲门声同响起的询问，促使美咲连人带椅转过身去。　w　OL6S/
  站在门外的，是刚从公司返家、西装还没换下的哥哥浩孝。
  「不好意思，明天能不能把秋彦借我一天？」『幸福花园』
  状甚疲惫的浩孝提出这样的请求。
  「啊？当然可以．．．不过是为什么啊？」
  会特地来征求美咲的同意，代表浩孝也记得明天是上家教的日子。
  不过，被这么刻意一问的感觉反而奇怪。跟秋彦比较亲密的人，怎么想都是浩孝才对。
  「我有一件重要的事想跟秋彦商量，但是行程太满，就只有明天空得出时间。」
  「重要的事？」『幸福花园』
  「嗯，有点事。」
  「好啊，我是没关系啦！」
  被分派到业务部门的浩孝，最近升到必须承担承任的职务，所以简直是忙翻了。他连周末都埋首于工作，连待在家里好好休息一下的空档都没有。
  「我已经拜托秋彦把课调到星期天了，美咲，你没有安排其它的事情吧？」　w　OL6S/
  「没有啊，反正我星期天也都是去图书馆K书。」
  「是吗？不好意思喔！」
  浩孝用松了一口气的表情，向美咲致歉。
  见到哥哥这样的态度，让美咲胸中突然升起一股不安。
  生性独立的浩孝，遇到困难时通常都是闷着头一个人解决。现在他却刻意求助秋彦，到底是出了什么了不得的大事？
  「发生什么事情了．．．？」『幸福花园』
  像是要扫除脸色蒙上一层阴霾的美咲的不安，浩孝露出笑容。
  「没有．．．并不是什么严重的大事，不需要你担心啦！我之后一定会好好向你说明清楚的，能不能给哥哥一点时间？」
  「嗯，既然你这么说的话．．．」　w　OL6S/
  虽然有点介意浩孝吊人胃口的口吻，不过见到一向尊敬的哥哥笑着说不要紧，而且承诺之后一定会解开谜题，就应该对他有信心才是。
  美咲试着如此说服自己。
  接着，正要走出房间的浩孝突然停下脚步。『幸福花园』
  「啊，对了，美咲。」
  「嗯？」
  「是关于秋彦．．．」
  「咦？我．．．我做错了什么事吗？」
  不经意被提及秋彦，措手不及的美咲慌了起来。
  该不会是秋彦嫌自己的家教很碍事，或者口头上称赞自己，内心却对这块朽木感到很厌烦了吧？
  「不是、不是！他对于你成绩进步可是赞不绝口呢！我要说的不是这个，只是基于好奇心，有些事情想跟你打听看看而已。」　w　OL6S/
  「好奇心？」
  浩孝这番话让美咲大惑不解。
  跟秋彦这么多年交情的浩孝都不晓得的事，自己可能知情吗？　『幸福花园』
  「我觉得啊，他好像有个单恋的对象，美咲你知不知道这件事？」
  「啊？」
  那个秋彦会单恋人家．．．？
  被这么没头没恼地一问，美咲的声音顿时高了八度。下一瞬间，『到底是什么时候、在哪里、对象是谁』的种种疑问，在他脑海像漩涡般地打起转来。
  「你果然也不晓得啊！他怎么样就是不肯跟我说呢～」
  「他．．．真的有个单恋的对象．．．？」
  「对！问起他时他没有否认，所以应该是真的没错。」
  听到这句话，美咲感觉后脑勺像被狠狠敲了一记。他全身的血液逆流，背后也冒出冰冷的汗水。
  「我心想八成是编辑还是其它作家，结果追问之下，他说就是身边的人，而且我也认识，但是后怎么想就是猜不出来是谁。」　w　OL6S/
  于是就进老交情的浩孝也终于宣告投降，才会向美咲这个跟秋彦相处时间变多的家教学生探听。
  相较于像是面对难解谜题的韦孝的态度，美咲的脸色却苍白如纸。
  秋彦年纪也不小了，有心仪的对象并不值得大惊小怪。但是对于一直想忽略这项事实的美咲而言，却是个致命的打击。『幸福花园』
  此外，在美咲恼中更朦胧浮现一个可能的对象。『幸福花园』
  「．．．原来是这样．．．」
  对象––是近在咫尺，浩孝也认识的人。
  提示已经这么清楚了，却执意不肯告诉死党浩孝答案，而浩孝也猜不出来的这位神秘人物．．．
  从这几个事实能够导出的答案，不就只有一个吗？
  「––」『幸福花园』
  美咲的胸口开了一个大洞，感受到一股无边无际的空虚感。在这个幽暗洞穴的深处，某种黑色的情感不断回转、酝酿。
  「美咲？」
  或许是为自己的沉默不语纳闷，浩孝喊了一声。
  要是现在露出沮丧的神情，或许就会被浩孝发现自己喜欢秋彦了。
  美咲不得不强装若无其事，用别的问题来阻止哥哥继续追问。　w　OL6S/
  「哥．．．哥有喜欢的人吗？」
  浩孝露出有点惊讶的表情，旋即又挂上腼腆的笑容。思考了几秒钟之后，才简短地回答：
  「有啊！」『幸福花园』
  「咦咦！？不会吧！？」
  美咲完全没有留意到。
  浩孝每回交了女友，一定会立刻介绍给美咲认识。自从他跟前女友分手之后，好一阵子都没什么动情，怎么突然就冒出一个心上人来了呢？
  「是．．．是谁？公司同事吗？」
  美咲反射性地这么一问，浩孝立刻露齿一笑。『幸福花园』
  「还不能告诉你。」
  「跟我说一下有什么关系！是我认识的人吗？还是不认识？至少给个提示嘛！」
  面对美咲的逼问，浩孝写满失言的后悔脸上，露出一丝苦笑。
  「嗯～提示是，那个人你也很熟吧？」　w　OL6S/
  「咦？」
  「总之我今天只能透露这么多了。我先去澡，你就好好用功读书吧！」
  浩孝挥了挥手，这次总算走出美咲房间。
  被独自留下的美咲，盯着关上的房门一动也不动。『幸福花园』
  「这是怎么回事．．．？」
  浩孝说，他喜欢的人美咲也很熟悉。
  要从美咲认识的人当中找出浩孝可能喜欢上的对象，候选人实在屈指可数。或许该说，美咲能够想到的就只有唯一一个。
  刚刚还只是朦胧的一个念头，在听过浩孝的话之后变得笃定了起来，让美咲不禁咽了一口口水。
  真相就是，秋彦喜欢浩孝，而浩孝也喜欢秋彦。『幸福花园』
  当然没有人会跟单恋的对象商量感情的事。所以秋彦在浩孝的询问下三缄其口，浩孝也用暧昧不明的答案试图蒙混过去。
  「．．．原来如此。」　w　OL6S/
  秋彦和浩孝说话时格外安详的原因，原来就是这个。
  他们应该更早向对方坦白心意才对啊！这么多年来，他们一定将对彼此的情感深藏在心底，不敢表露吧？
  ––不，浩孝如今突然主动提起了这个话题，难道说，浩孝想要商量的重要事情，就是向秋彦表明心意吗？
  「真像傻瓜一样．．．」『幸福花园』
  秋彦是，浩孝也是，当然自己也是。
  因为微不足道的接触和赞美而沾沾自喜的自己，此刻显得特别悲哀。突然降临的现实，让美咲眼前一面黑暗。
  尽管一开始就了解这份恋不可能有结果，却万万没料到它会以这种方式告终。
  结果，不管美咲站在多近的距离内，仍然注定被排除在外。『幸福花园』
  连表达心意、玉石俱碎的机会都没有。与其沦落到这种下场，倒不如他原本就是个高不可攀、连交谈都不可能的存在。
  美咲完全没料想到，如今这种微妙的距离感会如此折磨自己。
  ––不过，要是我的推测错误呢？
  如果是这样的话，倒不如完全没有希望．．．想到这里，美咲愕然惊觉。
  是谁曾经想过，只要能够注视着他、只要能待在他身边，一切都无所谓的？发现自己原来这么恋栈，让美咲更加混乱了。『幸福花园』
  「．．．秋彦．．．哥。」
  用颤抖的嘴唇，说出那个人的名字。
  胸口像被撕裂般剧痛。美咲伸手透过衣服按住左胸，却制止不了逐渐加剧的痛楚．．．
  ◇
  「你今天大概几点回来啊？」
  「这个嘛，预定是吃完饭才能回来，所以大概要九点左右了。」『幸福花园』
  美咲向坐在玄关刚鞋的浩孝询问程。
  尽管星期六公司不上班，浩孝身上穿的却是西装，而且还是比平常质料更好的。
  发型看起来也像特别打理过，领带夹也特别选用美咲送给他的压箱宝。
  美咲虽然将这些细节都看进了眼里，还是努力用正常的口气说话。
  「哥，那我就不帮你准备晚饭啰！」
  「好。不好意思，放你一个人在家．．．」
  浩孝穿上擦得晶亮的皮鞋，站起身来，回头以满怀歉意的表情。
  美咲以笑容回应浩孝的致歉，朝他肩膀一拍说：
  「你在说什么嘛！我也不是小孩子了，一个人看家又没什么，你就放心去玩吧！倒是你赶得上搭电车吗？不快点出门的话，跟人家约好的时间会来不及喔！」『幸福花园』
  美咲指了指放在玄关鞋柜上的闹钟，浩孝立刻慌了起来。
  「啊！糟糕！今天放假班次比较少哦！？」
  的确，每逢假日的这种时间，电车的班次比起平日少了很多。要是赶不上想搭的坏次，就会浪费不少时间。
  「那我走了，家里就拜托你啰！」『幸福花园』
  「好啦、好啦，一路顺风！」
  「我出门了！」
  浩孝说完这句话，就匆匆忙忙奔出了家门。
  平常沉着冷静、一丝不苟的哥哥，今天却完全乱了方寸。莫非，这就是美咲的预料命中的证明吗？
  「．．．一路顺风．．．吗．．．」『幸福花园』
  原本微笑着挥手的美咲，在门关上的一瞬间，立刻收起了硬挤出来的笑容。
  在昨晚浩孝的炸弹宣言之后，经过一晚的沉淀，美咲虽然已经复原到能够强作笑容的程度，实际上内心的创作却很深。『幸福花园』
  自己喜欢的人已经有了心仪的对象，而对象就是自己的哥哥。在短时间之内，美咲想必是无法脱离这种复杂心境的折磨了。
  如果至少秋彦喜欢的不是浩孝，自己就不会如此煎熬了。对象若是个素昧平生的人。
  自己大可以放胆去嫉妒对方；但是一旦换成了浩孝，美咲的心情便在真心话、场面话以及良心之间游移，完全找不到出口。
  对于秋彦当然是喜欢的，然而浩执更是美咲最喜欢的哥哥。『幸福花园』
  唯一的期待，就是『自已的推测错误』了。但是看到如此精心打扮后出门的浩孝，美咲也不得不承认自己望纯粹是一厢情愿。
  「我受够了．．．」
  在浩孝表明心意之后，秋彦就能得到幸福，所以自己大可由衷地为他们高兴。然而，自己一辈子都望尘莫及。
  了解到这个事实后，自己就能彻底放弃这段感情吗．．．？
  –––我不知道。我已经什么都不想知道了。
  美咲站立在玄关，双手掩面。现在的自己，一定有张惨不忍堵的脸。
  「．．．对了。」
  出去走走吧！　『幸福花园』
  一个人待在家里，才会这样胡思乱想。
  自从暑假结束以来。每天都与书本为伍。今天一天就出门去透透气，应该不为过吧？
  美咲一兴起这个念头，立刻回到自己房间，动手打电话给可能有空的朋友。如果是冲备甄议上私立大学的那小子，应该比其它同学都闲才对。
  「喂？嗯，是我。念太多书了，现在心情爆烦的。想说出去玩玩，喘口气。」
  看部想看的电影，吃顿饭，去卡拉OK飙歌。要是还有剩余的时间，就去电子游艺场打个电动。只要经过一段时间，这股胸口的疼痛一定能够缓和。不再疼痛之后，心情就不会这么乌云密怖了。
  「好，那一个小时后在车站见。啊？我知道啦，我今天不会迟到的。」
  约好时间地点后，挂断电话。
  这么一来，至少就能撑过这一天了。只需在明天见到秋彦之前，将情绪给整理好就行了。至少在当下这个时刻，能够什么都不去想。
  玩一玩、睡场觉，隔天早上醒来，这些讨厌的情绪一定能够一扫而空。在十几年的人生当中，每当遇到难过的事，也都是用这种方式加以克服的–––所以，一定没问题．．．
  天黑后的几个小时–––美咲踏着沉重的脚步返家。『幸福花园』
  跟陪了自己一天的朋友在黄昏时分道别后，美咲在街上漫无目地闲晃杀时间，又去了影带出租店，还特地绕路去了便利商店，不过仍然无可避免地离家愈来愈近。只要弯过这个转角，美咲的家就在眼前了。
  「哥哥不晓得到家了没．．．」
  跟朋友到处玩乐的时候，美咲确实让脑袋放空了。但是一旦回到单独一人的状况，还是逃不过痛苦的折磨。经过这一天，美咲已经彻底了解『逃得了一时、逃不过永远』这个道理了。
  –––咦．．．？
  正要过转角