乔尼不知道斯道麦朗和道夫住哪个房间。斯道麦朗应住在高级点的教员宿居
  区。那么道夫呢？他快速地考虑着，道夫手里正拿着学生的工具箱和食品袋，有
  了，斯道麦朗毕竟是学院的高层谷物，可以命令小学员。
  乔尼突然抓起工具箱和食品袋，把它们推给一位学员，说道：“请把这些东
  西送到我房间。”学员奇怪地瞪地了他两眼，这些事情平常都是斯道麦朗自己做。
  乔尼赶忙补充一句：“我已经连续飞行好几天，一直没睡觉，累极了。”
  学员耸耸肩，拎起了那捆东西，带着他俩走进了斯道麦朗的房间。房间的墙
  上挂着挪威编织画，其他各处也收拾得相当舒适。
  那学员把食品袋和工具箱放在桌上，就想离开。但是安格斯虽然对基地的里
  里外外都很熟悉，却不知道道夫住哪一个房间。乔尼又急中生智，抓起一半食物
  和那个工具箱，塞到学员的怀里，说：“还得劳驾你把道夫送回去。”
  学员满脸不情愿，乔尼只好说：“他玩九柱戏的时候把胳膊伤了。”
  “你不是把脸也伤了吗？先生。”学员报复性地对乔尼开玩笑说。他从睡梦
  中被人吵醒，脾气有点大。
  开了个好头，乔尼心里想，如果罗伯特在的话，又要说这是计划周密的空袭，
  而且一点时间都没浪费。
  学员和安格斯离开后没有再回来，乔尼想一定是安排妥当了。他脱掉衣服，
  躺到斯道麦朗床上，强迫自己入睡，他需要睡上一觉。
  他觉得自己才睡了几秒钟就被晃动着肩膀弄醒了，他猛地坐起来，手伸到毯
  子下摸枪。面前有一具面罩，呼吸气面罩，然后他看到一个爪子。
  “你把我的信送到了吗？”科尔小声问。
  天已大亮，太阳光从窗户直泻进来。
  科尔退后几步，奇怪地注视着，然后这个塞库洛的小矮个蹑手蹑脚走到门口，
  看看四周是否有别的人或监视器，看看门是不是关紧了。他走回来，乔尼已从床
  上耷拉下两腿，把遮住眼睛的头发往后理了理。
  科尔用爪子重重地拍了拍乔尼的手掌，说道：“欢迎你回到这个矿区里来…
  欢迎你，冒充斯道麦朗的乔尼！让矿石都飞起来吧，让所有的马车都翻滚起来吧！”
  科尔兴奋得手足无措，他总是一副小丑的样子，乔尼咧嘴笑看着他，乔尼其
  实心里挺喜欢这个傻里傻气的小丑。
  科尔走得更近些，小声对乔尼说：“你得知道，只要你不小心，就有可能掉
  脑袋。他们不愁挑不出咱俩的毛病，咱们得万分谨慎。你当过罪犯吗？没有；但
  他们如果让你当，你就得当。你该庆幸你现在跟我这个真正的罪犯在一起。谁是
  道夫？”
  “安格斯．麦克他吾七。”乔尼说。
  “噢！这又是一个好消息，那家伙对付螺帽螺栓很有一套。我负责搜集线索
  和动态。现在第一件事做什么？”
  “第一，我得先穿好衣服，吃点早餐。我不能在食堂露面。那些飞行学员，
  斯道麦朗大部分都教过。”乔尼说道。
  “是的，斯道麦朗教他们飞行，我教他们机械操作。我干得很不错，乔尼。”
  乔尼穿着衣服，科尔在一边打开了话匣子。“这个飞行学院是我呆过的最有趣的
  地方。这些学员……我告诉他们许多你的故事－－当然大部分是我编了骗他们好
  好学习的－－他们都很喜欢听，其实他们也知道那不是真的，没有人能够每小时
  刮出三十九吨矿石。我非常喜欢这份工作，我现在可庆幸我是小矮个了，你想念
  吗？我第一次为自己是个矮个子而高兴；我只比他们高一点点，我让他们我一半
  是人！”科尔坐在床上，他七百磅的体重把床压得有点下垂，他再在床上一笑一
  打滚，那床都快被压塌了。“一半是人，你觉得这样说好笑吗？我告诉他们我妈
  妈是塞库洛，他强奸了一个瑞典人！”
  尽管担负着非常严肃的使命，乔尼还是忍不住被科尔逗笑了。乔尼已将斯道
  麦朗那套衣服穿戴好了。
  科尔已停止了大笑，他就那样坐在床上，沉思着，叹了口气，把呼吸面罩阀
  门弄得一忽闪，对乔尼说道：“这是我一生中第一次有了一个朋友。”
  乔尼啃了些面包，喝了几口水，对科尔说：“现在你做的第一件事就是告诉
  学院院长，让他把斯道麦朗和道夫分派到你的特殊项目中去。我想他会答应你的。”
  “那当然，他们已授权我，让我全力修整好那部呼吸气循环器。我跟他们说
  过我需要从康恩沃矿区抽调人和零件。”
  “太好了，”乔尼说。“你告诉他们，丹那迪恩一两天内到达这儿，接替斯
  道麦朗的飞行教学工作，以维持飞行学院的正常教学秩序。然后你弄一辆封闭式
  陆地车停在楼前，先把道夫叫上去，再回这儿来叫我。”
  “我明白，我明白。”科尔一边应着，一边飞跑出去。
  乔尼查看了自己的枪，把它放到衣服里边；一两个小时后，他就能知道科尔
  有没有照他的话做，有没有玩什么小把戏。
  7
  乔尼跟着科尔走进车里。一路上没发生任何意外，只有沿途几个学员，不停
  向斯道麦朗打着招呼，“怎么给摔着了，斯道麦朗？那是因为他们看到了乔尼脸
  上的绷带。
  车里放了一个很大的箱子，使得座位非常拥挤。科尔驾驶着车毫不费力地在
  这块起伏的平原上奔驰着，乔尼忘记了科尔能把车驾驶得这么平稳又飞快，他比
  特尔驾驶陆地车和操纵机器的技术还要高超。科尔一边开着车，一边说：“我跟
  他们说，你们俩去康恩沃取机壳去了，刚回来，我还故意让人看见我从你们俩的
  飞机上往下卸东西。”
  一点都不像是跟一个经验丰富的罪犯在一起，乔尼心里想着，禁不住说了出
  来，这话把科尔逗得直乐，他一下把车速加到一百五十公里，在这样起伏不平的
  道路上！安格斯紧张地闭起了双眼，只觉得两旁的灌木丛和石块一闪一闪地往后
  退去。
  “我带来两个空气面罩和几瓶空气，”科尔说，“我们就说呼吸气管道漏气
  了，我的呼吸气不够用，你们却受不了那么浓的呼吸气体。把这两个面罩戴上吧。”
  乔尼和安格斯接过面罩，一直等走近营地才戴上。神州空气面罩，虽然是按
  照人的脸型制作的，但总是让人不太舒服。
  乔尼对车速快慢毫不在乎，他趁这功夫朝外观看着；多么美好的一天！平原
  被点缀上褐色，山峰上的雪在这个季节只剩下一点点。这里是他的家乡，家乡多
  么好；他对非洲的暴雨和湿热简直厌烦透了。
  车速慢了下来，乔尼回过神来。他们开到笼子边的尘土中去了，一时间尘土
  飞扬，科尔只要是开着车，从不管外面怎么样，只管开他的。科尔从车窗里伸出
  头，冲着笼子大叫：“机壳带来了，不知道合不合适，我们这就去看看。”
  笼子里是特尔！特尔站在笼子里，用爪子扒着栅栏，他们显然已把栅栏上的
  电断掉了。
  “快点！”特尔吼叫道。“让我在这样的太阳下烤着，真是烦死了。你都磨
  蹭了几天了，你这个白痴？”
  “两天，三天或者更多？”科尔嚷道。科尔把车子来了个很危险的原地倒转，
  使车弹起有七英尺，等车落下来，科尔把它开到营地另一边的车库里，停在僻静
  角落的一个斜面上。
  “现在我们去他的办公室。”科尔说。
  “现在不，”乔尼说，一边把手按在外套里面的手枪上。“还记得第一次关
  押特尔的那间小贮藏室吗？”
  “当然记得。”科尔疑惑地回答。
  “那儿还贮存着呼吸气吗？”乔尼又问。
  “我想还有。”科尔说。
  “那么先开车到电器贮藏室取一架矿石分析透视仪，然后到那个贮藏室去。”
  “我还以为我们要去他的办公室呢。”科尔显得很不自在地说。
  “我们会去的，”乔尼说，“我们先办点别的事。你别害怕，我永远不会做
  伤害你的事。你放松点，照我说的去做。”
  科尔又开动车。从斜面上下来，向乔尼所说的地方开去。
  这个地方自从那次战斗后还没有彻底清理过，有成百架飞机，上千辆车和各
  种采矿机；十几家出售各种零件的店铺和几百间贮藏室都还在；里面贮存着许多
  有重大价值的仪器；乔尼一边看着，一边考虑怎样重新修整利用，它们都是这个
  星球的财富。每个矿区都贮藏着大量的矿物原料，应该很好地保持这些原料，它
  们都是外星人提炼出来的，有着非常重要的不可替代的作用。另一方面，虽然这
  些原料贮量很大，但终有一天会被消耗光，因此人类还是应该加入其他星系共同
  组成的大家庭。乔尼不能完全相信，所有这些飞机、车辆、仪器都是塞库洛制造
  的，塞库洛是一个掠夺异族和其他星球的种族，他们连语言和技术都是借用别的
  许多民族的，难说上面那些仪器机械不是他们掠夺来的。远距传物功能似乎是他
  们民族力量的关键，一定要把这个问题搞清楚。
  他们在那间破旧的贮藏室门前停住了，安格斯费力地搬动那架矿石分析透视
  仪，乔尼则摆弄着呼吸气循环器。他俩检查好自己的空气面罩，然后把门关上了。
  科尔，稍有点害怕，但还是拉出个废棉垫，把外面能往里看的那个小孔堵死
  了。
  乔尼和安格斯开始了工作。他俩劝说科尔把脑袋放在矿石分析透视仪的平板
  上。科尔那么做了，但他的琥珀色眼珠不停转动，他用眼角斜视着乔尼和安格斯，
  认为他们都发疯了，他想起来曾给乔尼用过这部仪器检查乔尼头部。
  乔尼和安格斯不理他的话，只顾忙碌着。安格斯调整这种仪器已经非常熟练
  在行，他操作着不同的键钮在科尔头部仔细检视着。科尔弯身的时候引起背上阵
  阵痉挛，忍不住大叫起来，被乔尼“嘘”的一声制止了。三十五分钟后，他俩让
  科尔起来了，个个都浑汗如雨。
  科尔站着，边抚着脖子，边试图让外弓的脊柱挺直起来。
  乔尼盯着他，说道：“科尔，告诉我们你的身世。”
  科尔真是觉得这总是问得有点发疯，他张嘴刚想说话，又往门口扫了一眼，
  然后从口袋里掏出一个小东西，扔到那个小孔旁边。那小东西上有一个亮亮的圆
  球，如果谁站在外面偷听，那小东西就会亮起来告诉他们。安格斯把插座板上的
  内部联络线也切断了。
  “好吧。”科尔说，“我告诉你们。我出生在一个很富有的家庭－－”
  “好了，科尔，告诉我们真话，我们可不想听什么童话故事。”乔尼说。
  科尔听了这话显然很不舒服，他叹了口气，拿出一副殉难者的姿态，从一小
  盒克班欧片里抽出几片嚼着，然后倚着墙蹲下去，重新开始讲他的故事。
  “我出生在塞库洛星球上的一个很富有的家庭里，我父亲名叫卡，他的家庭
  是一个有光荣历史的很体面的家庭。他的第一个女人生产了。塞库洛人一般一胎
  生四个，有时生五个，但我父亲的第一个女人一胎生了六个。你们想，如果一胎
  生的太多，其中一个肯定发育不全，在她的生育器官里压根就没有那么大的空间。
  “我就是那第六个发育不全的小矮个，他们为了不使家庭丢脸，把我扔到了
  垃圾堆里，塞库洛一般都是这样对付发育不全的婴儿。
  “有一个家奴，出于他自己的原因，把我捡了出来，带走了我。他是一个地
  下革命组织的成员。在帝国都城下面有许多被废弃的矿井，很多奴隶都藏在里面，
  没有人能抓到他们，我就去了那里，所以我现在在矿里就像在自己家里，这也是
  原因之一。那些奴隶都长着巴尔范式的脸，蓝色的皮肤，看上去不是很普通。他
  们能够呼吸呼吸气体－－塞库洛人赖以生存的气体，又可以不戴面罩，因此在街
  上走很容易被认出。说不定他们想有个塞库洛做他们自己人，去替他们埋藏炸弹
  或别的什么，总之，他们把我养大了，并且训练我，让我给他们偷东西。我能从
  很小的地方进进出出，因为我个子矮小。
  “当我长到八岁的时候，八岁对一个塞库洛来说还是非常幼小的年纪，帝国
  调查局一个叫杰德的家伙混入了奴隶帮。杰德就是他们所说的奸细，混进来故意
  引奴隶们去犯罪，这样，政府就可以将奴隶们全部抓捕归案。一段时间后，帝国
  调查局偷袭了地下矿井区。
  “我个子矮小，从一个旧通风管道里逃了出来。从那以后，我就在街上游逛，
  经常挨饿。一天，我发现了一艘装着食物的般船，船后面有个小窗，一般的塞库
  洛都爬不进去?