通讯。趟水过河还要小心鳄鱼撕咬。乔尼把队伍分成两部分，一队人向前行进；
  另一小队，约有二十人，散开在林中，随时准备接应，驾机前来。
  乔尼观察着眼前的营地，很荒凉，能看出是很久以前建的，现已被树木完全
  遮盖住了。乔尼不禁感叹，怎么会有人愿意被派到如此荒凉、阴暗、没有人烟的
  偏远地带工作。
  乔尼又往营地左边看了看，想找到卡车行驶的车道，当然不是供轮胎车轮行
  驶的道路，塞库洛人的卡车是汽轮浮动的，但浮动轮会将轮下的植物碾死，留下
  一道车辙印。噢，那边就有一条路，向东一直延伸到阴暗得看不见的地方。远处，
  透过树中的小孔，乔尼又看到一些灯光，似乎是为了货机降落用的。这条路通到
  那儿吗？不通到那儿的是另一条路。一条路横贯森林，另一条路通到机场。
  “从没见过如此忙乱，毫无计划的突袭。”罗伯特咕咕哝哝地抱怨着。但是
  要有计划地偷袭必须先进行仔细的侦察，谁能料到地球上还有伊突瑞森林这样的
  地带呢！
  乔尼默默地想，他们来到这里可不是为了打死几个塞库洛人，抱回几具塞库
  洛尸体。他要的是活捉几名塞库洛。一旦打起仗来，塞库洛会拚命反击，也肯定
  有人会被杀死，乔尼很清楚，但他一心一意地要活捉几名塞库洛。
  乔尼又把红外线望远镜对准营地的右边，看到了一条细细的小路，小路尽头
  停了一辆平板卡车。卡车很破旧，磨损得很厉害，似乎长满了青苔。唉，实在看
  不清了，雨下得很紧，即使用红外线也看不清那些细小的地方。
  乔尼把望远镜递给罗伯特，问：“你能看清卡车上装什么吗？”
  罗伯特蜷蜷身，高速一下自己的姿势，他的斗篷已湿得全裹在身上，不停地
  向地上滴着水。“卡车上好像有东西用油布盖着，是新油布，下面盖的是一只桶？
  两只桶？……要不就是箱子？”
  乔尼脑中忽然闪现出大卫．福克斯刚来时所讲的故事，协调人就在他们后面；
  蹲伏着，身上不停向下滴着水。乔尼匍匐着爬到他身边，问：“布利岗提与塞库
  洛怎样交换货物？”
  “他们把捉到的人绑在那儿，让塞库洛人看看，他们自己先退回去。等塞库
  洛人看好了，觉得满意，就把一些小东西放在那儿，布利岗提人再出来取。”
  “那我们现在看到的肯定是他们交换货物的一幕。”乔尼说，他对一名苏格
  兰士兵示意，让他传话给伊万上校。
  伊万在比蒂的帮助和带领下，英语突飞猛进。当然啦，比蒂浓重的地方口音
  也传给了他，他已经不太需要协调人从中翻译了。
  “向右侧侦察。”乔尼小声命令说，又用手势强调了一遍。“仔细搜索！”
  “你又在搞什么名堂？”罗伯特湿淋淋地问道。
  “仗还没打，我可不想损兵折将，还是谨慎一些好。”乔尼回答道。
  “我们冲进去吧，”罗伯特征求乔尼的意见，“那边有呼吸气循环器，从这
  里就能射掉它。反正飞机飞不进来，只能靠我们硬冲了。”
  “也好，我们有普通子弹吗？”乔尼问。
  “有，不过这可是毫无准备的行动。”
  他们在密密的雨中等候着，左侧某个地方传来一声豹子的吼叫，惊起了鸟群
  和几只猴子。
  忽然，二十英尺的地方，一声闷响使他们吃了一惊，他们迂回过去，见伊万
  正隐在一棵树后，地上躺着一个人。根本分辨不出他是哪国人，穿着不能叫作衣
  服的一张猴皮，看起来倒像一种制服，背包在他身下散开了，里面的一支土制手
  榴弹滚了出来。
  伊万从他的背包里抽出一支箭递给乔尼，乔尼跑在那人一边，捡起那枚手榴
  弹，手榴弹中间有一根导火线，乔尼看出来这种导火线是塞库洛人用的。
  伊万指着躺在地上的人说：“他监视我们，他说话。”伊万边说边把一个矿
  区无线电接收机递给乔尼。
  乔尼立刻警惕起来，他想，说不定他们现在已腹背受敌了。乔尼通过罗伯特
  迅速地发布命令，让士兵们前后注意，不要被夹击。
  脚下的人是布利岗提，头发剪得很短，一根根地竖立着，脸上有许多疤痕，
  显得非常蛮横粗野，鞋子是系带的，有点像伞兵靴。他是被伊万用枪托打晕的；在
  开始醒过来，伊万用一只脚踏住他的脖子，不让他站起来。
  罗伯特低着头说：“他们肯定已经监视我们好几天了，那是一部无线电接收
  机。”
  “我想也是，手榴弹里的导火线也是塞库洛人制的。肯定还有其他的－－”
  一枚炸弹在距他们五十米远的地方爆炸了，冒出一股桔红色火焰。一挺机关
  枪重重地响了几声，接着是雨中传出的鸟群和猴子受惊发出的声音。
  乔尼蹿回到一棵树后，罗伯特立即命令两名士兵包着机关枪掩护在乔尼左右。
  “糟糕，我们被车困了，他们对咱们的突袭倒是很有计划。”罗伯特不无自潮地
  说。
  乔尼看了看，见营地里没什么动静，他命令道：“先枚打后边，把后边的敌
  人清理掉。”
  “冲！伊万上校高声喊叫着。机关枪立即响成一片，手榴弹开始在空中飞舞，
  烟雾在雨中翻腾而起。尖声的叫喊，脚步轮番地穿着向前行进。俄语，苏格兰语
  此起彼伏，短暂的间歇，又是一阵密集的机关枪扫，又一阵间歇。
  终于传来一声哑粗重的喊叫，温过了鸟声和雨声，“我们投降！”英语？法
  语？都不像，协调人疑惑不解。
  罗伯特为了防止中圈套，让几名士兵绕到那声音的背后。
  乔尼从一名苏格兰手中抓过一挺机关枪，伏倒在地，朝着呼吸器循环器一阵
  猛射，那古老的金属外壳受到枪击，剥落下来。
  接着传来一声碰撞声，然后又有吸气声。乔尼又是一阵猛射。
  他们等待着，可是没有一个塞库洛人冲出来。那房子一定已充满了空气，还
  是没有反应。雨仍在下着，鸟和猴子都停止了呼叫，烟雾弥漫着，手榴弹的色火
  药叶一股股飘过来，刺鼻难闻。
  ６
  乔尼往小路那边的运矿飞机场望去，满目荒凉。
  他向身背无线电通讯装置的苏格兰士兵招招手，士兵走过来。他身上盖无线
  电半夜装置的没布哗哗往下滴水。乔尼把无线电装置察看了一遍，工作正常。他
  又把它调至星际飞行员接收波段，然后对着话筒说：“向纳罗比飞行，一级战斗
  准备。”听起来像是普通的飞行员交通用语，实则是他们离开飞机时定好的暗语。
  “纳罗比”表示“到我们发出信号的地方”。“一级战斗准备”意思是“不要射
  击，但要保持高度警惕”。
  丹那迪恩的回话传了过来，“都上飞机了。”意思是他们已上路了。
  乔尼把腰间的无线电接收机调到“高音呼叫”处，用它来作为指引飞机的信
  号。人们被困或矿井塌方时通常是这样求救。乔尼伸出指头戳了戳三名士兵，把
  无线电交给他们，让他们把无线电接收机放到机场里的一棵树上。
  三名士兵把冲锋枪拿得很低，轮番前进，互相掩护着跑到了机场。一会儿之
  后，一名士兵模糊而又明亮的身影出现在机场边缘，他们打了个手势，表示“没
  有危险，准备好了”。他们要等在那　里，等飞机降落时做掩护。
  乔尼把枪背在肩后，穿过营地的环形防线，他的拐杖在这块地方陷得不像前
  面那么深了。乔尼能听见鼓气泵的声音从比较远的南面传来，可能那儿正在采矿。
  他发现他们循踪而来的那根电源线在半路上分出一支，伸向了别处，他顺着线走
  过去。
  在树木掩映中，出现了一座矮矮的房屋，房屋周围满是一些绝缘体和管道。
  乔尼判断出这是制造燃料和弹药的地方。在支矿区还有这样的地方，大概是为了
  利用水电站的多余的能源。
  地上有脚印和平板车的车印，像是最近留下的，门半开着，乔尼用拐杖轻轻
  一推。
  出现在他眼前的一幕多么凌乱！燃料筒、弹药箱本应该整齐地堆放在两旁的
  架子上，现在都从架子上翻下来，滚得满地都是。用来调制合成榴弹的各种矿物
  原料本应盛放在箱子里，现在也全溅落在地上。这个地方最近肯定有人活动，要
  制出眼前的这些燃料和弹药是需要花费一定时间的，那些人一定在此忙碌了一段
  时间，是几天还是一星期？
  乔尼穿过房子，到了出口处，那儿有条路，一定是通到矿区总部的，而且是
  一条捷径。乔尼往路两旁的灌木丛看去，如果是平常，会很容易，但在这密集的
  雨中，一切都难分辨清楚。
  乔尼弯身察看路旁折断的树枝，有一些树枝被折断了，是冲着营地的方向，
  好像是几天以前留下的；另一些折断的树枝很新鲜，还往外淌着汁液，是冲着主
  矿区的方向，也就是当地一位老人所说的维多利亚湖。
  肯定有一支护送队在这儿呆过－－呆了几天或者一星期－－几小时前刚刚离
  开。是一支大队护送队。
  乔尼又向路的远处望去，想看到是不是有卡车或者坦克在开向营地。他们自
  己的战术形势并不理想，一小队布利岗提正跟在他们背后的密林中，或远或近，
  肯定还有近千名布利岗提人拭目以待。而在这条路的尽头有一大批塞库洛运输车，
  根据地上的车印能判断出来，只是不知道是矿石平板车不是坦克车？
  乔尼听到他们自己飞机的响声了，在经历了一次小规模战斗后，这响声比较
  起来根本不算什么了。路那头的护送队不会听到，他们自己的运输车声音那么大，
  中以把任何别的声音淹没过去。密集的树冠织成的华盖使他们不可能看到这边的
  动静，自然乔尼也不可能看清那边的情况。
  战略环境太糟了，乔尼想。与这样一支大队的护送队较量，在这样茂密的森
  林里，何况他们还有坦克做屏护，自己带来的飞机又用不上；这仗一定打不赢。
  乔尼向机场走去，抬头向上看，居然看到了一块天空，这是三天来第一次看
  到天空。说是天空，也不过是树叶间闪露出的很有限的一块空隙，仅能够容矿石
  运输机飞过罢了。
  士兵们藏在树间，掩护着机场。无线电接收机被放在缠着一棵大树的巨大的
  藤蔓上，那藤有十五英寸粗，看去像条蟒蛇。这机场说不定以前比现在大许多，
  后来逐渐被树林侵占得越来越小了。
  那架巨大的战斗机直直地从上方降落下来，小战斗机在它上方护卫着。飞机
  着陆把地上泥潭的水全溅成了一股水柱，最后停了下来。丹那迪恩拉开门，坐在
  那里，咧嘴笑着，他看到乔尼觉得很开心。
  罗伯特冲出来。大飞机的边门也打开了，里面的士兵们看着乔尼和罗伯特，
  等候命令，罗伯特挥挥手，示意他们好好坐着，不要着急，然后同乔尼和丹那迪
  恩一起上了小飞机。
  乔尼简洁地把情况说明了一下，“路那边有一大队护送队，我猜想他们是来
  取燃料和弹药，然后回主矿区。”
  丹那迪恩并没有坐等乔尼的呼叫，他把飞机停在隔墙那儿，让无线电通讯接
  收机一直开着，以便与乔尼及时联系，自己便去勘察了他们所说的阿尔伯特湖主
  矿区，他随身携带的仪器和视屏能够透过雨和云彩分辨物体。那个矿区是在92号
  那天被麦克阿德摧毁的，当时摧毁它着实费了一番劲。塞库洛曾想启用两架战斗
  机，麦克阿德盯住机库的发射门打，把两架战斗机堵在了机库里。丹那迪恩把电
  源线全炸成了碎块，把塞库洛人的呼吸气源和弹药堆燃料库炸了个一塌糊涂。后
  来塞库洛发射了两架反战斗机，丹那迪恩又把反战斗机也炸毁了。现在想起来，
  那场战斗真精彩。
  丹那迪恩三天里就在那块地方监视着，没有发现什么动静，但是－－丹那迪
  恩指着照片给乔尼和罗伯特看，照片是从他的视屏上录下来的－－那些塞库洛怪
  物已把机库门清理好了，看，那是什么？机场边缘树下的阴影……天，是十架战
  斗机，壁垒森严地排列在那儿。
  “自从那场战斗之后，没有人回来清扫那个矿区，游击队一直在忙别的。”
  丹那迪恩总结说。
  乔尼看着手中的照片，审视着那些半掩在树中的飞机的轮廓，然后抬头望着
  丹那迪恩。
  丹那迪恩接着说：“就是你提过的那种飞机，马克32号低飞地面扫射机，装
  备非常精良，飞行范围不是很大，但能够携带数额惊人的燃料和弹药。
  乔尼沉思着说：“那些塞库洛人，不是在保护他们的采矿区，很有可能是急
  需呼吸气，他们把燃料都用光了……瞧草地?