前的这些人们肯定不会想到我们今天不得不用手工来操作了。”安格斯说。接着，
  他又对罗伯特说：“给我派两个提灯的人来。”立即有两个苏格兰人用他们找到
  的小轱辘车推着灯、电池、电线和保险丝之类的东西赶来。随后，他们便一起叮
  叮当当地修理起控制门开关的发动机。
  罗伯特走到乔尼身边说：“如果他们能把门修好，能随时控制门的开关，那
  我们的飞机就可以从这儿进出。从外面看起来，这儿只是一个自然形成的洞口，
  侦探机也拍不到什么情况。
  乔尼点点头表示同意他的看法，但他仍然把注意力放在地板中央的这架直升
  飞机身上。他觉得这架飞机与其他的不同，他走近前，终于发现在飞机的侧面有
  一只鹰，它的两只爪子拿着箭。这是个权威的象征。他看清了上面的一行字：
  “美国总统”。这的确是一架与众不同的飞机。
  历史学家走上前来说：“一国之主，军队的总指挥。”
  乔尼感到纳闷：也许一千多年以前，当那场灾难发生的时候，总统也来到这
  儿。但他在哪儿呢？他们寻找过的办公室里不像有总统的样子。他沿着飞机库的
  四周又走了一圈，终于他发现一个电梯口。他又继续寻找，发现有一个通向上部
  的的小门。他从电梯口处挤过身向上爬去。身后的叮当声渐渐消失，只听到他的
  双脚踏在楼梯上的声音。又进了一道门后，乔尼来到一套楼房里。这套房子与基
  地的其他建筑明显不同。躺在地上和趴在桌子上尸体没有腐烂，骨头也没有变成
  粉末，像木乃伊。不知是因为空气干燥和房间封闭的原因，还是其他什么原因。
  尸体的数量也不多。
  接着，他发现另一道门。门上写着“联络及档案室”。他走进去里面有几张
  椅子，一张桌子，桌上有酒杯和瓶子，屋子装饰得很豪华，地上铺有地毯。他又
  走过一道门。他发现屋子里有一张高级豪华的桌子，墙上有一块儿象征着权威的
  银鹰旗。旗的质地很好，他刚才推门的时候，旗还动了动。
  桌子上趴着一个人，也像木乃伊似的。他的服装看上去仍很整齐，乔尼从他
  的手下抽出一叠羊皮纸质地的文件。文件上的日期比在其他屋里发现的文件上的
  日期晚两天。也就是说，这儿的人比其他屋里的人多活了两天。乔尼想，这儿的
  人肯定是因为通气不够窒息而死的。当塞库洛的毒气袭击此基地时，他们关闭了
  通风设施，没敢再打开，结果，总统和他的部下都窒息而亡。
  乔尼从桌子上拿取文件时，心里自然地升起一丝敬意。这是总统手里最后的
  文件，其中还夹着一些卫星图片。他迅速地浏览了一下文件的内容：
  伦敦上空出现奇怪的飞行物，而且来势很突然，无从考查来自何处。
  乔尼知道这是塞库洛的远距传物。也就是说，塞库洛往地球上发射轰炸机时，
  把轰炸机变成能量，轰炸机到达地球后又自然地转化为物质。
  飞行物在高达30000英尺的高空。
  乔尼想，这个信息很重要。
  它向地面扔下一个弹筒样的东西。几分钟后，英格兰南部地区的人全部死亡。
  乔尼知道这是塞库洛毒气。
  它以每小时302．6英里的速度向东移动。
  重要信息，乔尼想。
  在挪威，它遭到战用飞机的袭击。它没有还击。无论受到怎样的攻击，它丝
  毫没有受到损害。
  这是有盔甲保护的缘故，乔尼想。
  乔尼想起在另一间屋里发现的文件上写有“不要射击，不是俄国飞机”的字
  样。他想，这个轰炸机的出现倒阻止了美国与俄国之间的一场战争。因为他们还
  没有机会互相攻击便全被塞库洛的毒气杀死了。乔尼接着往下看：
  在德国上空，它遭到核武器的攻击，但没受到丝毫损害。
  乔尼想，这是因为没有驾驶员的缘故。没有驾驶员，也就没有呼吸气。所以
  核武器也没起到什么作用。
  此飞行物在地球上所有人口稠密的地区扔下弹筒样的东西，地球上的人类迅
  速被杀。
  乔尼想，它在毒杀其他地区人类的同时，无意中把这个基地里的人也全毒死
  了。
  它继续在美国的东部地区大施淫威。此报告来自北极和加拿大的观测站。飞
  行物又转入南半球毒杀生灵。但是卫星侦测报告说在地球上的不同地区，又出现
  了一些设计奇特的坦克式车。这些战车与那个奇怪的飞行物一样来得非常突然，
  无法考察来自何方。它们残杀着残存的逃亡的人群。
  乔尼想，这也是远距传物。
  下面还有许多军事情况报道。如飞机场的设施，不管有没有被毒气摧毁，全
  被奇怪的飞行速度极快的飞行物炸毁。
  乔尼想，这是与坦克式战车同时发射到地球上来的战用飞机。
  又有报告说有些坦克式战车爆炸。有些战用飞机爆炸，原因不明。
  乔尼想，这些爆炸的战车和飞机里肯定有塞库洛驾驶员。当遭到核武器的攻
  击时，飞机里的呼吸气由于遇到铀辐射而爆炸。
  卫星观测报告说，这些飞行物在科罗拉多市附近的地区降落。当地的许多建
  筑物被震塌。
  乔尼想，这是预先定好的遥控路线。
  卫星观测报告还说，空军学院的校园遭到坦克式战车袭击。文件的信息到此
  结束。
  乔尼充满敬意地把手里的文件放到一个包里。
  他怀着沉重的心情走出这套屋子。这时，他从对讲机里听到了丹那迪恩兴奋
  的声音：“乔尼！你再也不用费心从地下挖铀了！这儿有个该军火库，里面各种
  变速器，保存良好。核军火库在基地的北方仅三十英里处。我们从地图上查到这
  个军火库后立即派出飞机进行侦探。现在我们只须动动脑筋想想怎样使用这些武
  器打败塞库洛。”
  乔尼的心情好一些了，他想：这次的收获可真不小！
  5
  在新一年的第32天，一场地震袭击了乔尼他们所在的地区。
  乔尼睡到半夜，听到屋里器皿的碰撞声。他坐起来，屋子里仍然在振动着。
  稍停一会儿，又出现了一次振动，程度要比前一次轻。接着，一切又和原来一样
  了。
  在落基山脉地区，发生地震也不是什么大惊小怪的事。再说，这次震级也不
  大，他们住的楼房没有发生任何损伤。
  但乔尼仍有一点儿不安，他穿上鹿皮制的衣服，披上美洲狮皮做成的围巾走
  出门。
  门口值班的哨兵点亮了灯。他正在力地敲着蜂鸣式操作盘，试图与矿上的人
  联系，但没有回音。他抬起头看着乔尼说：“他们没有回答。”说完，他又把刚
  才的程序操作了一遍，仍然没有回音。“也许矿上的接收器被地震震倒了。”他
  说。
  几分钟后，乔尼集合了一帮换班人员带着备用的绳子、绞车、毯子等东西上
  了飞机。飞机里的人个个都神色紧张地望着金矿的方向，虽然他们根本无法看到
  矿上的情况，他们替在矿上值班挖矿的人但心。矿上共有17人，其中有索尔。
  夜黑得伸手不见五指。在如此黑的山区里飞行可不是一件容易的事。飞机上
  的地形显示屏幕上只出现一片模糊的轮廓。乔尼小心翼翼地驾驶着飞机，他身边
  的副驾驶员在做着一些辅助性操作工作。
  乔尼凭着自己以往的经验飞过了一个又一个山头。有时飞机离山头的距离只
  有十几英尺，非常危险。但他不得不这样做，因为矿上的灯很可能已被地震震灭。
  如果飞行高度过高的话，那他们会在默认里迷路的，根本找不到采矿工地。飞机
  里的其他人个个都紧张不语，但他知道他们在想什么。
  乔尼把飞机又降低一些，他认出了山脊上的一棵小矮树，他们终于找到了原
  有的飞行路线！乔尼把速度放慢，心想：一定要稳住！千万不能在这个时候再出
  现意外。前面的事情进行得太顺利了，顺利得让人不敢相信。他们找到了他们找
  到的突击枪没什么用处，后来经过改进，它们变成了最有用的东西。枪弹具有穿
  透盔甲层的能力。他们作过实验，隔着二百英尺对一个盛满塞库洛呼吸气的小瓶
  射击，结果呼吸气爆炸，而爆炸所产生的巨大的震动力，连远隔二百英尺的他们
  都能感觉到。
  他们的准备工作确实出现了奇迹般的进展，但他们还有许多其他的工作要做。
  乔尼已经安排人对枪弹做进一步的改进。突击枪虽然对塞库洛的坦克式战车和遥
  控轰炸机没有多大的威胁，但它对单个的塞库洛却是致命的。只要他们呼吸着塞
  库洛呼吸气，那突击枪准是一射一个准，不会让任何一个单个的塞库洛跑掉。
  乔尼驾驶着飞机飞到了大峡谷的上空，他们找到了挖矿的工地，但工地上一
  点儿灯光也没有。
  乔尼让飞机在一块平坦的地方着了陆。飞机里的人“呼啦”一下子全涌出来，
  他们手提矿灯四处寻找着，但一个人影也不见。其中一个走到峡谷边缘的苏格兰
  人转过身喊道：“乔尼，崖壁被震落了！”
  6
  乔尼提着矿灯走近前一看，果然如此，本来距离悬崖边缘三十英尺的地方就
  有一条裂缝，这次地震一发生，崖壁顺着裂缝一下子倒塌。崖壁连同里面含有的
  金子全都塌进了谷底。
  在灯光下，他们看到此时的崖壁表面呈一片银白色，全是石英，一点儿金子
  也没有了。金子都随着崖壁塌进了谷底！
  但此时不是想金子的时候，他们必须先找到人。很显然他们还没有挖到裂缝
  处。因为断落后的崖壁上不见有隧道样的洞穴。他们不可能跌下深谷，如果他们
  还活着的话，他们一定是被围困在土下的平行洞穴里。
  乔尼提着矿灯四处找了一遍，然后问道：“升降机哪去了？”
  升降机是用来运出挖出的金矿石和来回运送上下的矿工的。但现在，却不见
  它的踪影。
  乔尼走近他们挖的平行洞穴处，然后他看到了升降机里用来支撑重物的木头
  的一端。升降机肯定被压在通风井里的土下面！
  “现在，大家都别出声。”乔尼弯下腰，两只手护在嘴边对着下面大声喊：
  “喂！下面有人吗？”
  大家都聚精会神地听着。
  “我想我听到动静了。”牧师说。
  乔尼又喊了一遍，大家又仔细听。像是声音，但他们拿不准。乔尼打开随身
  带着的无线电麦克风，对着下面又喊了一遍，但没有声音。他看到救援队里有安
  格斯，便说：“安格斯，把对讲机的一端用缆绳顺到下面的洞口处。“安格斯和
  其他两个人忙活着布置对讲机，乔尼则准备好了摄影机。
  安格斯把对讲机放好以后，牧师对着手中的麦克风大声喊道：“喂，下面有
  人吗？”
  如果下面有声音的话，对讲机这一端一麦克风会传出来的，但什么声音也没
  有。
  “再试试。”乔尼说着，用一根缆绳把摄影机顺了下去。罗伯特走上前，两
  眼紧盯着显示屏幕。
  刚开始的时候，屏幕上只显示出通风井的墙壁。接着出现一根木头，然后是
  一卷缆绳，再然后出现了升降机！
  乔尼调整了一下手里的遥控器，以便使下面的摄影机能摄到更大范围的场景。
  屏幕上显示出升降机里是空的。大家松了口气，因为这说明没有人被压死在升降
  机里。乔尼继续操作着遥控器，心想：虽然不敢肯定地说没有人员伤亡，但至少
  看起来没有人被压死在升降机下。
  摄影机屏幕继续显示着下面的情况。“看不到我们挖的平行洞穴。”乔尼说，
  “一定是升降机坠下的时候，把洞口堵住了！”
  他们准备好一个升降平台，三个人乘着升降平台降到洞口处。罗伯特没让乔
  尼下去。
  其中一个人走下平台，把提升钩挂到了升降机的缆绳上，根据历史学家的准
  确计时，三十三分钟以后，他们把升降机从通风井里拉出来，放在一边。
  乔尼又把摄影机顺下去。结果屏幕显示的情况与他的猜测完全吻合。升降机
  塌落时，把洞口完全堵住。现在，洞口被矿石堵塞得仍是密不通风，必须把土移
  开。
  他们找来盛土的大桶用缆绳系好顺到洞口处，接着四个人乘着升降平台下到
  洞口处。这次乔尼不顾罗伯特的阻拦，也下到了洞口处。
  刚开始的时候，他们没有别的工具，只能用手把矿石捧到桶里。后来，上面
  的人帮他们找到了一些工具。
  两个小时过去了，他们开始换班，其他的三人都被替换，可乔尼说什么也不
  上去。
  他们快速地工作着。堵在洞口的矿石和土比他们想象的要厚得多。两英尺、
  三英尺、四?