里面传出一阵轻微的脚步声，接着门便被打开了，是爱伦姨妈。她站在门口，
  愣愣地望着他们。过了一会儿，她问：“是乔尼吗？可是，你不是早已经死了吗？”
  说着说着，她忍不住呜呜地哭起来。
  又过了一会儿，她用鹿皮做成的围裙擦了擦眼泪，说：“乔尼，快进屋，我
  一直给你留着你的房间……只是你的东西我都送给村里的年轻人了……快进来，
  暖和暖和。”
  “村里最近有人生病吗？”乔尼问。
  “没有。一切都和从前一样。有人看到山上有只鹿，村里人都去追鹿去了。
  打你走了以后，我们一直没什么吃的东西。”说到这儿，她突然意识到，自己有
  点儿像在埋怨乔尼，赶紧改嘴说：“我的意思是说－－”她还没说完，接着又哭
  起来。
  乔尼的心一紧，爱伦姨妈老多了。她瘦得皮包骨头。
  乔尼把安格斯和麦克吉尔威牧师领进屋，让他们坐在炉火边取暖。爱伦以前
  从未见过陌生人，她显有点惊慌。但接着，她便忙着给他们做热汤去了。他们都
  夸她做的汤好喝，她又高兴起来。
  “克瑞茜找到你了吗？”爱伦忍不住问。
  “克瑞茜还活着，帕蒂也还活着。”
  “噢，我太高兴了。我一直替她们担心。噢对了，你的马后来自己跑回来了。”
  说到这儿，她又禁不住掉下眼泪来。她走到乔尼跟前，紧紧地拥抱着他。后来，
  她安静下来，开始给他们三人准备床铺。
  乔尼出去找到那个刚才偷看他们的小孩，让他去把山上人都把都找回来。
  到了下午四点钟的时候，他才把村里的委员们召集到了一起。乔尼惊奇地发
  现，村委里只剩下老吉姆森和布朗利穆普。另一名委员已经过世了，村里人也没
  有再任命新的。乔尼在法院大楼里点上一堆火，又把门上的破洞堵了堵。
  他向两位村委介绍了安格斯和麦克吉尔威牧师。两位村委同爱伦姨妈一样，
  一生中从未见过陌生人，因此显得有点惊慌。安格斯他们为了不使他们害怕，悄
  悄地躲在一边。
  乔尼把他这次来的用意跟两名村委作了交待。他解释说，在这个村子里居住，
  对人的身体不利。村里人死亡率很高，而且很多人不能生产孩子。这就是很好的
  证据。他已经为村里人找到了一个很好的住所，大家可以搬到那儿去住。新住所
  是一个小镇，那儿有水有房子有猎物。而且那儿雪下得比这儿小，总而言之，那
  是一个很好的住所。他诚心诚意地希望村里人能搬到那儿去住。
  老吉姆森很感兴趣而且有点儿心动，但布朗利穆普却大不以为然。他抱怨乔
  尼自己离家出走还不算，还引走了克瑞茜和帕蒂。她们现在很可能已经死了。一
  年半以后的今天，乔尼不知搞的什么名堂，又跑回村里来劝全村人迁移。不，他
  们哪儿也不去。这儿是他们的家，他们在这儿一直很安全。用不着你乔尼再来多
  管闲事。
  他们进行投票，结果两名村委一人赞成，一人反对，打成平局。谁也不知道
  下一步该怎么办。
  乔尼说：“以前村里曾有村民大会的，决定不下的事情都由村民投票表决。”
  “我从来就不知道有什么村民大会。”布朗利穆普不满地说。
  “是，有的。”吉姆森插嘴说，“三十年以前曾举行过一次，表决牲畜圈的
  位置问题。”
  “既然村委会意见不一，作不出决定，那我们只能召开村民大会了。”乔尼
  说。
  布郎皱着眉头表示不愿意这样做，但事到如今，也没有别的更好的办法。这
  时，门口有几个人好奇地向屋里张望。乔尼让他们把全村人都召集到法院大楼来。
  到五点钟天黑下来的时候，他们才陆续来到法院大楼。乔尼又找了点木柴往
  火堆里加了加。他知道，在这里不能点亮矿灯来照明，因为这会引起村里人的怀
  疑。
  当他面对满屋的村里人时，心里觉得很难过。村里人有一个算一个，全都瘦
  得皮包骨头，有些人显然是疾病缠身。孩子们出奇地安静，根本没有孩童的那种
  天真和烂漫。他心里立即涌起一股对塞库洛的深仇大恨。
  他尽量使自己保持平静，虽然他很想放声大哭一场，但他脸上仍然强挤出微
  笑。
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  乔尼征得大家的同意后，开始找开他们带来的大包，大包里全是乔尼送给村
  里人的礼物。他拿出一些干肉，一些调味品和一些很好用的打火石分送给大家。
  他又拿出一些不锈钢斧头，教给他们怎么不用太使力气就能把木柴劈好。大家兴
  奋地收下了乔尼的礼物。他又拿出一些不锈钢刀分给主妇们，教给她们怎样用刀
  切肉。他嘱咐她们要小心，别切着自己的手指。主好们为得到这样的好礼物而兴
  奋不已。
  最后，他言归正传，告诉大家他已经为他们找到了一个好住所，希望他们能
  够搬到那儿去住。他没敢说，到了最后，谁都得搬走，不愿意也不行。
  大家雅雀无声，乔尼有一种不祥的预感。
  他从口袋里拿出一块三角形的玻璃给他们看，他说在他们的新家那里，窗子
  全都是这种东西。这东西可以让屋里射进光线，还可以御寒。他让大家传着看一
  下，一个小孩拿着玻璃不小心划破了手，孩子的妈妈赶快把玻璃还给了乔尼。
  乔尼向大家解释说，这村子里的地下有一种东西对大家的健康不利。所以村
  里人很少生孩子。
  他满脸笑容地请老吉姆森来做表决的裁判。同意搬家的数数有多少人，不同
  意的数数有多少人。
  结果除去孩子不算，共有三人同意，十五人反对。
  乔尼还不甘心，他问大家：“你们为什么作出这样的决定呢？”
  一位上了年纪的叫托伦斯．马歇尔的人站起身，向四周望了望，说：“这儿
  是我们的家。我们在这儿很安全，我们谢谢你送的礼物。我们希望你也回到村子
  里来。”说完，他又坐下了。
  布朗利穆普脸上露出得意的神色。大家三三两两地悄悄离开了。
  乔尼坐下来，双手抱着头，感到万分沮丧。这时，麦克吉尔威走过来，拍了
  拍他的头说，“振作起来，小伙子。”
  “可是－－”乔尼说不下去了，他只是一遍又一遍地在心里念叨着：“可怜
  的人们。”
  那天晚上，他来村子的墓地，找到了他爸爸的坟墓。他发现墓前的十字架已
  经倒塌。他蹲下身把它擦拭干净，又重新竖好，他在他父亲的墓前站了很久。他
  想，连他自己的父亲都不理解他，别人怎么会理解他呢？
  难道他只能眼睁睁地看着全村人都死在这里吗？
  5
  “乔尼，快醒醒，快醒醒！我找到铀了！”
  乔尼正睡得香甜，突然听到有人喊他。他睁眼看看，外面很黑，他又看看桌
  子上照明用的矿灯，一时不明白是怎么回事儿。安格斯使劲摇晃着他，好不容易，
  他才完全清醒过来。他快速地穿上鹿皮做成的衣服。
  原来安格斯醒得很早。他感到口渴，便自己动手四处找水壶。爱伦姨妈听到
  响声，问是怎么回事。安格斯说想喝水。不七，家里正好没水了。爱伦说她去提
  点水，安格斯说不用了，只要告诉他地方，他自己去就行了。姨妈于是指给他村
  边的泉水。在这个村子里，家家户户都到那个泉里去打水吃。安格斯披上鹿皮衣
  服便出发了。由于他先前曾答应过乔尼，为了安全起见，每到一个新地方，都得
  先检测一下有没有铀辐射，所以他出门的时候带了一小瓶塞库洛呼吸气体和个遥
  控装置。他把小瓶子安排在离自己有三十英尺的正前方，然后不停地摁动着遥控
  器进行测试。哎呀！呼吸气着了！他关上遥控摁钮，快速地跑回来向乔尼报告。
  他帮着乔尼穿好衣服，两人一起向泉边走去。
  走到一个地方，安格斯让乔尼停下，然后，他打开了遥控器的摁钮。哈！呼
  吸气闪亮了一会儿接着便出现了爆炸。
  麦克吉尔威闻声赶来。安格斯又为他做了一遍演示。
  乔尼突然感到浑身一阵寒冷。这倒不是因为天气太冷，而是因为有铀辐射的
  这条小径。村里人每天都要走两三回到泉里去提水。也就是说，他们每天都受着
  铀辐射的侵害。另外，从孩童时候起，他就是一个小小的叛逆者。他从没到那个
  泉里提过水。事实上，他从来不干诸如提水、擦地板之类的琐事。饮马的时候，
  他每次都把马领到山坡上的另一个泉边。他猛然意识到，虽然他在村子里生活了
  很多年，但他自己对铀辐射仍然没有免疫能力。他从没有去过那个泉边，因而侥
  幸没有受过铀辐射的侵害。
  但是村里人，特别是妇女、儿童还有老人，天天都要从这个泉里提水。想到
  这儿，他不由得浑身哆嗦了一下，可怜的村里人！
  安格斯心急，拨开一块雪地，便想往下挖，乔尼和麦克吉尔威一起阻止了他。
  “不行，安格斯，我们没有防辐射头盔。我们需要铅，铅玻璃和类似的东西。
  现在还不能挖，但我们可以把这个位置记下来，标上标志，告诉村里人不许再到
  这个地方来。现在让我们再找找，看看其他的地方有没有铀。”
  他们通过检测发现，以那个地区为中心，方圆三十英尺的范围内全存在铀辐
  射。而且其能量之大足以使呼吸气爆炸。这儿显然是个中心带。他们三人从一个
  废弃的小木屋里弄到一些烧剩下的木灰，把这个危险地区标出来。然后，乔尼用
  一把斧头砍了一些木棍，顺着灰围成一个圆圈。他又找了一根绳子把所有的木棍
  连在了一起。
  老吉姆森和村里其他一些人听到爆炸声，也赶来看看是怎么回事。乔尼让麦
  克吉尔威牧师给他们解释。乔尼只顾忙活，没听清楚麦克吉尔威是怎么给他们解
  释的。他只听到“灵魂”“神”等几个字眼。不管他是怎么解释的，反正不一会
  儿的功夫，他就看见老吉姆森开始忙着驱周围的人群。他知道，这个地方以后要
  成为村里人的禁地了。
  天蒙蒙亮了。他们必须加快速度工作，以便能在中午以前离开村子。特尔的
  遥控侦探机已人这儿巡视了一回，中午的时候，它还会再来的。他可不想让特尔
  看见他们所做的一切。这一圈绳子倒没什么，只是峡谷处的飞机和他们三个装束
  与当地打扮截然不同的人，肯定会引起特尔的怀疑。
  早上，乔尼一边大口吞咽着姨妈端来的饭菜，一边望着窗外辽阔的牧场。他
  心想：还有许多地方等着我们去探测呢！
  他打定了主意，虽然这做法很危险，但根据毒物学课本上所说的，短期地接
  受铀辐射，人类还是能够承受的。
  他戴上了一个普通面具，又拿来了几瓶安格斯带来的呼吸气体放进口袋里。
  最后，他提了一个包木灰跨上了马。
  “现在，我要开始一场冒死探险了。”他对安格斯和麦克吉尔威牧师说：
  “我要骑马跑遍整个牧场，把所有有铀的地方都找出来。我的打算是这样的：每
  隔三十英尺的距离，我都要骑马跑上一趟，我的手里一直拿着呼吸气瓶。当然，
  我只打开一点点儿。每次呼吸气闪亮的时候，我都扔下一把灰，然后举起我的一
  只胳膊。现在，牧师，你到那个山丘上画一张这个地图的图纸。安格斯，你呢，
  在我每次举起胳膊的时候，你都都及时地告诉牧师，好让他记下铀的确切位置，
  你们都明白了吗？”
  他们都明白，牧师拿着一支铅笔和一叠纸向山头走去，安格斯跟在他的身后。
  那三个同意搬家的年轻人走上前来问能不能帮上他们什么忙，乔尼说：“能。”
  他让他们三人多准备几匹马，因为马不断地受到铀辐射也会受不了的。
  乔尼朝四周看了看，一切准备就绪。此时，太阳已升起，照得雪地熠熠发光，
  乔尼检查了一下自己的面具，确信已经系紧。然后，他打开呼吸气瓶，打马在草
  地上跑了起来。
  刚跑了一会儿，手里的呼吸气便闪了，他扔下一把灰，举起一只胳膊，然后
  又接着跑了起来。安格斯向牧师大声喊着什么，牧师仔细地在图纸上作出标志。
  来来回回几次，乔尼骑马跑遍了整个牧场。每次呼吸气一闪，他就撒下一把
  灰。举起一只胳膊，每当这时，安格斯就冲牧师大喊一声，而牧师则低头认真地
  作出标记。
  村里人远远地、木