飞机储存库和修理库不断地回响着钻头和锤子叮叮当当的敲打声。
  自从上一次的远距交换发射以后，兹特的机械工们又回到了地球上。除了每
  隔两天给遥控侦探机添加燃料外，兹特现在也没有什么具体的事可做。而他认为
  这项工作也纯多余，因为遥控侦探机简直就起不到什么作用。特尔呢，根本没把
  兹特放在眼里，他自己亲自负责管理着那二十架战用飞机。兹特一直也乐于清闲，
  对什么事也不过问。但这一次，他却不能不开口了。他想特尔一定是疯了，怎么
  会捣鼓起这遥控轰炸机呢？
  特尔此时正在轰炸机的操作室里忙着摆弄那些旋钮。他浑身是汗，脸上还沾
  了一块一块的油脂。他的手里正拿着一个小型的遥控操作盒子。
  “苏格兰……瑞典……”特尔一边参看着桌子上的地图，一边摁着操作旋钮。
  由于遥控轰炸机里不需要驾驶员，因此里面根本没有驾驶员的座位，特尔无处可
  坐，只得在里边弯腰弓背地不停忙活着。
  “俄国……阿尔卑斯山脉……意大利……中国……，不，换一条轰炸路线，
  阿尔卑斯……印度……中国……意大利……非洲……”
  “特尔。”兹特小心翼翼地喊了一声。
  “你给我闭嘴！”特尔不耐烦地打断了他，连看也没看他一眼，又继续自己
  的工作，“亚马逊河，安第斯山……墨西哥……落基山脉！哈哈！”
  “特尔，这个遥控轰炸机已有一千多年没用了，这只是个飞机残骸。”兹特
  又开口了。
  “我们这不是正在修理着吗？”特尔不耐烦地说。
  “特尔，也许你不知道，当初我们塞库洛就是用这架轰炸机征服了地球的。
  它放出毒气，把地球上的大部分动物全杀死了。”
  “我这次还要装上有毒气体，再来一次轰炸。”
  “可是特尔，我们征服地球已有一千多年了。现在地球上也有我们塞库洛，
  你释放这种气体会危害我们的矿场和我们自身的。”兹特试图说服特尔放弃他那
  疯狂的计划。
  “我们塞库洛用呼吸气，我们有面具的保护。”特尔说完又继续捣鼓起那些
  摁钮。这时一群塞库洛正忙着从地下储存室里搬出一盒一盒的有毒气体，盒子外
  表结了厚厚的一层土垢，他们小心翼翼地擦拭着。特尔兴致勃勃地指挥他们把擦
  拭好的盒子放到飞机里适当的位置上。“一共五十盒，你们才搬来十四盒，快去
  把那些给我搬来。”特尔一声令下，立即有几个塞库洛跑进地下储存室。特尔整
  理着盒子出气阀上的电线。
  “特尔，这架轰炸机只是作为一个古董放在这儿的。这东西很危险，跟你的
  小型遥控侦探机可不是一回事儿。它的发动机只有普通飞机那么大，稍有疏忽，
  会出事的！它放出的气体会弥漫到各个角落的。而且你一把它放出去，就很难再
  控制它，我是说，就很难改变它的飞行线路。因为这都是预先定好的不可取消的。”
  “闭嘴！”特尔恼火地说。
  “可是根据我们塞库洛的有关规定，这架飞机只有在‘万分危急的非常时刻’
  才可动用，现在并没有什么‘非常时刻’，特尔。”
  特尔彻底火了。他扔下手里的地图，冲着兹特嚷道：“对这些事情，我特尔
  比任何人都在行！用不着你在这儿教训我。你算什么东西！我的命令不可更改，
  我说什么就是什么。这架轰炸机，我要停在飞机修理库的门口处。没有我的命令，
  你们谁也不准动它！至于说对它的操作控制嘛，我只需把日期确定好，再把轰炸
  钮都布置好就可以了。没有什么难以控制的。我叫它干什么，它就得乖乖地给我
  干什么。你懂吗？”说着，他把那个一英尺见方的遥控器盒子在兹特眼前晃了晃。
  兹特心里恼火但却无能为力，机械工们像玩偶一样任凭特尔摆布。特尔让他
  们把轰炸机运到门口处，他们就把它运到门口处。可这庞然大物在门口那儿一站，
  通道全给堵住了，其他的飞机万一出现故障要来这儿修理，也进不来了。
  “你把它放在门口很不合适。”兹特低声说。
  “你管不着！”
  “你刚才念叨的那些名字是什么意思，听着怪滑稽的。”兹特试探着问。
  特尔手里拿着一把扳钳走近兹特，说：“那是人这种动物给这个星球的不同
  地方所取的名字。现在整个地球上也就剩下这些地方还有人存在。”
  “就剩下这么点人了，你还要轰炸他们？”兹特壮了壮胆子说。
  特尔恼羞成怒，尖叫一声，猛把手里的扳钳向兹特砸去，兹特一弯腰，扳钳
  “当”地一声撞在飞机修理库的门上，其他机械工也都慌忙地躲开了。
  “你神经有点儿不政党，特尔。”兹特说。
  “我们塞库洛的神经没有不政党的。”特尔尖声回答。
  兹特只得闪到一边。
  “这架轰炸机放在这儿，谁也不准乱动。今后的四个月里，我随时都可能启
  用它。”特尔向大家宣布说。只有他心里清楚，他启用它的确切日期的新年的第
  九十三天。也就是他通过远距发射，把那些动物们弄到的金子运回到塞库洛星球
  的第二天。想到这儿，特尔狞笑两声。
  兹特真想一枪崩了特尔。特尔在营地大厅给雇工们发了武器，允许他们带着
  枪上下班。
  后来，兹特偷偷地向纳木夫提起过轰炸机的事。兹特喜欢打猎，而纳木夫以
  前也很喜欢打猎。如果使用那架轰炸机的话，一下子就可以弄到许多猎物，但纳
  木夫对此似乎不感兴趣，他坐在那儿，无动于衷。
  那架轰炸机，那架释放毒气征服了地球的轰炸机，仍然堵在飞机修理库的门
  口，里面装满了能致任何动物于死地的气体。只要特尔一操作遥控旋钮，它就会
  飞出修理库，横行于地球各地。
  每次从它旁边走过，兹特都不由得浑身哆嗦。他想，特尔这家伙一定是疯了。
  事实上，特尔也是忧心忡忡。他到现在也没弄清楚那个杰德到底是来地球上
  做什么的。
  特尔取下遥控侦探机摄下的照片。他看到乔尼他们开始转为地下采矿了，心
  想：这群人还挺聪明，也许他们会成功的。当然一旦这种方法行不通，他就立即
  干掉它们。
  特尔每天晚上都到笼子边看看，给她们扔点木柴或肉，有时他发现笼子外边
  有包裹，他也不多想，只把它们扔进笼子了事。他把水管子修好了。他看到那个
  大点的动物已经能坐起来了。他每次从笼子边走过的时候，都会想到乔尼说的
  “超自然的心灵感应”。他纳闷到底是这两个动物中的哪一个能发出这种感应波。
  又一想，管它呢？只要那群动物在那儿卖命地为他挖金子，那他就让这两只母动
  物活着。这是个对他有利的交易。
  但是到了新年的第九十三天，哈哈！他就得把他们全部干掉。指望着这群动
  物给他保密是不行的。他必须干掉他们！不然的话，一旦公司或政府发现他的阴
  谋，那可就糟了。
  特尔满腹心事地睡了，睡着了，做着梦还想：杰德这家伙太坏了！他不让我
  有自己的金子！便怎样才能杀掉一个帝国调查局的高级特务呢？这可真让人头痛。
  如果杀不掉他的话，那我表面就得做出很守本分，很负责，很能干的样子。我毕
  竟是公司派到地球上的保安总长。我得有个保安总长的样子。
  我真是疯了吗？不！我只是比别人聪明而已。
  4
  乔尼决定回故乡一趟。
  在村子牧场上部的大峡谷里，乔尼的飞机着了陆。乔尼他们从飞机上卸下四
  匹马和一个大包。这四匹马，原本都是野马，刚被驯服时间不长，这时候正烦躁
  不安地呼哧呼哧地喘息着。乔尼他们把马的蒙眼布拿掉，四匹马立即好奇地东瞅
  瞅，西瞧瞧，接着便抬起蹄子在四周溜达起来。这儿空气清新，因为刚下过雪的
  缘故，四周全是一片银白。
  乔尼他们一行四人，除他自己外，还有安格斯和麦克吉尔威牧师。另外还有
  一个飞机驾驶员。带一个驾驶员的目的是，万一他们需要在这儿逗留很长时间的
  话，比方说超过一天的时间，那么驾驶员就可以在中间儿先把飞机开回去。刚才
  他们从临时基地出发的时候，特尔的遥控侦探机已经开始第一轮巡视了。不能让
  它看到乔尼的飞机停在这里。
  一个星期以前的一天晚上，乔尼半夜里一觉醒来，忽然意识到他也许知道哪
  里有铀。他故乡的村庄！他虽然对此没有很大的把握，但他的猜测是有根据的－
  －村子里的人身体状况都很差。或许村子里即使有铀，量也不大，但也许比尤拉
  湾那一小块矿石的含量要大。想到要回故乡，乔尼的心情很复杂。他说不出心里
  是什么滋味，村子里的人要想法让他们搬家，不仅因为他们不断地受着铀辐射的
  侵害，而且因为特尔随时都有可能起用他的遥控轰炸机进行轰炸。
  乔尼他们已经替村里的人另外找好了一个居所，是处在西部斜坡上的一个旧
  矿镇。那儿海拔低一些，有一条窄窄的小径通向西部的大平原，小镇的中央，有
  一条小溪潺潺流过。许多建筑物和房子的玻璃还完好无损。小镇周围有许多野牛
  和其他猎物。更令人满意的是，小镇的后部有一条长半英里的地下隧道。离村子
  不远的小山上有一个煤场，这儿风景宜人，也不像有铀的样子。
  乔尼知道，村里人谁也不肯轻易地搬家。他年轻的时候就试图说服村里人搬
  过一个更好的地方去，可是连他自己的父亲都不理解他，说了不安分。但这次，
  他还是要试一下。
  安格斯和麦克吉尔威牧师坚持要和乔尼一起来。他对他们说，那儿可能有铀，
  他不想让他们跟着自己冒险，但安格斯手里晃动着一个盛有呼吸气体的瓶子说：
  “我们可以用这个先检测一下是否有铀，我们不会鲁莽行事。”而麦克吉尔威牧
  师则上个明智的有经验的老者，他知道乔尼随时都可能需要帮助。因此，他也坚
  决要来。
  他们知道，不能把飞机直开进村子里。村里人对遥控侦探机已经习以为常了，
  但他们从没有在离飞机很近的地方看到过飞机，如果一下子把飞机开到他们面前，
  他们会吓破胆的。
  前一天晚上，他们花了很长的时间研究怎么样把这次任务执行好。最后，他
  们一致同意：不能惊动村里的人，不能给他们讲有关塞库洛的事情，不能告诉他
  们克瑞茜现在悲惨的处境。他们还决定从村子牧场上方的大峡谷处进村，因为其
  他的通道全都被雪封住了。
  此时，他们一行三人和四匹马开始上路了。乔尼他们三人各骑一匹马，另外
  一匹马驮着一个沉重的大袋子。地上雪很深，根本听不到马蹄声。他们走进村庄
  的时候，乔尼首先看到了村边那些孤零零的破旧的小屋。那些狗哪去了呢？
  他们再往里走走，乔尼看到原来用来圈马的栅栏圈现在已经空了，他下马俯
  身听了听，听到村子里的老马棚里有马蹄在地上踢达的声音。那儿有马，也许还
  不止一匹，他望了望通常用来圈野牛的牛棚，那儿只有几头野牛，根本不村里人
  吃一冬天的。
  安格斯溜下马来，开始做铀辐射的检测。他曾向乔尼保证过，每天一处，第
  一件事就是先检测一下是否有铀。检测结果表明，正前方没有铀
  但狗都跑到哪去了？乔尼有点儿纳闷，因为通常狗的信息是最灵的。
  他们又继续往村子里走。安格斯又做了一次检测，仍然没有发现铀。
  这时，一条老猎狗从一个破院子里走出来，眼睛半睁半闭地望着他们。过一
  会儿，它小心翼翼地向他们走来，它的肚子深深地埋在雪里，只有头部在雪上露
  出来。当它走近乔尼的时候，先是用鼻子使劲地闻了闻，接着便摇头摆尾地打超
  招呼来。
  它一路跟着乔尼他们走进村子里，到村子中央的时候，乔尼听到了三四只狗
  的叫声。
  乔尼弯腰拍一拍一直跟着自己的猎狗。他记得这狗名叫潘塞尔，以前曾是他
  家的狗。他领着马朝自己原先住的小院方向走去，潘塞尔兴奋得一路摇着尾巴护
  送着他。
  墙角处，有个皮包骨头的小孩探头向他们望了望，接着便跑远了。
  路过法院大楼的时候，乔尼停下向里面看了看。门已经破旧不堪，大雪毫无
  阻挡地刮进屋里。里面一个人也没有。显然，村委们已经好久不在这儿办公了。
  他看到自己家的烟囱冒起了炊烟。他走近前去，敲了敲门。
  里面传出一阵轻微的脚步声，接着门便被打开了，是爱伦姨妈。她站在门口，
  愣愣地望着他们。过了一会儿，她问：“是乔尼?