了哨兵的手电光。
  呼吸气体存放处有两个哨兵，离乔尼大约有一百英尺的距离。
  乔尼在马的掩护下，走下山丘。
  刺眼的手电光照在他身上，但接着又移开了。“只是一匹该死的马。”一个
  哨兵说。
  “我告诉你右边有什么东西。”另一个说。
  “打开你的扫描器。”前一个说。
  呼吸气体存放处那边发出“砰”的一声响，是盒子被弄翻的声音。
  “那儿确实有情况。”第二个哨兵回答。
  两个哨兵打着手电向前走去。乔尼趁机向前移动了几步，睦清了是怎么回事。
  原来一个苏格兰人在偷取呼吸气筒时，不小心把一个盒子碰翻在地。
  乔尼视力好，他看见一个苏格兰人慢慢地向远处移动，后来干脆跑了起来。
  幸亏哨兵戴着头盔，看不太清楚。不！其中一个哨已经看到了。他举起来福枪准
  备射击。
  太糟了！一旦让塞库洛发现一个穿着伪装披风的受伤的或是死的苏格兰人，
  那么乔尼他们就全部败露了。塞库洛们就会知道这群动物在偷袭他们。他们会立
  即采取复仇行动，他们会把所有的苏格兰人全部杀光。
  乔尼这时离着哨兵有二十英尺远，只见那个哨兵拉开保险拴开始瞄准。
  乔尼一个箭步冲上去，拿起夺命棍狠狠地朝哨兵的背上打去。紧接着，他又
  向另一个哨兵冲去，那哨兵转过身来，借助手电的光，他看到了乔尼，他举起来
  福枪，说时迟那时快，乔尼抓住枪口一把夺过为枪声会惊醒其他的。被打的那个
  哨兵爬起来又向乔尼扑过来，乔尼用枪托对准他的肚子又狠狠地砸下去。哨兵倒
  下再也没有起来。
  乔尼想这次总没事了，他转身刚想离去，突然觉出地面震动。他拿起手电一
  照看到了两条塞库洛的腿，第三个哨兵向他跑来。在离乔尼五步远的地方，哨兵
  举起枪准备射击。
  乔尼猛地一下上去拿下来福枪用枪托朝哨兵的头部砸去。头盔玻璃被打碎，
  冒出一股难闻的气味。哨兵倒了下去。这时，第一个哨兵正试图爬起来，乔尼用
  枪托猛砸　　的胸部，头盔被震落。哨兵没了呼吸气，一会儿便窒息了。
  三个哨兵都被打死了，可是怎样掩盖才能使塞库洛不起疑心呢？乔尼不知如
  何是好。这时他听到布洛杰特向远处跑去，紧接着传来开门的声音，一会儿塞库
  洛们会蜂涌而至。
  乔尼一脚喘灭了手电光。接着从口袋里找出两根皮带，把它们系在一起，他
  弯腰拾起了第一个哨兵的来福枪，把系好的皮带拴到扳机上。远处传来脚步声和
  开门关门声。乔尼借助第一哨兵尸体的保护，拉动了皮带。一声闷响，如同炸弹
  爆炸，周围的土和岩石被炸得狂飞乱舞，乔尼趁机溜走了。
  两小时后，乔尼拖着疲惫的身体回到了他们的临时营地。
  “狐狸”罗伯特看到没有报警的异常亮光，便组织人做好突袭后的整理工作，
  以防塞库洛们到这儿搜捕。突袭人员回到基地后，罗伯特组织人把他们偷来的呼
  吸气筒藏到地下室，然后把突袭人员集合在灯光暗淡的大厅里。罗伯特做了多手
  准备。他准备好了乘客飞船，并让十五名苏格兰人手拿机关枪站在船的周围随时
  准备行动。这是为疏散所做的准备工作。万一他们的行动败露，他们只能疏散到
  别的地方。
  罗伯特还组织人把伪装披风全部藏好。表面上没有任何可疑的痕迹。罗伯特
  想得周全，布置得严密。他以前曾是个经验丰富的突袭队员。
  “都回来了吗？”乔尼气喘嘘嘘地问。
  “回来十九人，丹那迪恩还没回来。”
  乔尼有点不大高兴。他望了望身边的十九位突袭手，他们正在整理装束，努
  力使自己看上去像平常一样。
  乔尼他们在一座建筑物的顶上设置了一个夜镜观察站。这时，一名观察站的
  站员跑进来报告：“敌人没什么特殊行动，没有搜查我们的迹象。”
  “可是刚才听到一阵爆炸声。”罗伯特说。
  “那是一支霹雳枪爆炸的声音。”乔尼解释说：“枪管被堵塞后，反冲力引
  起爆炸。五百发子弹全打光了。”
  “爆炸声可是不小，我们在这几英里外的地方都听得到。”罗伯特说。
  “声音确实不小，”乔尼坐到凳子上气喘嘘嘘地说，“我得想个办法跟特尔
  联系上，克瑞茜病了。她们没有水也没有木柴。”
  所有在场的苏格兰人听到这儿都很气愤。其中一个咬牙切齿地说道：“该死
  的塞库洛！”
  “我得想个办法。”乔尼说完转向门口的报信人说：“有丹那迪恩的消息吗？”
  报信人跑步到观察站去侦察情况。
  所有的人都焦急地等待着。时间一分一分地过去了，半个小时过去了，他们
  开始紧张起来。最后，罗伯特站起来对大家说：“虽然出现了意外，但我们最好
  －－”
  他的话还没说完，便传来咚咚的脚步声，丹那迪恩气喘嘘嘘地跑进屋，一屁
  股坐在凳子上。接着，他哈哈大笑起来。
  这时，报信人进来报告：“敌人没有搜查我们的迹象。”大家都舒了一口气。
  丹那迪恩拿出一盒盛塞库洛呼吸气的小瓶子交给牧师，牧师立即把盒子藏了
  起来，以防搜查。
  “敌人没有派出飞机搜查。”报信人对着屋里喊道。
  “好了，小伙子们。现在有一种可能就是敌人要等到天亮再开始搜查。”罗
  伯特分析说。
  “他们不会来的。”丹那迪恩肯定地说。
  这时所有的苏格兰人都朝大厅里涌来。连老太太们也透过门缝往里瞅，大家
  都想知道到底发生了什么事情。
  牧师给在场的每个人倒了一小杯威士忌，丹那迪恩喘过气来开始给大家讲述：
  “我留在最后看看他们要干什么。噢，你们不知道我们的乔尼干得有多漂亮！”
  说着说着，丹那迪恩兴奋得手舞足蹈起来。当时，他是最后一个去偷呼吸气的。
  他伸手抽出一个盒子，结果一堆盒子全倒了。他开始往回逃，但逃到半路，他又
  折回身去看看乔尼是否需要帮忙。“但是，我们的乔尼根本就不需要帮忙。”他
  给大家讲述了乔尼怎样只身杀死三个塞库洛并且把战场掩饰得毫无可疑的痕迹。
  接着他又说：
  “敌人不会搜查我们的，当塞库洛们赶到现场时，我正藏在马后面，离他们
  大约有二百英尺。我慢慢地向前移动，听听他们说些什么。那匹马倒没被打死，
  但呼吸气体存放处的一只水牛却被打死了。”
  其他的突袭手们也都七言八语地插话：“对，是有只水牛，我看到它了……”
  “我也看到它了……”“是不是那个黑影……？”
  丹那迪恩接着说：“有个高大的塞库洛，也许就是乔尼那该死的顶头上司，
  拿着手电四处照了一圈。最后，他们一致认定：一只水牛弄翻了盒子，哨兵赶过
  去看看怎么回事，水牛一顶过去，在水牛与哨兵的搏斗中，一只枪走火爆炸，结
  果牛与塞库洛同归于尽。”
  乔尼的心总算放下来。他没见到那只水牛，他曾希望敌人能够想到别的东西
  上去。那条皮带他已收好，最后逃命里他也没忘记提上那根夺命棍。总之，他没
  有留下任何蛛丝马迹。
  5
  特尔东瞅西望，小心翼翼地走向约会地点，他一路上一只爪子开着车，一只
  爪子放在枪的扳机上，时刻准备应付突如其来的袭击。
  到目前为止，他仍然没搞清楚杰德这次到地球来的用意。这个帝国调查局的
  特务被排了一个分拣矿石的差事。这个差事是其他行政人员安排的，特尔紧张得
  甚至不敢给他安排工作。矿石分拣的工作事很轻，只是在每次矿石进来时忙上一
  阵，接下来几小时都没事作。这就是说，杰德有充分的时间和精力去干其他的事
  情。特尔不敢用监视器监视他，因为杰德对这些东西了如指掌。
  特尔曾怂恿他的女秘书车克去勾引杰德。他对车克说，如果她能勾引杰德上
  床，并能用微型摄影机把全部经过摄下来，那么她要干什么，他都会满足她。但
  杰德却对车克的挑逗视而不见。他每天只是低着头去上班，看上去跟一般的劳工
  没什么两样。但是他暗地里还干些什么呢？这个问题折磨得特尔日不能食，夜不
  能眠。
  当时往塞库洛星球上发射那批尸体时，特尔的爪子紧张得直哆嗦。他生怕杰
  德会一眼看穿他的阴谋。但过了这么多天，任何反馈的信息也没有。杰德这家伙
  到底来干什么呢？
  特尔开始琢磨帝国调查局是否又发明了新的通讯手段。据特尔所知，公司和
  帝国政府在几万年内也没有发明什么新的通讯设备。但是，总有些事情他是不知
  道的。比方说，可以在矿石样品上写字传送情报。但是这些矿石都是经过特别挑
  选加工的，再说，近期也没往塞库洛星球发射任何东西呀。
  帝国政府通常只关心公司的矿石开采量－－因为政府要收取公司的一部分所
  得。但对公司内部的严重犯罪现象甚至犯罪企图，政府也是要过问的。
  杰德来到地球已有整整两个月了。特尔琢磨来琢磨去也高不明白杰德到底是
  为什么来的。从这个帝国调查局的特务踏上地球的那一刻起，特尔的心就没有安
  宁过一分钟。
  他整天紧张不安，但把份内工作做得滴水不漏。该调查的，他立即进行调查，
  该答复的，他立即给予答复。他的档案里凡是可疑的东西，他全部销毁。对那二
  十架战用飞机，他甚至亲自参加大修，加燃料和装电池等工作。他处处显得既能
  干又负责任。
  关于那群动物，他也做了档案的。他的解释是：采矿中有许多危险的工作，
  一般的塞库洛是无法完成的。鉴于此，纳木夫命令他利用那些动物做个实验，看
  看他们是否能够操作简单的机器。上级的命令，他不能违反，只能执行。这些动
  物不会给塞库洛带来任何危险，他们头脑简单而愚笨。利用这批动物来帮助采矿，
  不损失公司一分钱，而一旦成功，那就可以大大增加公司的收益。但目前来说，
  这批动物工作还没有什么进展。他特尔很注意，决不把有关冶金学和战争的知识
  教给这些动物。一是公司的政策不允许这样做，二是这些动物太笨，教给他们，
  他们也学不会。他们的食物也简单，他们只吃老鼠。他把报告交上去，希望自己
  的阴谋不至于败露。
  但他的心仍不安宁。一会儿他决定立即把这些动物统统消灭，然后把借来的
  机器还回去；一会儿他又改变主意，决定再等一段时间看看。
  哨兵出事也令他不安。这倒不是因为他不舍得死去的塞库洛－－实际上他很
  需要这些尸体来掩藏他的金子，而是因为在装殓这三个哨兵时，他发现其中一个
  哨兵的胸前烙着一个三道杠的印迹。这是帝国政府规定的重大罪犯的印迹。政府
  规定，凡烙有此印的塞库洛不得在政府谋职，也不允许任何公司雇用他们。这就
  是说，塞库洛星球上的行政人员工作中有疏忽，特尔立即对此事做了报告，以显
  示自己的责任心。
  他怀着一丝侥幸的心理想，也许杰德正是为调查此事而来的。但是当他派一
  个雇工很随便地对杰德提起此事时，杰德却丝毫没有反应。
  特尔还是搞不明白杰德到底来到地球上干什么。他为此事大伤脑筋，精神接
  近崩溃。
  今天早上，那只动物做了一件事，简直令他毛骨悚然，像往常一样，特尔从
  侦察机接收器里取下当天的侦察照片加以整理。突然他发现一张有关矿场的照片
  上加有标记。在以矿脉为背景的照片上，有一个12X12英尺的大标记。标记上用最
  简炼的塞库洛语写道：“急切求见。老时间老地点。至于……”后半部分似乎被
  机器防水设施挡住了，看不清楚。这简直糟糕透顶！特尔吓得魂不附体。
  慢慢地，他回过神来。他想起在这个星球上，侦察机接收器里的相片只有他
  才能取到。实际上，他每天都在观察有关矿脉的情况，了解他们采矿进展的情况。
  他俘虏的这批动物似乎一刻也不停地工作着。虽然这批动物看上去都一个模样，
  但他想他一眼就能认出他亲手训练的那只。每当想到这儿，他就感到一丝安慰。
  因为这说明这些动物们很听他的话，他们只知道埋头干活，而没有谁敢到别的地
  方到处乱转。
  他们的采矿工作进展很慢，但他知道他们的难处，他也知道不用他多指挥，
  他们自会想办法的。他们还有四个多月的时间，也就是说，离新年的第九十二天
  还有四个多月的时间。
  他从容地撕毁照片，心想反正杰德是不可能弄到这睦相片的。悔没有