尼来说，塞库洛是一个比寄生虫还大的大寄生虫，贪婪又残忍。
  特尔打开陈尸所的门，小型卡车从他身边开进去，特尔手里拿着一张单子，
  站在那儿逐个检查。第一辆卡车开出来了。特尔对着手里的单子查看棺材号码。
  卡车拉着大棺材驶向发射台，卸下棺材又返回。
  第二辆卡车开出来，经特尔检查后，卡车驶向发射台。然后是第三辆，第四
  辆。一会儿第一辆卡车再次开出来。
  乔尼数着，发射台一共横七坚八地摆着十六口棺材。
  一辆平底卡车在特尔身边停下，车上下来的是即将返回的塞库洛共十二人。
  他们个个手提行李，特尔搜查了他们的衣物及其他物品。然后卡车又把他们及他
  们的行李运到发射台。
  白灯亮了。“各就各位！发射马上就要开始了。”
  十二名马上就要返回的塞库洛中，有的木然地站着，有的呆呆地坐在行李上。
  十六口棺材横七坚八地夹在他们的行李中间。
  乔尼突然意识到，他们中没有一个对马上就要分离的同伴挥挥手或说声再见。
  同伴要走了，这里的塞库洛们毫无无应。但再仔细观察一番，乔尼似乎觉得
  他们是有反应的。虽然操作机器的塞库洛们戴着厚厚的头盔，乔尼看不到他们脸
  上的表情，但他能感觉出他们的动作比以前更野蛮，他们憎恨那些马上就要离开
  地球返回塞库洛星的同伴。
  操作区的红灯开始闪亮，扩音器里传出声音：“闪开。”电线发出“嘶嘶”
  的响声。乔尼看了看手表，记下了时间。
  周围树上的树叶不停地抖动，地面也被震得晃晃荡荡。电线的“嘶嘶”声慢
  慢地变成了一种咆哮。两分钟过去了，紫灯亮了。操作台上出现了摇摇曳曳的薄
  雾。返家的塞库洛们以及那些尸体顷刻便不见踪影了。
  乔尼注意到电线微微震动，并且在那一起一伏的震动中还夹杂着声响，就像
  射击时的反冲力量。
  白灯亮了，扩音器里传出声音：“发射完毕，各机器恢复正常工作。”
  特尔锁上陈尸所的门，嘴里咕咕哝哝着走上斜坡。乔尼关闭遥控器，准备离
  去。特尔似乎有点心慌意乱，但乔尼的行动仍然没有逃过他的眼睛。“赶紧离开
  这里！”特尔厉声说道。
  乔尼骑着马向特尔走去。特尔低声喝斥说：“你以后不许再到这里来。现在
  马上离开！”
  “那两个女孩怎么办？”
  “我自有办法，我自有办法。”
  “我来是向你汇报的。”乔尼说。
  “闭嘴！”特尔说完警觉地瞧了瞧四周。他是不是有点害怕？特尔走近马前，
  把嘴凑向乔尼的耳朵说：“我明天来找你。从现在起，不许你再靠近这个地方。”
  “我－－，”乔尼刚说出一个字，特尔便打断他，“赶快回到基地。马上走！”
  直到看到乔尼确实走；特尔才松了口气。
  那天晚上，乔尼借助隔热装置的保护，冒了很大的危险把摄影机从树上取下
  来。他暗自琢磨：特尔这家伙又在玩什么花招？
  第八章
  1
  “采矿这件事几乎是不可能的，没有相当的技术和胆量是根本办不到的。”
  乔尼对特尔说。他们两个正在秘密会谈，会谈的时间比原计划晚了两天。会谈地
  点在“防御基地”南部一英里处深五十英尺的一个废弃的矿坑里。这里脏得很，
  而且随时都有可能发生塌方。
  特尔地天偷偷地来到基地，把车停在离乔尼的驻地很远的一片灌木丛中，然
  后趁着夜色，头戴隔热装置，悄悄地走到站岗的哨兵跟前。那哨兵被他的突然出
  现吓了一跳，差点一枪崩了他。特尔向哨兵打手势，让他把乔尼叫出来。他把乔
  尼带到这个废弃的矿坑里，并用探测器探测了一下周围，看看是否有什么仪器在
  监视他们。
  乔尼向特尔汇报了有关金矿的情况，给他看了一些矿脉的照片，并向他解释
  那儿峡谷里的气流太强，导致飞机的发动机超负荷工作，由此引起机身发热。特
  尔心不在焉地听着　，只是偶尔地“嗯啊”一声。
  特尔此时心情很复杂。那天他对新到来的塞库洛们进行搜身检查。检查进行
  到三分之二时，他突然发现一张熟悉的面孔。尽管那个接受检查的塞库洛低着头，
  并且头上还戴着头盔，但特尔还是一眼就认出了他－－杰德。没错，肯定是他。
  特尔在学校念书的时候见过他一次，当时有一桩难破的案子，别人谁也破不
  了，就是这个杰德把它破了。杰德可不是一般的公司调查人员，他是帝国调查局
  （I．B．I）的特务，厉害得很。
  没错，肯定是他，圆下巴，左边的门牙尖尖的，嘴唇苍白无色，爪子上长满
  疥疮。这不是杰德又是谁呢？
  特尔当时看到他，吓得六神无主，顾不得正在进行的检查，一挥手放过了剩
  下三分之一的塞库洛。杰德仿佛并没注意到特尔的失态。但特尔知道，什么东西
  也逃不过这个大名鼎鼎的I．B．I的眼睛。
  他来到这个星球干什么呢？他化名为斯为特，劳工名单上注明是“一般劳工”。
  这就是说，杰德不想暴露自己的身分。但他到底是为什么来的呢？是为纳木夫私
  扣雇工工资还是为特尔的那帮动物－－人以及黄金的事？想到这儿，特尔禁不住
  浑身打哆嗦。
  他的第一个念头就是拿起枪，把那些讨厌的动物们一扫而光，然后把借来的
  运输工具全部还回去。自己一口咬定这全是纳木夫的主意，自己只是在被迫执行。
  两天过去了，特尔一直在等着杰德向他公开身分。但出乎他意料的是，杰德
  除了每天到矿井上班外，并无其他行动。
  特尔不敢用任何仪器监视杰德，因为他立刻就会觉察。他也不敢去问杰德周
  围的矿工们杰德都问了他们什么问题，因为这信息立刻就会反馈给杰德。
  特尔小心翼翼地对自己周围的区域做了一番检查，结果什么也没发现。事实
  并不像他想象的那样，并没有什么遥控装置在监视他。
  特尔决定先等等再说，看看杰德到底想干什么。
  特尔坐在那儿，眼睛盯着矿脉的照片，可是精神却怎么也集中不起来。“你
  是说那儿有风？”特尔问。
  “是的，很大的风。发动机不得不超负荷工作，以至于引起机身发热。那儿
  也没地方可搭钻井台。”
  特尔慢慢回过神来：“用带尖的长金属杆钻下去。然后在金属杆上搭钻井台。
  虽然没有什么把握，但可以试试。”
  “得有个平坦的地方才行。”乔尼说。
  “炸出一块平地来。”特尔回答。
  乔尼指给他看峭壁上的裂缝，并告诉他用炸药一炸，这一大片全都会倒塌，
  落尽谷底。
  “那就用钻杆，虽然麻烦点，但还是行得通的。”特尔说着说着，眼睛又走
  神了。
  乔尼意识到特尔一定是遇到了什么令他害怕的事情。乔尼也清楚，一旦特尔
  放弃他的“淘金”计划，那么他的第一项行动就是杀死所有的人，或是为了杀人
  口，或是为了单纯的发泄。现在得想办法让他不放弃原来的计划。
  “那也许行。”乔尼说。
  “什么？”特尔不知所云。
  “我是说用钻杆搭钻井台。”乔尼解释说。
  “对，是的。”
  乔尼知道特尔现在六神无主。虽然两眼看着的是有关矿脉的照片，但他眼前
  出现的却是杰德的脸。
  “噢，我还没给你看我弄回来的矿石样品。”乔尼一边说着，一边从口袋里
  掏出那块矿石。这块矿石直径有一英寸，长约六英寸，一半的白晶晶的石英，一
  半是黄澄澄的金子。乔尼用手指不断地转动着那块矿石，使它看上去闪闪发光。
  特尔回过神来，太美了！他从乔尼手里接过来，用爪子弹了弹，哈！纯金！
  他爱不释手地抚弄那块矿石。
  特尔突然觉得自己不再是现在胆战心惊的特尔，而是塞库洛星球上的一个大
  富翁，有房子有地位，人人都巴结他。
  “太美了！真是太美了！”特尔手舞足蹈。
  “我们尽力把它弄回来。”过了好长一段时间，乔尼说。
  特尔站起身，手里仍然握着那块矿石。
  “你留下吧。”乔尼说。
  “不，不。”特尔慌忙地说，仿佛那矿石烫手似的，他赶紧把它还给乔尼。
  “你把它藏起来！找个地方把它埋起来。”
  “好吧。我们会尽力去采矿。”
  “对，就这样吧。”特尔说。
  乔尼长长地舒了口气。
  在他们分手前，特尔又嘱咐说：“不要用无线电跟我联系，千万记住！去采
  矿的时候，尽量避免从营地上空飞行，在山里找个地方建个临时基地。另外，别
  到我住的营地来。那两头母兽的饭食由我负责。”
  “可是我得去告诉一声，这一阵儿她们见不着我了。”
  “为什么？”特尔问。
  “她们会但心的。”乔尼怕特尔误解自己的意思，忙补充说：“不告诉她们
  一声，她们会大惊小怪，惹麻烦的。”
  “这倒也是。那你再去一次。晚上去。给你这个隔热装置。你知道我的住所，
  到那儿后，拿个小灯闪三下。我会接应你。”
  “我还不如直接把那两个女孩也带进山里算了。”
  “不，不，不行。”特尔拍了拍手里的遥控器，“这儿还是我说了算。”
  乔尼看着特尔走远，心想：这家伙不知遇到什么让他害怕的事情了。在这种
  心境下，他会随时改变主意的。
  乔尼满腹心事地走回基地。
  2
  飞机正在矿脉的上空飞行。飞机里坐着乔尼，“狐狸”罗伯特，那三个相貌
  酷似乔尼的年轻人还有那两个矿工头。空气异常清朗。他们正试图在矿脉中找一
  个平坦的地方着陆。
  “真他妈的难办。”罗伯特说。
  “这地方根本无法着陆。”乔尼接上话茬。
  “不，我并不是这个意思。”罗伯特解释说：“我是说特尔这个老混蛋。一
  方面，我们为了保住自己的性命必须来采矿，而且要采到金子；另一方面，我们
  最不愿意看到这个家伙的阴谋得逞。一旦他对这个金矿不抱什么希望了，他会立
  即杀死我们。这一点是毫无疑问的。而我宁愿死也不愿看到这家伙的阴谋得逞。”
  “时间是由我们说了算的。我们现在先这么拖着。只要他对我们不失去信心
  就行。”乔尼说。
  “时间也不是无限的。如果到了新一年的第九十一天，我们还采不到金子，
  那我们可就要彻底完蛋了。”
  “喂，乔尼，快看！那边有一块平地。”丹那迪恩冲乔尼喊道。乔尼信以为
  真，急忙寻找那块平地。众人大笑起来。原来根本就没有什么平地，到处都是尖
  石悬崖，压根就找不到一块地方供飞机着陆。
  “你过来开，丹那迪恩。”乔尼闪开让丹那迪恩坐到驾驶座位上。看到他确
  实掌握好了操作盘，乔尼才来到飞机后部。
  他拿出一卷炸药线开始工作起来。其他人也都凑上来帮忙，乔尼对身边的人
  说：“一会儿我下去试试，看看能不能炸出一块平地，我抓住绳子的一头，你们
  在上面把我顺下去。”
  “不行！”罗伯特喊道。他示意矿工头大卫．麦在契恩过去接替乔尼的工作，
  “你下去，大卫。乔尼，你不能下！你得负责整个指挥工作。”
  “对不起，我对这些山脉比他熟。”乔尼回答。
  乔尼的话如此不合逻辑，使罗伯特禁不住笑出声来。“你真可爱，乔尼，就
  是太固执了。”
  丹那迪恩驾着飞机在矿脉上空盘旋。乔尼费了好大的劲把门打开。“我是个
  苏格兰人，就得有苏格兰人的气魄。”
  乔尼想让气氛活跃一些，可是其他人却怎么也笑不出来，大家都替乔尼捏了
  一把汗。机身摇来晃去的极不平稳。即使在这离矿脉边缘三百英尺的地方仍然有
  风。
  飞机慢慢下降，乔尼顺着绳子下到崖顶。不能炸得太厉害，不然整个崖壁会
  顺着裂缝垂直倒塌。乔尼找了一块尖石，用炸药线围着它的根部缠了峡谷圈，然
  后点燃了导火索。
  乔尼向上挥了挥手，飞机上的人立即拉紧绳子。乔尼抓住绳子的一头，慢慢
  地被拉向空中，不一会儿，炸药线便一闪一闪地着起来。紧接着“轰”的一声巨
  响，在山谷里引起久久的回音。
  乔尼再次下到崖顶，用同样的方法把另一块尖石又炸了一下。乔尼来来回回
  地上下了许多次，一个小时以后，一个直径五十英尺的相对来说比较平坦的“台
  子”出现了。
  飞机在“台子”上着了陆。
  矿工头大卫拿着测量仪器爬到矿脉的裂缝处，测量了一下裂缝是否有可能继
  续增宽。