向西行驶。科尔飞得很低，尽量保持机身的平稳，因为机上所有的机械都没有固
  定。
  乔尼对地面不屑一顾－－这种短途飞行他们做过多次了，他都厌烦了。一周
  未，他白天练飞行，晚上看书学习。
  令他头痛的是那本书－－《人工驾驶和无人驾驶的飞行传送》，其飞行部分
  远不如传送部分有趣。他感到如能掌握传送技术，他或许能采取些措施避免迟早
  会降临的厄运。
  书中的数学程度非他所能及。这些塞库洛数学要比他所学过的超前得多，各
  个数学符号缠得他头晕脑胀。
  书开头的那部分历史说明敷衍了事。它只简单地介绍说十万年前，一个名叫
  恩的塞库洛物理学家解开了这个谜。在此之前，人们以为远距传物就是将能和物
  质转变到空间，然后在另一个空间将其重新转变，这样，被转变的物质会呈其自
  然的形式。但这一点从未得到过证明。恩发现空间的时间、能或质量都能完全独
  立地存在，并且所有上述这些物质实际上都是分开的项目。只有当它们结合在一
  起时，才能构成一个宇宙。
  空间仅依赖于三种配价素。如果我们规定一套空间配价素的话，我们就改变
  了空间本身，那么那部分空间里所包含的能或质也随之改变。
  就拿这架飞机上的发动机来说，它只是一个封闭的空间，其间的空间配价素
  能被改变。随着配价素的改变，空间也相应地被改变了。这就产生了原动力。这
  就解释了为什么这种飞机可由一个配电盘驱动，而不通过空气的推动。它们可以
  没有机翼或控制器，尾部和两侧的更小的空间里可以输入一套相似的配价素，以
  便使飞机上升和倾斜。一系列的配价素输入主机中，就可使飞机随封闭的空间所
  占用的各套配价素向前或向后。
  远距离传物的操作原理也是同样的道理。物质和能与空间联系在一起，当它
  们所处的空间与其他的空间相交换时，它们随着空间的改变而改变。因此，物质
  和能似乎在一个地方消失了，而又出现在另一个地方。其实，它们本身没有改变，
  改变的只是空间而已。
  现在，乔尼明白了地球是如何遭攻击的了。塞库洛人以某种方式，可能是从
  这个宇宙上的一些塞库洛宇宙站了解到地球的存在，然后便捞取了地球的配价素。
  显然，他们使用了某种记录仪，他们将记录仪投射到一套试验性的配价素里，
  然后将其收回，研究拍下的照片。如果记录仪消失了，他们便知道已经将其送进
  了这个星球的质量里，于是他们调整配价素，重新发射记录仪。
  他们就是以这种方式发送的杀伤性气体，接着他们又以同样的方式发送了塞
  库洛人以用武器等。
  地球就这样被他们灭亡和占领了。但这并不能告诉乔尼如何反还这一过程。
  塞库洛宇宙站可以任意向地球发送新的气体，甚至军队，这一点使乔尼感到痛心
  疾首。
  “你讲话不多。”科尔说。飞机在古老的防御基地上空盘旋，准备降落。科
  尔开得很慢，生怕撞坏了没加捆绑的机械或担心机械会撞坏飞机。乔尼回过神来，
  他指了指脖子上挂着的摄像机。
  “忘掉它。”科尔令他吃惊地说。“它们的有效范围最多只有两英里。”他
  一指自己工作服的口袋盖，上面有一个还要小的摄像机，真可称得上一粒钮扣，
  摄像机上带有公司的标记。
  “最多不过五英里吧？”乔尼问。
  “不到。”科尔说，“这个公司的保安措施令人头痛。我检查过了，这个飞
  机上没有记录器。真见鬼，我们把这些机械运到这儿来干什么？”他低头看了一
  眼，“这儿无论如何不像是防御基地。”
  是的，的确不像。这儿只有一些建筑，甚至没有着陆场。谁都会看出这地方
  没有掩体。在它的一头有一系列奇怪的突出物。
  “特尔下的命令。”乔尼顺从地说。
  “才不是特尔的命令呢，我见过的，是地球主管的签字。特尔还直抱怨呢。
  他说是不是纳木夫放弃使用计算机了。”
  这给乔尼提供了新的信息，但并非是科尔所认为的。特尔掩盖了他的阴谋，
  这明明是特尔的计划，这使他很不安。“这玩意儿，”科尔向后一扭头，说，
  “好象是实习设备，可是给谁提供的呢？这是绝好的采矿设备。注意，我们要着
  陆了。”他敲打各控制键，飞机向下慢慢移动，轻松、平稳地落了地。
  科尔戴上面罩。“还有一件趣事，这玩意上没有呼吸气体供应，只是罐子里
  剩的那点。你是我了解的唯一不用呼吸气体便可操作这些机器的人。难道你打算
  操作所有的机器吗？”他笑道，“那会让你丧命的！我们来卸车吧。”
  他们花了足足一小时才将机器排列在靠近最大一座建筑物的空地上，其中有
  钻机、飞行平台、电缆绕线器、矿石网，铲运机和唯一一辆运输卡车，加上以前
  运来的，目前共有三十多台机械设备了。
  “我们来转一转，看一看。”科尔说，“我们一直来支匆匆。这幢大楼里有
  什么？”
  大楼里净是一个个的房间，每个房间里都有铺位和衣橱，大楼里面有洗和间。
  科尔东张西望在找值钱的东西，但是破烂的窗子加上风雪的席卷已没多少东西留
  下来，到处是厚厚的尘土和辨认不清的杂物。
  “已有人来过。”这便是科尔的发现。“我们再别处转转。”
  科尔迈着重重的脚步走进另一座大楼。乔尼发现这是一个图书馆，但没有福
  州人保护得那么好，一片狼藉。千百年来，这儿的蟑螂以纸为生。
  一个古怪、破烂不堪的结构，上面有十七个尖－－乔尼数过－－好象曾是某
  种纪念馆。科尔走进一道并不存在的门，看见一个士字架依然悬挂在墙上。
  “那是什么东西？”他问。
  乔尼知道这是教堂的十字架，他告诉了科尔。
  “真滑稽，防御基地是竟有教堂。”科尔说，“我说过这里不像是你御基地，
  我看到像是一所党校。”
  乔尼看着这个塞库洛小矮人，他尽可称得上笨，但却一语道破天机。乔尼没
  有告诉他此地到处都有“美国空军学院”的标志。
  他们走回飞机。“我敢打赌，我们在建学校。”科尔说，“这就是我们现在
  所做的一切的目的所在。可是谁来学呢？肯定不是不带呼吸气体的塞库洛人。骈
  起舷梯，乔尼，我们离开。”
  乔尼竖起了舷梯，但他并没有爬上机舱，他四处眺望，寻找水源和木柴，他
  有一个在此露营的想法。有了，一条小溪从附近的雪山顶上潺潺地流下来，树木
  里有的是木柴。
  他又看了睦人与塞库洛最后一次较量的战壕。高高的野草在孤寂哀嚎的风中
  摇曳。
  他爬上座机机舱，忧心忡忡。
  ６
  一天晚上，特尔开笼门时，激动地对乔尼说，“跟你的马和女伙伴说再见，
  动物。明天天一亮，我们要做一次长途旅行。”
  乔尼抱着一捆柴停住了。“多久？”
  “五天，一星期，看情况。”特尔说，“这很重要吗？”
  “我得给她们备下食物……很多的东西。”
  “哦。”特尔淡淡地说，“那我还得傻站在这儿等吗？”他拿定主意，锁上
  笼门，通上电。“我一会儿就回来。”他急匆匆地走了。
  它走远了，乔尼自言自语，现在魔鬼又要耍什么花招？
  幸好，那天他猎到一头肥大的公牛，他迅速动手将其一分为四，用皮包起一
  半，放在门外。
  “克瑞茜！”他喊道，“生起烟，给我熏出一星期的肉，同时也想想这段时
  间你还需要些什么。”
  “你要离开？”克瑞茜的声音里带着一丝惊慌。
  “只去很短的时间。”
  两个姑娘看上去忧心忡忡的，她们显得那么孤独与凄凉。乔尼暗暗　　自己。”
  我一定会回来的。”他说，“快准备食物吧。”
  他查看“布洛杰特”的伤口。“布洛杰特”现在能走了，但是撕裂的肌肉结
  束了它奔跑的日子。
  马吃草的问题有点棘手。他不想把它们放开，但又不能把它们拴在一个地方，
  吃上一星期的草。最终，他决定放开它们，但他嘱咐帕蒂一天两次唤它们到栅栏
  前，同它们说话，帕蒂答应了。
  他准备了一个袋子，里面装着打火石和火种，锋利的玻璃片和一些杂物。他
  折起一块完整的鹿皮，拿上两根夺命棍，他把这些打成一个行李卷。
  特尔很晚才回来，他打开笼门，乔尼迅速搬进去克瑞茜所需的东西。她可以
  熏牛肉，鞣兽皮，够她们忙活一阵的，他拿上克瑞茜准备好的一包食物。
  “你会平安无事吗？乔尼？”她担心地问。
  他不想笑，得他还是笑了，“无论如何，我要让这次成为我的第一次旅行。”
  他轻松地说，“好了，别担心，给帕蒂脖子上涂点牛脂，可帮助伤口的愈合。
  “快点。”特尔不耐烦地催促道。
  “你认为玻璃切东西如何？”乔尼问克瑞茜。
  “如果不割着自己，的确不错。”
  “那好，小心点。”
  “嗨。”特尔又催他。
  乔尼在帕蒂脸上吻了一下，“你要照顾好姐姐，帕蒂。”
  他双臂搂住克瑞茜，紧紧地拥抱她，“请别担心。”
  “混蛋，快滚出笼子。”特尔骂道。
  克瑞茜的手滑下乔尼的胳膊，乔尼也抽回身，直到他们的手指相连。“多保
  重，乔尼。”她说着，眼泪夺眶而出。
  特尔一把将他拉出笼子，“砰”的一声关上笼门。乔尼还在关栅栏门时，特
  尔就通上了电。
  “凌晨，”特尔说，“我要你到停机场待命。我们将驾驶９１号人员运输机。
  穿得像样点，别熏臭了机舱。带上空气筒和足够的空气瓶，多带一副面罩，明白
  了吗，动物？”说完，他走了，实际上是在小跑。这些日子，特尔是个大忙人，
  地动声渐渐消失了。
  过了一会儿，乔尼摸黑摘了些野花和浆果，他想通过铁栏之间的缝隙扔给克
  瑞茜和帕蒂，但，还没等东西进笼，电流就发出弧光，烧得它们咝咝地响。看来
  情况更糟了。
  最后，他垂头丧气地倒在了铺上。他确信以后的情况将会变得更为艰难。
  ７
  他们终于起飞了，迅速上升到十英里的高空，径直朝东北方向行驶。特尔宽
  大的身躯坐在操纵盘前，默然无语。乔尼坐在副驾驶员操纵前，将安全带绕身体
  两周。空气面罩上一层雾，驾驶舱里变得相当冷。
  看到舱里没有压缩的呼吸气体，乔尼想最好是坐在那里，但特尔把他推到副
  驾驶座上。现在，他高兴了，在这一高度，舱里几乎没有空气，寒冷渗入驾驶舱，
  指针冰凉。
  高山，平原在他们脚下伸展，尽管飞机是特超音速的，但飞起来并不明显地
  感到特别快。
  不久，乔尼知道他眼前是世界的最北端，整个北边的地平线是一片雾蒙蒙，
  白茫茫的冰雪世界。他们并不打算跨越北极，只是要离北极很近。
  控制台上的计算机喋喋不休地报告着他们的方位。乔尼看了一眼屏幕，他们
  转弯向东飞去。
  “我们上哪儿？”乔尼问。
  特尔半天没回答。然后，他从机坐的袋子里拽出一张这个星球的“星际矿业
  图”，把它扔给乔尼。“你看到了，这个世界是圆的，动物。”
  乔尼边展图边说，“我知道地球是圆的。我们这是去哪儿？”
  “我们不去哪儿。”特尔指着北方说，“表面上看，它是坚硬的，但实际上
  都是水，都是冰而已。千万别在那儿降落，你会冻死的。”
  乔尼展开图，特尔画了一道弯曲的红线，表明他们的路线“从出发地开始，
  横跨一个大陆，然后越过一个大岛，目的地为另一个岛端”。这是一张典型的矿
  业地图，没有名字，全是数字。他在脑海里迅速将其译成神州地理，用古代的名
  字来表示，那就是横跨加拿大，越过格陵兰岛，穿越冰岛，到达目的地苏格兰北
  端。在地图上，苏格兰为８９－７２－１３。
  特尔按下一系列的按键，飞机自动飞行。他从座位后面拿出一罐克班欧，咕
  嘟，倒进罐盖一些，一饮而尽。
  “动物，”特尔大声地说，嗓门盖过了飞机的轰鸣。“我打算招募五十个人。”
  “我想人几乎灭绝了。”
  “不，鼠脑。在这个星球的不同角落里，还有一些人。”
  “这么说，抓住他们，我们就把他们带到“防御基地”，对吗？”
  特尔点点头。“你要帮忙。”
  “如果要我帮忙的话，我们最好先谈谈如何办理此事。”