乔尼把它推开。这面罩相当大，里面净是土，乔尼在橱子里找了块破布，把面罩擦
  干净。他仔细看了看锁扣，发现它们可以调节。
  特尔到处翻了半天，终于找到了一个小气筒。他把一个新的能量盒放进气筒里，又
  把气筒连在瓶子上，开始向瓶子里注入空气。
  “这是什么？”乔尼问。
  “闭嘴，动物。”
  “如果这个瓶子和你们的那种作用是一样的话，为什么和你们的却不一样呢？”
  特尔继续朝瓶子里注入空气。乔尼扔下面罩，靠着橱门坐下，眼睛盯着别处。
  特尔把琥珀色的眼睛眯成一条缝，心想，又有一个要造反的。影响力。他没了任何
  影响力了。
  “告诉你吧，”特尔厌恶地说，“这是神州人的空气罩。神州人呼吸空气，你也呼
  吸空气。你得戴上它进我们的居住区，不然的话你就会死。我的瓶子里装的是专门
  的呼吸气体，大院圆顶屋里也充满了呼吸气体，不是空气。现在你满意了吧？”
  “你们不能呼吸空气。”乔尼说。
  特尔克制地说：“你不能呼吸呼吸气体！塞库洛来自一个有呼吸气体的特殊的星球。
  你，动物，在那儿会死的。戴上神州人的面罩。”
  “神州人在居住区里也要戴上空气面罩吗？”
  特尔正想告诉他让他闭嘴，而这时暴虐的本性却占了上风。“这儿不再有神州人了！
  神州人死了——整个种族统统完了。你知道为什么吗？因为他们老是要罢工，他们
  拒绝干活，不听从指挥。”
  “啊。”乔尼恍然大悟，他对腰带和图案中的烟雾又有了新的认识。神州人曾是另
  外一个种族，他们长时间为塞库洛人做苦役，而他们所得到的回报却是毁灭，这正
  证明了他对塞库洛人本性的估计。
  乔尼向四下里看了看这个屠宰场；神州人一定是很多年前就被杀绝了。
  “看见这个计量表了吗？碧囟缸潘⒙掌钠孔游剩捌孔永锏目掌耸保？
  它的指示为１００。当空气用完时，指针下降。当降到５以下时，你就有危险了，
  空气要用完了。这瓶里的空气能维持一小时，注意观察仪表。”
  “似乎应该有两个瓶子，而且应带上这个气筒。”乔尼说。
  特尔看了看空气瓶，发现上面有些夹子可用来夹另外一个瓶子，还发现有个装气筒
  的呆子。他用不着看瓶子上的标签和使用说明也明白了。
  “住口，动物。”特尔吼道，但他还是把第二瓶个装上了，并把它夹在第一个上，
  他把气筒放在两瓶之间的夹缝里。他粗暴地把面罩扣在乔尼头上。
  “听我说，动物，”特尔说，“我们要到居住区去，我要同一位非常重要的高级行
  政官员谈话。你一句话也不许说，你要不折不扣地执行我的命令，听明白了吗，动
  物？”
  乔尼透过神州人的面罩看着他。
  “如果你不照办的话，”特尔接着说，“我就要松开你的面罩，你会痉挛的。”特
  尔不喜欢他总是看到的冰蓝色眼里的那种眼神。他拉了一下绳子。
  “我们走，动物。”
  ２
  纳木夫精神很紧张，当特尔走进来时，他不安地看着这位保安总长，不知发生了什
  么事。
  “叛乱了吗？”纳木夫问。
  “目前还没有。”特尔答道。
  “你带来的是什么？”纳木夫又问。
  特尔拽了一下绳子，把乔尼从身后拉出来。“我想给你看看人这种东西。”特尔说。
  纳木夫身子往前靠着桌子，看到了一个几乎一丝不挂，没毛的动物。它长着两只胳
  膊，两条腿。不过，在头上和脸的下部，它还是有毛的，它长着一对奇怪的蓝色的
  眼睛。“别让它在地上撒尿。”纳木夫说。
  “您看它的手，”特尔说，“很适合干体力……”
  “你肯定没有造反的？”纳木夫说，“今天早晨发布消息后，我还没听到那两个大
  陆矿区有什么反应。”
  “他们可能很不高兴，但还没有闹事的。如果您看看这双手——”
  “我要仔细观察矿产量，”纳木夫说：“他们很可能会降低产量。”
  “那说明不了什么问题，我们人手紧缺，”特尔说，“运输上没有搞维修的机械工
  人，他们全部被调到了生产部门。”
  “我听说国内有大量的失业人员，也许我该拉些人来。”
  特尔叹了一口气。大傻瓜。“降低工资，取消奖金，这个星球上的情况如此糟糕，
  我不认为您会把他们吸引过来。但是，您瞧，人这种东西——”
  “它不在地上吧？”纳木夫说着，探身向前看了看。“这东西的气味实在太难闻了。”
  “那是因为它穿的兽皮没有鞣过。它没有像样的衣服。”
  “衣服？它还用穿衣服吗？”
  “我想它应该穿，尊敬的大人。它现在穿的只有兽皮。其实，我有两张领物单——”
  他走到桌前，放下领物单，要求签字，影响力，影响力，对这蠢家伙他没有了任何
  影响力。
  “这地方我刚打扫干净，”纳木夫说，“现在这儿得完全保持通风。这些是什么？”
  他看了看领物单说。
  “您不是想让人这种东西演示操作机器吗，其中一张是领一般物品，另一张是需要
  一辆车。”
  “它们都表着‘紧急’字样。”
  “是的。如果我们要想避免反叛，就得快点提高大家的希望。”
  “是这样。”纳木夫尽管看过上千份领物表，但他还是从上到下仔细看了看这两张
  表。
  乔尼耐心地站在一旁，屋内的一切他都看在眼里：气体呼吸孔，圆顶屋的材料以及
  连接屋子的钢条。
  这些塞库洛在圆顶屋里不戴面罩，乔尼第一次看清楚他们的脸。除了眉毛、眼睑和
  嘴唇是骨头的，其他部位跟人脸差不多。他们长着圆圆的琥珀色眼睛，像狼的眼睛
  一般。现在他已初步弄明白了他们的外部表情与内部情感间的关系。
  纳木夫终于抬起头，说，“你真的认为这种东西会开机器？”
  “您说过您想看场表演，”特尔说，“我得有辆车训练它。”
  “噢。”纳木夫说。“这么说它还受过训练。那你怎么知道它能开机器呢？”
  该死的，特尔想，这个傻瓜比他原来想的还蠢。不过等一等，有什么事困绕着纳木
  夫，有什么事纳木夫没谈及，这位保安总长总能凭直觉察觉到什么。影响力，影响
  力，如果他知道这一点，或许他就有影响力了。他必须睁大眼睛，竖直耳朵，时刻
  注意观察。“它很快就学会了操作学习指导机，尊敬的大人。”
  “是吗？”
  “是的，它现在能读会写自己的语言，并能说、会谈、会写塞库洛语。”
  “不可能！”
  特尔转向乔尼，“说‘尊敬的大人’。”
  乔尼两眼盯着特尔，没说话。
  “说！”特尔大声地命令，然后又压低声音说，“你想让那面罩被扯掉吗？”
  乔尼说，“我想特尔是想让你在领物单上签字，这样就可以训练我操作机器。如果
  你吩咐过此事，你就应该签字。”
  纳木夫看着窗外，考虑问题，就好像乔尼什么也没说一样。接着他的鼻孔扇动了一
  下。“那东西的确有一股子臭味。”
  “气味会消失的，”特尔说，“只要我一拿到签字的领物单。”
  “好吧，好吧。”纳木夫无可奈何地说。他在表格上草草地签字。
  特尔迅速拿过表格，开始离开。
  纳木夫朝前探身看了看，“它没在地上撒尿吧？”
  ３
  特尔没睡觉，今天已干了两架，没情绪干第三架了。
  雪从灰白色的天空飘下，盖住了那台坏了一半的小铲车。从动物园一眼望出去，白
  茫茫一片。那个人样的东西坐在塞库洛人巨大的座位上，显得十分滑稽可笑，特尔
  嗤之以鼻。
  干的第一架为领制服，服装间的领班——一个长着疥癣，名叫德鲁克的笨蛋——非
  说领物单是伪造的，他甚至说他了解特尔，对次他毫不怀疑。他还说他耻于去找某
  位长官对证。接着德鲁克说他没有特尔要的那种型号，而且他也没有习惯为侏儒备
  装，再说公司也不允许。布，他倒是有，不过那是用来做高级制服的。
  这时动物却开口了，强调在任何情况下，他都不会穿紫色。特尔打了它一巴掌，但
  它站起来重复自己的话。影响力，影响力，该死的，连对这动物的影响力都没了。
  但是特尔灵机一动，他出去来到古代神州人的居住区，找到一包神州人穿过的蓝色
  织物。裁缝说那是一堆废物，而他却想不出什么理由来说服他。
  特尔花了一小时为这个人缝了两套制服，然而动物拒绝腰带上扎公司规定配戴的腰
  带扣——几乎要疯了。特尔只好又回到神州人居住区，四处挖掘，直到发现了一个
  人工制品——一个用金子做的军队腰带扣，扣上的图案是一只鹰抓着一些箭。这个
  看了有所触动，眼球几乎要瞪了出来。
  第二架是兹特干的。
  开始兹特不愿理他，过后还是屈尊看了一眼领物单，他指出规定空格内没有登记号
  码，并一再坚持为了谨慎起见，手续必须完备。他告诉特尔可以开那辆坏的铲车，
  虽已注销，但还能跑。就为此事他们打了起来。
  特尔先动的手，接着他们你一拳，我一拳地打了近五分钟，结果特尔被一根棍子绊
  倒了，被踢了一脚。
  特尔接受了那台破铲车，他走到车跟前，启动它，把它开出车库的气压门。
  这会儿，他让动物坐上去，看上去又要干一架。
  “座位和地板上的绿东西是什么？”乔尼问。这东西被雪融化成一块块淡绿色的斑
  点。
  起初，特尔不打算回答，接着施虐感支配了他。“那是血。”
  “它不是红色的。”
  “塞库洛人的血不是红色的，那是真正的血，那是一种高贵的颜色——绿色。现在
  闭上嘴，动物，我来告诉你怎样——”
  “这个圆圈边上烧焦的是什么东西？”乔尼指着原来放圆顶盖的边又问。
  特尔给他一拳，乔尼差点从高大的座位上飞出去。可他敏捷地抓住一根滚柱才没有
  倒下。
  “我得知道。”乔尼喘口气说，“我怎么能相信不会有人摁错按钮把这东西炸掉呢？”
  特尔叹了口气。这个人的手臂够不着控制键，他不得不站着操作。“不是摁错了按
  钮，而是它自己爆炸了。”
  “怎么会呢？肯定有什么东西使它爆炸。”
  于是他意识到就是这辆车在飞机着陆场炸死了一个塞库洛。他亲耳听到了爆炸。
  乔尼推开座位上的雪坐下，眼看着他处。
  “好吧！”特尔咆哮着说，“塞库洛操作员开这辆车时，头上要有一个透明罩，里
  面要注入呼吸气体。你，动物无需任何顶罩或呼吸气体，因此，也就不会有爆炸了。”
  “不错，可它究竟为什么会爆炸呢？如果我要开这玩意，我就要知道。”
  特尔又长长地叹了口气，浑身震颤。他气得牙咬得咯咯响。动物扭头坐在了一边。
  “呼吸气体，”特尔说，“就在这个罩子下面。这些塞库洛人正在装卸金矿，金矿
  里一定有微量的铀。一定是顶罩有裂缝或有泄漏，呼吸气体触及到铀，发生了爆炸。”
  “铀？铀？”
  “你的发音不对。”
  “英语怎么说？”
  够了。“见鬼，我怎么知道？”特尔厉声说。
  乔尼竭力使自己不喜形于色。铀，铀，他自言自语道，原来是铀引爆了呼吸气体！
  他偶然了解到特尔不会说英语。
  “这些开关怎么用？”乔尼问。
  特尔平静了一点。至少那动物不再看别处。“这是停止按钮，好好学会用这个按钮，
  一旦出现了不正常，赶紧按它。这个杆管着左转，哪个杆管着右转。这个操纵杆可
  以提起前面的铲，那个操纵杆可使铲倾斜，接下来这个操纵杆使铲转变角度，这个
  红按钮是管倒车的。”
  乔尼站在操纵盘前，让前面的铲提升、倾斜、转角，每次他都注意着发动机罩，惟
  恐发生意外。然后他能很好地提起车铲了。
  “看见那边上的树林了吗？”特尔说，“开过去，千万要慢。”
  特尔走在车子旁边。“停下。”乔尼停下。
  “倒车。”乔尼倒车。“转圈向前。”乔尼转圈向前。
  尽管在特尔看来这是一辆小车，可它的座位离地１５英尺，铲子２０英尺宽，开动
  时，不仅车子本身颤，地也跟着震动，可想它的力量有多大。
  “现在开始铲雪。”特尔说，“只铲上面的两英寸。”
  当机器往前滚动时，乔尼一开始很难掌握下铲的程度。
  特尔在一旁监督。天很冷，特尔没睡觉，被兹特一拳打过的牙在作痛。他爬上车，
  拿起乔尼的绳子，绕在滚杆上，系在乔尼无法够到的地方。
  乔尼停下车，喘口气。
  特尔感到脚发木，他想进屋睡一会儿。“我要写几份报告。”特尔说，“你就接着
  练，我一会儿出来看。”
  特尔从口袋里掏出一个微型摄象机，把它固定在动物够不着的反滚杆上，“别想打
  什么主意，这车只能慢慢地开。”说完，他离开了。
  可他?