周围也没有尸体，不过时间这么久远，尸骨也不会保存下来的。
  这时，乔尼又看见一个门窗禁闭的建筑物。
  乔尼爬到窗子里面。里面很暗，过了一会，乔尼才能看见眼前的东西。光线从其他密封的窗子的
  窄缝中透了进来。乔尼感到眼睛已经适应了里面的光线，便小心地从窗台上跳了下来。现在他不
  站在窗子上，里面便更明亮了一些。
  里面是一间很大的屋，灰尘覆盖住一切。他看到里面整齐排列着一排有一排的桌子和椅子。几乎
  每一面墙都有搁板靠在前面。一层一层的搁板甚至都延伸到房间内部。这些搁板都用单子盖着，
  单子底下的搁板上放着一些东西。它们都是由单个的长方形物组成的。于是他从搁架上取下一个
  这样的长方形物品。
  那东西在他手中几乎散成薄片。
  他赶快把它们合拢在一起，颇感尴尬。真是怪物！说它像盒子，可它又不是盒子。它的盖可以朝
  一边打开，里面是一些非常薄的片片，片片上密密码码整齐排列着一些黑色斑点。多怪的东西！
  太不可思议！
  他把手里的放回去，又从搁架上拿下一个比较小一点的。它也在他手中打开了。
  乔尼发现里面有一幅画。他用手指摸了摸，发现它是平的。画里面的物体是红色的圆东西，比草
  莓大，也比草莓光滑。它是一种有茎的物体。在它旁边有一个黑色的帐篷，在帐篷的中间有一根
  横杆。
  他继续翻着那些薄片，这时看到了一只蜜蜂。没有蜜蜂会那么大，但那的确是一只蜜蜂。那蜜蜂
  看上去活生生的，就如立体的一般，但它用手一摸，却发现不是。它边上有一个黑家伙，身上有
  两个鼓出的东西。
  乔尼翻了一页，这次看到了一只猫，边上有一个如新月般弯曲的黑东西。
  又翻了几页，他看到了一幅有狐狸的图画。在狐狸的边上有一根黑杆子，杆子上扯着两面旗。
  突然他感到浑身一阵颤抖，不禁屏住了呼吸。他赶忙取下他刚才放回搁架上去的那个长方形物体，
  把它打开，他看到里面也有帐篷、蜜蜂的黑色标记，以及扯着两面旗子的柱子。
  他手里拿着这两个长方形物体，眼睛盯在上面，脑袋在飞速运转。
  狐狸？蜜蜂？猫？帐篷、凸出物、新月？
  这些东西里面含有某种意义！但是什么呢？动物？天气？
  这些可以以后再去想。他把这两个长方形物体塞进挂在腰带上的布袋里。任何与动物和天气有关
  的东西都有价值。这种长方形物体里面有意义，这一念头在他脑壳里闪现着火花。
  他钻出窗子。把窗子上的金属板尽量重新安好后，他便打了个口哨，唤来“风驰”，跳在马背上。
  乔尼看了看他的四周，心想：谁知道这大村庄里会有些什么样的有价值的东西？他感到收获不小，
  十分兴奋。
  他骑着马，牵着另一匹驮行李的马，沿着宽阔的大道，向大村庄的东部走去。
  尽管他的眼睛在忙着把一切尽收眼底，他的心中却也在盘算着如何把家乡的人组织起来，移到这儿
  居住；如何用足够的证据来说服他们；该对斯塔夫怎么讲；他们得怎样把物品运来……或许得造一
  辆车？大村庄里可能会有车。路边的这些一堆堆的锈了的东西或许以前是某种车子。很难想象它们
  以前是什么形状，它们都已经塌陷得不成形了。当然，还可以辨认出某种类似轮子的东西，上面还
  有些透明的东西，可以肯定，它们不会是马车。他开始仔细打量这些物体。
  这时，他看到了昆虫。
  １１
  现在天已经非常明亮。不会错，它就伏在那儿。
  这肯定是一只昆虫，尽管模样古怪。只有蟑螂才和它相似，或者是甲虫？不，是蟑螂。
  但没有蟑螂回长得这么大。它有３０英尺长，１０英尺高，或许有１２英尺宽。
  颜色十分可怕，是褐色的。而且十分光滑。
  乔尼停了下来，那东西正挡在宽阔的路中间。它前面似乎有两只眼睛，而且还是半眯着。在平原
  或山区都没见过这种东西，在大村庄中心区也没碰到过。它显得很新，上面没有尘土，而且还闪
  闪发亮。
  他觉得它是活的，不是无生命的金属，而是某种活物，因为他看到它轻微晃动了一下，而且在它
  的两只窄缝眼里面还有东西在动。
  乔尼慢慢调转“风驰”，牵着领头马，开始朝原路返回。他已注意到，这儿的道路大多是长方形
  走向的，你围着建筑群转几圈，很可能就会回到原地。
  东部便是一片开阔地，离这儿不远。他准备绕小路而行，转过去，然后进入平原。但愿能逃出它
  的范围之外。
  突然传来一阵震耳的吼声。
  乔尼恐惧地回头望了一眼，那东西离地三尺，腾空而起，向前移动了。它下面一阵尘土飞扬。它
  是活的！
  乔尼赶着“风驰”一跃而起，向前奔去。他拐了一个弯，两个弯，而那东西却紧随其后。
  乔尼骑着“风驰”，奔向一条小道，领头马则跟在后面奔跑。他们又拐了一个弯，面前出现了两
  座大楼。他们只要不停地奔跑，进入平阔地带，就成功了。
  而就在这时，一阵火光闪动，他们右前方的那座大楼爆炸了。楼顶塌陷了下去，正堵在路上。
  乔尼赶紧勒住马，眼前一阵尘土飞扬。
  这时，他听到那东西正在那堆废墟附近吼叫，他屏住呼吸，侧耳听去。吼叫声的位置在变换，它
  移到了右边。
  乔尼听到它奔到另一条街上，然后转到了他后面来。
  这东西封住他前头的路，然后又取他后路。他成了瓮中之鳖。
  乔尼看了看他面前冒着烟的那堆废墟，它足有２０英尺高，是一个十分陡峭的障碍物。
  此刻，乔尼已不再慌张，他压住心跳，准备等魔鬼来到他背后时，越过面前的障碍。
  那东西吼叫着向他靠近。乔尼回头瞥了一眼，它就在那儿，鼻孔里正冒着气。
  乔尼牵着领头马，用脚跟一蹬“风驰”。他策马疾驰。那东西不仅离他更近了，而且开始超过了
  他。乔尼调转马头，拐向右边。
  那东西也转过方向，从他身边一掠而过，赶到他前头，然后转过身来，正堵住他的去路。
  乔尼勒住马。那个丑陋的东西就在那儿，正吼叫着，浑身发亮。
  乔尼又转过身来，开始奔跑。那东西又一声怒吼，从他身边掠向前去，然后又停了下来，挡住了
  他的路。
  乔尼绷紧了脸，决心应战。他从腰带上取下夺命棍，把栓在棍子上的皮条系在手腕上，然后他放
  开领头马。
  乔尼骑着“风驰”慢慢向那东西靠近，它没有动，它大约离它只有１００英尺了，它依然没动。
  他仔细看准了那东西两眼的位置，然后挥舞着夺命棍冲上前去，夺命棍在风中“嗖嗖”作响。
  夺命棍借着“风驰”闪电般的速度，一下子击中了那东西的眼睛。
  只听一声震耳的声响。
  乔尼放慢速度，回头观察，它依然未动。
  他骑着“风驰”又回到原来的位置，离那东西大约有１００英尺。他转过身，准备作第二次冲锋。
  领头马已溜到他身后原来的位置，乔尼看了它一眼，然后眼睛又盯在了那东西身上。他计算了
  一下距离，准备过去砸它另一只眼睛。
  他用脚跟一碰“风驰”，它便飞奔过去。
  而就在这时，那东西的两眼之间突然射出一团黄色物体，乔尼一下子被击中了，那感觉就像家乡
  峰巅处所有的风都集中起来吹向他一样。
  “风驰”首当其冲，它与乔尼一起被送入空中，然后又一下子重重摔在地上。
  １２
  特尔在面罩内惊叹了一口气，眼看着面前的景象，不禁惊讶万分。他原以为它所击中的是一个动
  物，但躺在地上的却是两个分开的动物！
  特尔打开边门，爬了出来。他检查了一下他腰带上的枪，朝他的猎物走去。
  三只动物，或许四只！
  四条腿的动物一共两只，后面那一只驮着一捆分为两部分的东西。近前的这一只边上还有一只动
  物。
  真够乱的！
  他摇了摇头，准备清理一下现场。在与动物的战斗中，空气给他造成的影响还没完全清除，他仍
  然感到有点儿头晕。
  他先走到远处的那个动物前，发现那是一匹马。他见过许多马，平原上到处都是，只是这匹马的
  背上捆着一捆东西。不过如此。那一捆东西已经松了。他踢了一下，没有什么有生命的东西，只
  不过是些动物的爪子，以及其他一些乱七八糟的东西。
  他穿过高高的草丛，又走向另外那只动物。
  另一只动物也是马，在马的右边……
  特尔推开草丛，啊，真是好运气，那是一个人。
  特尔翻动了一下这个人：真是个小东西！只有脸和头上有毛，其他地方则很光滑。两条胳膊，两
  条腿，白褐色的皮肤。
  特尔很不情愿地承认，查尔的描述正符合眼前的事实。
  那人的胸膛在动——非常微弱，但却真的在动——他还活着。特尔感到很幸运，他还没有到山区
  去，外出狩猎便已取得战果。
  他用一只爪子把人抓起来，走回车前，把他扔在枪炮手的座位上，巨大的座位几乎把它包了进去
  。特尔这时开始着手用永久胶修复防风屏。玻璃边上都松动了，虽然玻璃没碎，但刚才那一击也够
  重的。他看了一眼蜷伏在座位上那个人的小巧的身体。纯属侥幸。主要应怪这辆破车，他得挑出
  点错，记入兹特的记录。他有看了一下其他的垫圈、门和防风屏等，它们都还凑合，反正他又不
  打算开车下水，再说以后也不会遭受类似东西的攻击了。
  特尔站在驾驶座位上，向四周了望，周围没见任何类似的动物。
  他把车顶关上，坐了下去。他按下减压钮，空气被咝咝地排了出去，而可呼吸的气体则泊泊地放
  了进来。在太阳底下戴着面罩，很不舒服，面罩上已开始冒汗。啊，快回到有可呼吸气体的星球
  吧，到一个有合适的引力，有紫色树木的星球——
  那个人突然痉挛起来。特尔吃了一惊，它已开始发青，一抖一抖的。特尔可不喜欢让驾驶舱里呆
  着一个发疯了的动物。
  他赶忙戴好面罩，停止减压，一脚把门踢开。他大爪子一挥，便把那人扔到了外面的草地上。
  特尔坐在车里看着它，真担心自己的计划会被一阵风吹得无影无踪。
  那东西肯定比他料想的要弱，“击晕”档上的炮击已是它所难以承受得住的了。狗屎，真是不堪
  一击！
  他打开车顶盖，看了看那一匹马。
  他看到马的腹部在动，没有任何痉挛表现。那匹马甚至正在恢复，马毕竟是马，而人却是——
  他突然明白了，人不能呼吸气体。现在人脸上的青色正在消失，痉挛也已经停止。那人呼吸到空
  气后，胸膛正在有节奏地起伏。
  这可给特尔出了一个难题，要是他戴着面罩开车回矿区，肯定会受不了。
  他从车里出来，走到远处那匹马跟前。这匹马也在恢复，它边上放着些袋子。特尔检查了一下其
  中一只，找出些皮条来。
  他走回去，把人捡起来，放在车顶上。他把人的两条胳膊放在车子两边，然后把皮条接了起来，
  做了一条长绳子。他把一端栓在那人的一只手腕上，然后把绳子从车底绕过又把另一端栓在那人
  的另一只手腕上。然后他试着推了那人几下，看它会不会掉下来。
  很好。他把袋子扔到枪炮手座位上，钻进车，关上门，又重新进行气体交换。
  最近的那匹马抬起头来，挣扎着想站起来。那匹马除了表皮上有点血迹外，别无什么大问题。这
  说明这个人也许会恢复过来的。
  特尔咧嘴一笑，颇感满意：很好，一切都让人满意。
  他启动车子，拐了一个弯，朝矿区驶去。
  第二章
  １
  特尔做事总是讲究效率，现在他脑海里已涌现出一些伟大的计划。
  在居驻地外面，古神州人有个动物园。尽管古神州人已从这儿消
  失很久了，但笼子却依然还在。
  特尔“砰”的一声把刚抓来的动物关进笼子。这东西仍处于半昏
  迷状态，但很可能会慢慢缓过神来。特尔看它躺在地上，又看了
  看四周，必须采取必要的谨慎措施，确保万无一失。
  特尔把几个袋子扔进笼子里，袋子里有他用过的一根长皮条。
  他认为把这家伙捆起来比较明智。于是他把皮条套在它的脖子上，
  简单打了个结，另一头栓在铁栏上。
  他退后两步，又检查了一遍，认为没问题了，便走出来，关上笼
  子门。他得弄把好锁来锁门，但现在之后这样了。
  特尔觉得自己干得还不错，于是便把车开进车库，回到了办公室。
  办公室内没什么要紧的事，只有一些公文，都是表格类的东西，
  没有什么急件。特尔处理完公务之后，向后一靠，便神想起来：
  这地方太无聊。啊，这下好了，他的计划开始进行了，他?