听到他轻微的低语，本在屋内不知忙些什麽的随侍炜公公走了近来。
  “殿下，您好些了吗？”
  “啊？！”
  悚然一惊回了头，赤焰这才发现屋内竟然有人。更是手足无措，祈祷著刚才的呓语没被听到，连忙咳了几声，故做镇定傲然问道：
  “皇兄呢？”
  “大殿下刚才召了名红南歌手晋见。这会儿在偏厅。他吩咐过，若您醒了，就让您把药喝了。您看您，烧的这麽厉害，就是奴才我看了也心痛。”
  省及炜公公是指自己脸上不正常的颜色。赤焰羞愤的转过脸去又开始磨牙。
  这种时候，反而要感谢可以用“生病”做理由了。
  自暴自弃的接过炜公公奉上的汤药，一口牛饮而下。
  让苦涩的汤汁灭去体内的情欲之火。
  赤焰自认心情已调整完好。体力因这一整天在床上的安眠也已完全恢复，便跳了下来。
  “拿我的衣服来，我要去找皇兄。”
  扯去睡时所穿的单衣，顺手扔在床上，裸了身体站著，不顾炜公公“哎哟哟”哭笑不得的惊呼，抢去他匆匆递来的外袍披上。收拾妥当才出了门。
  =
  赤焰出门时，夕阳正燃放著最後的生命般，向世间洒著豔红残照。
  红南乡地处南疆偏域，自是比不得帝都绯炎城的繁华大气。即使朱国向以国富民强而傲於四方，也难免会有贫富差异显著之地。这也是朱国国君特遣二人举国游学的原因。非亲眼所见、亲身所体，又怎知世态炎凉，贫贱之苦。
  但话虽如此，以皇子之尊，国君也断不是真让朱炙赤焰去体会什麽“日出而作日落而息”“面朝黄土背朝天”的平民生活。以游学之名，行的是对地政的访问查探之实。
  看疆域民众生活，察国政地方落实。
  所以，在红南乡的这些日子，除外出公干，朱氏兄弟都拒绝官绅之邀留宿在皇家官驿。这里原本是接待往来官员之处。修筑的远较一般民居恢弘，为了恭迎两位皇子的驾临，更经过格外精心的装修。虽仍是远不及帝都筑物的美仑美奂，但已算地方一等一的雅居。
  穿过遍植奇花异草的走廊时，恰起了道凉风，花香草香扑面而来。赤焰心情大好，四下望去。堪称朱国象征的凤翼花开的正豔。红叶黄蕊一片暖色，看的人的心，也热了起来。
  转了花园的侧门，会客的偏厅已在眼前。而朱炙浑厚温柔的声音也隐隐可闻。
  虽是相差无几天的兄弟。但朱炙向较跳脱率性的赤焰稳重不少。行事也总是一派温和淡定，甚至讲话都总是一幅悠然缓慢的调调。但可不要因此就以为那人是生性随和沈定大度，游访民间的这段日子，被他绵里藏针的锐气给伤了的地方官员不知多少。
  即使揭人劣迹时也总是那幅如吟诗作赋的优雅仪态，看下属官员惊惧渐变的面色，只有赤焰知道那恶趣的人忍笑忍的多辛苦。
  不过，赤焰心下是很高兴朱炙的这种种外在伪装的。
  知道那人真正的温柔、体贴、狂放、高傲的真性情的，永远只是他一人。
  属於赤焰一人的皇兄……
  哥哥……
  唇角挂著自己亦不自觉的笑容。
  赤焰在接近偏厅时放缓了脚步。将耳朵贴在门上，听里面的轻声对谈。
  除朱炙外，另有一少年般异样清澈的声音。估计是那被召见的歌手。此时，他正操著生硬的朱国公用语，断断续续的讲著些关於歌曲的来历。
  “这麽说来，倒不是首适合喜庆之日来唱的歌了？”
  朱炙的声音，较往常更加清楚缓慢。赤焰知道，他是在照顾那尚不熟悉公用语的歌手。
  这是只有赤焰知道的朱炙的体贴。
  心下当时甜甜的。不过，随即又升起了对屋内，得到这体贴的歌手的小小嫉妒。摇头对自己的心理耻笑一番。
  觉的里面气氛正凝重，赤焰便也没再推门进入。
  嘿，这是我的体贴。
  黑发的少年臭屁的一扬脸。很没形象的猫腰蹲在窗下。侧耳倾听。
  屋内，朱炙的声音再度响起。
  “不过，就词的内容而言，是答谢父母之恩，抒发兄弟之爱，也还算适合秋影祭，所以，今次就选用它吧。”
  接著，是屋内少年一番感激的道谢。以及朱炙针对歌词发音和曲调变化的一些细节询问。赤焰听的有些无趣。间中，歌手示范的吟唱时，赤焰的脑袋又开始有些昏昏沈沈，再加上腿又因长期蹲姿有些酸，一下歪倒在地。引起些细微声响。虽只是小小的声音，却足够朱炙警觉的了。
  於是，屋内的讨论停了下来。
  赤焰听到朱炙吩咐那歌手：
  “今天就先到这里吧。明日我会再召你。”
  语毕，熟悉的脚步声便向门边近了来。
  听到门开合的声音时，赤焰连忙抬头，挤出一个尴尬表情。正对了朱炙一幅“无可奈何”的神态，两人相视而笑。
  =
  一路半挂在朱炙身上，被他拖回了卧室。赤焰涎著张笑脸贴近哥哥：
  “嘿，皇兄，你似乎揽了不得了的差事呢。”
  想到朱炙先前为那绕口的方言和歌手一番辛苦纠缠，赤焰忍不住取笑他。
  朱国两位皇子向以天资聪颖而享有盛誉。无愧“天之骄子”之名的他们学东西向来迅速扎实。但偏是这红南乡方言，发音搅缠不清，又有语调声韵的讲究，朱炙学歌本是要人前表演，当然不想不伦不类惹人笑柄，自是格外辛苦。
  听了弟弟的调笑，朱炙面色不改，反手在他额上一点，推了弟弟在床上。
  “那歌，想唱好是难了点，倒也难不倒我。反是你，大後天就是秋影祭，你可要养好身体。别舞到中途不支出丑，到时候，休怪我耻笑你。”
  “哼。人家我现在就已经好了！！”
  在宠溺自己的长兄面前，赤焰总是格外的孩子气。他本不是任性或不明事理的刁蛮性格。可是，却总会想对朱炙撒娇。想看那人苦笑的表情。
  “哦，身体刚好就去蹲院子吹风，我看你分明是想再躺个十天半月赖掉约定是不是？”
  “哼，皇兄这也忒小看我了！我答应你的事，几时反悔过！”
  皱著鼻子，赤焰不快的辩驳著，赌气的躺在床上，背了身。
  朱炙轻笑，也躺倒，从後方抱住他，左手微支身体，探了脸去窥视他的表情，笑道：
  “大话别放太早，生病可是身不由己的。”
  朱炙湿润暧昧的吐吸就在耳边。吹起赤焰几缕发丝，骚在脸上痒在心里。
  柔和的低沈声音，这时听来也带了几分媚惑。再加上两人现时的亲密接触体势……
  赤焰不由涨红了脸。
  嗫嚅著：
  “皇兄……”
  “嗯？”
  “你的手……拿开些嘛……”
  原来朱炙的右手，不知是无意还是本能，放在赤焰腰间贴近隐私处，热热的体温刺激下，引起赤焰与梦中情境类似的感受，兴奋起来。
  “小焰……你……”
  这下朱炙也有几分错愕。旋又低声笑了起来。凑近了赤焰耳边，轻咬著他的耳垂，暧昧低语道：
  “皇兄帮你好不好。”
  本来只是调笑，以为赤焰会马上性急的还回来。结果，意外的看到男孩把脸又向被中埋了去。看著那烧到耳根的红晕，怔了一怔。便不再说什麽。将他的只有几分勉强抵抗的身体翻转过来，将自己的唇印在嫣红的颊上，流连片刻，又移到配合的微启的唇间。探舌进去，舔舐交缠。
  左手仍是稍稍撑起身体，右手却探进半散的衣里，握住灼热的下体。
  “小焰…”
  低低唤著这世上唯一能令他动容的人的名字。
  朱炙感觉到环在自己背上的双臂，蛇般缠绕收紧，加快了手下的动作。
  直到身下身体大力一震，并有滚烫热液洒在自己手中，才停了手，抱了赤焰的身体，直到他安静。
  “皇兄……”
  过了许久，赤焰才睁了眼去看他。微润的眼睛里，又是羞怯又是歉意。看来竟是分外的动人。但马上，那幽潭的眸中，就又带上了他熟悉的淘气。
  “皇兄，我也来帮你好不好？”
  经他这麽一说，朱炙才感觉到自己腰间之物渐剧烈的活动。本是有些不好意思，但不想弱了势徒增弟弟气焰，便邪邪一笑，笑答：
  “来而不往非礼也，有劳二弟了。”
  便用仍是濡湿的手，拉了赤焰的手，一起伸向自己腰间。
  笑笑的吻上那想抗议的唇，堵住後面的抱怨话语。
  只余了些许的缝隙，泄出浅浅低吟急喘。
  殢雨尤云，有万般千种……
  绘成幕绮罗香泽旖旎风景。
  哀歌（下）
  更新时间：　03/28　2004
  秋影祭当日。
  因为是拜月祭典，当然要从晚间开始。
  余下的少少时间，赤焰和朱炙当然要为各自的职司做最後准备。
  这些天来，红南乡到处漾著一片喜庆之气。带配上那装饰满城的大红灯笼和盆盆开得鲜豔的凤翼花，热情的红与华丽的黄的组合，看来甚是富足祥和。主祭团圆的节日，不少远去他方的游子们也籍机回乡，街头巷角处处可见亲族团聚幸福美满之景。
  感受到这富足平和之相，身为朱国的皇子，赤焰也不仅余有荣焉。
  早在三日之前，赤焰的高热已褪。（嘿，都有劲做那种事了，当然没问题了。^^）
  不肯被朱炙的勤力落下，每天也是苦练祭舞中。
  只是，说来也怪。每每听到那首名为《炽炎》的今年祭典奉歌时，他就会在晚上做梦。梦的内容是接续的，仍是关於他最早所见的那对儿兄弟的事情。发生的事情，虽是断断续续前後时间不连，但看的多了，也让他对那两人了解了大概。
  这对儿相依为命的兄弟和他们的父母，本是流浪艺人，行至红南乡时，因双亲故去，哥哥便在卖在该地典仪官府中为侍。後来，却被家主觊觎其弟的姿色。无奈两人一起出逃。但被典仪官安了“盗窃”之名，被官府追踪中。
  （汗…我知道很老套…默…）
  赤焰从来没看到过两人的最後。要不是跟著他们一起亡命逃窜辛苦营生，就是看著他们绝望中的爱欲纠缠搞的自己也欲火焚身。（汗…）虽不能说对他们的命运有多关注，只是，也不免会施舍点同情的欺盼有个幸福结局。
  其实，像这种程度的悲剧，赤焰虽不能说看的多了，但不管是少时读来闲遣的闲书中，还是和朱炙游学时重查的冤狱中，都不是罕事。虽是同情，却没太多感触。唯有，那两人珍视对方的心情，以及相守护却无力的痛苦，易地而处的代入自家兄弟的形象想了，能多少有所体会。
  净身沐浴後，在侍女为其著装的时候，赤焰又想到了这件事，他抬头望天，映在冰潭一样清灵的双眸间的是空中圆润玉盘。
  长天净，绛河清浅，皓月银辉，光笼世间。
  赤焰唇角轻扬，模仿了红南人祈福的仪态，双手交叉胸前。
  颔首拜月。
  为红南祈福，为朱国祈福，为苍生祈福，更为……
  自己的珍视的那人祈福。
  =
  朱国为火之眷族，擅能掌控火力的特殊力量。
  秋影祭这天，供奉了月之天女的祭祠神庙外灯火莹绕，照亮了一片赤色世界。盏盏铸成凤翼花形的银台油灯，以细丝串了，吊於夜空之上。由下望之，金芒点点，浮动在巨大的银月映照下，如落尘星辉。
  观祭诸人，皆毡席而地坐。
  一身红衣，赤衣披肩仅以额饰束之，司祭装扮的朱炙登高下望，人头篡动，似雁落平沙。
  随著唱礼官一声喝令。
  天暝，月上，鼓吹十百处。声息，丝竹之乐渐起。
  随即，盛装的舞姬娉娉婷婷登台，脚下祭台花灯辉映，似踩著星河飞降。
  赤焰的身姿出现在万千灯火中时，朱炙也一时怔住了。
  鲜红、紫红、桃红、粉红、褐红、深红、玫瑰红……
  各色深浅不一的红饰起的礼服，以金带饰之，华贵典雅。
  而那翩鸿似在台前祭拜，起舞的人，黑发如织，眼波流动，媚态横生。
  饶是曾见过了他千种面貌的朱炙，也被魅惑了。
  好在随著一声挑高的琴音，找回了神智。朱炙含笑开口，唱起名为《炽炎》的祭典奉歌。
  低沈响亮的清唱声起?