暴怒的女太上皇一大清早就来叫她起床，早已清醒并且在床铺上胡思乱想的叶子蔻立刻跳起来，半秒也不敢摸鱼，她怯怯地打开门，迎向女太上皇狠瞪过来的目光。
  「阿姨……有什么事吗？」起床前匆匆望了闹钟一眼，才刚五点。
  「什么事？！你没看到家里客厅堆了一堆衣服，我忙都忙不过来，你还赖在床上偷懒，也不想想我辛苦工作是为了贴补家用，光靠你爸爸那点管理员的薪水，怎么养一大家子？！」女太上皇声调尖锐，数落起来又直又顺，仿佛练习次数已经多到琅琅上口。「还不快来帮忙缝钮扣？！下午客人要来拿的！」
  「好……」叶子蔻顺从地点头，今天阿姨的心情好像很恶劣……
  她简单刷牙洗脸，扎了根马尾就到客厅帮忙工作，总共也花不到几分钟，但一出去，又换来女太上皇的酸言酸语。
  「慢吞吞的！叫你做个事就心不甘情不愿，真不知道我为什么还要替别人养孩子！」裁缝机的声音没停，女太上皇的嘀咕也没断，叶子蔻应该要听得很习惯，只是每多听一次，心里还是会疼疼的……
  她很努力想做得好，让爸爸和阿姨都喜欢她，她很努力很努力了，可是为什么努力耕耘却得不到收获？
  做家事，她样样不偷懒，当弟弟妹妹还在暖呼呼的被窝里睡觉，她已经拖好整屋子的地，和洗完一盆子的脏衣服。晚上打工回来，洗碗槽里永远都留着一整叠碗盘给她洗，她没有抱怨过什么，心里认定是替家人分担工作，没什么好计较，然而这么想的人，只有她吗？
  叶子蔻缝着扣子，有些无能为力的轻叹。
  「叹什么气？！做事情摆什么脸色给我看？！」
  女太上皇突地摔起大剪刀，叶子蔻吓了一大跳，惶惑地看着女太上皇逼近她，马尾被狠狠揪住，扯疼她的头皮——平时阿姨虽然从不给她好脸色看，但是她也几乎不会亲自出手打她，最多只有在父亲面前加油添醋，让父亲连同她的愤怒一并出拳脚，今天真的很反常，她的脾气似乎积到了某种临界点。
  「我不是……我只是自己在想些事情，不是不想帮忙……」善于看人脸色的叶子蔻明明知道现在最好的方法就是勤道歉，再不然更少也该乖乖闭上嘴，让人骂个过瘾，但是她……
  「你还想跟我顶嘴？！」
  「我不是要顶嘴，只是想解释清楚……」
  「有什好解释的？！那个贱女人为什么不连你一块带走？！我看了你就心烦！」呼过来的一巴掌又快又猛，叶子蔻来不及躲，脸上随即烙红了五指印，疼得她连脑袋、耳朵都嗡嗡呜呜，有片刻的晕眩。
  当阿姨用这种痛恨她母亲的字眼在骂她时，表示阿姨情绪的失控源自于她母亲。
  叶子蔻勉强站稳了踉跄的脚步，麻疼的脸庞绽开笑，牵动着痛楚，使得她的笑容有些扭曲，「我……我妈有消息吗？是、是不是她有打电话回来，还是写信——」
  「没有没有没有没有没有！」女太上皇猛吠，随着她每一回吼出「没有」，拉扯叶子蔻马尾的力道也一遍遍加重。「那个贱女人有什么资格回来？！这个家全是我一手打理起来的，她做了什么？！有种跑出去就别不知羞耻的回来，这个家是我的！我的！」
  头皮痛到像要被撕扯开来，叶子蔻必须跟着她的拉扯移动才不至于被扯掉大绺头发。「阿姨……我没有那个……噢！」
  「你妈跑掉了，就应该完完全全消失在这个家里，留下你一个眼中钉扎我的眼做什么？！你滚呀！滚去你妈那边最好！永远不要再回来最好！死在外头最好！」女太上皇推开她，握紧的五指间缠绕着好几根的发丝，叶子蔻噙泪捂着头皮，摔在藤椅上。
  她知道阿姨不喜欢她……但她没想过，她是如此的恨她……
  女太上皇随手抓起身边的东西丢她，屋里砰砰磅磅全是重击声，她嘴里忿恨地吼着：「她凭什么还占着我的位置，让你爸对她念念不忘？！我为什么要和一个根本没见过面的女人争地位？！她是什么东西？！」
  叶子蔻护着头，至于身体其他部分，她顾不了那么多了。
  客厅的吵闹声惊醒全家人，她的弟弟妹妹只敢站得远远的，谁也不想蹚浑水，这样的画面他们已司空见惯。
  「你在做什么？」太上皇是唯一跳出来阻止自己老婆的人，大掌一擒，抢下她手中的烟灰缸。
  「我在做什么？！没看到吗？！我在帮那个女人教训小孩，省得她不懂什么叫家教！」烟灰缸被拿走，她照样操起遥控器朝叶子蔻背上丢。
  「你根本是在迁怒！我不是说过了，我昨天喝醉，说的全是醉话——」
  「对！然后你嘴里叫的全是那个女人的名字！」
  这就是女太上皇失控的主因。
  「那又没什么意义——」
  「酒后吐真言！你心里根本就还有她！那你去找她回来呀！娶我做什么？！你就跟你的爱妻和爱女去过幸福快乐的日子呀！」嫉妒的女人用着最泼辣的表情嘶叫，她怎么可能容许自己的丈夫嘴里叫出另一个女人的名字？！即使是喝醉酒也不行！
  「你……你真是讲不听耶！她就已经跑掉了，还什么爱妻，拜托！」都离婚十几年了！
  「你别骗了！你跟你女儿一样，心里都还巴望着那个女人回来，好把我踢出家门对吧！好呀，我走，走得远远的，带着我自己生的三个孩子离开这里！」
  女太上皇作势要去拉躲在门后的三个小孩。
  「你别闹了！我什么时候说过巴望着她回来，我不可能让她再踩进我家一步。你们都回房间去睡！」太上皇冲过去挡，回头吼得三个孩子赶快关门躲避。
  「你女儿就有！她说我比不上她妈妈，最好离开这个家！」女太上皇像不肯放过她，食指指向蜷蹲在角落的叶子蔻。
  「你还不快跟阿姨道歉！」太上皇拎小鸡般拎起她，永远不论对错是非，都要叶子蔻先低头。
  他是个大男人主义者，拉不下脸对妻子轻言细语要她气消，而这种时候，硬逼叶子蔻说对不起永远都是夫妻和好的最佳良药。
  叶子蔻咬住唇，也咬住她向来会立即脱口的道歉。
  「……我没说那样的话。」
  两个太上皇没听到他们以为一定会听到的答案，两人愕然相视好半晌。
  「你说什么？」太上皇要再确认一次他有没有听错。
  「……我从没有说过阿姨比不上妈妈，最好离开这个家。」叶子蔻的声音虽然很小，但却说得颇为坚定，一字字都清楚。
  以前，她背黑锅也不介意，被误解也无妨，可是她想尝试和家人坐下来好好谈谈，让彼此间的关系别再因仇视、伤害而遭到破坏。
  女太上皇突地冷哼，「我看她是几个星期没挨揍，皮开始痒了，讲起话来也变大声了，再给她几个星期，她不就爬到我们头上撒野了？」
  如果说她愤怒自己的丈夫心里仍存着前妻的身影，那么叶子蔻几乎就等于前妻留给她的巨大阴霾，所有的怒气都冲着她而来。
  叶父横眉竖目，扫向女儿的视线很冷，尤其是越听妻子的搧风点火，两道粗浓的黑眉就越往眉心拢靠。
  「我没有这个意思……」叶子蔻还是小小声的。
  「那你是什么意思？」女太上皇现在巴不得多抓几句叶子蔻的语病，好让丈夫的火气攀升到最顶点，到时的戏码……哼哼，才能让她消气。
  看到叶子蔻挨打，她就可以幻想是那个与她敌对的女人在害怕颤抖地接受拳打脚踢。
  「……我不需要为了我妈妈的离家出走而负责吧？我希望你们可以把我视为独立的个体，我是我，她是她……」叶子蔻双手不安地交握，她心里还是怕，不过她知道自己必须替自己做些什么，她想试着勇敢起来，藉着唐若谷给她的勇气，将记事本上记载的「勇气」化为实际——她想要让他们听到她的声音。
  叶子蔻勇敢抬头，与父亲和阿姨面对面，试图给他们最友善的笑容。
  「不要因为我是她的女儿，你们就将对她的仇视发泄到我身上，我……真的很努力想做个能让你们两个都真心喜欢的孩子，请给我机会，让我证明——」
  哐！
  瓷杯在地板上碎裂开来，里头盛满的淡褐液体溅开一整片的水渍。
  唐若谷执杯的长指还举在空中，看着杯子滑出指掌时，他有片刻的失神和怔忡。
  「你没睡饱吗？拿个杯子也拿不好。」恋曲咖啡店的老板随即拧了拖把过来，三两下将地板弄干净，瓷杯碎片则是由唐若谷收拾。
  「没有，只是突然有点心神不宁。」唐若谷拿面纸拭净裤管的水渍。
  「我还以为你是因为昨夜通宵工作，所以才会不留神打破杯子。」而他，就是大清早被一通「我要喝水果茶」的电话给挖起来的苦命老板，现在才六点半不到呀！
  「……雨好像下了整整一夜。」唐若谷望着窗外，豆大的雨不停落下，滴滴答答地拍打屋檐，抬头瞧见的天空乌云密布，浓重得像随时都会压垮下来。
  「多下一点也好，不然水库缺水才更麻烦。」老板再拿了个瓷杯过来，这回也占个位子坐下。「你别因为天气不好就学人家伤春悲秋的，虽然你那张脸做起忧愁表情很合适，可是一想到你是个大男人，我还是会浑身起鸡皮疙瘩。」
  「谁说我在伤春悲秋了？」唐若谷替两人斟满水果茶，即使一个晚上没睡，他脸上仍看不到太多的倦意。
  「不然你用那什么眼神在看窗外下雨？」
  唐若谷支额偏头，没看向老板调侃的脸。「觉得闷而已。」
  胸口……很不舒服，有些不安。
  「你的表情和那时的我真像！」老板豪气一掌，重重拍在唐若谷的背脊，差点打断他一排脊椎。
  「那时？」咳咳咳——「就是「她」跟我说，这辈子都不会再见我的那个时候呀，我也时常看着天空掉眼泪，连一片枯叶飘落，我都可以哭上半天。」老板远眺雨景，幽幽一叹，也从那个时候开始，他的人生陷入永远的冬季……
  「但是从你的脸上露出那种表情，实在看不出让人同情的美感。人的皮相，一生下来就定型了，请不要强求它做出它不擅长的神情好吗？」男人要哭出美丽本来就不太容易，何况是一个那么……呃……的男人。
  「反正我就是没有你美型，但是我的心很纤细的——」老板做出捧心状。
  如果不是唐若谷的家教好，他现在真想把含在嘴里的那口茶全喷在老板脸上，以彰显他的不敢苟同。
  「你那种情况叫失恋，和我天差地别，我现在可是很甜蜜的。」唐若谷优雅地交叠起长腿，取出丝绳将长发系束在脑后。
  「又还没追到女朋友，在甜蜜什么呀！」听起来真教人嫉妒。
  「谁规定要追到了才甜蜜？这种暧暧昧昧的感觉也很好呀。」酸酸甜甜才是正道，要是过甜只会让人觉得容易腻。
  「那是小毛头初恋才会有的好不好，都几岁的人了，还谈纯纯之恋？」
  「她是我的初恋没错呀。」
  老板大大惊讶，「不、不会吧？！你没交过女朋友？」
  唐若谷优雅地轻晃脑袋。
  「你长得这么漂亮，却没有女朋友？！」怎么可能？！
  「就是因为长得太漂亮了，所以没有女人敢要我。」男人还是帅比较吃香吧。「如果你是女人，你愿意和我交往吗？」他假设性地问。
  「门儿都没有，我找一个比自己美的男人做什么？打击我的自信心吗？！」老板没思考半秒钟，冲口而出。
  「就是罗。」
  「不过你的工作能接触到的美女那么多，我不相信没有任何一个女人爱上过你，毕竟长久相处下来，还是能勉勉强强挖出你一两项优点吧？」所谓日久生情，不就是这样吗？
  唐若谷听到他这么说，漂亮的唇忍不住弯笑。
  「长久相处？你也知道，我根本不和任何人长久相处。」
  工作方面的接触，另当别论，但私底下，他几乎没有任何朋友，老板勉强算一个，但那可是老板努力了将近一年才换来的成果。
  「也对……原来是初恋，难怪我认识你到现在，没看过你对哪个女孩子这么特别的……她不介意你比她美吗？」
  「没问过，也许介意，也许不介意——」
  唐若谷没将这个问题挂在心上，他知道这根本不构成任何阻碍，叶子蔻不是以貌取人的女孩——无论他是美或是丑，都不是她决不决定接受他的重点。
  他从她眼中看到她对他的迷恋，但那不是迷恋他外貌的眼神，好几次他轻轻触碰着她的脸，她会像只猫儿依过来，他替她化妆时、那夜她在他床上熟睡时，她都是那么贪恋地依蹭着他的手，而他，也不禁流连在她脸上，用他的手指，用