「朕嫉妒这个小鬼…」凝视墨北温柔的模样，黑擎破天荒喃喃念道，何时堂堂黑皇也跟人吃醋，今晚很多事都不对了。
  夜深，黑擎本想回卧龙宫算了，他既拿他没辄，也不舍一刀断情，可惦着不甘心，要忽视冷落又真的没办法，挣挣扎扎地不肯承认自己已经出局，黑擎一个烦乱激动，未经深思即陡然提气一喝：「朕今晚要睡这！」接着霸道的挤上床，眼睛一闭，装作就睡了。
  这张小破床单人睡刚刚好，塞两人就嫌挤，更何况现在还多了个小女孩，墨北被迫往里缩，背蹭着墙壁，黑擎袍子也没脱，一身正装就像山一样档在床外沿，杵着不走，也不准墨北离床，十足无赖，哪有那个黑皇样子。
  「这个死薄幸郎…」墨北在心里咒骂，什么时候这个求他老大留一宿难如登天的黑皇这么干脆就赖下了，墨北哼哼低笑，笑他怕被赶走又强撑理直气壮，以前怎么都不知道黑擎这么呆。
  20
  三人躺过一时辰，小朵已深眠，小身体挤在两个大男人中间不舒服，扭来扭去的攀住黑擎结实的上臂，还手脚并用，半压了去，墨北虽放缓吐气，但没睡，耳际是黑擎规律的呼吸声，非常标准的频率，无懈可击，如果墨北没有听过另一种版本的话，定会放心以为他已深沉。
  叹，有一个人在你卧榻整夜保持警戒力的感觉实在微妙，墨北干脆起身，小心翼翼的攀过一大一小的身躯下床，回头拉起那条可怜的短小方被，轻柔地给小朵掖好，顺道给装睡的呆男人也带上，他两人黏这么紧，棉被难不成还可拆成两半，墨北敏锐的知觉到指尖碰触男人的瞬息，对方剎时高涨的戒心与蓄势待发的紧绷。
  真是只防卫心重的豹子！墨北干脆着手解去他的一丝不苟的领结，松开金边宽黑腰带，把外袍脱下来，接着去卸他的金冠，帝王之相就在咫尺之近，墨北发现就算在休息时，他的眉峰看来还是那么凌厉，一点都不和善。
  想起自己那个好友，过去盘腿入定而睡，连躺都不肯躺，一有风吹草动，好立刻拔身相应，黑擎竟也如出一辙，想必过往也有番背景。思及至交，墨北一时起了恻隐之心，伸手滑入黑擎颊侧，拇指置于耳后，四指按住颈背穴位，轻轻揉捏，此举确实有助于舒缓情绪，但掌心所涵盖的可都是人体要害，虽墨北半废，无法使劲，黑擎又哪能真不介怀，他表面假象浅眠，实则浑身战栗，毛发直竖。
  「你这人可恨归可恨，我还没想过要杀你，况且你欠我这么多，就算把命陪给我也是理所当然。」轻声自语，就是在说给黑擎听，墨北右手继续指按，左手往他额上一拍，好似暗示他乖点，不要乱想。
  重逢后，思绪纷杂，抗拒与闪避，墨北真没好好看过黑擎，如今丝弦俱寂，意心沈淀，方有闲情一窥。
  穿云眉高扬跋扈，下镶一对深邃莫测桃花眼，时而狠锐，时而戏谑，放荡中霸道，不羁中风流，玩乐起来像见多识广的多情骚人，正经起来却又是冷酷残暴的无情帝王，然而十多年过去了，邪肆俊魅的脸庞还是一如当年勾引无数女人无怨无悔为他心碎。
  「我这辈子碰过最大的风浪就是你，让我翻了船，丢了心，载浮载沈多少年，而这辈子最幸运的一件事是交了一个好友，不畏风雨，来将我捞救。你诡谲多变，捉摸不定，刚好是讨海人最讨厌的类型。」墨北念着念着，瞄见黑擎左耳别着一只金银混铸耳扣，不禁撇嘴，自己双耳上还留有犹未闭合的孔洞──过去愚蠢的证明，他自己就晓得用耳扣，哼。
  「你说要派名医良药给衍，有做到没做到，紫朵莲真的不给？万一衍死了……唉…还有别送一些乱七八糟的东西过来，你以为叫人抬到院外放着不宣，我就会收了么，我不要，你没把我征服成功，也不必可怜到学纨裤子弟赠东赠西，还是你把我当笨蛋，收了几匹缎子，就会欢天喜地的投怀送抱？」捏到手酸，讲到口干，死薄幸的还不睡，墨北不做无谓努力，撤手。
  「收敛一点，纵欲过度，眼角都冒皱纹了，不到四十却看来已逾不惑，秋儿几次同我玩笑说你脸老的快可以长我一辈了。」噗，讲到这个，墨北拿起铜镜自照，那影像跟十七、八岁的自己一样，话说他记得爹爹好象也是同个体质，五十岁多人还跟二十少年一样，娘常常抱怨，若是出了远门，陌生人一见他俩手挽着手，无不直起大拇指称赞：『大娘好福气，儿子陪着出游啊。』气得娘一阵青白，爹赶紧购些胭脂水粉赔小心。
  其实娘略小爹三岁，天生丽质，温婉贤淑，就算不施脂粉，村里也没一个妇女比娘漂亮，可一跟爹站一起，就引人误会，爹的脸也是娃娃似的稚气，怎么在大海上晒来晒去，就是晒不出成熟风韵，但他是很伟大的爹，有着无比勇气，舍己救人，一直是墨北心中的骄傲。
  就着烛光，一刀一划刻出他的思念，男娃娃是爹，女娃娃是娘，过几日就是爹娘忌日，他回不去，只在这里遥奠。
  床上黑擎微微睁眼，瞧进墨北专注的神情，想想，双目轻阖，真的睡去。
  隔日。
  「皇上，该上朝了。」门外李祖提醒说道。
  黑擎一震，甫醒就觉胸口闷重，双手迅雷正想排除威胁，清脆笑声止住了他的掌风，原来是小鬼。
  黑朵早睡早起，发现凶恶的大魔王躺在身边，从害怕到试探，从试探到大胆，最后玩到坐在皇帝身上跳，不亦乐乎。
  他竟然睡得这么熟…黑擎皱眉，拉开把口水擦在他衣上的小鬼，内室无人，他快速着装，走前瞥见铜镜，不由自主的趋前一照。「皱纹？」看不出来，似有若无…
  「呿，朕在干什么。」自嘲，命太监把小鬼送回慈佑园，黑擎匆匆离去。
  21
  桂木院并不特别，在西苑三宫六殿十六院中，虽是正式阁殿，却是最偏僻的一个，黑擎登基之时，八王府内的所有妻眷要通通移往后宫，其安置编排都交内侍太监处理，韩墨北是男妻，又已遭黑擎冷落多年，自然就分到了这么个远离中宫的地方。
  从卧龙宫来此，快步也要花上半个时辰，黑擎却不由自主的再度日日报到，人家都摆明不屑你黑皇了，为何还要前来，黑擎也不甚明白，只晓得在墨北身旁的感觉十分独特，就算不被搭理，坐在一旁静静的看着也能油然而生一股安宁，异样愫苗悄悄滋长，他心慌慌，却如吸食罂粟般深陷泥沼，另一方面又为墨北顽固的拒绝感到焦躁。
  「皇上。」黑离单膝着地，拱手抱拳为礼。
  觉武场上，黑擎仅着绑腿武裤，上身赤裸，黑发编成长辫甩在脑后，熟练的操弄软枪，刺、挑、收，基本中的基本，任一个初学枪法的娃儿都会，但要连续二个时辰，速度、劲道与准度皆越加凌厉，就需功夫了。
  「来陪朕练练。」他回身长枪一扫，精确的勾出黑离腰间长剑，拋于空中。
  「臣遵旨。」适才那招，只要稍有差池就不能成，短一吋，触不了剑，多一吋，可就要见血，黑离一动未动，动颤皆无，他越身接下长剑，便与皇王缠斗起来。
  黑离身为精锐禁军黑卫队之长，武艺自然不在话下，全玄武国纵然高手如云，隐者如山，想在黑离手下讨便宜者，也数不上几人，但与黑擎过了三百招，却日趋劣势，凉汗涔涔，非要凝精会神，生死相搏，才勉强持个你来我往。
  黑擎年少时，诸皇子被叫到觉武场习武，除拳脚之外，尚要求熟悉一项兵刃，多数皇子皆选刀剑为器，独独黑擎提枪在手，师父私下问为何选枪？他答曰：『枪为诸器之王，以诸器遇枪立败也。皇者选王器，相得益彰。』师父大惊，未料八皇子小小年纪竟有此等心思，又观长他六岁的太子盲从选剑，自以为技高一筹，双剑花俏，师父即断言将来能掌大壁江山者，非八子莫属。
  此语未来果然应验。又说枪法分作六品，一品神化、二品通微、三品精熟、四品守法、五品偏长、六品力斗为最低，授黑皇枪法的师父只待三年，即弃枪求去，临行口中喃喃念道：「奇才，奇才，老夫再教下去，可就误人子弟了。」十岁之初，黑擎已临二品，如今枪法使得更为精妙，虽黑离不能招架。
  「臣甘拜下风。」长剑脱手，金枪抵喉，黑离心服口服。
  「行着不可有势，势乃死法，存于胸中，则心不灵变。离，你的老毛病还没根除。」黑擎半责半笑，挥枪一仍，枪身稳稳落入架上，铿锵低响，足见有多沉。
  「臣惭愧。」黑离饱览万国兵谱，通晓各家之长，不论哪门哪派，应对游刃有余，也因如此，划地自限，在面对黑擎这种心中根本无招无式的武者时，反而更为吃力失常。
  「我无所能，因敌成体，如水生波，如火作焰。说了几次，你还不能领悟。朕真该缉拿吴沂，将他五马分尸，居然命你熟记兵谱，哼。」诸皇子各有各的师父，黑离是跟着禁卫军的教头练，互不干扰，待他发现吴沂的蠢命令后，犹时已晚，那千家万家的死东西已被黑离牢牢记在脑里，生根似的。
  「臣自当自勉自力，不负皇恩。」他亦忧自己心技不足，万一出现个刺客也达神化境界，他护不周全黑皇，如何是好！？思及此，未值勤的时间，他奋起操练，夜以继日，可惜…幼时筑下的壁障既高且厚，难以突破。
  「死脑筋，你伤势未愈，多休几日吧。」黑擎以大巾覆身，精壮的腹肌与微隆的宽背显示其极为阳刚的男子身躯，红铜色的肌肤泛着一层健康亮泽，若有嫔妃在场，肯定借着拭汗之机，拨撩一番。
  「谢皇上关心，臣伤已无大碍。」什么事都瞒不过黑皇的眼，背部确实还会偶而抽疼。
  「那班人盯紧点，近期应有行动，朕不想有任何意外发生，你懂吗？」赶尽要杀绝、斩草要除根，对人心软，便是对自己──残忍。
  「臣明白。皇上要去桂木院？」西苑最近风波不断，只因半年来黑皇除迷楼少次，苏妃二旬外，几乎都去韩御妻那，连以往一个月至少一次的德妃望穿秋水也盼不来黑皇，郑右相心疼女儿，私下央求的让他来探黑皇心意。
  「嗯，沐浴后去。」不知今晚墨墨会做什么。黑皇自己都没发现，他现在的样子有多痴傻。
  「臣护送皇上。」不必多问，黑皇认真了。黑离低头，宽慰一笑，衷心祈求有情人终成眷属。
  22
  对黑擎来说，净身梳洗后才造访，似乎已为习惯，朦朦胧胧或是一种尊重，或许只是不想清冽空气沾染上俗媚的脂粉味，坏了心情。
  后院新搭了棚子，砌起炉灶，墨北、昔秋及又偷跑来的小朵三人坐在草席上，摘菜揉面准备晚餐，有说有笑、家常闲话──就像一家人。
  黑擎站在屋角，拳头握得死紧，那股酸到拧起来的痛，流窜全身，他想一笑置之，但笑不出来，他想忽视不见，但眼底心底看的都是他低霭爽朗的侧脸…这种心情…为何如此难受…
  「皇上，臣告退了。」黑离出声，旨在提醒浑然不觉的三个人。
  昔秋赶忙欠身请安，小朵则是呆呆的望着大魔王，墨北…瞥了一眼低头继续摘菜…
  黑擎牙根咬到渗血，才能克制住火山沸腾的情绪，不要脱口就把女儿和女婢拉去处死，他一个无预警突步，捞起韩墨北，脚下一瞪，施展从未显露的轻功，顷刻人已在卧龙宫。
  应将人放下，却舍不得放下，抱得严实，好象这样他就不会离去，黑擎手劲大得吓人，勒得墨北生疼，讽道：「你恼我，圣旨一下赐杯毒酒得了，也好过在你怀里窒息而死。」
  「墨墨…」他微松双臂，仍不肯放，张口欲言，但满腔揪杂在一起的感受，却怎么也不知如何出口。
  黑擎可是九五之尊、权顷天下的帝王，如今却宛若口拙手呆的笨小子，只知道搂着墨北，舌头打结，楞得跟什么似的。但这无可厚非，凭他的身份要风得风、要雨得雨，就算不要，也有人捧到跟前跪求他收下，金银不缺，权势逼人，女人更是有如过江之鲫，世间谁敢跟黑皇平起平坐。
  就这个韩墨北，勾起黑擎最深沉的情丝，十三年前的韩墨北，充其量只是黑皇一个认真投入的游戏，十三年后的韩墨北，不陪黑皇游戏了，但黑皇却再也潇洒风流不起。
  「没事的话，我要回去了，下次别随便掳人，我可不是东西。」话未说完，还未起身，一道反方向猛力，墨北被压制在玄