其推上晋王之位，至此以后与夫人再无牵连。日后，夫人助洛相镇压吾儿，亦无需留情。”
  哥亦长叹，怅然道：“三年之后，也不必夹在上官与洛谦之中，随你选择，上官家不再阻挠。”
  三年，三年，不与洛谦为敌，只需保留住上官家的火苗？
  不行的，三年太长，世事难料，我无法预计可能的后果，是洛谦的追杀成功？还是皇甫朔的希望之火燎遍中原？
  还债（六）
  不可测！我无奈闭眼，摇头，轻声道：“扶柳不堪重任。”
  周围的情绪瞬即降为冰点，我知道是我在无情地浇倒冷水。
  “扶柳，”柔若春风的唤声，我睁开双眼，是真妃：“真姐姐有几句肺腑之言想和你单独说。”
  真妃拉起我的手，带我进入她的淑房。
  暗香扑鼻而来，飘渺清香，却偏有混着丝丝冷气。
  真妃轻轻将门锁紧，转身面对我，涩涩苦笑：“你我同身为女子，只是我不争气，担不起这种大任。我若有你的心思，也不必为难与你。千般险阻万般难都冲我一个人来，纵使粉身碎骨也不怕。可……”
  真妃已经泣不成声，扑通一响，跪倒在我面前：“扶柳，我求求你了……”
  我咬牙不语，亦随之跪倒在地。
  可当我碰触到真妃的目光时，我知道我心里的一角在轰然倒塌，眼角湿润。
  泪如线断，真妃声音嘶哑：“扶柳，我不求别的，只求我的孩子平安。只要他们平安，什么王爷，什么皇帝都可以不做，天下可以舍，我的性命也可以舍。”
  “扶柳，答应真姐姐的最后一件事，好吗？让轩儿辕儿活下来！”
  真妃的眼睛像极了娘，蒙着江南水乡的潮冷雾气，彻骨的哀愁自脚底缭绕而起。上官真她不是高高站在皇宫的贵妃，也不是深爱着某个男人的痴心女子，只是单纯地，在做一个走投无路苦苦护犊的母亲。世上最伟大的一种人，母亲，我能回绝她深切的母爱吗？
  感觉我像是被吸进一池碧水，在不断地下沉，呼吸在急促，周围荡漾着髓绿波浪。溺在真妃的泪水中，恍惚间，看到了自己的身影瞬间倒塌。
  我知道有一滴泪水正划过我的腮：“真姐姐，扶柳在此可以立誓，保证不让洛谦损伤两位皇子！”
  真妃轻轻摇头：“你能保证洛谦，他能保证苏婉吗？苏婉连你都想杀，一定不会放过我的两个儿子的。”
  原来温柔似水的真妃的目光也能磨成刀刃，脆薄而锋利。我现在匍匐在地的身影，在这种细小的刀锋中肢解，片片碎屑。
  惊醒，我拿什么来保证苏婉？一旦事成，她决不会斩草留根。
  而洛谦，这般心思算尽的人，会为皇甫轩与皇甫辕，与苏婉决裂吗？
  洛谦……苏婉……
  还债（七）
  一丝腥涩咽入喉，我知道自己咬破了嘴唇。抬袖，先抹掉眼泪，再擦拭嘴角血丝。殷红的血融进眼泪，晕染在月白的锦缎上，似血溅雪地，花开般狰狞。
  心里告诉自己，扶柳，不靠天，不靠地，亦不靠洛谦，你一个人可以保护真妃的孩子，必须保护他们，仅仅为了绝望的母亲，保护三年。
  用尽全身力气推开锁紧的暗朱红门，长乐宫的阴郁冷香就此消散。
  我将背挺得极直，那是我给自己的信心。步伐沉稳，姿态却如平常娉婷，我径直走向皇甫朔，取过他身旁棋盘上的乌木圆筒，缓缓浅笑，举手托圆筒过头顶，清声道：“扶柳，谢主隆恩。”
  七重纱满幔被突然而至的狂风吹起，层层飞舞。
  殿上静谧窒息，皇甫朔笑起，极其缓慢，却又极其欣慰。
  同时，我听到了上官去疾的长长舒气声。
  “扶柳既已领旨，便要做该做之事。”随后，转身，背对皇甫朔，面对突起的狂风。风大，吹起我的垂地湘裙，一褶一褶恣意张扬。乌木圆筒却重若千斤，沉甸甸地压在我的手臂间。
  “扶柳，朕只能为你挡住追兵一月。”皇甫朔说得轻柔，像是在叹息，又像是在郑重许诺。
  我开始一步一步地离开这个幽暗的长乐宫内殿。
  哥跟在我的后面，蜿蜒曲折行在雕凤柱间。
  “哥，你都已从边关撤回，那爹呢？”我的手指抚过光滑的乌木，木紧有致，散发沉沉凉意。
  明显的，上官去疾脚步一顿：“爹随洛相，去了城外太庙。”
  “放心，爹会尽力拖住洛谦，为我们争取时间。”上官去疾并不坚定的声音，在通往正殿的偏门处被切断。
  正殿上，青铜香炉依旧冒着绵绵不断的香气。
  流苏盯着我怀中的乌木圆筒，眉拧成了结，但瞧见随后步出的哥，硬是生生地将整个下唇抿进嘴里。
  一向冷淡的皇甫轩亦看见了乌木圆筒，竟然笑起。笑容不大，但因为他常年不笑，这陡然一笑，像是有人强扯起他的嘴角，勉强之极。
  我不禁噗哧一笑：“还不如不笑呢！比板着一张老成的脸更难看。”
  皇甫轩脸上一臊，轻哼一声，便转身背对我们。
  “亏你还有心情说笑。”上官去疾轻拍我的头：“事态紧急，轩儿，都准备好没？”
  皇甫轩答道：“一切备好，鞋帽衣服全部放在里屋。”
  上官去疾随即命令道：“扶柳与流苏进去换衣物，轩儿去将辕儿带来。一刻钟后，准备出发。”
  还债（八）
  不多时，我们都已换上太监服饰，只有皇甫辕仍旧睡得香熟，躺在皇甫轩的怀中。
  “没想到扶柳比哥能干，要担起国家重任了。”哥轻拍着我的肩膀，笑容苦涩，倒像是将要送儿上战场的老父亲。我温柔笑起，如同小时候一般。哥低头，在我耳畔轻声道：“出宫后，换马走北门，一直向北，到长白山下吉安镇。”
  这时，张德子急急闯入，慌忙道：“将军，不好了。洛相已经单骑闯过第一道宫门了。”
  “怕什么。”哥怒道：“他敢单骑闯宫，我就敢单骑会他。”说罢，便要冲出殿外。
  我急拉住哥的衣袖：“小心一些。”
  “不用担心，我不会伤他的。”哥轻柔地拂掉我的手：“你们趁着混乱赶快出宫。”
  我不禁失笑，哥，我要你小心啊，他洛谦不是文弱书生。
  “哥，你自己小心一些。”不论是现在，还是将来，在朝中都要小心。说完，便不留片刻，带着流苏他们直接奔向准备好的马车。
  马车速度不快，像平常太监出宫一样，悠悠地驶向宫门。
  离宫门很近了，却遥遥看见，哥与洛谦骑马对峙在偌大的宫门广场上。
  天空飘起细碎的雪，渐出宫门，风中洛谦只留给我一个模糊的背影。
  出宫后，马车一路狂奔，停在了一个僻静地方。随后我们便换做普通百姓打扮，骑上马，直向长安北门。
  出城，跑了一两里地，周围都是小土坡，前面恰有一个歇脚的茶馆。皇甫辕早已被折腾至醒，见到有东西可吃，自是嚷嚷着要去。
  三人拗他不过，只得催马向前。
  刚至茶馆门口，突得从茶馆内冲出一群人，将我们团团围住。
  流苏快速抽出软剑，便要驾马杀出。
  “流苏姑娘慢着，全是自己人。”洛文骑着马，领着一队骑兵，从茶馆后徐徐踱出。随即勒马向前，对我低首道：“相爷要小人在此等候夫人，并请夫人回府。”
  雪开始逐渐下大，皇甫轩抓着马缰的手已经泛白，指骨间隐隐冒着青筋。
  我悠然笑道：“文总管请回，我还想赏一会儿的雪景。”
  洛文波澜不惊，继续道：“一个时辰前，相爷吩咐小人道，无论随同夫人的是何人，倘若出城一定走北门。”若按常理推断的确不错。向西，可投奔哥驻扎在边关的军营；向南，可藏身在西柳山庄的七十二座别院中；再不济向东，人口密集，也好安身。但决不会是向北，北方人烟稀少，不易躲藏，而我最怕便是寒冷，故不会选择北方。但是又要迷惑行踪，所以出北门，误让人认为我们将要北上，而后改行它方，是为最佳。
  “相爷说，若夫人是被迫的，可以强攻；若夫人是自愿的，也要强留。”洛文抬头，恭敬道：“夫人见谅，小人无礼了。”说罢挥手，但见骑兵已成扇形，渐渐将我们包围。
  皇甫辕年幼，在宫中娇生惯养，何时见过这等场面，吓得趴在皇甫轩的怀里，哭声啼啼。
  还债（九）
  环望四周形势，突围太困难。
  骑兵就要缩小成圆形之时，一支银箭破空而来，呼啸风引，直插入洛文坐骑前蹄的泥土中，入土三寸，箭尾白羽犹自颤抖，如雪花浮动。洛文坐骑惊吓过度，嘶声长啸，前蹄踏空，身躯剧烈扭摆。洛文脸色剧变，惊慌不已，但身体却是随着常年经验，急忙勒紧缰绳，双腿夹住马肚，稳住了受惊的马匹。
  众人皆张望银箭来处。
  小土坡上，凋敝树林中，有一男子墨衣白马，挽弓若满月，重箭横贯，箭尖银光闪闪，寒气逼人。身后数百名弓箭手，皆是全副武装，居高临下，箭头齐齐指向洛文。
  无声无息的对抗持续中。
  半晌，洛文忽地重重叹气，一使眼色，将我们包围的骑兵迅速撤离。洛文又道：“相爷言：若遇强敌，因你重伤未遇，可以撤退，不必以死相搏。但临走之前转告夫人一句，一步错，难回头。”
  是吗？难回头？我似乎陷入了自己的冥想之中。
  “夫人。”洛文轻轻叫唤着：“小人跟随相爷二十年，相爷从未料错过一件事。所以夫人还是听相爷的一句劝吧。”
  望着洛文忠厚方正脸上的诚恳，我淡笑，声音清澈无比：“麻烦文总管告诉他，我绝不会走错一步，一旦债务还清，我立即回家。”
  洛文惋惜之色尽显脸上，勒缰调头，奔驰离去。
  雪茫茫在下，很快覆盖了来时的路。
  三年（一）
  元宵将至，北陲小镇也难得热闹起来。街道上行人来来往往，有些拥挤。
  我哈了一口热气，搓搓冻得僵硬的手，脸上泛起愉悦的浅笑。刚才打听到，只要再穿过一个山头，便可抵达吉安镇。虽然不知哥为何一定要我去吉安镇，但可以肯定吉安镇必有哥的人接应。
  “三姨，快看。”皇甫辕拉住我的衣角，“好多的人啊，他们挤在一起看什么？嗯，奉天什么运，皇帝……”
  “辕儿，三姨带你去买糖葫芦啊。”我及时打断皇甫辕的话，将他的注意力转向糖葫芦。
  皇甫辕立即拍手叫道：“好啊，吃糖拉，吃糖拉。”
  回望一眼身后还盯着布告的墨衣男子，心中无奈一叹，他已经华发早生了。
  夜已经很深了，不知是冷的，还是心事烦的，我一直睡不着。挨了半夜，终究是披衣下床了。捧起有些沉的乌木圆筒，心里稍稍安定。
  瞟一眼窗外，院子里竟有火光闪动。
  一路走来，我们一切都很小心，怕被官府发觉，早已是遣散了众多的弓箭手，甚至每次不敢投宿客栈。运气好时，编上一两个借口，投宿在农家院子，运气差些，便只能找个破庙荒宅度过一夜。今夜运气不错，尚有农家收留。
  反正已经睡不着了，不如一探究竟，我打开了门，走到院子，一时有些惊怔。
  火堆旁的墨衣男子回首一笑，从容自然，就像是这样温暖地笑了十几年：“扶柳，我试着笑了三年，你看我现在还如同从前一样严肃吗？”
  我一愣，随后亦浅笑，抱着乌木圆筒，坐在了火堆旁。
  墨衣男子如自言自语般，幽幽说道：“也睡不着吗？这些年我也经常无法入睡，每当这时，我就在空旷的地方升起一堆篝火，然后卧着看星星，闪乱了眼，慢慢地入梦了。”
  火堆在噼啪地燃烧，火舌乱窜，映出他鬓边的银发。
  我也慢慢地在回想，再一次见面时，我们俩会怎样呢？曾以为，当我满头银发时，或许会在洛谦的身后对他微微一笑。只是，再见面，我红颜未老，他却霜染两鬓。
  那一日，长安北门山坡上，他身姿矫健，银箭破空，救我出围。可我驱马走到他面前时，才发现原来最耀眼的不是纯精箭头，而是他鬓边的那缕白发。
  发如雪，在漫天雪花中，我嗫嗫道：“大表哥，何时银丝盘上发？”
  柳风衣如墨，银丝柔软，如同唇角的笑：“医邪说，心结染白发。所以我现在努力地让自己不要每时每刻的想念，三年下来，我也就每天只想念一个时辰了。”
  面对改变如此彻底的柳风，我措手不及，只能顺着说：“等到病完全好了，再出岛也不迟，毕竟健康重要。”
  “没有了心，哪来的健康？”柳风望着我，眼角泛起细小的纹路：“我接到姨夫的急信，说你在京城有危险，我便赶了过来。”
  我垂头，不敢直视他有温