所以他想尽方法要击碎链条，最终选择了鉴魂楼。
  鉴魂楼素来杀人干净利落，若是失手，也决不会影响到深宫中的他。
  真妃却无意中得知了这个杀机，立即写密信想通知与我。可能是皇甫朔的突然闯入，真妃只能匆匆写下“小心”二字，就让张德子带出了宫。
  上次我侥幸逃过一劫，皇甫朔如意算盘落空，同时也导致了昨夜的伏杀无法再请鉴魂楼。
  因为鉴魂楼一个人只允许杀一次，只此一次机会。
  所以皇甫朔无奈只能派出大内高手。
  这个杀人计划也是细致谨慎的，可惜啊，这群太监做事粗糙，不懂掩饰，心急火燎地赶来，恰好暴露了皇甫朔的焦急、不安、忐忑的心态。
  洛谦当权已久，在朝中必有势力，这盘根错节的、暗藏隐晦的联系，岂是一时之间就可以斩断的？
  皇甫朔担心忧虑，冒险行事，只为斩草除根！
  假借山贼之名除掉洛谦，无疑是最好的计策。一来可以封堵住天下悠悠之口，丞相死于非命，而不是皇上之手，可保他仁名；二来，可以彻底地瓦解洛谦的势力，只要洛谦一死，这明里暗里依附于他的人，自然都散了。
  皇甫朔料得洛谦谨慎，当走官道，可洛谦偏一反常态选择小路，致使伏兵设错。其实，若昨夜真走官道，依靠洛文及车夫们的实力，也能闯过，只是怕有几人要受伤了。
  纵使伏击失败，皇甫朔也留有后招，就是这道再贬圣旨。上次将洛谦连贬五级，降为朔方太守，已使朝堂震惊。可这仍是不够的，太守虽是地方官员，却握有实权，倘若洛谦利用得当，还可死灰复燃重新掌权。既然杀洛谦不成，也只有再巧设名目，继续削权。
  这皇宫斗争太过复杂，也够绝情，更为血腥。我叹出了声，眉也蹩起，昨夜激战恐怕也只是双方试探性的交锋而已，以后才会开始真正的对擂。这一路比我想像的危险，要厉害的多。
  “后悔了吗？”洛谦抛下圣旨笑问，一如既往的微笑，温和，柔软。
  可是你与上官家可曾为我留下一条回头路吗？没有，事情远没有结束，你我都抽不得身！我笑问：“何为司仓？”
  “从七品，看守朔方官仓。”洛谦说得风轻云淡，似司仓与丞相官阶一致。一月之间，从权力巅峰的一品大员到官场底端的从七品司仓，洛谦他就这样轻飘飘地接受了。
  我偏头，斜望着洛谦的黑瞳，似恒久的幽深，不起一丝涟漪，琢不透喜与怒。
  他定是早已料到会有今日，那他日后也必有打算。我扬起唇，清甜笑道：“司仓，是一个悠闲的好差事。”
  “嗯，”洛谦的笑意若有若无：“可皇帝却是个日理万机的位子。”
  记得，那一日，西北冬日的阳光难得的炙热。
  拒明珠
  异闷的安静，一路上预料的暴风骤雨并没有发生，或许正如洛谦所说，皇甫朔是皇帝，他有太多的事需要操心。
  无论是何人造出来的事端，对他的皇位有了危险，就必须立即处理。他亦无暇理我们了。
  穿越关山碍，通过玉门关，十二月初，终抵朔方。
  办完公文交接，洛谦正式走马上任成为朔方司仓，我们也在朔方官仓旁的粗陋小院住下。小院是前任司仓留下的，虽简朴，但也舒心。院内遍植白杨，直挺挺的，很有精神。可我更倾心于院后的一方池塘，初来那日，朔方下着细雪，水面上结起一层薄冰，透过晶莹，可见塘内碧水漾漾。池塘边尚有几株瘦竹，稀稀疏疏，单薄地紧。雪花洒在凋敝的竹叶上，更衬得叶边那抹藤黄益加通透。水不及江南清澈，竹不必碧波翠色，但就是硬生生地将人拉入了水墨之中。
  在这里，日子过的暇逸，转眼年关将至。
  我左手支腮，想了许久，才落下白子。棋势双方似乎在伯仲之间，但正因为胶着，错一步，满盘皆落数，所以才格外谨慎，考虑数面，方迟迟下子。
  而后抬头，望向对面的洛谦，依旧是淡淡的笑颜，看不出这子我是下对了还是错了。
  恰时，洛文手里拿着一张烫金红帖，徐徐走进：“爷，朔方新任太守宋知海送来请帖，请爷与夫人岁守除夕。”
  洛谦修长的手指夹起一枚黑子，略有停顿：“宋知海？何人？”
  洛文回道：“宋知海两年前任琼州太守，无意间得罪了黄太师。爷当时为他说了两句话，保住了他的官职。”
  洛谦眼露惑色，落子却是精确，取了我棋群中隐蔽的要害之地：“哦，宋知海，倒还真记不起他来了。”
  我拨弄起盒子中的白棋来，果真贵人多忘事，他连名字一丝印象都没有，可人家却还把他当作救命恩人巴巴地供奉着，否则谁会来宴请前任的落魄丞相呢？
  “扶柳，想去吗？”洛谦突得问我。
  一子现杀机，堵了我半面棋，胜负已分，我浅笑道：“既然洛大人赢了，还是大人做决定吧。”
  除夕夜，再次登上这高阶石台，恍如隔世。
  朔方太守宋知海倒是热情，竟携夫人在门口相迎。
  “洛大人肯屈尊到寒舍，使我宋府蓬荜生辉啊。”宋知海一口熟稔的寒暄。他唇上两撇胡须，下巴上还留有一撮精心修饰过的山羊胡子，面有威严，肚子却是微微隆起。
  洛谦笑如春风：“宋太守如此缪赞，洛某人可不敢当。”
  宋知海身后的夫人上下打量我一番，才上前道：“这位便是洛夫人吧？果真如传说中一般，天人之姿。”
  我吟吟浅笑道：“不及宋夫人富贵。”
  热闹的客套后，进了内堂，大家一番推辞，方定了座位。宋知海作为主人，坐了上首，我挨着洛谦而坐。
  堂内装修还算雅致，宋知海应是读书人出生，尚有几分品味，没有大宣打染的俗气。
  丫鬟们开始上菜，宋知海对身后的服侍丫鬟道：“今日也没有什么外人，叫小姐一同用饭吧。”随后对洛谦笑起：“下官膝下无子，只有这一名女儿，从小娇生惯养。小女素喜热闹，今夜除夕，怕是不肯独自一人度过的。”
  洛谦轻啜一口茶水，似笑非笑地慢声道：“宋太守失言了，如今洛谦才是宋大人的下属，该由洛谦自称一声下官啊。”
  宋知海脸色随即轻微惊变，然后正色道：“洛大人才华横溢，这潜水岂能困得住蛟龙的？”
  门外环佩相碰的脆响之声益盛，这时，门帘子就被轻巧地挑起，一名盛装少女袅袅行来，盈盈一拜，香气袭人：“明珠见过洛人大，洛夫人。”
  宋明珠曼声而语，抬起头来瞟了一眼洛谦，双颊便晕上一层润红，急忙依偎着宋夫人坐下，小女儿神态显露无疑。
  过了好一会儿，宋明珠才重新抬起头来。这次却将目光锁定于我，眼角余光仍是忍不住地张望洛谦，顾盼之间，女儿娇羞无限。
  我饮上一杯软糯米酒，清甜之气在舌尖蔓延，微眯起眼，悠悠浅笑，好酒，但怎及对面女儿红呢？宋明珠粉面凝脂，口含朱丹，气韵端庄，是官家千金的秀雅极品，也是官夫人的好胚子。
  原来宋知海是醉翁之意不在朝政，而在乎婚嫁也！
  觥筹交错，晚宴渐进尾声。
  洛谦举杯笑道：“水酒一杯，洛谦谢过宋太守的盛情款待。”说罢举袖掩面一饮而尽，我亦端起酒杯浅酌，以谢主人酒筵。这时，耳边忽的响起软软的央求声：“扶柳，待会儿帮我挡一下。”洛谦趁着长袖高举之际，对我窃窃私语。
  我轻笑，神女已有心，岂是我能挡得住的？
  放下酒杯，等着宋知海开口，却不料倒是宋夫人先说了话：“久闻洛夫人德艺双馨，不知能否指点一下小女的绣工？”
  宋明珠很是配合地从怀中掏出一方丝帕，递与我。我无奈淡笑，这简单的缝缝补补我倒还可以凑合，可论起绣花，我还是真没有用绣花针绣出过一个花骨朵苞来！
  展开丝帕，一只并蒂莲迎风绽放，蕊心纠结，枝叶缠绵，旁边还绣有一行精致小楷，针脚层层分明，彩线丝丝不乱，比起伊水坊最好的绣娘不遑多让。
  “宋小姐心灵手巧，端的好绣工。”我微微笑道：“环佩良玉若相逢，一斛明珠还与君。应情应景，才女绝句，特别是明珠二字嵌地巧妙。”我略偏头，思索小许，撇嘴笑起：“不禁让我想起另一句文，沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。”
  语音尚未完全落地，宋氏母女皆变了脸色。
  只因此句诗文断字有玄奥，沧海月明、珠有泪，生生地将原本相连的明珠二字分离。珠散，人两断。
  宋知海多年做官，遇此突变，定力倒足，神色依旧问道：“也是一句绝言。只是像是从某首诗中截取而来，单独听起似有些断章取义，不知可否请洛夫人念全此诗呢？”
  我浅笑道：“这诗浸透惆怅，现在念出怕是要毁了这喜庆气氛。”
  宋明珠这时方缓过劲来：“听闻洛夫人文采非凡，明珠想趁今日一睹夫人风采。”
  看来不依不饶啊，我轻佻眉尖：“那就却之不恭了。”
  拂过被酒熏地微热额头上的细汗，我浅吟婉转道：“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。此情可待成追忆，只是当时已惘然。”
  此诗原是唐代诗人李商隐的名篇《锦瑟》，只是现在历史改变，没了唐朝，亦没了这首诗。
  宋明珠若有所思，秀目低睑，片刻后缓缓说道：“听完夫人此诗，明珠良有感慨，想取出锦瑟弹奏一曲。”说完转身忙离去，宋夫人爱女心切也紧随而离。
  宋知海也欠身道：“在下略有不便，去去就回。”
  看来明珠小丫头被洛谦迷住了，竟不肯轻易放手，这一家三口的另拣地方商量去了。
  众人纷纷离去，大厅内再无他人，仅剩我与洛谦二人。
  我这才转过头，微瞪眼，心中一丝怒意：“宋太守想招你为东床快婿，宋明珠大家闺秀，确也相配。可倘若你不愿意，一句明珠暗投也就回了他。干嘛非要拉我趟这淌浑水，想让天下人都知晓我妒妇之名吗？”
  洛谦饮了不少酒，面色透有醉红，几络发丝松动，浸有汗水垂在眼前。他显有醉态，但眸子却比之前更为清亮，湛湛地闪有柔光，纯粹的让我无处可藏。洛谦定定地瞧着我，唇角上扬，笑容渐渐荡开：“吃醋了？”
  我立即横了一眼，撇过头直望门口，不再见他：“没影的事，我去吃哪门子的飞醋？何况拜倒在本姑娘石榴裙的，犹如过江之鲫……”
  身后响起轻快的细小畅笑。
  旋即闭了口，我哑然呆住，心底若不起丝毫褶皱，又怎会脱口而出这番气话呢？
  微醺的香甜酒气铺天盖地的向我袭来，其中夹杂的清水墨香越来越浓，浅绵的呼吸开始划过我的脖子，很快，热气摩擦过耳垂，醇厚的嗓音在叹气，直颤得我心里涟漪层层：“扶柳，我给不了你要的安宁。”
  恍如梦呓，扶柳，我给不了你要的安宁！
  顿时，我如遭雷击，震得全身麻痛，没了心跳，石僵般怔住，一动也不动。
  好一会儿，我才缓过神来，侧头回望时，方发觉洛谦的脸早已靠在我的肩头，双目暇闭，鼻息均匀，像是睡着了一般，带着满足淡笑。
  琴音骤响，却是杂乱无章，毫无声律。
  宋明珠站在门口，怀抱一方镶珠锦瑟，面色惨金，双目惊圆，樱唇泛白，手指哆嗦不止，指甲不经意间拨动琴弦，乱了瑟音。
  宋知海与其夫人在门后，亦是掩不住的惊讶与遗憾。
  我知现在我与洛谦的姿态太过于亲密，难免打碎了少女的一颗芳心，不由歉笑道：“我家爷喝醉了，竟然睡着了。如此就不讨饶宋太守，我们先行告辞，日后再请太守一聚。”唤来门外的洛文，扶着洛谦进了马车。
  车内我掀起一角车帘，回望夜空，小城朔方正喧喜无比，大朵大朵的烟花在燃烧，映的暗夜五彩缤纷。
  烟花绚烂，转瞬即逝，我心有所想，黯然幽叹：“瞬间辉煌，飞灰湮灭，人生短暂，又何必苦苦追求呢？百年后不都是一捧土。”
  长吁一声，放落车帘，静归黑暗，回首，猛然见亮起一双清凉的眼，耀比流星。
  “醒了？”
  “吹了冷风，酒便散去。”
  无声，无言，对望良久，也思索良久，我最终开口：“为什么要拒绝宋知海？今夜前来不就是为了他吗？”
  “朔方太守不过一地方小吏。”
  “虽说官阶不高，却掌控一方实权，兼