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  画儿深吸一口气，定定心神：“小女大胆，瞒天过海，还望长公主垂怜。”她虽知道那日楼上，自己面对的是当朝圣景帝，但看他身边女子是少妇装扮，后想来是嫔妃，再没有想到竟是长公主的。今日太夫人着人来请，说是有贵客到，又不能不去。这一飞来横祸，却不知如何消洱，只能走一步看一步。
  长公主深思疑惑：“陛下着人试探你是男是女，用意应是很明显。你若照实回奏，将来荣华富贵享用不尽，自然是万人之上的。却又为何要瞒过去？”
  画儿忐忑，想了一想，方说道：“我虽到京时日不多，但也常听朝野民间俱都称颂，长公主才德无双。富贵非吾愿，帝乡不可期。望长公主成全。”
  “富贵非吾愿，帝乡不可期……”长公主沉吟半晌，不能定夺，只又问道：“姑娘既不爱富贵荣光，但不知何为你心之所系？”
  画儿心中拿定了主意，成败在此一举，便昂然仰头：“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。”
  长公主脸上现出笑容来，暗暗赞叹。想起帝皇对绮英冷情，再想起后宫中那些怨女，不由心中柔软。看眼前秀容上一片坚定之色，心中已有了主意，便快快说道：“既如此，姑娘快收拾了东西，尽快离开上京罢。今日我打宫中来，临行时陛下尚说，过几日便要召你前去奏对。若你无心，便要快走，不然连我也瞒不住了。陛下问起，只教家人说出外游学便是了。”
  画儿心中感激，离座拜了下去：“多谢长公主。”
  长公主忙扶起来：“当日博雅楼上，姑娘一番话，我听着竟是大有见地的。相逢既是有缘，你须要给我写书信来，若不嫌弃，我们做个知交才好。”
  画儿感激抬头：“何德何能，得长公主如此垂爱？！”
  长公主展容，轻轻吟道：“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”
  两人四目相视，微微一笑，心照不宣。
  这日傍晚，一辆青帷油壁车自侧门出了柳府，赶着在城门关前出了上京城。眼看着离京城越来越远，画儿放下心来，舒了一口气。虽然舍不得柳家的人，但不走不成。从此后便海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了。
  又过了几日，帝皇下诏，召柳府小公子奏对，柳先生回奏说出外游学，不知何时才能回来。此事便暂时告一段落。
  游人只合江南老
  秦之帝国版图广大，只一条春江从西北雪山奔腾而下，将帝国从中分开。江南江北风景气候大不相同。江北寒，江南暖。
  青帷油壁车自出了京城，直走了大半个月，方到了春江边上。渡过春江，便是江南。画儿与晴霜晴雪装扮成少年，一路平安无事地到了春江渡头。正巧一艘船要过江，三人便上了船，付了船资，将车马安顿在底舱，行李带在身边。
  “这船好生精巧完备，做的真是漂亮。”画儿看着船上的各处设施，不由得开口赞叹。这艘楼船是大客船，专运渡江的客人的，做的宏大无比，底舱里装载客人带来的牲口活物，上舱里住人。船上清水食品各各放置妥当，一间间客房收拾得干净整洁，家具都固定在地板上。风帆桅杆都坚固结实，即使遇上了大风大浪，也是很保险的。没想到在这个科技落后的时代也有这样精巧完备的船，画儿不禁赞叹道。
  “这是自然的。紫霄的船，都是这么大这么舒适的。”走在前面领路的伙计不住偷眼看这位俊美的小公子，此刻听画儿赞叹，忍不住插了一句。
  “公子是江北人，想必不知道吧？紫霄是我们江南最大的商号，主要经营船运的。紫霄的船做的真是好，在这春江之上竟没有出过什么事情来。所以现在春江上的船，十有八九是出自紫霄的。”伙计热心地解释道。
  “原来如此，多谢小哥了。”眼看到了房门口，画儿道声谢，那伙计一张脸顿时涨得通红，喃喃说着不必客气退了下去。三人推开房门，进去将行李收拾好了，晴霜晴雪将房内仔细检查了一遍，方铺开床铺。赶了这么些天的路，三人俱都累坏，也不管现在只是晌午，就在房内睡下。
  到了傍晚，画儿先饿醒过来，叫醒了晴霜晴雪，此时船已在江中了。收拾洗漱一下，便有伙计送了晚饭来。三人围坐在窗边吃饭，画儿猛抬头瞧见彩霞满天，隔着雕花窗格看去，只见江波粼粼，夕阳残照，一派萧瑟壮美景象。心中若有所感，又想起自己离京，实在受长公主恩惠良多，两人又约定了鱼雁往返，便铺起纸笔来，写了一封书信，询问京中情况如何。七绝谷中本养有一种鸟专用来送信的，便是那谷中常见的翠鸟。翠鸟嗅觉特别灵敏，加以训练后用来传递书信，自然万无一失。画儿到柳府后，便有两只翠鸟从七绝谷飞来，晴霜晴雪一见便知是谷主送来给姑娘写信之用。日前已派出了一只翠鸟往七绝谷去通知谷主，姑娘已经离开柳府了。现手里还有一只，便用这只给长公主送信也好。
  将书信送出，画儿靠在窗边，想起自己自到这个世界以来，一直风波不断，也只过了七绝谷中那半年安静日子。自七绝到柳府，现在又远赴江南，不知归乡又是何时。心中百转千回，凄楚无比。晴霜晴雪见她神情不对，也不敢打扰，只在一旁默默立着等候。画儿柔肠百转之际，却又想起自小到大白先生的教诲来。人生在世，自然是风波不断，事情不断的。谁又能一帆风顺呢？万事万物自有其造化在，竟依着中国黄老之学，顺其自然，不可强求。凡事尽己所能，得之则幸甚，不得则命定，但求问心无愧。
  画儿转过身来，唤晴霜晴雪磨墨铺了纸，看看窗外残阳，沈下手腕，心定若水：“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。可怜九月初三夜，露似珍珠月似弓。”
  侬城，侬城。
  下了船，重又从底舱里牵出了青帷油壁车，一路往侬城而去。吴侬软语，最是销魂。江南十里烟花之地，便是城市，也取了这样一个柔美名字来。侬城是江南最大的城市，富庶无比，南北来往客商云集在此，可谓是繁华不输上京的帝国第二大城市了。安全进了城门，找了个干净的客栈住了下来。画儿方开始思考，今后何去何从。
  最大的心愿，是回到抚养自己长大的那一群人的身边，但只从目前看来，这个心愿竟是可望而不可及的了。那么退一步想，排第二的心愿，便是如自己向长公主说的那样，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，游遍天下名山大川。自己活了这将近十六年，在现代时，竟只到过瑞士和中国两个地方。如今在这个世界中，游历天下，读万卷书，须也要行万里路。但无论如何，不管自己有多少心愿，有一个问题却是迫在眉睫的——钱。
  钱不是万能，没有钱却是万万不能。常听人说道，一文钱逼死英雄好汉，自己虽然从柳府带了钱财出来，但终究有坐吃山空的一天。走时长宁说，要时时给她寄银子来，却被她给谢绝了。在柳府白住就已经很是不好意思的，怎么能再让柳府再出钱呢？长宁知她骄傲，便也没有坚持，只说如果钱不够使，实在没有办法，就写信回来。思忖半日，自己身无长才，只会医术。若是要做些赚钱的生意，唯有开医馆罢了。这侬城如此之大，不愁没有客人上门的。画儿拿定了主意，将这一番话向晴霜晴雪说了。
  “姑娘说的是，我们看姑娘的主意也是极好的。只是有一件事，开医馆需穿男装，扮男子行事。我们在谷中时，也曾跟过医圣的，又跟了姑娘这么多日子，不敢说精通，也算是懂得医理的了。姑娘既要开医馆，需答应我们三件事才好。”晴霜晴雪商议一下，便回了话来。
  “什么事？”
  “姑娘需答应我们，第一，医馆里只我们三人，再不多雇人了，免得横生枝节，又有是非来。第二，姑娘这次侥幸，没被揭穿了装扮，下次要再有这种事儿，可就说不准了。从此只在医馆里给人瞧病，再不出去诊治的。第三，从此后咱们小心过日子，可再不能大意了。这里毕竟不是柳府，姑娘虽自在许多，但也不再养在深闺，反不安全。”
  “你们说的是，我全依了便是。”画儿听两人说的有理，便满口答应下来。
  三人当即用从柳府带来的银钱买了房子，整治了药材，便开起医馆来。三人穿了男装，行事倒也便宜，晴霜晴雪做事又是极爽快有决断的，没几日便将诸事都办妥，只等开张。画儿想了又想，想到《红楼梦》里刘姥姥说，天下诸事万物，再好不过一个“巧”字，便给医馆取名“七巧堂”，虽略显玲珑，但也好听好记些。于是，侬城的弄堂里面多了一处名唤“七巧堂”的医馆，生意虽不十分兴隆，但也是好的。小本薄利，画儿和晴霜晴雪又不是那贪心之人，做了几个月下来，算算也小有积蓄。三人均是十分高兴，便打算着要将这七巧堂长久经营下去，做上几年来，赚够了游历天下的银两，再做打算。
  这一日，一向宁静而寂寂无名的七巧堂前来了几个人。画儿心下困惑，那几个人青衣小帽，一看便知道是豪门大户的家奴。七巧堂在侬城的小巷里，并不为人所知，一向是只给这附近的寻常百姓瞧病的，今日怎么来了这么几个人？晴霜晴雪瞧见，便放下手里做的事情，只暗暗打量着那些人，唯恐又生出什么事端来。
  那几个人走进七巧堂，瞧见画儿正坐在书案后，几人中一个带头的，像是管家的人便上前来，向画儿做了一揖：“这位可是七巧堂的柳大夫？”画儿站起身来还礼，点头称是。
  那管家打量画儿一番，眼中显露出惊奇之色来，大约是想不到一个大夫竟如此年轻俊丽罢了。但毕竟不是平凡小户人家的出身，只稍微一愣便再施一礼：“家主人宿疾在身，久访良医，但竟不能根治，只能减缓病发罢了。听闻大夫医术精良，今日特请大夫往府上一行。”
  “但请问您，我这七巧堂处在偏僻小巷中，只给附近百姓医病，又不似安和堂那些老字号招牌那般有名，贵主人是从何而知呢？”画儿想一想，先问了出来。富贵人家，豪门大户，要瞧病自然是找那些侬城里的大医馆，老字号，又怎么找上她这小小的七巧堂来？
  “大夫妙手回春，是家中丫鬟的老母被您医好，丫鬟下人们谈论，被夫人听到。主人这疾病缠身多年，只要有法子，夫人无不试一试的。便命小的来请大夫。”管家照实回说。
  “原来如此。”画儿抿一抿嘴，却歉然说道：“但请回了贵主人，敝医馆的规矩，是从来不出诊的。如果真想瞧病，但请贵主人亲自来。真是对不住了。”
  那管家一皱眉，此时方显出豪门家奴的桀骜之色来：“大夫，小人出自紫霄府。”
  紫霄府？江南首富，的确不是普通的富贵人家。只是，人生一世，最当信守承诺的。画儿微微一笑：“人常道，医者父母心。不管贫贱富贵，在医者眼里可都是一样的，只是病人而已。我医馆向来规矩如此，是不更改也不破例的。还请贵主人亲自来罢。”
  那管家大约从没有受过这等待遇，面色极是难看。画儿不卑不亢，也不惧怕地站在那里，晴霜晴雪也暗暗戒备。几个家奴向来狗仗人势，但此刻竟被三人高华气度震慑住，不敢妄动。管家大约也因为平日里家法极严，若生了事，回去也是要挨罚的，便告辞一句，带着家奴转身走了。
  这日晚上，画儿照着平日里的习惯看书习字，晴霜晴雪在一旁磨墨铺纸侍奉着，也静静的瞧着画儿全神贯注的写字。在纸上落下最后一笔，满意的拿起来吹一吹，随手放在了一边等它晾干去。
  “姑娘今日回了紫霄府那样的话，难道就不怕他们来寻衅吗？”晴霜添上茶来，又剔了剔灯花，方迟迟疑疑地问画儿。
  “不管他们要怎么样，我之前是答应过你们那三个条件的。咱们现在，可是在做生意，人家不是常说吗？生意人，诚信是第一位的，既答应了你们，再没有不遵守的道理。紫霄府是江南首富，他们请了多少名医来瞧病都医不好，未必会和我们为难的。就算真有麻烦找上了门，那也是没奈何的事。大不了，咱们再走就是。我现在倒也想开了，经过了京城的那一件事，你们觉得我还怕那些麻烦吗？”画儿轻轻叹口气。
  “姑娘说的也有道理。我瞧这紫霄府未必会理会咱们那些规矩的。咱们这只是一个小小医馆，大约是不碍事的。只是，我问姑娘，若是他们当家主人真的上了门来，那可怎么办？”晴雪也在一旁问