只见武备带着二人近前禀道：“擒得送书者二名。系因望见快马加鞭，情有可疑，到岭盘诘不服，搜出无名密信一封。续有飞骑，亦如前搜出。特同解来请令。”广望君拆看，笑问道：“汝等性命只在顷刻。书已声明，犹欲隐瞒。到哪里去？”二人叩头供道：“先系毕大夫差的，继属包大夫一命，庄大夫差者。”广望君令置狱内。乃集老吏，问以杜绝私砂良筹，非言添设巡查，则言严刑玩法。细想添设巡查，不但糜费增多，且为枭贩加一庇护；严刑玩法，又难免狡猾，无辜代灾。俱非彻底澄清、永远不坏之计。计算坐于衙中待命，莫若仍往玉砂冈查访。带着干吏十名，俱令坐车从行。沿路礼延耆老询问。
  抵玉砂冈，见数百里周围，处处歧径纷杂，实难防备。空勘二日，闷闷无策。回来经过道德祠，入内谒礼，羽士、大众俱捧香迎接，龙商亦在旁窥视。广望君呼所曾共话的羽士，羽士膝行，广望君扶道：“故交，无庸乃尔。”羽士抬头，认得系赁居作客的，骇得仍复跪下，只是叩头。广望君又拉起来使请龙商。龙商闻得传召，恭恭敬敬趋上磕了四个头。广望君命坐，龙商不敢，询以杜私之策，龙商回道：“立法原善，奈守法不齐，终属无益。”广望君令退。
  当晚吩咐各役尽行回避，乃于老君座前焚香拜祝道：“祖师垂训《道德》五千言，章章句句皆寓正修齐治实济。今弟子愚鲁，求显示绝私良规！”祝罢拜毕，便盘坐于案旁，左思右想，通宵不寐。忽闻晨钟聒耳，恍若光辉，睁目看时，满室明亮，椽棂历历可数，中间匾额飞白大篆“无官无私”四字，书法遒劲殊常。仔细看时，又渐渐昏暗。评比四字，必就秦汉之遗，然于庙额不十分确切。须臾，闻有马嘶，天已明亮。起身再看大篆时，连匾额俱无，不觉吃惊。定神密想，忽然大悟，拜谢起身。羽士、人役俱同在外伺候，禀明奉命召回，广望君接过起程。
  第三日，到黄云城。上朝，岛主宣入鸿渊阁。文侯先在内，岛主问道：“闻卿为杜私事务昼夜笋思，未知有嘉猷否？”广望君奏道：“虽有一筹，但恐言之有骇众听。”岛主道：“只要有实济，何碍诸人？”广望君道：“私砂之不能赴，由于有官砂之别。虽设救时之权谋，奈利之丛薮，瞬息弊生，不但所立之法无用，反增虚费，累商益深。正本清源，莫若连官砂之名而并去之，私自绝矣！”岛主勃然道：“军饷用度，半靠砂税，今去其名，税从何得？”广望君道：“税依然农，不税篓而税地耳。”岛主道：“何谓税地？”广望君道：“将产砂之地尽派成井，砂民八家共之。将额税摊派于井上，而令四季完纳税粮。所产之砂，任商人远近运卖，不必拘限地境。商省无穷亏耗，国消聚众实忧，莫此为甚。”岛主点头，问文侯道：“庶长意谓如何？”文侯道：“税不减而糜费除，成本轻矣，国课裕矣。成本轻而砂价贱，枭党散矣，隐害消矣。任货卖而不禁，商滞除矣，民食通矣。洵属良谟，请照行勿疑！”岛主大喜，又问道：“使谁人办理？”文侯道：“鳄鱼关大夫独孤信天可任。”岛主命下大夫石仁接管关事，召独孤信天交代后，即往大河邑督办。石仁领命前去。
  岛主问道：“玉砂冈解到诸犯员，庶长将尽置之于法，寡人悯其无知，欲从减议，卿意如何？”文侯急问道：“闻前日获住通密信者二人，如何不带来？”广望君袖内出书道：“在此。”文侯及呈岛主看时，乃庄无忌、毕竞发手札，照会速将宝珍先发来都，以免抄没有赃，又便代为使用，以取庇护。岛主大怒，将书交与文侯。文侯看道：“庄无忌、毕竞发之奸邪，今己自供，请主上定夺。”岛主道：“二人且缓论。”文侯道：“请主上秘密勿露。牛伟人不可缓矣！”岛主点头，意犹未决。
  文侯道：“有臣贪婪害国、结党欺君而不诛，何以儆后？”岛主道：“牛伟人为国增帑，其数颇多，今若置于极典，恐后任者从兹不踊跃矣。”文侯道：“尝闻国以民为本。又闻王国富民，亡国富府库。今伟人剥商增帑以病民，是为国之末，而伤国之本也，其罪大矣！应照卖国律治罪，岂可赦乎？”岛主问广望君道：“卿意如何？”广望君道：“愿主上守祖宗之法。”岛主叹道：“卿以祖宗为词，寡人亦莫能曲宥矣。其仍着侍卫公观押往大荷邑交独孤信天，并各犯伺时正法示众。”文侯传命公观立刻起程。第二日中时到欣逢镇－－系挑河通玉砂冈的口子，众人歇息。百姓见犯由牌上写着“贪婪苛商、殃民害国犯官一员牛伟人”百姓一传十，十传百，顷刻围满，欢呼岛主仁政，声如釜沸。有老成的，近槛问道：“牛大夫也有这个样子么？当日创造广垣峻宇，媚奉土像木偶，今日可能护佑？汝剥削国家命脉、病商困民的罪犯，汝平时孝顺显要权势，今日可能庇遮汝槛内插牌的羞耻？牛大夫，早知今日，何必当初！”牛伟人无处躲避，只系闭目低头。众人提耳的，指额的，谩骂羞辱的，公观呵叱不住，催解役起行。众百姓止住道：“将爷不必发怒，百姓等坟茔皆遭此贼发掘，田庐皆遭此贼废毁，商膏民髓皆遭此贼苛竭。今日主上命解所任正法，是皇天有眼。百姓等积怨已舒，只是茔遭牛贼掘暴露，抛毁成堆，叫百姓从何别验移埋？惟垒土成丘，名曰骸山。九泉之恨最大，仍要稍稍报复。”说罢，各解小衣，将尿向伟人头面浇下。
  人人学样，顷刻路即成渠。有无尿的，爬上槛车，屁也要放一　二个。又有一人无屁，用力狠努，连泻肚屎都屙出来。牛伟人满头满面都系粪浆。众人说道：“这系代牛大夫装金了！”笑骂而散，囚车方得起行。
  自离欣逢镇，凡过村集不敢歇息。第四日早抵大荷邑，独孤大夫尚未莅任，尹大夫权收入狱。公观未见正法，仍在邑中守候。次日，独孤大夫赶到查点，见犯员每人名下有妻妾子女、仆从婢妇数十名、百余名，俱重加审问。将各犯员发玉砂冈。正法者，即在邑内分别差人捆绑赴场正法；其罪轻各犯员，并发乌枫岛为民；已升调者，奏请追解玉砂冈，亦照轻重，一　体究治；其已故者，另行勒追子孙。并请去冗官，为商省费，以裕国安民。原来，玉砂冈自督理以下共有五等，乃系中中大夫、中下大夫、下上大夫、下中大夫、下下大夫。向来中中大夫、下中大夫俱属冗员，今事既减，并下上大夫俱奏去之，只留中下大夫、下下大夫二等。
  拜出本章，再临场上监斩。只见百姓拥满。大荷邑宰叫衙役兵丁：“速打！速打！”独孤大夫问道：“打甚么？”邑宰见系督理大夫，慌来参见，禀道：“牛大夫绑到场上，各项人等不由分说将衣服扯碎，各啮一口，头面腕臂皮肉俱已啮完，指节俱经断落。”独孤大夫问道：“时至也未？”司辰司禀道：“已过了。”独孤大夫令道：“速决罢！”刽子手答应，分开丛围，立刻斩讫，将头呈上。独孤大夫看去，却系个血肉团子。
  令将棺木盛着，埋于城外路旁。并令玉砂冈示众之大夫棺木一　并移来同埋，立碑以为炯戒。其各处正法之下三等大夫，即于决处掩埋立碑。令讫，吩咐：“诘朝往玉砂冈，人数俱不须去，只带量弓册手二名、马夫一名，如外有暗往需索者，从重究处！”老从事禀道：“人役俱系国制威仪，公出仍须带用为是。”独孤大夫道：“此辈无厌诈索，扰官费商，莫斯为甚。谚云：看灾上官来，胜遭两次灾。岂可任随！但该役等工食无多，自然并靠外差使费养赡，所有规例，汝可代收，毋许加增，归时分给。每岁止许一次，二次断不准给！”从事唯唯。
  次日，往玉砂冈，五日丈量清楚，将各下大夫迁调去留，须臾俱定：
  凡供给在礼者，小迁大；稍丰者，大调小；曲意逢迎者去，年耄而精力未衰者留。
  商民大悦。方欲回邑，忽闻砰訇震天，如山崩塌。正是：诛贪遍地欣声沸，归邑惊人架响腾。
  欲知震系因何事，且听下回分解。
  第二十八回　　　　追逃犯得金船渡弱水　求快婿将木氏作王郎
  话说独孤大夫公事办毕，起程回衙，方下玉砂冈，闻得车声殷殷，突然震响，俨如楼倒城崩。仰观青天并无半点云雨，着实可怪。行有二十余里，忽见巡军到来报：“西门外贪残冢内，霹雳击毁牛大夫棺木，尸首失去，只留五脏在旁，现被群鸦啄食。”原来，正法诸贪员所埋之冢，百姓共呼为贪残冢。当下独孤大夫道：“可于左近查访尸首在何地方。”巡军得令而去。
  又行十余里，经北邙山，只见人丛塞道，因未带仪从，行近跟前，众人犹不知系督理大夫。当令老吏查问为甚聚议，看者答道：“半天碧亮，忽然坠下一段人腿来，数只大犬争夺吃哩！”独孤大夫问落于哪里，答道：“现在丛冢旁边。”这丛冢乃牛伟人挑河掘挖的骸骨，百姓聚葬，多者谓之“骸山”其次称为“丛冢”。独孤大夫心内了然，传令掩埋。
  到大荷邑，进衙，同老吏将井数核定，以所没贪员脏费内，各具派明发给诸商，令熔造大金筛，按地照井征收粮税，立定月征、季征、岁征之例。月征者，每月照额征之数而征也；季征者，或月歉产，至次季而征足三月之额也；岁征者，或季歉产，次季不能补足，每岁必有丰产之时，于此而通征足十二月之额也。再造汇册，除开发给商数，余者按三十年内消乏各商运篓确数给还。商民大悦，具皆收领，遵行去讫。
  巡军复报：“探得牛大夫尸体俱散遗在骸山丛冢旁边：某处头，某处手，某处腕，某处膊，某处胁，某处背，某处肩，某处臀，某处腿，某处脚，俱系残碎不全，追寻两日，算来少了半段右腿，无有下落。”独孤大夫道：“在北邙山，可取将来，仍待完聚而埋之。”老吏禀道：“这是天谴，无须复埋。”独弧大夫道：“天谴已过，死骨何知？乃聚埋为是。令探子速于各处拾回。”次日，探子来禀道：“有道遭兽吃尽者。有遭居民抛入河者，有遭击糜烂而不能收取者。”独孤大夫嗟叹再三，并将霹雳毁冢、尸骸无存，同发脏项、营造征法等事，概行奏到黄云城。岛主览毕依议，见牛伟人棺为雷击，尸俱消灭，不胜诧异，问文侯道：“庶长往日参罚牛伟人，寡人犹疑罪恶何至如此之极，今视上苍加罚，颇似国法处治犹未足以尽其辜。想牛伟人平时暴虐贪鄙，势必难堪，其朋党定然更甚。庶长其速查究！”不表文侯领命退朝，且说广望君未到都之前，余大忠等聚于包赤心家。余大忠问庄无忌、毕竞发道：“二公专人密驰信息，可有回音？”包赤心道：“正欲与君商议，前日两次送书到分枝岭后，不期遭侍卫武备带骑潜伏，先后搜出，俱被拿住送与韩广望，现置狱中，恳赐良筹，以杜波及。”余大忠惊道：“败露断难遮盖，此刻只有两字相赠，可速为计！”庄、毕连忙长跪求教，余大忠道：“死与亡耳！”二人犹欲相求，大忠拂袖道：“西、顾作梗，天意非昔，连某犹难免怪，安能庇人？”说罢出门径去。庄无忌、毕竞发睁着眼睛都吓痴了，爬不起来。包赤心道：“余大夫平日何等风光，今尚如此，事体可知。莫有耽迟，快走为上！”庄、毕旋膝问道：“逃往哪里？”包赤心道：“我夙昔想得个地方，记有折儿，二公作速经理，往绀珠岛拆看。”庄道：“凫足岛如何？”包赤心道：“凫足虽好，奈有主者，恐受人暗算，不若此地，自得专主之为愈。”说罢，往内取出封函并令箭一支，二人接得，拜谢起身，回家收拾细软珍贝，各带宠童爱妾会齐。
  薄暮出城，路上并无阻挡，晓夜兼行。三伏时已到太极洋，上船过硬水，登绀珠岛。毕竞发拆看大喜，令众人并上元珠岛，将船用金链拉入软水，理出长桥藤丝另系石上，将粗枝斲断，桥自落沉，惟在硬水边半段高福庄无忌惊道：“这系软水，桥既斲断，如何过去？”毕竞发指石上藤丝道：“桥断而丝不断，可绞起也。”庄无忌道：“如何登岸？”毕竞发道：“船可拽而浮也。”庄无忌道：“粮尽若何？”毕竞发道：“茶实最耐饥，石粉足敷千人日食，绫绸布匹颇多，寒亦不愁。事平，余、包信到，起桥回都，否则于此生子生孙，朱陈世世，亦称胸怀。”庄无忌喜道：“果然亏包大夫指示这块地方，不然，天英双龙贪虐难近，浮金烛老儿未必兼容，只有坐而待诛耳。”慢表二人得计欣然，再说文侯出朝到家，立刻传令独孤信天，将狱中送书二犯星夜潜解来都研