大半年以前，在涟水城外淤河滩作战的影子，渐渐地在他的脑子里明显起来。
  那是深秋时节，他记得，他的部队集结在淮阴、王营一线。第一次向涟水进攻，他没有得手，伤亡了三千五百个官兵，受到了多年来少有的一次挫折。半个多月以后，又举行了第二次进攻，夺得了涟水城，敌人被击败，他宣告胜利。但是，他的官兵又伤亡了四千多个。两次交锋的主要敌手，都是沈振新的那个军。——那个敌人，是勇猛的，经得起打的。他深深知道，他的敌人叫他付出了重大的代价，才获得一座空无所有的涟水城。
  他想起了他的儿子一般的营长张小甫，他因为负重伤被俘。他在四个多月以前，接到过张小甫化名写的一封信，张小甫发誓地告诉他说：“我的心是不会变的。”这时候，张小甫的影子，在他的眼前晃动了一下，他刚从沉思里抬起头来，张小甫的影子却又立即消逝了。
  他的身子不禁微微地哆嗦起来，仿佛又有一阵寒风侵袭了他。
  他的思潮又回转到眼前的形势方面来。
  “第三次交手吧！”他默默地自语着。
  他在屋子里咬着牙根走动着。当日头掀开一片灰云大放光芒的时候，他却忽然觉得眼前有些昏黑，心跳得厉害，有一片恐惧的黑影，蒙到了他的心上。
  他感到简直是从来没有过的慌乱和不安。
  幸而董耀宗的脚步走得很重，使他来得及恢复他的脸色，把慌乱、不安和恐惧驱除开去，换上他那坚定、乐观、自信的神情。
  “要他们查去了！蔡副师长、陈旅长都在阵地上，电话没有接通。”董耀宗告诉他说。
  “要他们把捉到的俘虏送来！”张灵甫命令道。
  董耀宗稍悄楞了一下，扬扬瘦骨嶙嶙的手，走近一步说：
  “要捉到俘虏那得在战斗展开以后。昨天夜里，只是小接触。”
  张灵甫把手杖在地上敲着，突然又兴奋地说道：
  “这个敌人是不可怕的！”
  “唔！是的！其他的敌人同样是不可怕的！”董耀宗应和着，语调昂扬地说。
  六○
  下晚，张灵甫骑着他的三号马——浅灰色的蒙古马，视察了几个阵地，满意地回到师指挥部所在地以后，作战处的一个参谋向他报告说，前方部队在二四○高地附近捉到了一个俘虏。
  张灵甫的身子很是疲劳，想休息一下。听到这个报告，他又振奋起来，两条眉毛竖立到脑角上，挥着手杖，大声地说：
  “马上带来！马上！”
  “在路上，马上就押到！”参谋回答说。
  参谋去了，在参谋的背后，张灵甫的手杖继续地挥动着，继续地响荡着他那有些嗄哑的声音：
  “这才是我的部队！这才是七十四师！”
  半个小时以后，一个俘虏被押到张灵甫的面前。
  这个俘虏，长长的身材，长方脸，三十四、五岁的年轻，嘴巴长得很尖，上唇上翘，有两个微微发绿的眼珠，发着闪闪的亮光，面部的血色是充溢的。不胖，但也不算过瘦。脑盖上有个铜元大的伤疤，左眼眉缺了半截，那里也有个疤。他站在张灵甫面前，两只长手下垂着，低着头，看着地面，在张灵甫的铁青的脸色前面，他的身子打着战抖，站不稳当的腿脚，不住地缓缓移动。
  张灵甫是以一种骄傲的兴奋的心情迎接这个俘虏的，现在，俘虏到了他的眼前，他却呆楞住了，他却哑口无言地坐在一张破椅子上，连手里的手杖也不知道挥动了，仿佛服了烈性的麻醉剂，失去了知觉似的。
  “是共产党放你回来的？是你自己逃回来的？”
  站在一旁的董耀宗低声地问道。终于打破了屋子里沉郁、重浊、僵死的气氛。
  俘虏的眼睛朝董耀宗怯怯地瞥了一眼，以更低的声音回答说：
  “我……我自己……逃回来的！”
  这个俘虏，现在不是俘虏，六、七个月以前，他作过人民解放军的俘虏。他曾经是七十四师的少校营长，他就是在涟水被俘的那个张灵甫的部属张小甫。
  张灵甫喜爱这个对他崇拜的人，也想念着这个人，但他在这个人来到面前站立了五分钟之久，没有说出一句话来。在这个时候，张小甫竟然说是逃回来的，他不相信。
  “谁叫你们把这个畜生带到这里来的？”张灵甫朝着随从副官，勤务兵他们暴怒地责骂道。
  “不是师长命令带来的？”随从副官嗫嚅地说。
  “我命令你们把俘虏带来，他是什么俘虏？他是共产党的俘虏！他是在火线上向共产党投降的！”张灵甫在屋子里咆哮着，凶焰逼人的眼睛，气怒得顿时胀红起来，手杖敲击着桌子，桌上的茶壶、茶杯翻倒了，残余的茶和牛奶从桌缝里滴流下来。
  随从副官见到师长这等少有的暴怒，慌忙地把张小甫带向外面去。
  “把他身上搜查一下！”张灵甫命令道。
  “他不是那等人！身上还会有武器？”随从副官回过头来，苦着脸说，带着张小甫走了出去。
  “你知道！你知道！你知道他的心是红的是白的？你知道他没有赤化？”张灵甫跟在后面喊叫着。
  张灵甫在屋里恼怒气闷了一阵，身子感到很不舒服，躺在床铺上懊恨地长吁了一声。
  随从副官轻轻地走到他的跟前，颤声地问道：
  “做几个水波蛋来吃？”
  张灵甫轻轻地摇摇脑袋。
  “小甫想见见你，说有话想跟师长谈谈。”随从副官靠在他的耳边低声地说。
  张灵甫没有表示什么，眼睛微微地闭上。机灵的随从副官随即走了出去。他熟悉地知道师长的习惯：当你向他提出要求他不表示不同意的时候，就是同意的表示。
  “还是跟他谈谈，从他那里也许能知道一些敌人的情况。”
  董耀宗走到张灵甫的面前说。
  “他不会是逃出来的！定是共产党的诡计。”张灵甫肯定地说。
  董耀宗沉楞一下，点点头，说道：
  “我看，小甫这个人不至于信仰共产党的主张。”
  “很难说，知人知面不知心！李仙洲还不是发了通电反对内战？海竞强还不是要共产党的电台广播了他的家信？”
  张灵甫说着又站起身来，怒气又渐渐地浮到他的紫檀色的脸上。
  董耀宗见到师长又恼怒起来，便没再说话，默默地站在门边，向远处茫然地望着。
  张小甫又被带了进来，站立在师长张灵甫的面前。“你做了俘虏，还有脸见我？”张灵甫抑制着恼怒责斥道。
  手杖在张小甫看着的地面上，连连地敲击着。
  “我受了重伤，不得已。”张小甫自觉无愧地说。
  “是共产党派你回来策反的！”张灵甫断定不疑地说。
  董耀宗、随从副官和张小甫一齐惊讶地望着他。
  “是共产党要你回来进行活动的！你可以再回到他们那里去！你告诉他们，我是打不败的！他们想打败我，是做梦！我不是李仙洲，我不是李华堂、谢文东！①我的队伍是铁打的！钢铸的！想把我打败，把七十四师打败，是蚂蚁想搬动泰山！”
  张小甫有些震动、恐惧，身子不住地摇晃，他竭力地保持着镇定，张灵甫的这种姿态，他是熟悉的，要大怒大骂一场，他是估计到的。他倚到墙壁上，头还是低垂着。
  ①李华堂是蒋匪军第一集团军上将总司令，谢文东是第五集团军上将总司令。二人均在东北战场为人民解放军所俘。
  “我效忠师长，我效忠七十四师，心是不变的！”隔了好一会儿，张小甫才抬起头来，平缓地恳切地表白说。
  “我不要你效忠！我要打死你！”
  张灵甫举起手杖，满脸怒气地叫着。由于董耀宗的拦阻，手杖打上了墙壁。张小甫没有闪避，仍旧低着头站在那里。
  “来人！带走！关起他来！”
  勤务兵把张小甫带了出去。
  “他受伤被俘，有情可原。”董耀宗轻声地说。
  张灵甫怒气未消，紫色的脸变得铁青。
  一个小时以后，张灵甫的随从副官来到张小甫被囚禁的小屋子里。他带来两包香烟，一盒火柴，四个罐头和一些糕饼，放到张小甫面前。拉住张小甫的手说：
  “师长的为人，你是知道的。你，忠心耿耿，师长也是知道的。他发你的脾气，是一个长官的威严，是教训你，也是教训部下。你不要难过，不要误解师长的好心！”
  “这个，我知道。师长叫我活，我不敢死，师长叫我死，我不敢活！这些东西，你带回去吧！”张小甫喃喃地说，把香烟、罐头等等推送到随从副官的身边。
  “师长面上气你，心里欢喜你。许多许多人被俘变了心，连李仙洲那样的副司令长官都投降了共产党，你，还是自己跑回来，师长心里能不高兴？这两包烟，是我送你的，罐头，是……”随从副官朝门外望望，有个卫兵站着，便压低声音说：
  “罐头、饼干，是师长要我送给你的。他把部下的每个人都看成是自己的儿子一样，这，你也是知道的。”
  张小甫揉揉泪湿的眼，紧紧地握着随从副官的手。
  “我担心！形势不好！”
  “我也担心！陷在共产党几十万人的包围圈里！这一回战事，唉！”随从副官叹息着说。
  “你告诉师长，他要我怎样我就怎样。”
  “真是他们放你回来的？”
  张小甫微微地点点脑袋，接着又惶惧地把脑袋摇了摇。
  “你告诉我！你我是把兄把弟，什么话不好说？我还会害你？”
  “我想跟师长详细谈谈，他简直不容我开口！”
  “昨天夜里，我听到他说梦话。”
  “梦话？说的什么？”
  “没所清楚。总之，他这两天心情不好。你知道的，他这个人没有心事不发怒。今天，他骂了你，发了一顿脾气，昨天，平白无故的骂我，也发了好大的一顿脾气。他是长官，骂一顿，打一场，还不就挨挨算了！长官对下级还有不打不骂的？”
  “唉——！”
  “我真担心！也许不至于怎么样。老头子①这一回下了最大的决心，也许会把共产党消灭了的。”
  ①国民党里的人们，照青红帮的习惯，称呼蒋介石叫“老头子”。
  张小甫沉闷了好久，没有作声。随从副官吸着烟，同时替张小甫燃椎男∈肺葑永锘厝谱拧？
  张小甫犹疑了好一大阵，终于把他回来的实情——得到华东解放军负责人的同意，回来劝说张灵甫放下武器，和平解决战事。——告诉了师长的随从副官。说后，他恐惧地问随从副官道：
  “师长不会杀我吧？”
  “我不告诉他，现在还不能跟他说，他在气头上。放下武器，他不会肯的！”随从副官低沉地说。
  “要我死，我就死吧！”
  “不会！他要杀你，我陪你死！”
  说着，天黑下来。
  炮声突然地爆响起来，有几颗炮弹落在庄子附近和面前的山坡上，浓烟烈焰立刻升腾起来。
  这是张灵甫指挥部门前第一次出现的现象。
  村庄里外骚动起来，很多人叫嚷着、奔跑着。有两匹马挣脱了缰绳，跑进田野，跑到山坡上、山沟里，马伕们跟在后面追逐着、喊叫着。
  张灵甫拿着手杖，站在门里向炮烟突起的地方张望着，一个不祥的灰色的形状古怪的影子，在他的脑子里晃动起来，他脸上的肌肉禁不住地抖动一下，为了驱除古怪的影子，他把帽檐用力地朝下拉拉，并且重重地咳嗽一声。
  “不要难过，小甫！在这里休息休息！”
  随从副官说了，又握握张小甫的手。在又一颗炮弹在村口爆炸以后，他便慌张地离开了囚禁张小甫的小石屋子。
  六一
  这天夜半以后，张灵甫从五十八旅的阵地先罗山、王山庄、铁窝一线视察回来，精神的振奋，达到了几天以来、也是长久以来所没有过的程度。他卸下肩上的茄克，解开衣扣，抓起桌上的一本活页簿子，当作扇子在脸前急速地摇动着，把随从副官调给他的一杯牛奶咖啡，一口气喝了下去。
  “再来一杯！”他把杯子掷到随从副官手里。
  “早点休息吧！吃多了……”随从副官望着摊好毯子、被单的床铺对他说。
  “不睡了！太兴奋！”他大声地说。
  他认为今天一天和夜晚的战斗，打得十分满意。五十一旅占领的水塘崮、杨家寨一线，五十七旅占领的艾山和艾山以东的高地，重山和重山以南的高地，经过整天半夜的战斗，只失去两个不重要的小高地和一个村庄，五十八旅占领的马牧池、先罗山、盘山一线阵地，屹然未动。八十三师占领的万泉山下面的两个村庄失落敌手，主阵地万泉山还在自己手里。这使他特别感到高兴，不能打的八十三师，编到他的作战纵队里来，在他的指挥下面?