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  “杨班长！走不动，背包给我！”
  杨军从入伍的那一天起，就从来没有在行军的时候，让他的背包和一切负荷离开过自己的身子，他自然不会让李全跟他负担什么。可是李全的这句话，却比一个背包要沉重得多地压到了他的身上。他感到不但是李全一个人，而是全连的人，都比过去也比他杨军更加壮实了。
  他爱他所在的这个连队，现在是更心爱了。
  杨军的兴奋的脸上，同时挂着忧虑。这个一向是自信心极其坚强的英雄战士，在行军途中的这个时刻，竟然对自己发生了怀疑：“我还能不能再当好一个班长呢？我能在新的战斗里跟得上别的同志吗？”
  走了好几个钟头的路，他没有说什么话，除去连长和指导员问到后方的情形，问到营长黄弼的情形，他回答了几句以外。
  他默默地走着，默默地思虑着。
  “连长！我们队伍跟从前不一样了！”在途中休息的时候，他挨在石东根的身边，轻声地说。
  “对！新兵多，老兵少，模范不多‘麻烦’①不少！”石东根滚瓜似地顺口地说。
  ①“麻烦”是“模范”的谐音名词，是戏语。
  “比从前强了！”
  “还没有下过炉！是钢是铁，是泥是土，要看这一仗打得怎么样。”
  “行军很快，情绪真高！”
  “休整了两个多月，吃得又肥又胖，情绪当然高！”
  听了石东根这几句顺口说笑的话，杨军笑着说：
  “连长！你也变了！”
  “我变成了什么？”石东根问道。
  “变成了乌龟！”罗光在一旁冷着脸说。
  石东根猛地扑向罗光，罗光身子一闪，滑走了。
  杨军接下去说：
  “连长你比从前爱说笑话了！”
  “小杨，听说你老婆生得很漂亮！名字叫什么？叫甜米粥？”
  杨军说他爱说笑话，他就把笑话说到杨军的身上来。
  “叫钱阿菊！”秦守本在很远的地方递过话来，大声地笑着。
  “不开玩笑吧！连长！”杨军抓住石东根的膀子，窘迫地说。
  “杨嫂子舍得放你上前方来吗？”李全呲着白牙讪笑着说。
  杨军一把勒住李全的手腕，李全皱着眉毛歪着嘴巴，不要命地狂叫着：“哎哟——！吃不消！吃不消！”
  杨军松了手，笑着说：“小鬼，也比从前调皮了！”
  指导员罗光把杨军拉到身边，紧握着杨军的手，低声地亲切地说：“杨军！你怎么有点不大快活？你家里的事情，我听说了。不要难过！要快活起来！我们在莱芜战役里打了大胜仗，军首长命名我们四班、六班为‘英雄班’，这一回，再把七十四师揪倒，立个大功，嘿！那就功上加功，封上加封！同志哥呀！说不定还弄到个‘英雄排’、‘英雄连’的称号哩！”
  “我那支枪呢？杨军问道。
  “还想拿步枪？”石东根递过话来。
  “嗯！号码是八七三七七三。”杨军字字清楚地说。
  “好记性！在六班副班长王茂生手里，他是神枪手！你用不着拿步枪了！”石东根说。
  “连长！指导员！我落后了！”
  “不说这种话！小杨！”石东根抓住杨军的手，在杨军的手心拍了一掌，继续地说：
  “你是我们连里的老骨干！回来带着大家干！打张灵甫！
  你是英雄！不要泄气！”
  “对！杨军！拿出劲头来！”罗光又拍拍他的肩膀说。
  队伍又前进了。炮声清晰地从东南方向迎面传来，象是强烈的兴奋剂，使大家的脚步更加矫健、更加轻松了。
  杨军的呼吸和大家的呼吸连接起来。跟着大家哼着文化教员刚刚编好的歌曲：
  端起愤怒的刺刀，
  刀刀血染红！
  射出仇恨的子弹，
  打进敌胸中！
  人民战士个个是英雄，
  飞跨沂蒙山万重。
  打上孟良崮，活捉张灵甫，
  消灭七十四师立奇功！
  红旗插上最高峰！
  红旗插上最高峰！
  田原哼一句，大家跟着哼一句。战士们在今天晚上显出了异样的音乐才能，不久以后，大家便能够齐声地哼唱起来。低唱的歌声竟是那么雄壮、有力！那么悲愤、激昂！这支歌显示着英雄的气概，充满着无限的胜利信心，发自战士们长久以来的心愿，也体现了战士们迫切的战斗要求。
  歌声，深深地激动着杨军，他感到自己是身在前方，身在战场上了。他觉得替苏国英团长，替许多同志，替他的惨遭杀害的父亲和不知是死是活的母亲，杀敌报仇的日子是真的到来了。
  他暗暗地揉揉泪湿的眼睛，突然地冲前两步，对石东根和罗光急迫地说：“快点分配我的工作吧！”
  连长、指导员正要说话，一阵越来越近的滚鼓似的炮声，奔袭过来，紧接着，是急水奔泻一般的枪声，在不远的山谷里爆响起来。
  “跑步！一个跟一个！”
  队伍，象上阵冲锋似地加速飞奔，向着前面，向着敌人！
  肌?br />
  肌?br />
  第十四章
  五八
  经过六个半小时的长途山地急行军，刘胜、陈坚率领的两个营，在十点半钟到达了垛庄。庄上驻的敌军七十四师一个辎重连，在十五分钟的时间内，被赶到前头的军的侦察营歼灭了。在副军长梁波的直接指挥下，部队在占领这个要点，补上了我军合围的缺口以后，刘胜、陈坚团的队伍又一口气前进五公里，击溃了敌人的两个连，抢占了二四○高地。恰巧部队刚刚占领了二四○高地，脚步还没有站稳，就碰上敌人试探性的突围部队闯了过来。“什么人？”我军战士一声吆喝，随即展开了猛烈的火力射击，出于敌人的意外，他们“此路不通”了，他们试探性的突围部队，遭到迎头痛击，跌跌爬爬地逃了回去。
  如果这支从鲁南敌后插翅飞来的队伍，不是十点多钟占领垛庄，并且接着攻占二四○高地，而是在十二点钟或者更迟一些完成这个战斗任务，这个敌人——七十四师，就完全可能逃出人民解放军的包围，那么，我军就丧失了这一次聚歼敌人的战机。
  现在的形势是这样：蒋介石的整编七十四师，从敌人第一线主力八个师的整体上，被人民解放军锋利的刀子剜割出来，装进了袋子，原来可以透气冒头的袋口，给紧紧地封扎住了。
  就是说，敌人从此失去了他们唯一的突围逃生的道路。
  后续部队在夜半以后到拂晓之前洪水一样地涌到垛庄地区，和楔入在敌人夹缝里的南北桃墟一线的友邻部队，结成了坚强的滴水不漏的包围线。
  围歼七十四师的激烈的战斗，就在眼前。
  这个敌人，不同于莱芜战役里的新编三十六师、四十六军和七十三军，那些是蒋介石的一等二等的精锐部队，这是七十四师，这是蒋介石的特等精锐部队，这是“天之骄子”，最大的一张王牌，是五大主力的头一个，据说，这个七十四师从来没有打过败仗。师长张灵甫，也不同于李仙洲他们，他是蒋介石的心腹、嫡系，是蒋介石手下最出色的一个“常胜将军”。
  深夜的枪声没有能够侵入张灵甫的梦境，他睡得很酣沉。沂蒙山的初夏之夜，吹拂着沁凉的山风，他的身上盖着美国出产的青灰色的羊毛毯子，两只手交叉着，按着平静的胸口，打着均匀的重重的鼾声。
  参谋长董耀宗是个细心谨慎的人，接到垛庄和二四○高地失守的告急电话以后，曾经感到一点惊慌，但他没有去惊动他的主管长官。在轻轻摇晃着的烛光下面，他看到师长张灵甫的脸色是安详的，仍旧呈现着这些日子以来的那种自得自豪的神态。
  “不要大惊小怪的！明天再说吧！”
  他用抑制着的最低的声音，回了五十一旅旅长的电话。
  他在张灵甫的屋里缓缓地徘徊几步，就回到自己的住处入睡了。
  清晨，天气晴朗，恬静无云的高空，飞机成群结队地展翅飞来，在张灵甫听来，飞机的“嗡嗡哒哒”声，比爵士音乐还更优美，一听到它，他的脚步就要起舞。他起得身来，走出屋子，深深地吸进了两口沂蒙山的朝气，便信步地向山头上走去。他的左腿是受过伤的，走起来有些吃力，但他还是撑持着他的象牙抓手的乌木手杖，喘息着向上爬着。他和这里的山发生了感情，昨天早晨和下晚，他接连地上过两个山头，面前的孟良崮，他已经上去过一次，现在，他还要再上一次。他觉得这个山峰的长相很怪，怪得象一个莫大的碾盘。对整个的山来说，这个碾盘一样的崮是山峰，矗立在云端里，崮的本身却又是一块平原，有些地方生长着一些浅草，西北角上的一处，很象他的南京公馆里的那个草坪。自然，它不及公馆草坪那么平坦，上面有些凸起的石块。依他设想，孟良崮顶上，可以排上一个团的步兵，同时设置上八门到十二门榴弹炮，可以俯瞰射击敌人，敌人即使生了翅膀，也极难攻得上来。这个想法，在他的脑子里闪动过，但它没有停留到一分钟就迅速消逝了。他认为这样的打算是完全不必要的，实际上，战争绝不会发展到这个地步。还使他感到有趣的，是孟良崮的山势陡险，两面是悬崖绝壁，悬崖绝壁的隙缝里竟伸出几棵小小的马尾松来，象伞似的；另外两面，一面是个陡坡，陡坡下面是一条屋脊似的山岭；一面是比较平坦的斜坡，坡上有一条隐隐的极少有人走过的小路，路两边是犬牙交错的石块，石块和石块中间，生长着一些野草杂木。
  他的勤务兵，牵着他最喜爱的四匹马当中的那匹酱黄色的一号马，跟在他的后面，在看到他走得吃力的时候问道：
  “骑马吗？”
  他没有回答，撑着手杖，沿着斜坡走了下去，并且拒绝随从副官和勤务兵的搀扶，登上了孟良崮。
  不久，董耀宗骑着马缓缓走来。因为师长没有骑马登上崮顶，他也就在坡腰下了马，一步一步喘息着向上爬行。到底是比师长大了几岁，由于两个勤务兵的扶驾，他才上得崮顶，走到张灵甫的身边。
  “甫公！你的身体真是健康！”董耀宗气吁吁地说。
  张灵甫点点头，眼睛向四周环视着。
  他的身体魁梧，生一副大长方脸，嘴巴阔大，肌肤呈着紫檀色。因为没有蓄发，脑袋显得特别大，眼珠发着绿里带黄的颜色，放射着使他的部属不寒而栗的凶光。从他的全身、全相综合起来看，使人觉得他有些蠢笨而又阴险可怕，是一个国民党军队有气派的典型军官。
  他傲然地俯瞰环视了一阵以后，用手杖指划着说：
  “这是个很好的战场！你看！你看！”
  他的声音粗哑，肩膀张得很阔，参谋长和他身边所有的人的眼睛，紧跟着他的手杖头子旋转着。
  “唔！是好！多好的战场呀！”董耀宗摇头晃脑地连声地说。
  一阵晨风袭来，张灵甫的身子微微地抖了一下，随从副官从勤务兵手里拿过一件绿色的美国的茄克来，披到他的身上。
  “风大，下去吧！”随从副官的声音听来象哭泣似的，在风里颤动着。
  张灵甫右眼角下面的一块肥肉，和随从副官的声音同时地颤动一下，仍旧站在原处。风，把他身上的绿茄克吹落下来，随从副官随又拾起来，抖抖，（其实，它并没有沾上泥土。）
  又披到他的背上。
  “立马沂蒙第一峰，立马沂蒙第一峰……”
  董耀宗咬文嚼字地沉吟着，眯矑着眼睛，斜视着张灵甫，仿佛是说：
  “甫公，我这个诗句怎样？”
  张灵甫点点肥硕发光的脑袋，笑笑。大声说道：
  “好！仗打完以后，把你这句诗刻到下面的陡壁上！”“那要由你挥毫题名。”董耀宗说着，谄媚地笑了起来，笑容在两个眼角上停留了好久好久。
  飞机越来越多，凶猛地向山谷里俯冲下去，打着机枪，漫山遍野地扔着炸弹，紧接着，响起了密集的雷样的炮声。
  张灵甫举起特大的望远镜，了望着。
  烟柱迅速腾起，有一两处村庄现出熊熊的火光。“不消灭他们，也要驱逐他们！让陈毅、粟裕知道厉害！”
  董耀宗吸着雪茄烟，张目倒眉地说。
  “绝不是驱逐他们！驱逐他们到胶东三角地区，迫使他们过黄河，是第二、第三个方案，是中策、下策，是最不得已的方案。要实现第一个方案，彻底地毁灭他们！解决山东战局！让共产党知道我的厉害！让杜鲁门①相信我们的力量强大！”