大约有一个排的敌人，从胡家沟据点里探头探脑地晃出来，连人影子也没有看见，就胡乱地放着机关枪。
  麦田里的人们象撕扯朽布一样，把一块一块麦田撕裂开来，麦捆子象队伍似地排列起来，迅速地集合到一堆，有的用扁担挑走，有的给牲口驮走。
  枪声打得靠近起来，有些人伏在田里，有的避到沟边去，一个十四五岁的小姑娘哇地一声哭叫起来：
  “娘！还割吗？蒋鬼子来了！”
  娘在女儿的背上拍了一掌，压低嗓子责骂道：
  “嚎啥？有主力部队在那边！”
  小姑娘咽下哭声，又张开剪刀口刈着一把一把麦穗子，麦穗子象网住了的小鱼似的，拥挤着落进她身上背着的柳蔑筐里。
  扼守在一座桥口的秦守本班，在敌人靠近到面前三十米的时候，向敌人开始了射击，一挺机枪和十几条步枪的子弹，象飞蝗一样地向敌人猛扑过去。
  王茂生借着敌人探照灯的光亮，向一个回头逃窜的敌人射出他的尖利的枪弹，那个敌人立即栽倒下去。
  四班、五班冲了上去，一直把没有打死的几个敌人追回到据点里面去。
  张华峰班的大个子马步生，腿脚又长又快，擒住了一个跌在沟边的敌人，象老鹰抓小鸡似的，他把那个敌人拎了回来。
  收割直到天快明的时候才停止。
  据点附近留下一大片空地和无头的麦秆子。
  象是看到一个奇景似的，在回向驻地的路上，战士们纷纷地说着、笑着：
  “这倒也有味道，杀了一片麦子，捉住一个俘虏！”
  “我方无一伤亡！”
  “老子一根汗毛没有少！”
  “跟莱芜大捷比一比，真是九牛一毛！”
  “‘马路灯’！有种！”
  洪东才向走在他前头的马步生赞扬着说。马步生回过头来，牛鸣似地哼道：
  “打七十四师不行，打这种杂牌队伍，真是不费吹灰之力！”
  “打七十四师你怎么知道不行？”有人反问道。
  马步生捉了俘虏，心情兴奋，顾不得是什么人问的话，毫无避忌地回答说：
  “打得过七十四师，会开到这个地方帮老百姓割麦子？”
  “你替七十四师吹牛！”有人大声责斥地说。
  走在前头的班长张华峰退到后面来，在马步生的肩膀上轻轻地拍拍，正要继续争辩的马步生才把要说的话截住。
  回到驻地以后，秦守本带哨到村后的沙河边上，看到河边上有六个人扛着六根电线杆子，拿着一大捆电话线；便走上去问他们是什么人，哪里来的，干什么的。
  六个人当中的一个四十来岁的中等身材的人，告诉他说：
  “我们是河东的民兵，过来帮助夏收的。”
  “电线跟电线杆子缴的敌人的？”秦守本问道。
  “是！砍的敌人的！”
  说着，他们把六根电线杆子顺排一起，用电线紧紧地捆成一个木排，推到水里。那个四十来岁的民兵向他告别说：
  “同志！什么时候到河东，到我们家喝碗茶去！”
  河水的洪流，迅速地奔泻着，浪花直扑到岸上。
  在沙河的洪流面前，善于游水的秦守本，惊讶地、担心地望着准备渡过河去的民兵们。
  两个民兵跳上电线杆扎成的木筏子，身子伏在木筏子上，紧抱着电杆木，顺着急流滑了下去。
  另外的四个民兵跟着投入了洪水。
  他们在波浪里沉下去，冒上来，象鸭子似的。
  银色的浪花在水面上飞舞。
  朝阳升了起来。沙河汹涌奔腾的水面，发着耀眼的光亮。有一些羽毛雪白的水鸥，飞掠在水面上，“呀呀”地叫着，仿佛为泛在金波银浪里的民兵们唱着赞歌似的。
  六个民兵安全地到达沙河东岸，拆掉木筏子，每人扛着一根电线杆，得意地唱着什么，向站在西岸望着他们的秦守本和哨兵张德来不住地招着手。
  秦守本和张德来跃起身来，向东岸的民兵们扬扬手，用欣喜的惊佩的眼光眺望着他们。
  四九
  火，燃烧着无穗的半青半黄的麦秆，燃烧着村庄上的房屋、草堆，燃烧着牛栏、羊栏、猪窝、鸡鸭窝。
  象疯狗一样的敌人，把附近的地方烧成了一片焦土。
  熊熊的火龙狂舔着灰白色的云块，浓黑的烟雾愤怒地喷向苍空。沙河西岸一大块禾谷茂盛吐着香气的地区，变成了火山烟海。
  三个据点的一千多敌人，在上午九点多钟倾出他们的巢穴，在田野里奔窜，没有目标地胡乱打着空炮，放着瞎枪。
  连沙河的水也给震怒得激起了大浪，发着狂吼。
  三架红头敌机凶恶地奔袭而来，尾巴掠着树梢，肚子几乎磨擦到屋顶子，指头粗大的子弹，带着恐怖的嘶叫声倾泻下来，象蚱蜢似地在土地上、屋顶上、小山丘上颤抖、跳蹦着，闪动着火星子。
  庄子北面的土坡上，有一个十四、五岁的孩子，牵着两头牛——一头花白的和一头黄的，向土坡背后奔跑着。
  红头飞机发现了他和他的两头牛，象魔鸟一般伸着它的血染的红头，从高空猛栽下来，仿佛要钻入到地层里似的；同时把肚里的子弹暴雨般地泻出来。
  花白牛迈起四蹄，仓皇地狂奔急跑。那只黄牛从土坡上滚跌下来，一直滚到坡下的麦田里。它死了，两只愤恨的大眼却不屈地张开。那个十四、五岁的孩子跟着它滚下了土坡，伏到牛的身上，撕破了嗓子悲惨地嚎叫着。
  红头敌机又一次地栽下来，向嚎叫着的孩子和死了的黄牛又扫射了一梭残忍的子弹。
  守望在河边的张德来，咬着牙根，气愤得全身发抖，他端起手里的步枪，对着敌机射击着。
  敌机在沙河的水里投了两颗炸弹，匆匆地遁去。
  牵牛的孩子晕厥在死牛的身旁。
  在接哨的安兆丰还不曾走到他身边的时候，张德来便奔向孩子和黄牛那里去。
  他吓呆了。
  孩子的一只手给开花子弹炸飞了，断了手的手腕插入在泥土里，泥土和血胶在一起。孩子的头靠在弯弯的牛角上，一条腿拖挂在牛背上，一条腿弯曲着支撑在麦田里。他的小眼睛半睁半闭，嘴唇不住地抖动，吐着泡沫。
  张德来用牙齿把白毛巾撕成两半，结长起来包扎了孩子的血腕，把孩子平捧在胸前，回向村子里。
  他的眼泪，滴落在沾着泥土和血迹的孩子的脸上和身上。
  在连部旁边的一个丝瓜棚子下面，孩子痛苦地躺在门板上，换裹了纱布的手腕象一个粗大的拳头，曲放在他的砰砰跳动着的胸口，两只小眼睛直瞪着上空，放射着仇恨的光芒。
  他苏醒过来，脸色象一张纸样的惨白。
  他的妈妈陶二嫂，坐在他的身旁，放声地哭泣着。她的哭声象刀子一样刺割着战士们愤怒的心。
  一大群战士和居民们围在孩子的周围，默默无声。
  悲伤和愤恨的形色，表露在每个人的脸上。
  哭哑了嗓子的陶二嫂，无意中瞥见了昨天夜晚马步生捉来的那个俘虏兵。他的衣服、帽子跟自己的队伍不一样，衣服是土黄色的，帽檐上有个“青天白日”帽徽。她从他的装扮上认得出他是敌人。他的头发长得有寸把多长，正蹲在墙边抓痒。陶二嫂认定之后，心里一狠，突然爬起身来，奔到他的身边，紧咬牙根，一把揪住他的衣领，拳头死命地捶打他的脑袋、胸口。眼里冒火，嘴里骂着：
  “你们这些蒋鬼子！该千刀万剐的！该尸分八瓣的！
  ……”
  俘虏兵遭到突如其来的痛打、痛骂，不明白是怎么回事，一面躲让、招架，一面喊叫着：
  “我坐在这里，没得罪你，你怎么打我？”
  陶二嫂撕扯着他的衣裳，更加愤怒地打着他的嘴脸，跺着脚骂道：
  “还没得罪我？打死我的牛，打伤我的儿子！你们这班恶狗！”
  俘虏兵的鼻子给打出了血，衣服给扯坏了，他竭力挣脱，挣脱不开，连连求饶，陶二嫂还是拳打脚踢，破口怒骂。三四个孩子也扑了上去，挥着拳头，动起手来。俘虏兵急了，便抬起手来要向陶二嫂还手。
  “不准动！”张德来和好几个人一齐走近去，大声地喝住了俘虏兵。
  从连部奔来的罗光和张华峰走上去，拉住了陶二嫂，陶二嫂还是抓住俘虏兵的衣领不放，挣扎着乱打乱踢。罗光的膀子挨她打了一拳，张华峰的脸也险乎给她打到。又上去两个大嫂，连拉带劝，才把陶二嫂拉了开去。
  “俘虏兵不能打的！”罗光对陶二嫂和众人叫喊着说。
  “不能打？我还要打！”陶二嫂哭叫着，又朝俘虏兵跟前奔去。
  罗光叫人把俘虏兵带到远处的屋里去。
  陶二嫂和受伤的孩子给送走以后，罗光对战士们责备说：
  “你们拉也不拉，看着她打！”
  “她气死了！看还没看到，她就打起来了！”秦守本咕噜着说。
  “哪个拉，她打哪个！”安兆丰低声地说。
  罗光摸摸自己挨打的膀子，瞪着秦守本和安兆丰说：
  “你们是故意记她打的！”
  “唉！人家孩子给飞机打得那个样子，也该给她出出气！”
  周凤山含着小烟袋，叹息着说。
  连长石东根不知出了什么事，连忙赶到这里，罗光迎头告诉他说：
  “你看！昨晚抓来的那个俘虏兵给打了一顿！”
  “谁打的？是秦守本？”石东根问道。
  “我打过几回俘虏兵？”秦守本鼓着嘴反问道。
  “老百姓，一位大嫂子！儿子给飞机炸掉一只手。”张华峰告诉他说。
  “那还不是活该！老百姓，打就打几下！还能去处罚老百姓？”石东根抬抬眉毛，拂着手说。
  “连长！昨天晚上干的不过劲。为什么不跟敌人大干一下？”一直在悲伤愤恨的张德来，气愤在问道。
  “要干的！”石东根吼了一声，走了开去。
  张德来气冲冲地跟在连长后面，喊叫着：
  “连长！就干吗？”
  石东根停住脚步，回过头来望着他。
  “我是不怕死的！”张德来气呼呼地大叫着，拍击着胸口。
  王茂生把过分激动的张德来拉回到班里，他又象有点神经失常的样子。
  火，还在田野里，村庄上焚烧着。红头飞机还在冲上翻下地打着机枪，扔着炸弹。
  枪声、炮声还在不远的地方嘶叫着、轰响着。
  沙河岸下的沙滩上，有许多老老小小、男男女女惶惧地避着敌机蹓跑着，有的牵着驮着沉重的筐篓的炉子，有的背着行囊和哭叫着的幼儿，有的挑着担了，有的提着黑锅，……他们咒骂着，在沙滩上紧贴着岸边磕磕颠颠地从南面走向北面。其中有些人见到这里有自己的队伍，便不再走了，伏在岸边或者拥挤到住着队伍的屋子里来。也有些人抱着木桶或者门板游到河东岸去。
  “不要跑！”
  “不能过去！水急！”
  “爹——！”
  “娘——！”
  惶急的、恐惧的、凄惨的逃难者的喊叫声和滚滚的波涛声、炮声、枪声交杂在一起，使人感到心酸难受。
  队伍，拉了出去。
  他们在村子外面占据着有利的地形，挖掘着工事。一面掩护逃难的群众，一面准备迎击敌人。
  五○
  共产党沙河区委员会书记是华静。
  她向往火热的斗争，欣羡英雄的斗争事迹，她的心被解放战争的晶光所吸引，她热爱着的梁波的英雄气质感染了她，莱芜大捷的胜利鼓舞了她。国民党匪帮两个月前占领党中央所在地的延安，深刻地激愤了她。
  地委书记龙泽抱着咳血的重病，为支援前线、辛劳过度而牺牲了。这个忠诚的有十八年党龄的共产党员的精灵，也给她以很大的影响。
  由于这些，她恳切地要求投入到火热斗争里来，把自己的青春献给党和人民的神圣事业。
  她的请求得到批准以后，便来到这个斗争尖锐的沙河地区。
  在她来到不过半个月的昨天的夜晚，她和区委的同志们一起，组织了一次抢收夏麦的斗争，因为得到主力部队的援助，取得了她自己和人民群众都很振奋的胜利。
  她觉得她的新生活开始了。
  她一夜没有睡着，疲劳的身子躺在床上，眼睛却并不困倦，几乎一直睁着。她感到身上和心上都很暖热。群众们手里拿着镰刀、剪子“喀喳”“喀喳”地割麦子的声音，老老小小、男男女女抢割麦子，抢运麦捆，在田野里奔来跑去的情形，紧张、欢快的神情、面貌，象影片一样在她的眼前映动。
  ……
  天刚拂晓，她便爬起身来，草草地漱洗一下，就走到住在隔壁人家的区长耿忠那里，和他研究今天夜晚继续抢收的事。
  耿忠是农民出身的本地干部，象一个威武的军人，生就一副浑厚耿直的大方脸，两只突出肥大的耳朵守卫在脑袋的两旁，象两扇