“啊？”
  “阿鹞是个机灵鬼，他家离我们家只有三里地。”
  她看到阿菊忙着说话，又忙着锥针抽线，牙根咬紧，全身使劲的那种神情，禁不住地大笑起来。
  阿菊莫明所以地跟着大笑，笑声充满了屋子，连灯光也笑得不住地点头晃脑，她们两个人的影子，在墙壁上跟着灯光同时晃动，比她们的嘴巴张得更大地笑了起来。
  黎青在床上躺了一阵，坐起身来，一鼓作气地写完经沈振新的信。
  她在信的末尾，用娃娃妈妈的口吻，向娃娃爸爸这样说：
  “娃娃就要出世了，也许跟着下一次战役的胜利一同降生。那么，新，你就是爸爸了！我们就是双喜临门了！”
  她把写好的信，重看了一遍。
  纸上的字仿佛快乐得要跳跃起来似的，带着闪灼灼的光亮。她一想到自己快做母亲，心里确是感到快乐和幸福，但当她看到信的末尾，说到娃娃快要出世，却又感到羞惭。她想把这些字句涂掉，或者重新写过；可是时候不早了，她也累了，便把信装进信封里去。
  “明天一大早就走吗？”黎青问阿菊道。
  “唔！四点半钟吃早饭。”阿菊开始上第二只鞋子，埋着头回答说。
  “鞋子赶得起来？”
  “赶得起来！”
  黎青拿起做好的一只鞋子瞧着。鞋底又硬又厚，又结实，麻线纳的那样密，象洒满了芝麻粒子似的，仿佛永远也穿不坏它。朝桌上一放，平平稳稳，鞋头回大，有点上翘，象只肥胖凶猛的小老虎。
  “好！真好！”黎青满口地夸赞着。
  阿菊从匾子底下又拿出三双来，样子和刚做好的一样，可是比了一比，却是大小不同。
  “这是怎么搞的？有大有小？”黎青惊异地问道。
  阿菊的手有些肿痛，停止了做活，两只手互相搓揉着，眉毛皱了皱。
  “小杨的脚能大能小？”黎青取笑地问道。
  阿菊指着刚拿出来的三双鞋子说：
  “这一双是给阿本的，那一双是给阿鹞的！顶大的一双，他说是送给张华峰的，张华峰我不认得。”
  黎青感动地长叫了一声：
  “噢——！”
  “我说就怕来不及，他说，来不及，他的不做，也得把他们三双做好！”停了一下，阿菊继续说：
  “连今天八天，我赶出来了！手都肿了！鞋骨子是干娘帮我糊的。”
  她们红肿的手指，放在灯光下面给黎青看了看。
  “你跟小杨一样，好强好胜！不怪配成一对！”
  “他说把送给人家的要先做，还不能做得比他的差。我要就不做，凭心也不能给他做得好，给他朋友的做得坏！”
  阿菊手里的麻线又抽响起来，不知怎么，她突然抽得更快更有劲，用一种劳动者朴实的自豪的神态，露着一排洁白的米牙，望着黎青微笑着。不知怎么的，抽麻线的声音，在黎青的耳朵里，觉得好听起来，象什么虫子“嘘嘘唏唏”地鸣叫似的，又仿佛是合唱队女低音的尾声。
  有人急迫地敲门，一听手心拍在门板上软松松的声音，就知道是俞茜。阿菊开了门，黎青生气似地迎头问道：
  “什么事情这样急？吓得我心跳！”
  兴冲冲的俞茜，歉然地笑着。
  “护士应当是一个细心、耐性的人，只要她有一点粗心、急躁，她就违背职业对她的要求。”黎青象是大姊对于妹妹那样亲切，又象老师对于她的学生那样严肃地说。
  “炮弹片找到了！”俞茜咕噜着说。
  “这个东西找到找不到不重要，你把它忘掉放在什么地方，总是粗心大意的表现。”
  黎青觉得俞茜是个淳朴的热情的青年，今年才十七岁，很聪明，谁的眉毛一动，她便知道是什么意思。会做事情，很尽职。可是伤病员对她有意见，说她有偏心：对立过功的，战斗英雄，她就和气，殷勤，对没有立功的，她就冷淡；对干部比战士好；对高级干部又比中、下级干部好；有点儿不平等。前些日子阿菊还没有来，还有人说她对杨军有同志以外的感情。特别是做事粗心，使伤病员不安，曾经分错过一次药，幸亏两种药都没有毒性，没有发生恶果。和阿菊一比，俞茜的弱点就更加明显。但是，黎青还是喜欢她，觉得她还年轻，过去没有受过认真的教育和锻炼，便趁着这个时候说了她几句。
  可是，俞茜却不在乎似的，歪着小脸说：
  “我放在药橱抽屉里的，那天性子一急，就没有想得起来。”
  杨军起了进来，形色很匆忙。
  “信给我吧！”他对黎青说。
  黎青把桌上的信交给杨军，和悦地关照说：
  “麻烦你，最好你能自己交给他，有些人喜欢看人家的私信。”紧接着，她又笑着转口说：
  “我的信上也没有什么，不怕人家看。”
  “不怕？你上次写给军长的信，怎么不给我看？”俞茜吊着眉头，手指头点着黎青的酒窝子调皮地说。
  “你还小！”黎青抓住俞茜的手，捏捏俞茜的小鼻子说。
  “你当我不懂？小说上写的那些信，才有味哩！”俞茜毫无约束地大笑起来，她的笑声象一群鸭子过河似的，“呷呷”
  “呀呀”断断续续的。
  杨军没有再向俞茜讨回炮弹片，可是看到俞茜总是有点不舒坦，便转过身子要走。
  俞茜从床上跳下来，伸长着手，大声地说：
  “给你纪念品！战斗英雄！”
  炮弹片还在那个香烟盒子里，外面包上了原来没有的一层浅蓝色的布，真象是里面包着什么珍贵的纪念品似的。
  阿菊拿过来解开一看，是齿爪狰狞的一片长长的铁块。她呆楞住了，仿佛在哪里看见过似的。她把披到脸上的头发向后一甩，想起了这个东西的形状，正象杨军背上的那个懒蚕样的伤疤。
  “就是它？钻到这个地方？我的妈妈！”阿菊指着杨军的肩背，尖声地惊叫道。
  杨军见到他的“纪念品”，被俞茜当作珍贵的东西，包上了一层布，便觉得那天对待俞茜的脸色是不应该的了，而且在全病房里她对他的看护是最尽职的。于是道歉地笑着说：
  “俞同志！对你不起，我那天态度不好！我明天走了，谢谢你四五个月的照护。”
  到了杨军面前，她就失去了抗拒的能力，仿佛杨军有一种魔力迷惑了她，或者有一种法宝降服了她，她竟然承认下自己的缺点，悔过似地说：
  “是我粗心，是我不好，我对你的看护工作做得不好，你要原谅我！”
  好象孩子一样，小眼睛出神地看着杨军的发光的脸，象犯了过失期待饶恕似的。
  “还是我不对！”
  杨军说了以后，从阿菊手里拿过小布包来，塞进营长黄弼送给他的小皮包，皮包揣得饱饱的，里面尽是同志们托他带到前方去的信件。
  杨军走出去以后，黎青问俞茜道：
  “我说你粗心，你不承认，为什么对杨军当面检讨呢？”
  俞茜毫不思索地象朗诵诗歌似地说：
  “人家是英雄嘛！人家跟敌人拚刺刀！人家爬上一丈八尺高的城墙，冲锋杀敌！人家冰天雪地，游过一道大河，活捉鬼子兵！人家，人家比武松打虎还要勇敢，人家，……你呢？
  我呢？”
  她的眼睛直望着黑漆漆的屋梁，嘴里还在不停地说：“人家！你呢？我呢？……”她科是沉入在迷峦英雄的美妙的梦海里了。俞茜的眼角上流下了泪水，流到红红的腮上，流到白白的颈项里，泪痕象滴下来的蜡烛油似的，发着光亮。
  这使黎青非常吃惊，感到从来没有过的那样过分的吃惊。
  阿菊看到俞茜落泪，手里的麻线“嗤——咝——”的响声停顿了许久、许久。
  屋子里沉静了好一会儿。
  心情惶惑的阿菊走到俞茜身边，劝慰着说：
  “俞同志！他这个人的脾气不好，对我也常常这样。你别难过！”
  逾茜还是躺在黎青的身旁，望着屋梁出神。
  黎青笑笑，向阿菊摆摆手，手势的意思是：
  “你弄错了！她不是怨恨杨军的！”
  雄鸡叫过头遍，天不早了。
  黎青又写了一封给姚月琴的信。
  阿菊的鞋子赶成了，把八只小老虎在桌上排成一队，得意地欣赏了一番，仿佛母亲端相她的娃娃似的，她开心地笑了一笑。然后把鞋子和黎青给姚月琴的信一齐放到针线盒里，回到她的干娘家里去。
  夜风轻轻地拂着她的黑发，送给她一阵凉爽舒适的快感。
  四三
  这天正吃午饭的时候，杨军得到通知，伤愈归队人员明天早晨出发到前方去。杨军饭碗一放，便去告诉阿菊，叫她把鞋子赶做起来。
  “真的？明天就走！”阿菊急忙问道。
  “这还能跟你开玩笑？”杨军说了一句，便匆忙地跑出去。
  “这样急促！”阿菊皱皱眉头说。
  杨军高兴极了，他日盼夜盼的一天终于来到。他跑到留守处领受了带队出发的任务，拿了行政上和党组织的介绍信，接着又跑到黎青那里、黄弼那里、病房里陈连、梅福如他们那里，告诉他们他明天准定走，有信赶快写好交给他带去。他从病房出来，迎头碰到俞茜。
  “什么事？急急匆匆的？”俞茜问道。
  “明天要走了！”杨军一边快步走着，一边回答说。
  俞茜沉楞一下，手在衣袋里探探，紧接着便追赶着喊道：
  “杨同志！杨班长！”
  杨军站定下来，回头望着俞茜。俞茜赶到他的面前，摸出一个花布面的小笔记本来，笑着急促地说：
  “请你给我写几句话，签个名。”
  这件事情，杨军没有做过。他感到很困难，一时想不出怎么写，写几句什么话。俞茜把没有用过的簇新的小本子打开，指着封面里的头一页，抓住杨军的手，恳求地说：
  “就写在这里！随你写什么。”
  杨军觉得很难推却，嘴里说“我不会写，写不好？”手却又不自禁地摸在胸口的钢笔上。在俞茜的催促、恳求和迫切期待的眼光下面，他为难了一阵，终于蹲下身子，在本子上写了“胜利”两个字，停下笔来。
  “只写两个字呀？”俞茜撅着嘴唇哼声地说。
  杨军自认只写两个字确是太少。可又真的想不出别的字句来写，便在“胜利”下面又写上两个“胜利”，并且在三个“胜利”后面都加上大大的惊叹号，看看俞茜，俞茜还是不满意，他擦迭额角上焦急的汗珠，皱起眉头想了一想，又写上“毛主席万岁！”“朱总司令万岁！”两排大字和大大的惊叹号，把本子还给俞茜。
  “写上你自己的名字！”俞茜拉住他命令似地说。
  他只得在纸角上又写上“杨军”两个字。
  字很大，笔划很有力，俞茜认为象是英雄写的，连声地笑着说：
  “谢谢！谢谢！”
  在走向归队人员住处的路上，杨军匆忙的脚步渐渐地变慢起来，俞茜要他签名纪念的事，惹起了他的什么心思。仿佛发生了强烈的感触似的，胸口有些震荡，皱着眉，低着头。
  到归队人员的住处布置了出发的准备工作以后，他走到村头上一家卖杂货的小店里。他想定要买点东西留给阿菊。
  他在小店的货架子上瞧来看去，觉得没有合适的东西。店里的货物很少，大部分是香烟、黄烟、火柴、火刀、火石、红绿纸等等，他想去赶集，太阳已经斜上西南，大集、小集都散了。他走出了小店，在店门口站了一阵，重又回到店里。店主人问道：
  “同志！想买点什么？”
  杨军摇摇头，但却仍旧站在小柜台边，睁大眼睛在货架子上搜寻着。
  “罐子里有麦芽糖，新做的！”店主人拿出一罐糖来，接着说：
  “不买没事，吃点尝尝！”
  店主人敲了一块麦芽糖放在他的面前。杨军说声“谢谢”，推开了糖。过了一会，他终于选一毛巾和肥皂，每样买了一联。
  回到余老大娘屋里，阿菊不在。他把东西刚刚放下，忽听门口摇皮鼓的声音，走出来一看，一个货郎担子正向门走来，走到门口，担子放了下来，仿佛知道他要买点什么似的。好几个大嫂、大姐、大姑娘听到货郎鼓的声音，慌忙地跑来团团地围着货郎担子，这个要买这样，那个要买那样。杨军好奇地走近前去，站在她们后面，伸着头，瞧着但子的小玻璃橱里花花绿绿的货色。
  “杨班长！给你女将买一点！”一位大嫂回过头来，笑着说。
  杨军笑笑，眼睛还在注意地瞧着那些货色和大嫂、大姐们买的是些什么东西。
  大嫂、大姐们买好东西走了，货郎担子正要上肩，杨军说：
  “我买个小镜子。”
  货郎打开担子的玻璃盖，他拣了个绿边的鸭蛋形的小镜子。在几种梳子里，拣选了一阵，又拿了个看来结实经用，但是样子