“不是，江南。”华静吃着梨说。
  “杭州？苏州？”
  “无锡。”
  “你说的一口北方话。”
  “在北平读过书。”
  “清华？”
  “燕京。”
  “来了好几年了？”
  “五年。”
  姚月琴对华静自然地尊敬起来，她以一个中学生对大学生那种羡慕的心情对待着华静。华静已经参加革命五年，她才不过两年多，这，她也觉得自己只是华静的小妹妹。她留心地注意着华静的一切，她的身材、面貌、身上的衣服、脚上的鞋子、以及那条银灰色的围巾。她觉得这位大姊真是端庄、淑静而又热情。她原来觉得自己很美，可是，在华静的面前，她就不禁羞愧起来。华静的脸是白果形的，发着光亮，肌肉丰满、健康、结实，白，不是没有经过风霜的白，而是掺和着些微赭黄色的白，在白的深处透映出嫣红的色泽。
  “你在想些什么？早点休息吧！”华静把姚月琴拉坐到身边，亲昵地说。
  正在沉迷地端相着华静的姚月琴，“噗嗤”地笑了起来，撒娇似地倒在华静的怀里，捻着华静的光滑、乌黑的头发。
  “你的被子怎么的？”华静指着红绸被子补了一块白布的地方问道。
  姚月琴的脸阴沉下来，现出懊丧的神情。
  “烧坏的？”华静又问道。
  “不是！”姚月琴咕哝着说。
  “这里补一块白的，倒也不难看，好象开了个小窗户。”华静摸着补着白布的地方说。
  姚月琴摸出了袖珍手枪，又得意又懊恼地说：
  “罗，你看！”
  华静接过裹在方格子手帕里的沉重的东西，惊奇地解开来，发现是一支小巧的袖珍手枪和包着它的红绸子，禁不住“咯咯咯咯”地笑了起来。
  “你这样的宝贝！它真有意思！”她抚摩着姚月琴的手背，笑着说。
  姚月琴鼓着小嘴巴，喃喃地说：
  “宝贝也没有用，军长只准我再玩三天，就得缴上去！”她拿回手枪，食指指头在袖珍手枪上点了两下说：
  “小东西！我们还做三天朋友就要分别了。”
  华静笑得简直止不住声，在听到对面房里有人鼾呼的声音以后，才遏止了她的绵长的笑声。
  睡到炕上，熄了烛火，月光透照进来，小房间里还很明亮。
  姚月琴把华静当作了她的黎青黎大姐，她的身子紧贴着华静的身子，嘴巴在华静的耳边轻轻地问道：
  “华大姐，你跟梁副军长认识有多久？”
  “三、四年了。”
  “他们老干部不主张恋爱的时间过长。”
  华静在姚月琴的背上轻轻地拍了一掌，同时发出轻轻的笑声。
  “沈军长跟黎大姊恋爱了半年就结婚的。他们说，恋爱时间过长妨碍工作，是小资产阶级的情调。”
  “不能那样说！时间长短，要看具体条件。”华静说到这里，又连忙声明道：
  “我跟梁副军长只是认识，我们只谈过几次话，都是谈的工作、战斗、学习。”
  “黎大姐告诉我说，他们很懂得爱情，嘴上不谈，心里有数。”
  华静没有阻止姚月琴在她耳边的絮絮叨叨，她把眼睛闭上，好象已经沉入了睡乡似的。但是她那颗很想探得关于梁波一点情形的心，却把姚月琴的每一句话都深深地录印下去了。
  “我听人说，他说他要独身。”
  华静的心猛地跳了一下，但随即又抑制下去，听姚月琴还有什么说的。
  “我不信！独身，女的我见过，我的姑母就是。男的我没见过。……梁副军长不会的，老共产党员，不会那样古怪，我想，他定是说的笑话！……他这个人跟沈军长象是亲兄弟，沈军长有什么吃的，总是要送点给他，他有什么吃的，也要送点给沈军长。真象一本什么小说上写的那个英雄人物，他们两个，都有一种灵魂美、性格美。就是身材容貌，也很美。………他来了只有两个多月，我们都喜欢他、尊敬他。……昨天，沈军长说，这一回，仗打得好，他来了，有很大的关系。
  ……”
  姚月琴发现华静已经入睡，问了一声：“你已经睡着了？”
  华静没有反应，她也便闭上了还是不想闭上的眼睛。
  华静暗暗地笑笑，更紧一些地搂抱着刚刚结识的天真的、却又似乎是早熟的朋友，脸挨着脸，眯上眼，进入睡乡里去。
  三四
  太阳刚刚露出半个橘红的脸蛋来的时候，华静走到回匡庄的路上。田野里拂着清凉的风，青青的麦叶上的露珠，发着晶亮的光。一片一片麦田，象是一块一块润滑的玉石。
  姚月琴和华静一路上谈着笑着，把华静一直送到离匡庄只有二里来路的大石桥上，还是由于华静的一再推阻，才对华静道别说：
  “我们快移动到别处去子，隔天把有空再来玩！”
  “我们也要走！以后再见！”华静亲热地握着姚月琴的手说。
  姚月琴转回头来，走到大石桥下面，用碧清的冰冷的溪水洗了手、脸，觉得非常清新、舒适。从高山上流下来的溪水里，映着她的红润的脸庞，溪流的声音，仿佛是特地为她奏着的清亮的曲子。她在溪边留恋了许久才走上归途。
  迎着一轮红日和半天的朝霞，她一路跳着、唱着。
  东南边小山丘上突然的一声枪响，使她吃了一惊。她走到山丘前面的时候，只见路口上坐着两个拿着猎枪的人，一个猎枪梢上挂着一只打死了的羽毛美丽的山鸡，一个手里提着一只灰色的死斑鸠。她定睛一认，一个是黄达，一个是胡克。
  姚月琴立定下来，心里踌躇，望望两边，没有别的道路，一定得从他们两个人的面前走过。她想避开他们，主要是要避开胡克，可是胡克却坐着不动，而黄达倒拍拍胡克的肩膀走了。
  她终于走上前去，在到了胡克面前的时候，突然放快脚步，低着头急穿过去。
  胡克赶上去一把拉住了她，气愤地说：
  “你为什么这个样子？”
  姚月琴什么话没有说，眼睛瞄了胡克一下，微微地笑笑。
  “我要跟你谈谈！”胡克还是很气愤地说。把姚月琴拉坐到一块石头上，自己在石头边给露水打湿了的草地上坐着。“你谈吧！”姚月琴向四周瞥了一眼，也用气愤的声调说。
  “为什么不理我？打仗的时候不理我，打了胜仗以后还是不理我！变了心？变得那样快？”胡克怨恨地说。
  姚月琴低着头，手捻着身边的草叶子。
  “你答复我！”胡克命令式地说。
  “我不答复！”姚月琴强硬地说。她用力地扯下一把草叶子，揉在手心里，弄得手上沾了许多胶粘的草汁，还是一股劲地搓揉着。
  “为什么？”
  “你不相信人！”
  “没有变心，怎么不理我？十多天不跟我打照面，看到我，故意绕弯子走到旁边去，招呼你，一腔不答，把我当成仇人！跟别人有说有笑，一碰到我，脸就冷下来。我得罪了你？”
  姚月琴几乎忍耐不住地笑出声来。她摔掉揉碎了的一团青草，板着脸说：
  “你有话说完！”
  “我当然要说，不说，再闷在心里，就把我的心闷炸了！我的心要炸开来，准比一颗手榴弹的威力大得多，炸死我自己，也要把你炸死！……你发现我有什么缺点，还是我有什么对不起你的地方？我有缺点，你批评，我保证改掉，有对不起你的地方，你说出来，你承认错误，向你道歉，不行吗？
  我又不是圣人、贤人，怎么会没有缺点、错误？……”
  “圣人、贤人、英雄豪杰也有缺点，也犯错误！”姚月琴在胡克的话打哽的地方，补上一句。
  “既然这样，你又为什么不原谅我一点？”
  “你没有缺点，也没有对不起我的地方！”
  “那是为的什么？”
  “是我有缺点，有对不起你的地方！”
  “我对你没有任何一丝一毫的意见！”
  “那你为什么对我这样凶里凶气？”
  胡克闷声不响，觉得自己的态度确是粗暴，心情不够冷静，不禁有点懊悔起来。摸出一块手帕扔到姚月琴面前，赎过似地低声慢气地说：
  “手弄得那样脏，擦擦吧！”
  姚月琴没有用他的手帕擦手，她又扯下一把草叶子在手心里搓揉着。
  因为和胡克恋爱，她几乎被分配到后方去工作的事，她原想和胡克谈谈，表明一下她现在对他们的关系所采取的态度。因为怕引起胡克的不安，便一直埋在心里。可是，胡克因为她没有表明态度就和他不接触、不来往，却更加不安，以至暴躁起来。经过一阵内心的感情冲击，她要求谅解地表白着说：
  “你应当信任我，我这个人不是说话不算话的人，我爱你，就永远地真心地爱你。现在，在艰苦的战争里，我们都还是小青年，不必让同志们把我们当谈话资料。你知道吗？我几乎给送到后方去工作，真是那样，对我损失太大！我想，你也是很不愉快的！我不完全是因为这缘故不答理你，主要的是我自己想通了，这件事情警惕了我，我应该集中心思工作。我们两个人的感情，比作前面桥下的溪水，碧清，一点泥沙灰尘没有。把这条小溪当中暂时筑上一道堤坝吧。到时候，再把堤坝掘开，让溪水流过去。”
  姚月琴说着，胡克的脸色一阵红，一阵白，心，强烈地跳荡着。
  “到时候？到什么时候？”隔子许久，胡克苦着脸问道。
  “战争结束！”
  胡克陷入到迷雾里，眼前的光明世界忽然变得漆黑，他颓然地塌倒在地上，长叹了一声。
  “最多不过是十年八年！”姚月琴站起身来，睁大眼睛，爽朗地说。
  胡克坐起身来，拍拍自己的脑袋，看到姚月琴对等上“十年八年”全不在乎的神态，冷笑了一声。
  “好吧！十年八年，比得过你！”他鼓着勇气，撅着嘴巴大声地说。
  “以后，我们两个跟一般同志一样！”
  “稍稍不同一点好不好呢！”
  “不好，不必那样！”
  “我要看看你这道堤坝是怎样筑法！”
  姚月琴把胡克拉起来，拍去他背上的泥土，把手帕拾还给他，又理理自己被晨风吹乱了的头发，说道：
  “你先走！”
  胡克迟疑着，好象从此长别了似的，难舍地望着姚月琴。
  “你不走，我就先走！”
  姚月琴快步走去，始终没回一回头，眼睛直望着前方。
  胡克揉揉湿漉漉的眼，在姚月琴快到村口的时候，他才背着吊着一只死山鸡的猎枪，缓慢地走向村子上去。
  姚月琴回到她的小房间里，身子觉得很轻松，仿佛卸掉了一个沉重的包袱，嘴里“咿咿呀呀”地哼着什么歌曲。早饭以后，拿出她写给黎青的回信来，重新看了一遍，在信的边楣上加写了这么几句：
  “大姊，告诉你，我下了决心，停止了我跟小胡的关系。今天早晨，一位新认识的朋友华静姐姐对我说：‘对一个女同志，早婚是有害的，早恋也是有害的。’她的话是真理，坚定了我的决心！我已经把这个决心变成事实了！”
  下晚，姚月琴走到梁波门口，想把招待华静的情形告诉梁波，一到门口，屋里坐满了人，几位军首长都在。他们围坐在桌子的四周，正玩着扑克牌，她张望了一下，正要退缩回来，朱参谋长喊住她，冷着脸郑重其事地问道：
  “小姚！昨天半夜里，来了一个什么客人？”
  姚月琴笑着，望望坐在朱斌旁边正在考虑出牌的梁波。
  “你朝副军长看什么？你的客人跟副军长有什么关系？”
  朱斌滑稽地笑着，沈振新、丁元善他们跟着笑了起来。
  “会笑！当心把脸上的粉笑裂了！”梁波指着朱斌，抑制着内心的愉悦，装着若无其事，冷冷地说。
  姚月琴回过身子，笑着跑了开去。
  “这有什么秘密头？公开说说！牌，迟早总是要摊出来的！”
  从来不说笑话的沈振新，破例地对梁波说。
  “胡扯八扯！人家是地委的秘书，来谈谈玩玩的。你也听他的？出牌！”梁波红着脸带笑地说，从沈振新手里抽出一张牌来。
  “我昨天晚上打你门口过，听到一个女同志的笑声，你们谈的什么，那样高兴？”沈振新问道。
  “你到那个时候没睡觉，干的什么？”梁波反问道。
  “我不秘密，写信！”
  “你看人家多么正大光明！”丁元善望着梁波说。
  梁波只得被迫地说：
  “才见过几面，‘八’字还没见一撇！”
  过了好一阵，屋子里才平静下来，停止了谈笑。
  沈振新叫李尧拿来黎青带来的蒸咸菜，大家一齐在梁波的屋子里吃了晚饭。
  人们散去以后，姚月琴又走了来。
  “什么时候走的？”梁波问道。
  “一大早，太阳刚出