说着的时候，他的黑毛大手不住地摇摆，做着象鼻子卷动的姿态。屋子里所有的人，都惶惑地但又很有兴趣地盯望着他那半狂半醉的神情。
  二四
  经过两夜一天的吐丝口战斗，形成了僵持的状态。还有三分之二的敌人没有解决。
  南线二十多万敌人，已经越过临沂，在四十里宽阔的正面，齐头向北推进，用数百门大炮日夜轰击，不顾一切地压迫下来。阻击部队坚持着每一个村庄和每一个山头，阻挡敌人前进。
  莱芜城的外围敌人，一小部分被歼灭，新泰城一个师的敌人向我军投降。莱芜城外的村庄、集镇，大多已被我军占领，大部分敌人被压缩得混杂地拥挤在莱芜城里和附近的几个据点里。华东野战军司令部决定在今天下午对莱芜城里的敌人进行总攻击。
  战役要求速决，战役接近到最高潮。
  和野战军参谋长通过电话，了解了全面情况以后，沈振新冒着敌机的疯狂扫射，步行了八里丘陵小路，来到已经移到吐丝口石圩里面的师指挥所。他和眼睛熬红了的梁波、曹国柱稍稍谈了几句，便和作战科长黄达隐蔽在一堵高墙后面，用望远镜观察着激烈的战斗情景。
  子弹从他的头上和耳朵边飞过。阳光阴暗的战地的早晨，空气浑浊，景象荒凉。他好似什么也没有看见，映到眼里的，尽是一些焦黑的墙壁，塌倒的房屋，炸翻的地堡，狼藉满地的子弹壳，和许多炮弹轰击、子弹射穿的创痕斑迹。他把望远镜向高低、左右反复移动着，寻找着眼点。由于黄达的发现，沈振新的眼光透过镜头，盯住了一百米远的一个地堡附近。那里有四个人在肉搏着，我军的两个战士和敌军的两个士兵，在地上翻上滚下，扭成一团，大概纠缠了三四分钟之久，一个敌兵被我军的战士仿佛是用拳头或者是手榴弹的铁头子打死，另一个敌兵当了俘虏，被拖下我军的战壕。相隔不久，那个打死敌兵的战士，在双方密集对射的机枪子弹狂飞乱舞之下，穿到地堡跟前，伏倒在地上，爬行到地堡的枪洞旁边，把一捆炸药塞在那里。接着，这个战士好象被敌人射中，连连地打了几滚，躺倒在地堡旁边。紧接着的是炸药的一声轰然巨响，腾起一团火光和一堆黑烟，地堡炸裂开来，地堡顶子飞向天空，石头、砖块、泥土纷纷塌倒下来。
  沈振新点点头，取下望远镜，向那座炸毁了的地堡旁边的烈士，伫望了许久。黄达的脸色和沈振新一样，现出沉痛而又庄严的神情。作为一个军长，难得亲眼看到这种生动的战斗场面。一旦亲眼看到，便难禁地激起了比一般人更为强烈的心理冲动。沈振新火速地从搭脚的砖堆上跳下来，回到师指挥所的屋子里。
  屋子里正在为他新烧起一盆木柴火，浓烟熏得眼睛睁不开来。
  “拿出去！不要烧这个东西！”沈振新挥着烟雾说。
  木柴火搬到屋外去，空气确是清新得多，漏缝的屋顶上，射进来几道光线，落到沈振新的脸上和身上。
  他坐定下来，自言自语地慨叹着说：
  “打是打得好！”
  “我们的战士，是没有话说的！”梁波接着说。
  “眼睛打红了！你喊他、拖他下来，他也不下来！”曹国柱接着梁波的话说。
  “这样打下去是不行的！我们的兵，不能一个拚敌人一个！就是一个拚他十个、二十个也不上算！肉搏拚死是勇敢的，有时候，也必要。但是，不能这样拚下去！”沈振新痛惜地说。
  曹国柱沉楞一下，望望梁波，说：
  “刚才跟副军长商量了一下。是呀！要考虑改变打法！”
  “现在就得考虑！立刻就要作出决定！不能再迟缓！”沈振新锐利的黑眼睛，盯在曹国柱沉思的脸上，断然地说。
  “打电话把朱参谋长、徐主任找来！”梁波对白玉生说。
  正在打瞌睡的白玉生惊醒过来，摇着电话。
  “他们在哪里？”沈振新问道。
  “老朱在团里，老徐在跟那个敌人的参谋谈话，一个晕晕糊糊跑过来的家伙！”梁波回答说。
  “你们打算什么时候解决这个战斗？”沈振新向梁波和曹国柱问道。
  “明天夜里，或者后天上午。”曹国柱用犹疑的口吻回答说。
  沈振新对曹国柱的回答很不满意，他站起身来，冷笑了一声，在屋子里走动着。因为看到梁波和曹国柱的神态确是过于疲惫，他又抑制了有些激动的情绪。曹国柱不时地发出无痰的干咳声，梁波接连地摸了两次空茶壶，口渴得把杯底下的一点冷冰冰的残水也喝了下去。
  “应该提早一天才行。”沈振新站定了脚步，说。
  “那样，不但要改变办法，还得要使用新生力量。”梁波望着沈振新说。
  “非用不可的时候，那只好用！”
  “这个决心要你下！”
  “好吧！把刘胜那个团拿出来！南边炮台山这边一个团，用得着，也调过来！”沈振新决断地说。
  “不用！一个团行啦！”梁波大声地说。
  电话铃急促地响闹起来。白玉生报告说“五○一”找沈军长说话。
  “五○一”是野战军司令员兼政治委员陈毅的代号。这个号码在电话里轻易不出现，特别是战斗当中，这个代号一在军长的耳朵里出现，就跟随着一个重大的事件，一个严重的问题，或者是一个强大的力量。总之，他的声音和语言，总要使人心神激动，情绪昂奋；沈振新、梁波、曹国柱都有这种习惯了的感觉。沈振新抓起电话话筒，熟悉的清亮的带着幽默色调的声音，响荡在他的耳朵里：
  “南线二十多万敌人，决心要来赶热闹呀！离我这里还有六十里。明天，他们的炮弹就可能落到我的门口！后天，你们就可能闻到他们炮弹的硫磺味。你们怎么样？有困难？吃不消？要我派队伍来援助你？”
  这是沈振新和许多指挥员长期养成的一种品德，在他们上级指挥员面前，任何时候都保持着具有充分信心的声音、容貌。叫苦，讲价钱，提条件，只能表现自己的懦弱，增添上级指挥员的忧虑。在“五○一”的说话停顿一下的时候，沈振新冷静而爽快地回答说：
  “困难是有的，我们可能克服！援助，用不着！”
  “那么，什么时候解决战斗？还是老牛拉破车，慢慢吞吞的吗？”
  “明天！”
  “明天什么时候？”
  沈振新用眼光征求着梁波和曹国柱的意见，梁波和曹国柱同声地说：
  “明天晚上！”
  沈振新的嘴巴离开话筒，对梁波、曹国柱摇着话筒说：
  “迟了！”
  梁波和曹国柱互相望着，曹国柱的眼睛似乎在说：
  “再提前是困难的！”
  梁波觉得对一个主管指挥员下决心，应该给以最有力的支持，从沈振新的表情看来，显然对这个战斗时间的决定处在为难的境地，他仰起头来，对沈振新说：
  “你决定吧！提前就再提前一点！”
  沈振新回过脸去，对着话筒，爽朗干脆地说：
  “明天中午十二点钟以前，解决这个敌人！行不行？”
  “好吧！明天上午等你们的捷报！”沈振新激动地听到这样一句既是为他祝捷的话，又是限定时间解决战斗的命令，放下了话筒。
  打了这几分钟的电话，沈振新的全身暖热起来，在他的思想里，已经肯定了明天中午以前的战斗胜利。他把刚才“五○一”的话，向大家说了一下，吸着到这个师指挥所里来的第一支香烟，站到墙壁跟前，入神地看着标志着战斗进展情况的地图。
  “把‘刘胡子’跟陈坚找来！”沈振新对曹国柱说道。
  白玉生摇着电话，曹国柱从白玉生手里抓过电话筒来，大声地喊着，命令刘胜和陈坚立刻到指挥所来。
  朱斌把大衣挟在腰里，走了进来，不住跺着脚，他的脚上沾满了黄淤泥。他是在到这里来的路上滑到一个小塘里去的。徐昆接着也来了，他还是保持着安详、冷静的仪表。
  一个高级指挥员火线上的紧急会议，在这里开始举行。
  沈振新和留在军指挥所的丁元善通了电话，把“五○一”和他谈话的经过，他现在所作的决定，告诉了丁元善。丁元善表示同意以后，他便坐到一个小木椹子上，向坐在他身边的梁波他们说：
  “时间逼迫我们加速解决战斗。我认为明天上午解决战斗，歼灭这个敌人，是有条件的。”
  “能增加几门大炮的火力就好！”朱斌思量了一下，当敌人的一颗炮弹在附近爆炸以后，对沈振新说。
  “这不是等于没有说吗？”梁波向朱斌瞥了一眼。
  梁波、曹国柱先后说明了一下战斗现状，两个人一致认为当前的战斗症结，在于怎样突入纵深，攻击敌人的指挥阵地。平面地齐头推进，平均地使用兵力、火力，逐屋逐堡地攻击，很难迅速进展。要组织一支突击力量，越过敌人的前沿，冲破火力网，楔入敌人的心腹，打得得手，战斗就可以很快解决，甚至不需要到明天中午。梁波指着标志着敌人师指挥所和炮兵阵地的示意图，分析着说：
  “经过两天战斗，我觉得第一线的敌人最弱，所以我们一个冲锋就突进了圩墙。第二线的敌人比较强，依靠工事、依靠火力，缩到乌龟壳里，跟我们死纠活缠，拉牛皮糖。根据现在掌握的情况，敌人的第三线力量配备是不强的，主要是炮兵。……”
  “炮兵到了面对面的时候，就完全失去了战斗力！只有做俘虏。”沈振新插上去说。
  梁波的意见，取得大家的一致同意，沈振新连连地点着头。他进一步地指出：突入纵深的同时，全面的攻击还是需要的，这样，可以吸引、牵制敌人的兵力、火力。能够得手，还是要占领敌人的前沿阵地。不这样，突入纵深的力量就会孤立，敌人一回手，便受到威胁。突入纵深以后的战斗目标，能解决敌人的师部就解决师部，不得手，就解决敌人的团部。
  他主张突击部队应该是两个矛头同时插进去。
  刘胜、陈坚两个人在一阵猛烈的飞机机枪扫射的响声以后，急匆匆地跨了进来。
  “怎么样？候差候到啦？”刘胜一跨进门，没有看清屋子里坐的是谁，也不知道一大堆人是在这里举行严肃的会议，就气喘吁吁地这样冲了一句。
  沈振新望了他一眼，他知道自己又是莽撞了。比那天夜晚发牢骚以后才看见副军长梁波在座的时候，更为不安，窘迫地站立着，不住地揩拭着并没有出汗的脖子和脸孔。
  “要你当突击队！老刘！”梁波指着刘胜说。
  “行！只要有仗打！敢死队也干！”刘胜向前一步，粗声粗气地说。
  梁波把情况和攻击的道路、目标等等，向刘胜和陈坚说了一番，刘胜坐到沈振新的身边，没有作声，脑袋上的几条皱纹，集聚到一起。这使沈振新、梁波和大家不免有些惊异起来：刘胜这个不善于思考的人，今天，竟然用起脑子来认真地思考问题，对战斗采取了几乎是他过去没有过的慎重态度。
  涟水战役以后的刘胜，的确渐渐地发生了变化，这次战斗要他的团当预备队，开始的时候，他发急，怀有不满情绪。梁波和他谈了话以后，发急、不满便转化为内心的焦虑。他感到预备队的任务，可能比最先攻击的任务还要艰巨。这两天战斗的发展不大顺利，敌人表现得很顽强，他就更感到自己的肩膀定要挑起不是轻便的担了。他在昨天夜晚和今天早晨，和陈坚两个人在阵地上悄悄地观察了许久。他又要营的干部们到阵地上观察过。他和陈坚在精神上已经作了充分的准备：随时投入到战斗的浪潮里来。对于怎样打法，刘胜已经有过考虑。梁波刚才说明的纵深突入的打法，他想到过，认为是正确的。他现在所思虑的，是怎样有效地突入纵深。他思虑了一阵以后，提出他的意见说：
  “我的想法是多路突击，不是一路、两路突击，应该是四路、五路突击，我看过阵地，敌人有纵深配备。大队突击以前，要是在夜里，最好用小群偷袭，先摸进几个突击小组到敌人阵地里头去，在敌人肚子里打起来，接应大队的突击。”
  “我补充一句，多路突击，也还是有重点的，不是平均使用力量。”陈坚紧接着刘胜的话说。
  “对！你补充的对！”刘胜说。
  ……
  沈振新认为这个讨论很重要、很有益处。他作了决定说：
  “具体的战斗动作，由梁副军长和你们师、团干部考虑决定。现在应该火速进行准备工作。”说到这里，他想了一想，看看表，站起身来，声色严峻地说：
  “还是晚上八点钟开始总攻！不管怎样，明天中午十二点钟以前解决战斗。这次总攻必须有效！刚才‘五○一’的话，我告诉了你们！我，