“第二、第二没问题。”洪锋想了一想，说。
  “第三有问题？恰恰最重要的一条有问题？”
  “白天！摸不进去。”
  “改到夜晚？明天早晨就要开火！同志！”
  洪锋皱皱眉头，咬着牙齿说：
  “好吧！保证坚决完成！”
  梁波紧接着问道：
  “你怎样保证啦？”
  “不完成任务，听凭怎样处置！”洪锋举着手说。
  “你怎样完成？”
  “我交给你一个俘虏兵！”
  “行！可不能弄个半死不活的来！”
  “那当然！”
  洪锋的鹰样的眼光，又在梁波的脸上猎视一下，看到梁波现出满意的微笑，便回转身子走了出去。
  “这个家伙，有股干劲！”梁波望着大步疾走的洪锋的背影，自言自语地赞扬着说。
  不到半小时，梁波打发了这三批人，去执行三种紧急的任务。在这半小时里，他的心情和思虑是紧张的。这三批人打发了以后，他很想松弛一下。可是，村长葛成富走了进来，后面还跟着一大群人，老大爷、老大娘、大嫂子、大姑娘，还有些小孩子们。
  “你是葛富成吗？”梁波笑着问道。
  “是葛成富！我们村长！”一个老大娘说。
  “好几年不见了，还记得我们？”葛成富眨动着充血的眼睛，带着笑容说。
  “你看，我把葛成富记成个葛富成！你的样子我还是一看就认识。你当过民兵队中队长，同我们在这些山里跟鬼子捉过迷藏呀！好家伙！四、五年不见，长成个大人，当了村长啦！”梁波握着葛成富粗壮的手，哈哈地笑着说。
  老乡们一个拥着一个地只是朝梁波面前推挤，眼光一齐盯着梁波的脸，以悲喜交杂的神情和言语，吵吵嚷嚷地争抢着诉说道：
  “司令，你来得正好！”
  “今天早晨，敌人还到前头庄上来抓人拉牛啊！口镇①遭了殃！”
  ①口镇是吐丝口镇的简名。
  “我们都是躲到山沟里、地窖里，听说你来了，才爬出来的啊！”
  “这就好了！这就好了！”
  “要打的吧？可要把他们打走！比日本鬼子还凶上十倍呀！”
  梁波曾经是地方军区司令，率领部队在这一带地方打过游击战，老乡们熟悉他、爱戴他。现在，在苦难到来的时候，敌人到了他们面前，他们对这个别离已久的军事长官，表现得非常亲切、坦率，把一切希望都寄托在他的身上。村长的母亲葛老大娘的眼泪——是悲苦的，但也是热情的——从红红的眼角，流过两腮，一直滴到衣襟上。
  “真是盼你们来，想你们来啊！你们不来，我们可怎么好啊！”葛老大娘象母亲样地拉着梁波的膀子，抖动着脸上的皱纹说。
  “老妈妈！不要难过！我们要把这个敌人打掉的！”梁波高声喊叫着，对葛老大娘劝慰地说。
  “就靠你了！就靠你了！”葛老大娘揉干了眼泪说。
  “我一个人有什么用？靠大家！靠你们！”梁波对葛老大娘，也对着众人说。
  “是瘦了一点！”
  “多辛苦！还能不瘦？成年操心劳神！”
  “神气还是从前的神气！眼珠子还是那样雪亮！”
  “哎呀！多了几根白头发！老还看不出老！”
  梁波在老乡们的面前一站，几句话一说，老乡们惴惴不安的心，便平定下来。
  共产党领导的人民军队，从来就是他们的保卫者，在保卫他们的斗争里总是要获得胜利的。这个不移的信念，在他们的心头复现出来，他们面容上的愁丝苦缕顿然消失。对他们亲人一般的梁波，仔细地端相着，从他的腿脚到他的眼睛和头发。用最亲切的语言，谈论他，祝福他。
  这个生动的场面，使梁波在寒冷中感动温暖。他感觉到他真象是一个久游在外的人，一旦回到了故乡，会到了亲人——自己的父亲、母亲、兄弟、妹妹和知己的朋友一样。痛苦和死亡的魔鬼，正在人们的面前疯狂地手舞足蹈，威胁着人们的生存和幸福，人们焦急地迫切地要求保障和拯救，从葛老大娘多皱的脸上的泪痕，从人们惊惶的眼色，颤抖的声音，恳切的悲酸的言语，梁波的内心，在这个短短的时间里，有了深刻体会。
  “不要怕！国民党蒋介石不比日本鬼子更厉害！我们大家齐心合力，一定能打败他们！这一次，把国民党蒋介石连根刨掉，日子就好过了。老大爷们，老大娘们！这一次仗打完了，再把生产搞好，你们就享长福了！”梁波思虑一下以后，以充满信心的语言，对人们鼓舞着安慰着说。
  人们，尤其是老人们的脸上，露出了幸福的笑容。
  “托你的福啊！”
  “你们回去吧！让他歇歇！人家走了一夜，刚到这里！”葛成富邀赶着众人说。
  “成富啊！你也去歇歇，一天一夜没归家，眼都熬红了！”
  葛老大娘子对子说。
  外面有人说：
  “华同志来了！”
  众人朝旁边一闪，银灰色的围巾包着头的华静走了进来。
  “这多人在这里干什么？开会？”华静取下围巾，茫然地问道。
  “小华，是你呀？”梁波笑着说，伸出他的手来。
  华静扭转脸去，目光在梁波的脸上停住了好一会儿，然后和梁波紧紧地握着手，惊叫道：
  “梁司令！是你？真想不到！”她高兴地跳了起来。
  “你想不到的事情可多咧！”梁波微笑着说。
  人们神秘地轻轻地蹓了出去。
  “在这里工作？”梁波问道。倒了一杯茶给华静。
  “是的。”
  “这个热闹可给你看上啦？”
  “什么热闹？”
  “打仗！双方几十万人啦！比打游击可热闹得多呀！”
  “看你们登台表演吧！”
  “你也是个重要的角色！”
  华静理理头发，喝了一口茶，眯着她的细小的但是有神的眼睛说：
  “我呀？跟你们跑龙套，就怕你们不要！”
  “过分的谦虚！戏里没有青衣、花旦，有什么看头？”
  “人家说你是个爱开玩笑的人，真是一点不假。”
  梁波停止了谈笑。这时候，他才在这个二十四、五岁的干练的女人身上、头上、脸上，转动着他的锐利的眼光。华静羞怯地避过脸去，手里抚弄着围巾，一口气把一碗茶喝完。
  华静和梁波曾经见过几次面，那是她在部队里当记者的时候，访问过梁波，听梁波谈过战斗故事。虽只是三、四次谈话，她的心里却烙下了难忘的印象。她认定这个男子是个出色的革命家，也是最富有生活趣味的人。他讲故事，总是那样生动得使她吃惊，她认为把他称为一个口头文学家，完全是恰当的。讲到夜晚的景色，天上的星和月亮，树林里有夜猫子号叫，水是有亮光的，没经验的战士们，往往当作平地干土踩下去，把鞋子袜子弄得泥湿污脏。讲到山，山上有什么树，草是青的还是枯黄的，山道的斜坡是陡险的还是平坦的，是石山还是土山，石头是白的、紫的，还是红的；讲到战斗，他总是一个人一个人地描绘，把那些战斗英雄的动作，声音，以至是圆脸还是方脸，身材高、矮、大、小，手里的刺刀怎么拿的，和敌人扭抱一团怎样地摔、打、滚、跌等等等等，说得清清楚楚，就象说书人说“武老二”一样，使你越听越有味，越想听下去。他这样讲，她完全用不着动笔去听一句记一句，因为每一句都刻到她的心坎上，使她怎么也忘记不掉。华静长时期的爱慕着这个人，因为她的工作变动，失去了以记者身分和梁波接近的机会，她认为是件很不幸的事情。虽说，她离开军事记者的职务，来到地方党委工作已经两年多，和梁波不见面也是两年多了，但却不曾忘掉梁波留给她的明朗深刻的印象。她觉得她今天见到的梁波，好似比两年前更年轻一些，估计不会超过三十五、六岁。梁波头上新增的几根白发，她完全没有去注意，她在竭力地从梁波身上发现年轻的标志。
  她对她的眼力，有着顽强的自信。在她的眼里，梁波的眼光比过去更加尖锐了，不然，她怎么会发生畏惧呢？梁波的眉叶，也比过去乌浓得多，额角上的皱纹也少了几条，黄里稍稍发黑的肤色发着健康的光亮。尤其是，在这个战争空气严重的时候，他还是那样谈笑自如，真使华静不能不觉得他的身上具有一种诱人的魅力。
  华静是个“奇怪”的与众不同的女子，梁波曾经听到什么人说过。她活跃、聪颖、有才气。她能够和任何男子接触、谈笑，但谁也侵犯不了她。好几个年轻的漂亮的有才干的人曾经向她求爱，都遭了她的拒绝，她没有对谁宣称过，但她自从懂得恋爱的时候起，早就打定这个主意：爱人由她自己去选择，而不是由别人来选择她。“小华，不要再顽固了！”“华静，在爱情问题上和工作问题上一样，不能骄傲！”她的女朋友们曾经劝说过她，她说：“这不是顽固，更不是骄傲！”
  总之，她没有怀疑和动摇过她那十分自尊的态度。
  现在，不知她是在自己选择呢，还是别的什么缘故，在梁波的面前，她沉默了好久，而梁波好似洞悉了她的内心奥秘，有意任她进行选择的思考似的，也甘愿让这一段时间在沉默里度了过去。
  当前的情况，不容许过多的沉默，一切都在动荡里，激烈的动荡里，思考只能是最迅速的过程。她把落在梁波身上的念头，竭力地抛脱开去。趁着飞机“呜呜哒哒”的声音传来，她象犯了过错似地赶忙向梁波说：
  “我们听说有部队开来，高兴死了。龙书记要是知道你来了，那不知多么高兴哩。他要我来联系联系，看需要地方上做些什么事情。”
  “需要你们帮助的事情可多得很！我已经派人去找你们！你是在地委工作的？那真好透了！你说龙书记？是哪个龙书记？是龙泽吗？”梁波连续地问道。
  “是的！龙泽同志带来一个工作队，昨天夜里才赶到前方来的。”
  “在哪里？”
  “离这里五里路，匡庄。”
  “那就好透了，我去看看他！”
  梁波站起身来，叫警卫员冯德桂牵了马，喊来一个警卫班。
  梁波没有骑马，他的马是经常备而不用的。这时候，他更是不能也不应该骑到马上，他和华静并肩向匡庄走着。
  这里的雪比南边落得轻些。雪已经融解了的田野里，铺着一片绿的麦苗，它们在寒风里微微颤动，竭力地要想站立起来。道路开始干燥，两个人的脚步走得很轻快。
  “讲个故事听听好不好呀？”华静笑着说。
  “这一仗打下来，你可以听到好多故事。也可以亲眼看到好多故事。你自己的事情，不也是很好的故事吗？”梁波欲笑不笑地说。
  华静敏感到梁波的话含着双关的意思，胆怯地小声问道：
  “我有什么事情可以当故事讲的？”
  “每一个人都在斗争里面，创造自己的故事。”“有人创造了惊天动地的故事，有人只是平凡地过生活。”
  “每一个惊天动地的故事，都不是一个人能够创造出来的，自然，有人是故事里面的主角，有人是配角；就好象戏台上演的戏一样。一个指挥官可以是主角，有时候，却也只能起配角的作用。《三打祝家庄》里的乐和，是个伪装的小马伕，嘿！倒起了主角的作用，没有他呀！祝家庄就打不开！”
  华静没有再说什么，默默地玩味着梁波的话。
  和女子很少接触的孤独惯了的梁波，忽然发觉到自己是和一个女子走在一起，这是他的生活里从来没有过的啊！要不是前面、后头还有警卫人员，他简直会认为是一种罪过。可是，他的心窝里，却怎么也禁不住地腾起了波浪。新鲜的生活感觉，终于在他的心里浮现起来。一句带着挑衅意味的话，竟情不自主地脱口出来：
  “还是那样顽固吗？”
  华静的感情被强烈地触动了一下，赶忙把银灰色的围巾裹到发热的脸上。
  “天这样冷！”她装着没有听见似地自言自语地说。
  梁波完全没有发觉，华静的动作和说话是机警巧妙的掩饰，因为在她说话的时候，恰巧有一阵冷风从他们的面前吹过。他没有再说什么，听凭华静脚步缓慢地落到他的后面去。
  “还是谈谈战争吧！”隔了一会儿，华静走上前来说。
  梁波从这个“还”字上，体味到自己刚才说话的冒昧和唐突了。但是“谈谈战争”却成了他这时候的一个难题。
  在战争里层生活久了的人，只要有可能，就是说，只要有点空隙时间，比方是半个小时，哪怕是几分钟，总是想谈谈不是战争方面的事，如关于爱情或者其他生活方面的。而华静却要他“还是谈谈战争吧！”为了顺从对方的心意，也为的别的无话可谈