「家里比较乱，不请你进来了。」
  「杨之珊，记得来找我。」他无限依恋。
  之珊点头。
  他转头离去，两个小孩朝他摆手，他又回头看之珊，她瘦削白皙的小面孔叫他难忘，微微曲折的左腿不是伸不直而是一时还不愿伸直，更惹人怜惜。
  他终於走进电梯。
  过一个星期，之珊也动身了。
  她果然连一件行李也没有。
  母亲带了两大箱衣物，全是度身订做的中式服装，充满异国风情；苹果绿捆鲜紫色宽边的旗袍，墨绿配粉红色如意图案的短褂……
  到了中年，不讲穿讲吃，还做甚么？
  之珊一直不说话。
  谈女士问她：「不开心？」
  「不——」之珊正想找个藉口。
  “元忠来了。」
  周元忠匆匆赶到，把一只篮子递给之珊，「给伯母在飞机上吃与读。」
  之珊微笑，「谢谢你。」
  他看着她，又看看她的手套，绒线指尖有点脏了，他说：“这双手套，属於一个人吧。」
  之珊不出声。
  之珩在一边催：「时间到啦。」
  母女一起走进海关。
  之珊自从受伤后不再爱表现辞锋，特别沉默。
  一上飞机她摆下座椅就睡觉。
  惺忪间看见母亲在吃黑枣嵌胡桃，手中读的袋装书叫「别为小事流汗——中年女子篇」　，这两样想必是刚才周元忠交给她的，想得真周到。
  周这个人的确有点意思，若是黑心，留着他，叫他奉献心思时间，生活必定惬意得多。
  但之珊不会那样自私，一个人所有的，不过是那几年青春力气，白白糟蹋人家时间，会遭天谴。
  之珊睡着了。
  母亲在她身边，一直在看那本小书。
  到达目的地，飞机舱门打开，之珊看到整个大地铺着一层薄薄糖霜般白雪，好看得极点，心中赞叹，暂忘忧伤。
  取过行李，等计程车时，她伸出舌头，将天空落下雪花舔去。
  她听见母亲说：「本来呢，可以请友人来接，转头一想，何必烦人，又要约时问，又要呆等，又要道谢，又要请吃茶……扬手叫部街车，岂不更好。」
  根本如此。
  「除出自置产业，最好入住酒店，年轻时没有能力无可奈何，今日何用求亲靠友。」
  之珊唯唯喏喏。
  「朋友这件事呢，人敬你一尺，你敬他一丈，还有，人请客十元，你回请百元，否则，何来朋友。」
  「是是是。」
  「你有无听进耳朵里去？」
  「如醍醐灌顶，如奉佛祖现身说法。」
  「之珊，祝你将来生一个像你那样调皮的女儿。」
  之珊微笑，「我一样爱她。」
  之珊一路看风景，雪不大也不急，但是迅速积众，住宅区有孩子堆雪球。
  之珊的手提电话响。
  「到了？」是周元忠的声音。
  「车子刚停在家门口。」
  「好好休息，有空来看你。」
  之珩接过电话：「之珊，我们调转了位置。」
  之珊把电话交给母亲。
  女佣笑嘻嘻打开大门。
  论到居住环境，这北国堪称第一　，小路上往往十多分钟都没有一辆车，之珊静静站门口深呼吸，空气似水晶般清晰。
  回到屋内，套间里的浴室宽大明亮，可以放一张麻将桌子。
  谈女士坐在女儿身边，「起码陪妈妈一年半载，外公还有产业在我这里，足够你我及外孙吃饭。」
  「外公真能干。」
  「在这里结婚生子好不好？」
  之珊笑，「好好好，找谁做夥伴呢。」
  她已经老了几十年。
  本来想嫁的人，此刻在某城的监狱医院裏服刑。
  之珊伸个懒腰。
  忽然看见窗外一个少女领着只金色寻回犬跑步而过。
  积雪渐厚。
  母亲吃了点心回房休息。
  到底不比年轻人，之珊知道她这一睡也许要待明早才会醒来。
  之珊摊开两个地址。
  一个是水牛城砵本街十二号刘雅雯。
  另外一个是本市绿林路七十号伍尚勤。
  她找来地图，查到两条街的准确地点，用红笔圈起。
  夜深，她在冰箱取出啤酒，自斟自饮。
  是否一定要到砵本街去看个究竟？
  之珊收好地图休息。
  第二天是星期六，她一早起来梳洗，开着母亲的欧洲房车到绿林路去。
  七十号在街角，实际环境比一般小洋房优美，雪晴了，车道上还没有脚印，人们还没起来活动。
  有人出来捡报纸，之珊乘机扬声：「打扰你，伍尚勤在家吗？」
  那中年男子抬起头，「他明天早上才到。」
  之珊笑着道谢。
  「你是哪一位？」
  「我是他朋友杨之珊。」
  「请你明天再来。」
  之珊再次道谢，才把车小心驶走。
  从这里驶过边界到水牛城，不过个多小时。
  待精神充沛时才去。
  她返回家中。
  母亲穿着浴袍迎出来，「之珊，物理治疗师一会上门来帮你做运动。」
  之珊点点头。
  「出去探朋友？」
  之珊坐下来答是。
  「过去人与事，乘机放下算数，仇人与恩人都不会找到八千里路以外的地方来。」
  之珊微笑，就快冰天雪地，真是，谁会来呢。
  治疗师却到了。
  口口声声「你姐姐」如何如何，听半晌，才发觉他误会之珊母亲是姐姐，谈女士笑得合不拢嘴，这一天充满阳光。
  他仔细替之珊检查过，表示一切无恙。
  「但是，杨小姐，你必需多做运动，每早绕着屋子跑步，三圈即行，要有恒心，每日做一点，可别跑三天之后放弃。」
  「明白。」
  「下星期再见。」
  之珊听见母亲说：「我陪你去社区中心跳扇子舞。」
  「是，姐姐。」
  之珊存心讨母亲欢心，试图弥补叫她担惊受怕。
  第二天，在社区中心，一位中年女士教她们用扇子做健美操：“一二三四，二二三四，转身，交叉步，三二三四」　。
  之珊手忙脚乱，坐倒在地，哈哈大笑，其余的太太也被她引笑。
  「嘘，嘘。」
  忽然，身後有一把男人响亮的笑声，大家警惕，回头望去，之珊第一个叫出来：
  「伍医生。」
  做母亲的一听是个医生，年轻，相貌端正，是之珊朋友，立刻笑开怀。
  之珊起来拉着伍尚勤走出去喝咖啡。
  「你怎么来了？」
  伍医生笑说：“这话应该由我来问。」
  「我陪家母过来休息。』
  「我来升学。」
  「不，」之珊问：「你怎么会找到社区中心来？」
  「世界能有多大，要找一个人，一定找得到。」
  之珊心一动。
  「表叔用电话告诉我有一姓杨妙龄女在屋前兜圈，声言找伍尚勤，就知道是你，立刻致电杨子行，找到你住宅电话，一下飞机便找你，管家说你们在这里。」
  之珊看着他。
  真是，要找一个人，怎会找不到，不想见一个人，面对面，他说不记得你。
  之珊披上大衣，戴上手套。
  伍尚勤看着之珊的手，「对了，杨于行听电话的先生，问了我一句很奇怪的话。」
  「甚么话？」
  「他问：『那双手套，是你的吧』？」
  之珊知道那是周元忠，「你怎么回答？」
  「说也奇怪，我居然立刻知道他指的是哪一双手套，我说是，是我的手套。」
  「他又说甚么？」
  「他把你家地址电话详尽地告诉我，他是谁？」
  「杨子行的私家侦探。」
  「啊，怪不得。」
  他伸过去，握住戴着他手套的手。
  「我们到甚么地方去？」
  他答：「按部就班，顺其自然该如何发展都可以。」
  之珊感慨万千。
  只要不太累就可以。
  母亲的电话追着来，「请伍医生到家来喝茶好不好。」
  「改天，妈妈，改天。」
  伍尚勤在一旁听见：「我有空。」
  之珊狠狠地看着他说：「改天！」
  谈女士说：「我听见他说有时间。」
  伍尚勤索性对伯母说：「我们三十分钟后到。」
  之珊顿足。
  尚勤同以前的男朋友不一样，殷勤之余，仍有主张。
  「反正迟早一定要见伯母，早点完成仪式，以后轻松。」
  之珊说：「你一定是暑假一开始就做妥作业的那个学生。」
  「猜中。」
  他到一间法国甜品店去买巧克力蛋糕，对面有一家花店，他顺道选一束淡绿色温室郁金香。
  一抬头，不见了杨之珊。
  他不急不忙走出商场去找她，原来又下雪了。
  之珊站车旁，像一个小孩般仰观天象。
  她戴上了手套。
  途人见她那样专注可爱地赏雪，问：「第一次？」之珊回头嫣然笑。
  尚勤永远不会忘记她这一刻乌发上沾着雪花的倩影。
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  第10章
  谈女士换了棉袍子在家等他们。
  「伍医生喝香片还是铁观音。」
  「叫我尚勤得了。」
  「请坐，尚勤，你与父母同住？」
  伍尚勤笑着张望，「为甚么不见伯母？之珊，这位是——」
  谈女士一怔，「我就是伯母。」
  伍尚勤发呆，「伯母怎会这样年轻？」
  之珊忍笑忍得要转进厨房去藉口切蛋糕，她自后门出去，站在后园，捧腹大笑，真不愧是心理专家，专攻人心。
  日行一善，叫人开心，有何不可。
  中年太太喜欢减寿，就狠狠替她减去二十年好了。
  笑完了，才回到客厅去坐好。
  只见母亲已与伍医生成为知己，絮絮不停诉说心事。
  她说：「尚勤，实不相瞒，最近我为一件事担心：你看，我衣食不缺，身体也健康，客观条件不错，但总郁郁不乐，何故？」
  之珊又咧开嘴。
  她心中说：更年期更年期。
  但是她想听伍尚勤怎么讲。
  只见伍医生缓缓放下茶杯，郑重地想一想，「呵，」他语气严肃，“这是天性敏感的人通病。」
  之珊收敛笑容，她对伍尚勤佩服得五体投地，说话如此机灵讨好，已是一种艺术，他这样做，是爱屋及乌吗？
  谈女士一听，觉得年轻的医生说到她心坎里去，不禁鼻酸，「是吗，这是我毛病，可有得医呢？」
  「多休息，放开怀，下次，我带几种天然草药来。」
  这时，之珊站起来闲闲说：「如果要看电影，时间差不多了。」
  伍尚勤问：「伯母可要一起去？」
  谈女士答：「我想休息，天气差，你们开车小心。」
  她回楼上去了。
  之珊看着她背影叹口气。
  尚勤问：「你想看戏？」
  「来，我们在家砌拼图。」
  之珊一早发觉书房里有几盒立体拼图。
  她说：“一盒是雪姑七友中小矮人的茅屋，另一盒是梵蒂岗圣彼得大教堂。」
  伍尚勤不加思索：「大教堂。」
  「好，够勇气接受挑战。」
  尚勤笑，「不，我是想，这座模型起码做三个月，可以天天来。」
  之珊问：「你想陪我？」
  他坦白：「是。」
  「尚勤，可否陪我到水牛城去一趟。」
  「你想乘火车还是开车，即日来回还是住宿一宵？』
  之珊想一想，「早去早回，轮流驾驶。」
  「那么，我们早上七点出发，公路会比较畅通，我有一架吉普车，适合长途驾驶。」
  「你买些饮品水果。」
  「我懂得。」
  「明天早上来接我。」
  他并没有问之珊去水牛城做甚么。
  方便讲的话，她一定会告诉他，不说，即是不想透露心事，问也无益。
  第二天一早天未亮之珊已经起来梳洗。
  她带了相机及摄录映机，穿得特别暖。
  谈女士进房来，“这么早。」
  「是，」之珊微笑，「尚勤与我去看大瀑布，你可要一起来？」
  叫她也去，她才不会疑心。
  「我可没这种劲，你记得开了手提电话，免我挂心。」
  之珊穿上羽绒大衣。
  「之珊，穿我的皮袭。」
  「会遭人淋红漆。」