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  当下都各自回了房，大概是收拾东西，之后便是下楼，听到有人喊着结账，再之后马蹄声起，渐渐驰向远方，直至消失。
  黑暗中，被捂了嘴的人浑身湿透，若非一手被人抓住，只怕手中菜刀就要掉落下去。
  “你也听到了。”身后的人这才放开了他，“杀人并没有你想象的那么容易，那些人，更不如你想象的那么简单，你刚才若是冒然进去，死的人只会是你。”
  “我忍不下这口气！”少年蓦地低喊出来，挥了下手中的菜刀，声音哽咽，“你为什么要阻止我？就算死，我也要杀了他们！”
  “忍不下这口气？”火星一闪，火折子点亮了桌上的油灯，那人淡淡道，“忍不住也得忍！一个人，在没有能力杀掉对方之前，不要逞匹夫之勇，那不是勇敢，是愚蠢。”
  “那是因为你没有经历过，所以你才能说得这么轻松。”少年脸色苍白，眼中充血，如一头受伤的小兽般低吼。
  “你怎么知道我没有经历过？”那人回过头来。
  正是不告而别离开兆京的楚清欢。
  灯光并不明亮，只照着她的侧脸，连神情亦是淡淡，少年却蓦然怔住。
  这一刻他形容不出心头的感觉，只觉得眼前这人就如秀女神峰之下的一泊寒潭静水，将他心中所有的怨愤，仇恨，狂炽，痛苦都定格在胸臆之中，无法宣泄，万般情绪只能在心中激越澎湃，却不能在这样的潭水之中找出奔突的出口。
  无人理解的痛苦与委屈，数日以来险些丧命疲于逃生的惊心与无助，眼见着亲人在刀口下相继死去的悲痛与震惊，眼见仇人在即却不能手刃的无奈与恨己无能，瞬间铺天盖地涌来，化作万念俱灰。
  低头看向手里的菜刀，少年如同被霜风吹折而凋落的花瓣，了无生气，眼中光亮全熄。
  “怎么，想死？”楚清欢将一把匕首扔在他面前，“这里有现成的匕首，你手里也有菜刀，再不济院子里的砍柴刀也可以，只要抬手往脖子上一抹，立即便可成全了你。不过我建议你最好选把快的，可以少很多痛苦。”
  少年的手抖了抖，缓缓抬起头来：“你知不知道你很残忍，冷酷，没有人性？我想杀凶手为家人报仇，你不让。我想发泄心里的痛苦，你也不让。我想死，你又告诉我该怎么死。既然这样，你为什么还要救我？不如让我刚才直接就冲进去，还能死得痛快些。”
  “我残忍，冷酷，没有人性？”楚清欢点点头，“或许。”
  少年再一次怔住，他没有料到在他说了这些话之后，面前的人还能冷静如常，而不是一抬手就把他给杀了。
  “不想死了？”她走到他面前，脚尖一勾，匕首就落在她的手中，她并不看他，只是往回走，语气清淡，“我告诉你，死，在这乱世中最容易，而活着，才是最不易。你的家人都死了，你不觉得更应该活下去，有朝一日好为他们报仇？”
  “当！”菜刀落地，少年神情悲戚，眼泪缓缓从眼角滑了下来。
  “想哭就哭吧，但是只能今日这一次。今日之后，你再不可以哭。你是个男人，别让人瞧不起！”
  “呜……”少年抱着双臂蹲下身子，低低地呜咽着，那声音回绕在房间里，蕴含着无尽的悲伤，与窗外的风声融合在一起，渐渐地，呜咽变成了哭泣，再变成失声痛哭，少年哭得声嘶力竭，仿佛要把所有的苦，所有的悲伤都一次性哭出来，随着这些泪水从他身体里流走。
  楚清欢一直没有说话，只是静静地听着这个少年在她这个陌生人之前放声大哭，有些痛苦只能自己去承受，然而在这种痛苦中慢慢成长，蜕变，直至强大。
  窗户渐渐发白，少年才慢慢停止了哭泣，他双手掩目，过了许久才抬起头来，眼睛肿得象两只桃子，神情却已轻松了许多。
  他平静地看着楚清欢，并没有因自己在陌生人面前哭泣而觉得难堪，也没有说话。
  “勇敢，不是凭发热的头脑与莽夫的冲动来证明的，那样的勇敢，即使付出性命，也是一文不值。”楚清欢推开窗户，冷冽的风雪便肆意扑了进来，她背对着少年淡然说道，“真正的强者，是让自身变得足够强大，强大到足可以保护自己与自己在乎的人，明白吗？”
  “我明白了。”少年声音嘶哑，却透着坚定，“我会让自己迅速强大起来，强大到可以保护自己……和自己在乎的人。”
  “那就好。”
  楚清欢转身，静静地看他一眼，遂拿起床上的包裹向门口走去。
  “我叫何以念。”少年倏地站起，说得极快，追着她身后问，“敢问恩公姓名？”
  “萍水相逢，何必拘于这些。”
  “那敢问恩公是要往何处去？”何以念有些急迫。
  楚清欢回头，不答。
  “我，我没什么地方可去，想追随在恩公左右，以报今日之恩。”何以念第一次显现出不好意思的神情，但红肿的眼睛却闪动着执着的光芒，可见已下了决心。
  “我并没有做什么，你也不必报答。”楚清欢注视着这个与她齐额的少年，道，“每个人都有属于自己的路，只要走下去，总会海阔天空，你我都一样。”
  “可是，我……”
  楚清欢却不再给他说话的机会，开门走了出去。
  结帐，牵马，披上蓑衣，戴上斗笠，何以念一直紧跟着她，她只当没看见，走出客栈之后就上了马，往定边方向驰去。
  “恩公，等等我！”何以念拔腿就追。
  脚下的雪积了足有半条马腿之深，身后少年的叫喊渐渐不见，楚清欢在驰出一段距离之后，回头看了一眼，却见远处一点黑影缓缓蠕动，并未放弃追赶，只是将所有的力气都省下来，埋头于艰难的跋涉之中。
  见她停了下来，那黑点顿了顿，很快便已更快的速度向她移动，仿佛她的短暂停驻就是为了等他的到来。
  楚清欢倏然扬鞭，一声清喝回荡在空气中，骏马毫不迟疑地往前奔去。
  第七十七章　扔了你
  风雪渐大，半个时辰之后，楚清欢驻了马，回头，身后空茫一片，唯有骏马奔驰过后留下的一条深深的痕迹，那个少年的身影更是无从找起。
  她在原地静立了片刻，突然调转马头，往原路飞奔而去。
  漫天的风雪肆虐，越是接近大邺东北部的边境，气候越是寒冷，积雪也越是深厚，这个时候如果有人倒地野地里，不用多久便会被大雪覆盖，要不饿死，要么冻死，要不就是被出来找食的野兽吞食。
  但她的转身并不是出于担心。
  许久，她勒住缰绳，静静地看着前方的雪地，那里有一个缓慢移动的雪团，沿着那条已经不是很清晰覆上了新雪的蹄印，一点一点地，挪动着。
  雪团渐渐靠近，大致可以看出那是个人，只是他的头上背上都压上了厚厚的雪，太大的风吹得他的身形有些歪斜，他每走一步都很吃力，但中间没有半丝停顿，缓慢而坚定。
  她没有动，只是看着他靠近，看着他的动作因突兀在眼前的马腿而顿住，看着他慢慢抬头，藏在乱发后的眼睛渐渐生出明亮的光彩。
  “为什么不回头？”
  他张了张嘴，没有声音发出，嘴唇却冻得一张嘴就打哆嗦，他僵硬地伸出双手在脸上用力揉搓了几把，才找回自己的声音，哑着嗓子道：“我想跟你走。”
  “你就不怕我不回来？”
  “怕。”他肯定地回答，“我怕自己走得太慢，怕雪下得太大，把这些印子都填满了，再也找不到跟随你的路。”
  楚清欢默了默，缓缓道：“你就没想过，这样一直走下去，也许你会饿死，冻死，被野兽咬死？”
  “没有。”少年的眼睛晶亮，藏不住半点虚假。
  “我若告诉你，跟着我，你可能会受伤，可能会送命，你也要跟？”
  “跟！”少年毫不迟疑地点头，“我不怕死。”
  她没有再问，只是俯视着他，刚才来回的一个时辰，是她对他的考验，如果一个人心志不坚，口中所说的决心再大也没有用。
  良久，她解下身上的蓑衣递给他：“穿上，我不想身边带个死人。”
  “你还没有告诉我……”他一下子没有转过弯来，随后一怔，将她的话咀嚼了好几遍，唇角就往两边慢慢展开，又不敢太过确定，“你，你答应带上我了？”
  她将蓑衣往他身上一扔，“把身上的雪掸干净，动作快些，如果天黑之前赶不到定边，我照样扔了你。”
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  天色完全黑透，楚清欢站在定边城门外，望着紧闭的城门一言不发，何以念偷偷地瞄她的脸色，有丝忐忑。
  他们到晚了，没能赶在关城门之前，而楚清欢之前说过，如果天黑之前没能赶到定边，就会扔了他。
  “楚大哥，”他小声地问，“我们……该怎么办？”
  “扔了你。”楚清欢冷冷地说了句，上马。
  “别！”何以念大急，忙不迭地抓住缰绳，眼巴巴地瞅着她，“你要扔了我，我就一直抓着不放。”
  楚清欢看着他：“威胁？你觉得有用？”
  “不不。”一听语气不对，何以念立即知道自己犯了错，连忙道，“我是求，求楚大哥不要扔了我。”
  楚清欢轻哼一声：“上来。”
  何以念立即上马，楚清欢轻喝一声，马便大步跑了起来。
  “楚大哥，我们要去哪？”他两手紧紧抓着马鞍以防掉下去，身体尽量不与前面的人有所接触。
  这是他这一整日相处下来得出的经验，他能感觉出这位楚青大哥并不太喜欢跟人太过亲近，说话也总是冷冰冰的，不过他知道其内心并不如表面上那般冰冷，因此他只有尊敬，没有惧怕。
  “这么冷的天，得找户人家过夜。”楚清欢远眺着前面亮着灯光的村子，“过了今晚再作打算。”
  “今晚是除夕，恐怕不一定有人愿意收留陌生人在家里。”何以念有些发愁。
  “如果没有，那就请人帮着备两副棺材。”
  “啊？为什么？”
  “等天亮了让别人给我们收尸。”
  “……”
  所幸这里的百姓非常质朴，在他们敲开第一户人家的大门时，那家人就接纳了他们。
  何以念很庆幸。
  拍去身上积雪，解下蓑衣竹笠，在老人淳朴的笑容里，两人进了屋，房子虽简陋，烛光却温暖，立即化去了身上的寒意。
  因为是过年，饭桌上摆放了大碗的红烧肉与红烧鱼，还有其他几碗素菜，冒着袅袅的热气，看样子刚刚出锅。
  “来来，先用热水擦把脸。”老大娘递过来两块浸过热水的布巾。
  “好好擦擦。”楚清欢看了眼何以念的一头乱七八糟的头发，“再把你头发理一理，脸都看不到了。”
  老大娘适时递过来一把木梳。
  何以念十分听话，将脸擦得干干净净，再跑到外面把头发梳理顺了系上，再进屋时，如果忽略他那一身粗布棉衣的话，俨然已是个肤如白玉眸若晨星的少年公子。
  楚清欢多看了一眼。
  “瞧这两个孩子，生得真俊。”老大娘忍不住赞叹。
  “别站着了，来来，吃饭吃饭。”老大爷乐呵呵地端上雪白的米饭与馒头。
  热气腾腾的饭菜，和蔼可亲的老人，没有华丽的屋舍，饭菜也是寻常的家菜，却让楚清欢与何以念都有些默然。
  老大娘夹了红烧肉，分别放在他们面前堆得冒尖的米饭上，慈和地微笑：“孩子，吃吧。”
  一声孩子，让何以念瞬间红了眼眶，眼睛一酸，有什么东西就要摇摇欲坠。
  他立即抬起头来，努力地看着屋顶的房梁，眨了眨眼，又眨了眨，将眼里的水气眨去。
  他在心里作出过承诺，今生，不会再为任何事掉眼泪。
  “吃饭。”楚清欢只淡淡地说了一声，拿起筷子夹起最上面那块红烧肉放入口中。
  “嗯。”何以念带着浓浓的鼻音，低头扒饭。
  老大娘更为高兴，不住地给他们夹菜，老大爷望了眼大门，她便道：“不等了，咱们先吃。”
  楚清欢看在眼里，问：“大爷大娘可是在等什么人？”
  “也没等什么人，就是我家里那小子在边军营里当兵，今早让人捎了信来，说今晚回来的。”大娘将桌上的菜换了位置，将鱼肉都往他两人面前放，“不等他了，咱们先吃。”
  “边军营……”楚清欢一顿，状似随意地问道，“在边军营里当兵可好？每年能发多少粮饷？”
  “没什么好不好的，也就能糊口过日子。”说起这个，大娘叹了?