楚清欢侧睨着他，问：“你有没有听说过这样一句话？”
  他笑眯眯地道：“愿闻其详。”
  “牛粪终归是粪，上锅蒸了也不会变成香饽饽。”
  严子桓：“……”
  牛粪？谁牛粪？
  楚清欢说完了，就转头望向车外，没有进一步解释的意思。
  严子桓左右看了看，车外的人都一脸迷茫，他深思半晌，这牛粪，说的莫不是他？
  低头将自己从上到下打量了好几遍，不象吧？有他这么尊贵华丽的牛粪？
  莫不是他在客栈时，裹着被子在她房门外坐太久了，以致裹出臭味来？
  下意识拿起衣袖来闻了闻，一股淡淡的苏合香立即萦绕于鼻端，挺香的啊。
  宝儿等人齐翻白眼，公子，您还真当自己是牛粪啊！
  严子桓重拾了信心，满怀信心地问：“姑娘，你说的牛粪，指的不是我吧？”
  “你说呢？”
  “一定不是。”
  “在事实面前，良好的自我感觉并不能起到实质性的帮助。”
  “……姑娘，你的嘴真毒。”
  “我接受你的恭维。”
  “……”
  严子桓遭受了打击，如霜打的茄子一般蔫在角落，其他人只能抱以同情的目光。
  遇人不淑啊。
  自食恶果啊。
  美人带刺啊。
  还是不要摘的好啊。
  如此，一路安稳。
  楚清欢很长一段时间都在观察着外面的情景，发现自出了淮南以后，越是往北，衣衫褴褛沿路乞讨的人就越多，面黄肌瘦，目光呆滞，沉默地走路或者蹲坐在路边。
  在看到严子桓的马车时，不少人眼中都乍现出求生的希望，佝偻着身子靠过来，然而在面对那些凶神恶煞般的侍卫时，没有人敢真正上前，最多远远地跟着，跟着跟着也就不跟了。
  可见，在每一个封建社会，生活在最底层的弱势群体对于权势都存在着一种本能的畏惧。
  傍晚时分，到达黄城。
  黄城不大，但作为淮南通往北方的第一座城池，也就是即将经受战火冲击的第一城，对于进出城人员的盘查已极为严格，却并没有预想中的那种紧张备战的气氛，甚至连难民乞丐也可以允许进出。
  在排队等待进城时，楚清欢蓦然眸光一凝。
  一辆从城门出来的双轮推车上，赫然堆放了满满一车的尸体，层层堆叠，足有十来具之多，上面连张席子都没有盖。跟在车边的人面有戚色，更多的是麻木，仿佛对于他们来说，这种死亡已经成了习惯。
  脑海中闪过茶摊里那些人的对话，这大邺的百姓果真过得如此艰难？
  淮南虽为有名的贫瘠之地，但她这一路行来却从未见到有人饿死途中，尤其是樊阳，百姓更是生活得富足安定，然而这里刚出淮南不久，便看到了成堆的尸骨。
  耳边忽听得一声轻叹：“承顺帝治国无方，荒淫无道，果然不是道听途说。”
  她眸光微动。
  严子桓望着窗外，语气清淡，甚至还噙着一抹笑意：“你看这些人，瘦得骨头都快戳破皮，除了饿死还能是什么？而他们的家人，对此已经麻木不堪，可见经历得多了，已没有什么感觉。”
  “大邺并不穷困，为何百姓会落到如此地步？”严子桓唇角露出一丝讥讽，“一来承顺帝荒淫，只顾着与皇后玩乐享受，并不关心民间疾苦。二来为博皇后欢心，大肆搜罗各地奇珍异宝，这奇珍异宝从哪来？大部分掌握在各地官员富贾手中，这些人为了讨好皇帝，甘心不甘心都得将手里的宝贝进献出去。出去了还得再拿回来，那就只能从百姓身上搜刮，搜刮完了还要征收沉重赋税，天灾*也不开仓济粮，所以说，苦的还是老百姓。”
  她回过头来，眼底有了一抹深思。
  这番话，可与他的形象不太相符。
  “想不到注重玩乐追女人的严大公子，不仅懂得体恤民情，更是对时政了如指掌，倒是令我刮目相看。”
  “我？”严子桓打了个哈哈，“我哪里懂得这些，不过是别人说的，我听了几句而已。”
  “是么？”
  “当然。”他凤眼一挑，眉目间已是风情万种，“时政民情我不懂，也没兴趣了解，我想了解的，只有姑娘一人。”
  “可惜我对绣花枕头没什么兴趣。”楚清欢往后靠了靠，闭上眼睛。
  “那是姑娘不了解我，其实我的内在比外在更有内涵。”严子桓脸不红气不喘，眸子里脉脉含情，“这世上象我这么内外兼修的男人不多，时间久了姑娘自然就知道了。”
  楚清欢只当苍蝇在耳边嗡嗡，任他大言不惭地絮叨，这人大概从来不知道“谦虚”为何物。
  正打算小睡片刻，窗外隐约飘入一个迂腐又有些执拗的声音：“哎呀，这是小可全部的家当，求各位大哥手下留情，多多少少给小可留点……”
  “你个书呆子，还不快放手……”
  她掀开窗帘一角，看到一条岔路上几名粗壮汉子正在抢人财物，那人一身雪白儒衫，方巾束发，一看就是个书生。
  周围很多人都看着，似乎对诸如此类的事情见得多了，已习以为常，根本无人加以援手。
  此时那书生正死命抱着怀里的包袱，死活不肯松手：“不放！坚决不放！”
  壮汉拿出了刀：“不放？……见过强盗没？见过强盗抢东西还抢一半的没？没见过？那今儿个大爷几个就让你见识见识……”
  书生脚步不稳地往后退，试图与他们讲道理：“小可知道各位大哥家里定然是急需用钱的，要不然谁愿意做这种不耻之举……但盗亦有道，各位大哥既是江湖中人，是否也应该遵循江湖义气……”
  “我家媳妇生了娃没银子买补品，他家老娘死了没棺材本儿，还有那个，死了老婆，家里四个孩子都等着饭吃，小兄弟既然讲到义气，就不如成全成全我们，也省得我们费力气。”
  “啊？”书生一愣，因他的话有所动摇，“真的？”
  “当然是真的。”一人扛着刀道。
  书生露出同情之色：“想不到有人比我还要惨。”
  望了望怀里的包袱，明显有了犹豫，就在壮汉们即将失去耐心之时，他突然打开包袱取出里面的银袋，不舍地摸了摸，眼睛一闭，递了出去，“拿去吧。”
  “都给我拿来吧你。”一人伸手就把银袋连同包袱抓了过去。
  “哎哎，把里面的衣服与书还给我啊……”书生大急。
  “还什么还！”为首一人别了下头，另两人立即走上来将他按在地上，开始扒他的衣服。
  “你们，你们还讲不讲理了，我都把银子给你们了，你们怎么能恩将仇报呢？”书生气愤得脸庞通红，拼命挣扎，怎奈根本动弹不得，身上的外衣三两下就被人剥了去。
  “看在你主动交给银子的份上，就饶你一命。”为首那人掂着那银袋，一撇嘴，对其他人说道，“走了。”
  一行人转身扬场而去。
  “喂，你们脱了我的衣服，叫我怎么见人哪！”书生爬起来，冲着他们喊，“君子最重仪表礼节，尔等如此作为，怎堪当大丈夫尔！”
  路边的人只是漠然地看着，这种事每天都有发生，早已看得多了。
  “噗嗤！”郁闷了一路的严子桓笑了出来，“果然是个书呆子，连盗匪的话也信。”
  “把他带上吧。”楚清欢望着那个闷头拍打身上泥土的书生，很自然地说道。
  “带他做什么？”严子桓不以为然地继续闭目假寐，“我可没兴趣带这么个呆子。”
  “那我下去。”她作势起身。
  “别。”严子桓拦住她，疑惑地问，“你既然要出手相助，刚才为什么不帮他把包袱抢回来？”
  “刚才是刚才，现在是现在。”楚清欢往后一靠，找了个舒适的位置，“要是不让他亲自经历一回，他又怎能轻易记住这个教训？”
  “……我还以为你是出于仁慈。”
  “仁慈？”她眼中浮起一丝轻屑，“仁慈这种东西我向来不屑……就好比你让人在城门口撒银子，在别人眼里是仁慈，其实不过是道貌岸然的小人作派而已。”
  “……”
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  感谢所有订阅的妞儿们，不多说，感动放心里。
  吐槽：为嘛题目不能出现“睡”字……
  第五十七章　当书生遇上公子
  严子桓很欢喜，欢喜终于有人比他还要倒霉，于是，欣然让钟平去把那书生带过来。
  少顷，车外钟平回话：“公子，人带来了。”
  “嗯，让他进来吧。”严子桓懒懒地歪在小榻上，兴趣缺缺的样子。
  车子晃了晃，想必是那书生踩了上来，帘子还未掀开，宝儿先喊了起来：“哎呀呀，瞧你这一身的土……快把你的鞋子脱了，免得弄脏我家公子的车子。”
  “好好，小可这就脱。”书生坐在车驾上，瘦瘦的身影映着车帘，并不因此而不快，只絮絮地说道，“这鞋子是我娘生前的时候做的，小可一直不舍得穿，没想到今日刚穿上就给弄成这样……还有这身衣裳……哎，小哥，你怎么把我的鞋给扔了？”
  说着身子一动就要跳下车，屁股刚抬起来又似乎发现自己只有袜子，下去了又得把袜子弄脏，一时着急起来：“小哥，小可就这一双鞋子了，麻烦你帮我拣回来。”
  宝儿嫌弃：“都脏成那样了，还拣什么。”
  书生陪着笑：“脏了洗洗就好了。”
  宝儿手一指：“没看到上面都磨了个洞么？”
  书生心疼地啊了一声：“这洞一定是刚才不小心蹭破的，补补就好，还能穿。”
  宝儿打量了他一眼：“这位公子，一看您就是个读书人，不觉得穿着一双补过的破鞋子有辱您的斯文？”
  “哪里的话。”书生晃了晃脑袋，“有道是，节俭则昌，淫佚则亡，小可……”
  “快进去吧您，哪来这么多话。”宝儿不耐，一把将他推了进来。
  他惊呼一声，身子就倒栽了进来，眼看就要摔个四仰八叉，楚清欢抬脚，在他后背一顶，将他堪堪顶住。
  他长舒一口气，定了定神，站稳了身子转身作揖：“多谢公子……”
  话语一顿，眼睛落在女子的衣裙上，呆了一呆，随即笑了开来，露出一线白牙，浓重的书生气因这一笑而顿显儒雅：“原来是位姑娘。”
  楚清欢近距离地打量着他。
  之前只看到个侧脸，有了个清秀的印象，现在相距不过两步，才看出他唇红齿白，玉秀神清，若不是这身书生气的影响，倒称得上美男子之名。
  “坐吧。”楚清欢往旁边让开了些。
  书生摇手：“男女有别，小可不敢冒犯……”
  “让你坐你就坐。”楚清欢的声音冷了冷。
  书生搓了搓胳膊，好冷，连忙道：“那小可就不客气了。”
  他往旁边挪了挪，正欲小心翼翼地在她旁边坐下，一道香风拂面而过，面前的空位上便多了个人。
  “小心你身上那些土弄脏了姑娘的衣裳。”严子桓拿眼梢瞥着他那身白衣上的大片掸不掉的泥土印子，宽大华艳的衣袍将所有空余之地铺展得点滴不漏，又恰好不好地没有挨碰着楚清欢的衣角。
  楚清欢一眼扫过，嗯，这得需要多么精确的把握才能把这动作做到如此完美。
  “小可疏忽了。”书生懊恼地看了眼身上，歉意地望着楚清欢。
  “没事，我没那么多讲究。”楚清欢一指对面小榻，“那边可以坐。”
  “多谢姑娘。”书生一笑，便走到小榻边坐下。
  严子桓皱了皱眉。
  那团土黄色看着真碍眼，那口白牙更碍眼，还有身边那个女人这态度……
  “小可姓非名玉，不知姑娘可否告知芳名？”书生仿佛眼里只有楚清欢一人，连眼梢都没有留给严子桓。
  楚清欢淡淡回答：“楚青。”
  “原来是楚青姑娘。”非玉笑若春风，只着脏污的中衣也未使他有任何不自在，“小可北上探亲，不知姑娘前往何处？”
  “与你差不多。”
  “姑娘也是北上探亲？”非玉甚是惊喜，熟络的样子更似他乡遇见了故知，“太好了，小可正好可以与姑娘同行。”
  “可以。不过你要把自己看好了，你若再把现在这身衣服送出去，我可不再管你。”
  非玉呵呵地笑：“不会了不会了，先前是小可心软，被歹人骗了去，以后再不会了。”
  这边两人一来一回说得融洽，严子桓羊脂美玉般的脸却越绷越紧，越来越沉。
  外面，马车经过了检查，又晃悠