“阿渊，你这可冤枉死我了。”徐伯瀚连连作揖，“我徐伯瀚对你淮南王之心可是天地可鉴，日月昭昭……”
  “好了好了……”奶娘急忙将他搀住，嗔怪道，“渊儿那心思你还不知道么，听他胡说。”
  徐伯瀚直起身来，与夏侯渊相视一笑。
  “奶娘，之前万顺山可有为难阿欢？”夏侯渊敛起笑容，眸中骤现寒光。
  “幸好来得及时，老乌龟没能得逞。”奶娘压了声音，眼里尽是厌恶。
  “嗯，这一回，恐怕他已上了心，往后你要多留意着些。”他点点头，“我与伯瀚还有事要相商，就不多留了。”
  “我知道。”奶娘推了推他们，低声叮嘱，“你们小心些。”
  “奶娘还不放心我们么？”徐伯瀚笑了。
  夏侯渊抬眸看向站在阶上的楚清欢，眸光在她身上快速一扫，又在她脸上重重一落，深邃的眸中似乎有什么稍稍一松，却不言语，俊颜肃然，返身而去。
  徐伯瀚向楚清欢微笑示意，并深深看了她一眼，这才随了夏侯渊出了院子。
  奶娘摇头笑了笑，转回身在石阶上坐下。
  “小徐这孩子也命苦。”也不管楚清欢有没有在听，她抱着食盒似已陷入悠远的回忆，“他的父亲原是渊儿父皇在位时的忠信大将军，在与乌蒙作战时身亡，后来被追封为忠信王。那时候渊儿还是太子，渊儿父皇慈悯，念其他年少丧父，母亲又早逝，就把他接进宫来作了太子伴读。”
  说到此处，她掠了掠鬓边的发丝，望着院中那几株与前厅一样的青竹，声音黯淡下来：“只可惜，后来渊儿出了那样的事，他也跟着受了牵连，来了淮南。”
  第二十七章　断指，还是断袖
  接下来的日子，东跨院内除了楚清欢之外，其他几人都打起十足的精神，以防万顺山再来那么一出。
  未想几日过去，东跨院内风平浪静，连丝波纹都没有，绷着的心也就渐渐松懈下来。
  这一日，楚清欢被夏侯渊约去下棋，说是怕她闷着了，季婉瑶一人在房里无聊得剔指甲，院子里的风从敞开的轩窗里吹进来，温暖中已带着一丝初秋的凉意。
  她拢了拢衣领，正要让小五关窗子，见小二与小四正从外面回来，两人不知在低低地说些什么，间或传进“真可怜”“太狠心了”这些字眼，小四脸上甚至有些不平，一时好奇心上来，也顾不得关窗的事，坐直了身子等她们进来。
  两人一见季婉瑶，自觉地掐了话头，福了个身便各忙各的。
  季婉瑶问：“小二，你们刚才在说什么呢？神神秘秘的。”
  “没什么，就随便聊聊。”小二弯着腰将床上揉成一团的被褥铺平整，头也不抬，“大小姐可要用些点心？厨房里炖着的百合燕窝粥已经炖好了。”
  “随便聊聊？”季婉瑶直觉没这么简单，转头问小四，“小四，都聊什么了？”
  小四的性子不如小二稳当，不问还好，一问就有些忍不住：“还不是后院那位……”
  “小四，刚刚跟你说什么来着。”小二转过身来，板着脸训道，“做奴才的最忌嚼舌根子，咱们管好自己家主子的事就行了，别人的事管它做什么。”
  小四被小二这么一训，忍了忍，不再往下说。
  “还知道自己是奴才呢？主子在这儿还没发话，你倒充起主子来了？”季婉瑶回斥了一句，对小四放软了声音：“别怕，你说。”
  小二气得跺脚：“大小姐，我是为您好！”
  季婉瑶只管拿鼓励的眼神看着小四，小五也凑了过来。
  “就是后院姓李的那位。”小四看了眼小二，小声说道，“听说前两日她身边那丫头摔了只御赐的镯子，那位就将那丫头关了起来，已经两日不给饭吃了。”
  “两日不给饭吃？”季婉瑶有些吃惊，不就摔了只镯子，有必要这般小题大作？不由皱了皱眉，问道：“这事儿其他人知道么？这偌大的王府就没人管管？”
  “管什么呀！”小四摇头，“其他人知道又怎样？那丫头是那位从自家府里头带出来的，想怎么管教就怎么管教，就算王爷也管不着，那什么万总管，恐怕也不会去管。”
  “既是自家带出来的丫头，更该爱惜着才是，哪有这样作贱的！”季婉瑶觉得实在想不通。
  “还不止呢。”小四偷偷觑了眼小二，到底没忍住，“听说今儿个后院那两位去劝了，结果她拿沙子拌进饭里头，硬逼着那丫头吃下去呢……”
  小五“啊”了一声。
  “沙子拌饭？”季婉瑶瞪大了眼，“还有没有人性了？就算是狗也不吃。”
  “就是说。”小四紧皱着眉头，脸上露出不忍之色，“可怜那丫头饿得急了，也不管那碗里的饭还不如沙子多，硬是整碗吃了下去……”
  季婉瑶站起身来，看了眼楚清欢的房门，稍一迟疑，拉起小四的手：“走，跟我去看看！”
  “大小姐，您干什么去？”小二连忙扯住她，“您忘了二小姐的吩咐了么？”
  “我没忘。”季婉瑶回头，认真地看着她，“小二，我不是一时冲动，人命关天，二小姐不会怪罪的。”
  随即推开她的手，提起裙子与小四急匆匆地奔出。
  “哎呀，都是小四，叫她不许碎嘴不许碎嘴，这下可好……”小二急得来回打转，一把拉住小五，快快说道，“小五，你去请二小姐来，就说请她到后院去一趟，我现在先跟着大小姐过去。”
  小五连忙应声，跑出去找楚清欢。
  小一与小三儿听到这边的动静都冲了出来，被小二拦住，并叫他们千万不要踏出院子一步，之后便直奔后院。
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  此时，在明光湖上的八宝亭中，楚清欢正将棋盘一推：“连下三局都是和，我看这棋是下不出什么结果来了。”
  “王妃棋艺精湛，甚是出乎我的意料。”夏侯渊拿起茶盏轻轻抿了口茶，赞了一句。
  “你是在夸自己棋艺精湛么？”她牵起唇角，“说是和，不过是客气的说辞，总不能太驳主人家的面子。”
  “哦？”夏侯渊挑眉，“王妃的意思，刚才一直是你在让我？”
  楚清欢不置可否，拂袖起身：“今日且陪你到这儿，改日再下。”
  “不陪我再坐坐？”夏侯渊长臂一伸，手指勾住她的袖角再绕指一转，将她扯住。
  楚清欢低头，看着那根手指甚为无赖地缠着她的袖角不放，凉凉一笑，“断你的指，还是断我的袖？”
  “你说呢？”他长腿交叉往棋案上一搁，一手枕着头，斜飞的眉梢尽是飞扬恣意。
  “断指难续，疼的不是我。断袖易缝，但是难看，于我有损。”她慢条斯里的分析着利弊，然后微微点头，“嗯，如此说来，还是断指的好。”
  她手腕微转，也不知用了何种手法，手上便多了把明亮小巧的匕首。
  匕首照着湖面的微光，她也不多话，刀锋一旋，流畅的弧度在空中划过，那锋利的刀刃已直直朝那修长手指切了下去。
  夏侯渊的手到底是血肉做的，不敢与这刀尖硬碰硬，只得及时收手。
  “你来真的！”他俊颜一沉。
  “我从不开玩笑。”楚清欢将匕首收回袖中，悠然转身。
  夏侯渊凝视着她渐行渐远的背影，久而久之，一声低笑逸出唇间。
  正出神间，石坚清河与杨书怀快步走来。
  “主子！”走到近前，杨书怀才从怀里取出一张纸条递了过去。
  夏侯渊展开快速一掠，眸底骤沉，顷刻间，幽沉如晦。
  “他到底，是忍不住了。”
  石坚低声问：“主子，可要通知徐公子？他刚走没几日，应该还没到营地。”
  夏侯渊抬眸望着远处天际如火烧般的霞云，那双漆黑深邃的眼眸也仿佛映上了火光。
  从湖面渡来的风翻卷起他的衣袂，无声而执着，他挺拔的身姿如即将出鞘的宝剑，虽然锋芒未现，力量却已蓄积到饱满。
  “不必！不过是件小事，还不到用他的时候。”
  第二十八章　今日的因，他日的果
  楚清欢还未走到半路，迎面便撞来一个人，她抬手挡住，沉声道：“慌什么？”
  “二小姐！”小五一见到她神色一松，随即抓紧她的袖子，“快随奴婢去后院。”
  “好好说话！”她眸光瞥过紧扯住袖子的那只手，直到小五缩了回去，才问道，“去后院做什么？”
  小五喘了几口气，将事情大概说了一遍，说到后来声音越来越小，头也越来越低，几乎埋到领口里去。
  楚清欢微抿着唇，静静听她说完，并未表示什么，只平静地看着她：“说完了？”
  “说完了。”小五头也不敢抬。
  眼前光线一亮，面前的人已越过她，往东跨院而去。
  “二小姐，您不去后院？”她诧异。
  “既然你们大小姐要管，我去有用么？”楚清欢头也不回。
  小五急道：“大小姐最听您的话……”
  “最听我的话？”楚清欢驻足，回头，唇角微牵，“她若真听我的话，就不会去管这趟闲事。”
  “可是……”
  “不必管她，随我回去。”她无视小五快要哭出来的模样，“你若想去，我也不拦你，只不过以后你有事也不用再来找我。”
  “二小姐……”小五望望她，又望望后院的方向，心里为难得就跟两个小人在扯绳子似的。
  楚清欢也不管她，慢悠悠地一路看景一路走，小五犹豫了半天，最终只得咬了嘴唇跟在她身后。
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  后院。
  当小二赶到后院时，季婉瑶正双手叉腰毫无淑女形象可言地站在院外冲着李玉荷质问，她的脚边躺着个气息奄奄的丫头。
  俞心与宗映珊都远远地站在自家门前，并没有过来劝架的意思。
  “李玉荷，你也配当人家主子？”
  “笑话！”李玉荷冷笑，“我管教自己的丫头，关你什么事！”
  “这种伤天害理的事，本姑奶奶就是要管！”
  “你管？你凭什么管？”李玉荷更加发笑，“狗拿耗子多管闲事！我不但让她吃沙子，还要把她扫地出门，以后再不许进淮南王府的门。”
  “你说谁是狗，谁是狗！”季婉瑶一听便火了，抬腿便要冲过去，被小二与小四死命拉住。
  李玉荷双臂环胸，仰头看天：“谁问谁是狗。”
  “你！”季婉瑶被气得满脸通红。
  若说今日之事换作俞心与宗映珊，她也许还不觉得怎样，偏偏碰上李玉荷这个冤家对头，这份怒火就格外猛烈。
  “小二，小四，把这丫头给我带上。”她冷冷一笑，“她不要，我们要。”
  “大小姐。”小二拉着她退后了些，低声道，“这是人家的丫头，我们带回去象什么话，二小姐也不会允许的。”
  “你忘了二小姐以前最为心善了？”季婉瑶两眼一睁，“虽然她现在心性变了些，但救命的事，她不会生气的。你们就听我的，她要是真怪罪下来，有我顶着。”
  “这不行的……”
  季婉瑶却不管这么多，让小四将那丫头扶了起来，见小二不来帮忙，便自个儿扛了一边。
  “敢情这东院还是拾破烂的，专捡人家不要的东西。”李玉荷嗤笑。
  季婉瑶憋红着脸，也不与她争吵，兀自扶着那绵软无力的丫头往回走，小二无法，只得接了过来。
  总没有主子干活，奴才闲着的道理。
  眼睛还满怀希望地看着来路，只盼着小五快快将二小姐请来。
  “奉劝你一句，把你那些镯子链子都放放好，省得让人一天一个给摔烂了。”走出去很远，李玉荷还在后头说着风凉话。
  季婉瑶嘴巴上的功夫斗不过她，倒也忍着，只怜惜地给那丫头擦着汗，让小二小四走快些。
  回到东跨院，一直眼巴巴瞅着门口的小五立即迎了上来，见到这副情景张大了嘴巴，愣是一个字都说不出来。
  “傻站着干什么，还不快去收拾间屋子出来。”季婉瑶拍了下她的脑袋。
  小五哪里还走得动，手指着那昏迷的丫头：“她，她……”
  小一与小三儿对望了一眼，默默摇了摇头，帮着小二小四将人扶进房间安置下来。
  季婉瑶拿帕子扇着风，一抬头，对上正无声站在房门前的楚清欢。
  “清儿，你回来了。”她笑颜一展，快步走过去，“你不知道李玉荷那女人多恶毒，要不是我去得及时，那丫头肯定得没命……”
  “送回去，你不该带她回来。”楚清欢倚柱而立，眼眸清冷。
  “清儿？”季婉瑶