“是的，丽莎，我也一样……”
  “好好地守护着贝蒂，”她接着说，“别把她忘了……”
  “不会的，你别担心。”
  她把电话又递给埃迪。
  “嗨，是我。好吧，你知道如果有什么问题，我们会立刻赶过去……你应该知道，你并不孤单，你明白吗……”
  “当然了，我知道。”
  “也许再过两个星期，我们会来看你的……”
  “好的，埃迪，这太令人高兴了。”
  “总之，你要照顾好自己，我会想你的。”
  “好吧，老伙计，我也想你。”
  “那好，丽莎让我对你说，她会惦记你的……”
  “好的，告诉她，我也会想她的。”
  “你还有什么要说的吗？你肯定一切都好吗？”
  “没错，最糟糕的时候已经过去了。”
  “那好，我们会经常想念你的。总之，我会经常给你打电话的……”
  “好吧，埃迪，我会等你的……”
  第八部分第27章　37°2（4）
  这样的通话让我觉得很伤感，就好像我突然接到一张从大洋彼岸发出的明信片，上面写着：“我爱你”，难道你不会激动得心潮澎湃吗？如果电视节目不算太糟的话，更多的时候我会坐在电视机前，腿上放着一盒点心。当我要去上床睡觉的时候，往往也是心情最难受的时刻。丽莎对我说，别忘了她。埃迪问我，你肯定一切都好吗？我回答说，最糟糕的时候已经过去了。就是因为这几句话，一张大床又变成了双人床，而且我躺在上面就像躺在一堆煤上一样。后来，很多人问起我，当我感到寂寞难耐的时候，那些日子是怎么熬过来的。但是我告诉他们，你们不必担心，你们太客气了，为什么我把自己的烦恼告诉你们呢？你是不是对有别的事情都不感兴趣呢？人们总是想了解名人的隐私，否则他们晚上就睡不着觉。这简直太愚蠢了！
  所有这些都说明，我又恢复正常的生活了，而且摈弃了固有的模式，我对上帝既心存几分信仰，也持有几分怀疑。我写作，我上街买东西，每周换洗一次床单，我心情舒畅，四处闲逛，与鲍勃一起喝酒，偷窥安妮的私处，维持商店的生意，定期给汽车加油，我从不给热心的读者回信，当然也不给别人写，而且大部分时间，我都会默默地想着她，我常常发现她就在我的怀里。在这种状态下，我根本不希望自己有什么改变。这件事对我产生的影响是前所未有的。然而，当你打开收款机抽屉时，你永远不会再感到惊讶了，永远不要幻想这一切能完全获得补偿。
  这天像往常一样，没什么特别的，不过值得一提的是，我给自己炒了一大盘红辣椒。下午的时候，我好几次从椅子上站起来，去品尝一下它的滋味儿。我的脸上露出一丝微笑，看来我的手艺没有丢掉。我察看了一下，发现辣椒没有粘在锅底上。当我写东西的时候，似乎一切都变得很顺利，我总是心情很舒畅。该死的，一只辣椒掉进了我的喉咙里。我兴奋得快要发疯了。刚吃下一只红辣椒，我就听见身后传来了笑声。
  当我发现夜色降临的时候，就把手里的记事本合上了。我从椅子上站起来，去给自己倒了杯杜松子酒，同时必须要加点儿冰块。当我去摆放餐具时，手里的酒杯一直没有搁下。天上依然残留着一些红色的微光，不过我感兴趣的还是红辣椒的颜色，它看起来简直太让人惊讶了。
  我为自己端上一盘炒辣椒。这东西太烫了。我只好安静地坐下来，先喝了几杯酒。然后我放了一点儿音乐，这不是什么无聊的东西，是那首我非常喜欢的《一定就是这个地方》，我听得很入迷，把眼睛都闭上了，这太令人心醉了。我摇动着杯子里的冰块，发出的声音像闹钟的铃声似的。
  我完全沉浸在里面了，所以没有听到有人进来。我从没有像这样放松过，房子里到处充满了辣椒的味道。我的胳膊突然被什么东西打了一下，它几乎都不能动弹了。我疼得从椅子上摔下来。我想死死地抓住桌子，但是却把一些饭菜打翻在地，掉在地板砖上。我估计他们一定是用铁棍打了我一下。我大声叫唤起来。我肚子上被人踹了一脚，这几乎让我喘不过起来了。我趴在地上来回翻滚着，嘴里抱怨起来。尽管屋里扬起很多灰尘，不过我还是能看见他们。这是两个家伙，一个胖子和一个瘦子。我之所以没能立刻认出他们，是因为他们身上没有穿着制服，而且这件事我早就忘得一干二净了。
  “如果你再大声叫嚷，我马上就把你剁成碎片！”那个胖子说。
  我想尽快缓过气来，感觉就像是有人把汽油喷洒在我身上一样。那个胖子把前排的假牙摘下来，然后用双手捧着它。
  第八部分第27章　37°2（5）
  “也许像这样你更容易认出我吧。”他说。
  我悄悄地蜷缩在地板上。眼前发生的一切，简直令我难以置信，噢，实在太可怕了！那个胖子就是亨利，他就是被我开枪把脚趾蹦掉的家伙，另外一个，是对我痴情的小伙子，他被我搞得神魂颠倒的，还想跟着我一块儿逃走呢。刹那间，我仿佛又看到自己拎着一只装满钞票的提包，神色慌张地奔跑在一片田野上，只是眼前的这一切发生在黄昏，而且是在一片冰封的湖面上。亨利尖叫了一声，把假牙放回到嘴里，接着他朝我走过来，脸上涨得通红。我的嘴上被他踢了一脚。如果是在二十年前，当时像他这种人，都穿着很笨重的皮鞋，那我肯定会躺在医院里了。如今，当他们散步的时候穿着网球鞋，而且穿着裤腿儿特别肥的长裤。这双鞋令他显得清白无辜，上面有绿色的条纹，鞋底是用塑料制成的，我在超市里见到过这种牌子的产品，这顶多相当于买一公斤糖的价钱。他只不过让我的嘴角儿划破点儿皮。他看上去特别激动。
  “妈的，该死的，我不能太鲁莽了，”他抱怨道，“必须掌握好分寸，时间还多着呢！”
  他从桌上抓起那只酒瓶子，转过身来，冲着正在盯着我的年轻人说：
  “过来，我们先喝一杯。不要像个傻子一样，总是站在那儿发愣。我已经告诉你了，他不是女人。”
  当他们喝酒的时候，我重新直起身子来。我基本上可以喘过点儿气了，但是我的胳膊一点儿知觉都没有，鲜血把我的体恤衫染红了。亨利微笑着用眼角儿斜了我一眼，然后把杯子里的酒喝光了。
  “很高兴看到你又活过来了，”他说，“现在我们可以谈谈了。”
  话音刚落，我发现他从腰间摸出了一个东西，刹那间，我的眼前一片漆黑，什么都看不见了。这是一把极具杀伤力的带消音器的手枪。我敢肯定，他已经用这家伙击中了我的胳膊。我的喉咙几乎被噎住了，感觉就像吞下一只癞蛤蟆一样。真希望能立即从这儿消失。那个年轻人似乎被雷击了一样，他的嘴唇已经很难碰到酒杯了。亨利又给自己倒了杯酒，他的皮肤油光锃亮的，就像一个人在沉闷的夏夜，刚刚吃掉几块三明治，并且喝下半打啤酒似的。
  他劲头十足地走过来，站在我的面前。
  “喂，你见到我不感到很吃惊吗？”他问，“难道这不是一次意外的打击吗？”
  我只想把头低下，眼睛盯在地板上，但是他一把揪住了我的头发。
  “你还记得吗，我曾对你说过，你已经在死刑判决书上签字了。你以为我是在开玩笑吗？我从来不跟别人说笑。”
  他用力将我的脑袋往墙上撞去。眼看我就要晕倒了。
  “当然了，”他继续说，“你也许会觉得有点儿纳闷，我怎么过了这么久才找到你呢？不过我并不是整天闲得无事可做，所以我只能利用业余时间找你。”
  他又过去倒了一杯酒。返回的途中，他用手指在辣椒碗里蘸了一下。
  “嗯……味道不错！”他说。
  那个年轻人仍然纹丝不动，他只是呆呆地看着我。亨利推了他一把：
  “妈的，你究竟是怎么啦？你在等什么，难道还想把整个房子都探寻一遍吗？”
  他看上去有些不大对劲儿。他把大半杯酒又放在桌上，然后转过头来望着亨利：
  “噢，上帝啊……你真以为那个人就是他吗？”
  亨利轻率地眯起眼睛来。
  第八部分第27章　37°2（6）
  “听着，照我说的去做。不要让我心烦了！臭小子，你听懂了吗？”
  小伙子点了点头，叹息着从厨房里走出去了。他不是唯一想要叹气的人。亨利从我的身边拉过一把椅子，然后他坐下了。我想他大概有揪住别人头发的癖好。不过他并没有太折磨我，人们大概认为他会像拔草一样，把我从地上拽起来。如果说他还有一半的力气没使出来，我根本不会为此感到惊讶。他向我俯下身来。房子里再也闻不到辣椒的味道了，丧钟似乎就要敲响了。
  “嗨，你没发现我有点儿瘸吗？因为我少了一根脚指头，身体就失去平衡了。”
  他用胳膊肘儿捣在我的鼻子上。无疑这会让我的胳膊变得更不听使唤了，我的嘴唇也破了，脑袋后面肿起一个大包。时间还不算太晚呢，而且他看上去一点儿都不困。我擦去流到下巴上的血迹。他根本不给我喘息的机会。我并没有忍受极大的痛苦，只是全身到处都感到疼痛。这种感觉就像是有人把我扔进一个滚烫的浴缸一样。我无法冷静地把当时的情况描述出来。我什么事儿都干不了了。
  “等一下，你马上就会明白了，”他接着说，“我要告诉你，我是如何找到你的。你真够倒霉透的，偏巧遇上了我，我从前当过六年警察。”
  他把揪着我头发的手松开了，然后点了一支烟。我心想，他也许会把香烟塞进我的耳朵里。他冲着我吐了几个烟圈儿。他看上去就像是中了彩票似的，眼睛望着天花板上。
  “一开始，我心里很纳闷，为什么你会从后面出去呢，而且我们并没有听到汽车发动的声音，这件事让我迷惑不解。我对自己说，这个婊子决不会步行来这儿，她一定把车子停在远处了，她之所以这样做，肯定是不想被人发现。你研究过那些聪明人的成功秘诀吧……”
  我点了点头。我不想让他感到不快，我想让他忘掉自己手里的香烟。我非常后悔把他的脚搞成这样。我对那天晚上，当我正想去品尝一盘红辣椒时，所发生的一切感到十分懊悔，本来这应该是一个非常惬意的夜晚。像他这样的家伙，无论我怎么去哀求他，他也不会让我把小说写完。
  “于是我到后面的院子里察看了一下，”他接着说，“我仔细地琢磨着，然后我爬上了那条铁道。嗯，臭小子，你猜我究竟发现了什么？一家超市的停车场！没错，你猜对了。而且我还要对你说，这主意实在太狡猾了。当我走到停车场时，我的脚疼极了，尽管当时找不到你，不过我还是要向停车场表示敬意！”
  他把烟头儿往窗外一扔，然后冲着我弯下身来，露出一副非常下流的表情。我可不想面对着一张如此丑陋的嘴脸死去。毕竟我是一个作家，而且只热衷于美好的事物。亨利轻轻地摇晃着脑袋。
  “我无法向你描述，当我发现你扔掉的一堆纸巾时，内心的真实感受。它们似乎发出耀眼的光芒，在召唤着我呢。当我把它们捡起来的时候，其实心里已经全明白了。我对自己说，在女人眼里，你一定是个很有魅力的家伙……”
  我希望他能再讲点儿别的事情，不要总是围绕着我议论下去了，因为人们永远不可能了解一个像他这样的人，脑子里究竟是怎么想的。我听见那个年轻人在房间里把抽屉拉开了。我花了很长时间才把生活的碎片修补好，如今老天爷却把这两个家伙派过来，把那些沉淀在我心底的可怕的记忆又勾起来了。为什么会这样，难道是提醒我不要忘记过去吗？
  亨利的眼睛一直在盯着我，他用手擦了擦脑门儿。他脸上的油脂立刻又冒出来了，光亮得犹如月光下一片铺满石英的广场。
  第八部分第27章　37°2（7）
  “你知道后来我干了些什么吗？好吧，你太不走运了，因为碰巧那家超市的经理就是我老婆的表弟，而且我知道该怎么办，他不可能把我拒之门外。于是，我把那天下午在那里停车的所有人的姓名和地址全都搞到了，然后我逐个地去拜访他们，问他们当时在停车场上有没有发现什