他朝着埃迪的肚子上打出一记佯装的右钩拳。我慢慢地跟不上他们谈话的思路了。我一边喝着汽水，一边观看乔·阿提拉在他的陪练对手，一个穿着红色运动裤、年龄稍大的选手身上演练着拳击技巧。他像个火车头一样向年长的选手发起一连串的攻击，那小子在手套后面躲闪着，嘴里不停地嘟囔着，好样的，乔，接着再来，很好，就这么打，乔尽可能像他要求的那样去做。不知道为什么，我对这种场面非常着迷，我的脑子兴奋起来了。我走到围绳边上，我对拳击一窍不通，也许以前我看过一两场拳击比赛，但是从没有发生过兴趣。记得有一次别人的血还溅在我的裤子上呢。但是，当我看到那个年龄稍大的选手被一阵组合拳击中的时候，我的舌头像一个吸毒者那样停滞在外面。我只是看到拳击手套闪烁着光芒，像一支支离弦的箭一样，我被彻底迷住了。
  当乔完成一个回合的训练的时候，埃迪和他的朋友走到我身边。我身上冒汗了，我揪住了埃迪的衣角儿。
  “听我说，埃迪，这就是我一生的梦想！戴上手套，登上一个拳击场，哪怕只有一分钟呢，然后就可以像职业拳手那样上去比试一下了！”
  在场所有的人都笑了，其中乔笑得最凶。我仍然在坚持，我对他们说，就当是朋友之间随便玩玩，只是为了消遣一下，如果这辈子不能尝试一次，我真是觉得死不瞑目。埃迪搔了一下脑袋。
  “你是认真的？没有开玩笑吧……”
  我摇了摇头，咬紧了嘴唇。埃迪把脸转向了他的老朋友。
  “好吧，我不知道……你觉得这件事能给安排一下吗？”
  第六部分第21章37°2（3）
  老家伙扭过头去看着乔：
  “乔，你觉得怎么样？你还能再坚持一会儿吗？”
  乔的笑声让我联想到一棵大树从山坡上滚下来，不过我当时太兴奋了，所以没有太在意。在周围灯光的照耀下，我有些晕眩了，接着又清醒过来。乔紧紧地抓住围绳，朝我使了个眼色：
  “好吧，为什么不呢？只来一个回合，大家乐一下……”
  就在那一刻，我心里突然害怕起来，几乎全身都在发抖。这种感觉太奇怪了，我开始把身上的衣服脱下来，然后被一股无形的力量推动着，向前走到一块空旷的地方。我的脑子想最终挣扎一下，在一阵慌乱中它彻底疯狂了，它做出一些威胁的举动，试图把我彻底摧毁。它对我说，不要这样做，虽然发生这件事的机会只有百万分之一，但是最终还是发生了，死亡也许正在拳击场上等着你呢，乔也许会把你的脑袋拧下来呢？在酒精的帮助下，我感到自己从病态的疯狂中逃出来了，令人惊骇地纵身跳进一片阴暗而冰冷的湖中。我对这里太熟悉了，每次都是如出一辙。所有的恐惧都在撕扯着我，对黑暗的恐惧，对疯狂的恐惧，对死亡的恐惧，最后是一片狼藉。像这样的恐怖时刻，时不时地会突然降临到你头上。但是对我来说这一点都不新鲜，最终我找到了医治的办法。我费了很大劲儿，才弯下腰把鞋带解开，我在心里对自己说，热爱死亡吧，热爱死亡吧，爱上你的死亡吧！
  在我的努力下，这个办法非常奏效。我又重新抬起头来，其他的人都在谈论着什么，他们并没有注意到我的举动。那个穿红色运动裤的人正在帮我热身，我发现自己手上戴着一副白色的皮套，我的脑子已经屈服了。我登上了拳击场。乔·阿提拉亲切地朝我微笑。
  “你对这行懂得一点儿吗？”他问。
  “不，”我说，“这是我第一次戴上拳击手套。”
  “好吧，你别害怕，我尽可能下手轻一点儿。我们不过是消遣一下，不是吗？”
  我没有回答，感觉身上忽冷忽热。乔和我的个头儿差不多，不过这是我们唯一相似的地方。我的头比他的大，他的肩膀比我的宽一些，他的胳膊跟我的大腿一样粗。他开始来回地跳跃起来。
  “准备好了吗？”他问。
  我感觉自己飞起来了。我把最近几天积攒起来的所有的悲愤与无奈，都集中到我的右拳上了，我尖叫了一声，挥起拳头向乔的身上猛击过去。我打在了他的拳击手套上。他皱着眉头往后退了一步。
  “喂，放松一点儿，好吗？”我说。
  我的体温大概已经升到39度或40度了。他又开始玩腿上的把戏了，但是我已经很注意脚下的移动了。他向左虚晃一下，然后一个右钩拳打在我的下巴，就像拍死一只苍蝇似的。我听见身后传来一片笑声，乔像一只蝴蝶一样围着我转来转去，轻轻地击打在我的手套上。这时，他把脸转向台下的人，朝他们眨了眨眼。我趁其不备，挥起拳头打在他的嘴上。这一下可不是闹着玩的。
  结果马上就显现出来了。我拼命挡住了冲我脸上打来的一两拳，脚底下一滑，跌到围绳底下去了。在距离我只有三公分远的地方，埃迪出现了。
  “嘿，你疯了吗？你到底想干什么？”
  “别再说这个了，”我说，“快告诉我，我的脸上出血了吗？”
  我一点儿感觉都没有了，差不多要晕过去了，他和我的声音似乎是从梦境里传来的。我气喘吁吁的。
  “妈的，”我低声说，“我身上是不是流血了？”
  “没有，如果你像这样继续下去，很快会头破血流的！来吧，把你的手套摘下来。”
  我手扶着围绳，又重新站起来。除了感觉自己的身体重达200公斤，脸上有烧灼感之外，别的地方还算不错。乔不停地左右晃动着，在拳击场的中央等候着我。他看上去像一座无法企及的山峰。他的脸上再也看不到一丝笑容了。
  第六部分第21章37°2（4）
  “我很想消遣一下，但是不能太过分了，”他说，“这样的把戏别再重复了。”
  我二话不说，用尽全身的力气给他来了一拳。他很轻易地躲过去了。
  “小家伙，别玩了……”他说。
  我又给了他一拳，但是这次什么都没碰到。我真想让他立刻停下来，别再晃来晃去了。我很吃力地把胳膊抬起来，几乎要招架不住了，突然我向他猛扑过去，用尽最后的力量给他一记右直拳，我相信这次会给他带来致命的一击。
  我不知道后来发生了什么，我什么都看不见了。只是我的头爆裂了，就好像我一阵狂奔冲入一扇玻璃门似的。我在半空中摇晃了一下，然后跌落在地毯上。
  我没有昏过去。埃迪的脑袋在我身边摇摆不定，他的脸上挂着一丝苍白，一丝焦虑，还有一丝疲倦。
  “埃迪，老伙计……你看到我流血了吗？”
  “该死的，”他回答说，“你的鼻子底下像是按了个水龙头一样！”
  我闭上了眼睛，不过还能喘气。我不仅没有死去，而且堵在我喉咙里的那口气也消失了。我觉得最好还是先躺一会儿。
  我对身边发生的事情一点儿概念都没有，我甚至不知道自己身在何处，记不起现在的时间，也不明白为什么。我只想找一块毯子盖在自己身上，然而我的胳膊却不听使唤了。那个穿红色运动裤的人过来照看我，他用水擦去我脸上的血迹，然后把一个棉球儿塞进我的鼻孔里。
  “不错，甚至都没有伤到骨头，”他说，“乔还是手下留情了，他完全可以把你打得更重一些……”
  埃迪不停地喊着我的名字，扶着我去冲个淋浴。温水让我的身体感觉舒服一些了，冷水让我的脑子清醒一点儿了。我把身上的水擦干，然后把衣服穿好，对着镜子照了一下，看上就像是一个经过可的松治疗的人。我重新回到别人中间，看起来跟平常没什么两样，我完全清醒过来了。乔穿着一身运动服，肩膀底下挎着一只背包。他看见我走过来，脸上露出了微笑。
  “怎么样，”他说，“多年的梦想终于实现了，感觉不错吧？”
  “太棒了，”我说，“现在我心里平静多了。”
  我发现自己坐在敞篷车里的时候，感觉就更好了，汽车沿着一条大街向前行驶，一阵微风吹拂在我的脸上，手指间轻轻地夹着一支香烟。埃迪悄悄地从旁边瞥了我一眼。
  “记住，”我说，“千万别对姑娘们提起这件事。”
  他的喉咙有些被哽住了，接着把后视镜歪过来对着我。
  “噢，是吗？那我们该如何解释呢……说你被蚊子咬了？”
  “不，就说我光顾着往前走路，不小心撞在一扇打开的窗户上了。”
  第六部分第21章37°2（5）
  一天早晨，刚到四点钟的时候，闹钟就响了。我赶紧从床上跳起来，然后悄悄地把衣服穿上。埃迪已经在厨房里等着了，他把东西收拾好之后，坐下喝了杯咖啡。他看了我一眼：
  “想来一点儿吗？还是热的呢……”
  我打了个呵欠，很想喝点儿咖啡。外面仍然一片漆黑，埃迪把头发弄湿了，然后用梳子梳理了一下。他看上去精神不错。他站起来，去把杯子冲洗干净。
  “别耽搁太久了，”他说，“路上至少要走一个多小时呢。”
  五分钟之后，我们就从楼上下来了。这么早就爬起来，确实不是一件容易的事，但是我们不会感到后悔的。夜晚最后的时刻感觉很特别，当你看到黎明第一道曙光的时候，那种激动的心情是任何东西都无法比拟的。埃迪让我驾驶着汽车，由于外面天气很好，我们把顶蓬打开了，一路上我把夹克的扣子全都系上。这是一辆让人心惊肉跳的小汽车。
  埃迪对这个地区的情况了如指掌，他不时地给我指引方向，道路上似乎撒满了他童年的回忆。只要能遇见一个路牌，或者穿过一个沉睡中的乡村，他会感到很兴奋；一路上他不停地讲述着许多儿时的趣事，渐渐地把黑夜全都驱散了。
  最后我们来到一条乡间的土路上，把车子贴着路边停下，我们钻到了一棵大树底下。夜色慢慢地消退了。我从后备箱里取出了渔具，接着我们开始沿着一条河流出发了，水流很急，到处传来汩汩的声响。埃迪走在前头，他自言自语地说起一些有关十八岁那年发生的事情。
  我们走到一个僻静的地方停下了，那里是河道开始由窄变宽的地方，一些岩石上长满了鲜花，周围有很多树，草地、树叶、嫩芽，还有天上飞着的蜻蜓，到处都是这种景色。我们就在那儿坐下来。
  当埃迪把鞋子脱掉的时候，天色刚刚亮起来，他的眼睛里闪烁着光芒。这里的一切看起来让人心情舒畅，我觉得心里很踏实，完全放松下来了。每次一来到有水的地方，我的心情总是会像现在这样。他检查了一下自己的装备，然后就开始行动了，他从一块岩石跳到另一块岩石上，好像是在水上穿行一样。
  “你会明白的，”他说，“其实这一点儿都不复杂，仔细看着我……”
  其实，我到这儿来主要目的是为了让他开心。钓鱼从来都不是令我最着迷的一项娱乐活动，为了避免自己厌烦的时候无事可做，我随身带了一本关于日本诗歌的书。
  “嗨，如果你不仔细看的话，那么你就不知道该怎么做……”
  “好吧，我会坐在旁边一直盯着你。”
  “伙计，看这里，最关键的地方是在手腕上。”
  他让钓鱼线从头顶上旋转起来，然后把它抛到空中，线轴转动的速度非常快。我听见一个很小的东西掉进水里了。
  “嗨，就像这样，你懂了吗？”
  “是的，”我说，“你不用管我，我还想再看一会儿。”
  过了一会儿，一缕阳光飘忽不定地潜入了茂密的树叶中。我不慌不忙地从包里取出一个三明治，给自己补充一点儿热量。我尽量不让自己在这儿打瞌睡。埃迪背对着我，像这样他大概有十分钟没吭声了。他看上去似乎在凝视着那条尼龙线。他没有转过身来，但是他突然开口讲话了。
  “我想知道你们之间是怎么回事，”他说，“到底出了什么问题……”
  第六部分第21章37°2（6）
  这些三明治里夹的是火腿。当你看到三明治的边缘上挂着一丝肥肉的时候，没有什么比这更让人感到沮丧的了。我把它重新包起来，而且它已经有些发软了。由于我没有答话，他继续讲下去：
  “上帝啊，我不想说这些让你心烦，但是你注意过贝蒂的脸吗？她的脸色苍白得像一个幽灵。她可以咬着嘴唇?