系的……”
  从他的眼神里，我看得出是这么回事。于是我从口袋里掏出那把西部牛仔刀，叹了一口气，一根接一根地把绳子割断了。
  “真该叫魔鬼把你吃下去。”我说。
  这架钢琴终于被放在它应有的位置上，而且它搬进来时没有丝毫损伤。我没有理由去抱怨什么了。外面下起了倾盆大雨。望着狂怒的暴风雨吞噬着乡间的田野，我体验到一种近乎于野兽般的快乐，我成功地逃离了险境。当女主人爽快地把钱交给我的时候，这桩生意就算是彻底了结了。
  在返回途中，我先把鲍勃送回家，然后就到租赁公司把卡车还了。我乘坐公交车回家。雨已经停了，地上到处都有一些淤积的水坑儿。上午的紧张忙碌让我的身体消耗殆尽，但是回家的时候，我的口袋里却装满了钞票，总算是得到一些补偿。不仅如此，在公交车上，我还在司机身后抢到一个靠窗户的座位，这样我就可以望着沿途经过的街道，无需被车上拥挤的人群搞得心烦意乱了。
  回到家后，我发现房间里空无一人。我不记得贝蒂是否说过她要去什么地方，对我来说，昨天发生的事似乎已经时隔多年了。我径直向电冰箱走去，从里面取出一堆东西，放在桌子上。啤酒和一些煮鸡蛋全都冻成冰了。我去冲了一个淋浴，等待着眼前的这个世界重新恢复到正常的温度。
  返回厨房的时候，我偶然在地板上踢到一个揉皱了的纸团。对我来说，这种情况经常会发生，像现在这样，总是会有一些东西掉在地板上。我把它捡起来，一点点地展开，我找了把椅子坐下来，看到底是什么东西。这是一份医院的化验报告。结果是否定的，根本没有怀孕！
  第六部分第20章37°2（11）
  我在开啤酒盖的时候把手指划破了，但是我却没有立刻察觉。我一口气把啤酒全都喝下去了。可以肯定地说，所有令我绝望的东西都是从邮局寄来的。这简直太粗暴了，是一种残酷的平庸，这是来自地狱的不经意的一瞥。我过了好一会儿才反应过来，然后贝蒂的消失给我肩膀上带来的压力，也变得越来越沉重了。我觉得，如果我还坐在那儿不动弹，最后一定会被压成一堆碎片。我按住椅子背儿站起来，手指已经流血了。我想去用水冲一下，也许这就是我感到全身难受的原因。我走到水池旁边，这时我发现垃圾桶里有一些红色的斑点。我能想象到里面会是什么，不过我还是用手去捞一下。其中夹杂着一块黑色的东西，那是孕妇服的碎片。也许已经被漂洗过了，我们永远都说不清这究竟是些什么，不过有一点是可以肯定的：眼前的这些东西，都是被剪刀剪碎的。这些琐碎的东西让我坠入无底的深渊。这让我想到了贝蒂是在何种状态下采取这种行动的。从表面上看，血只是从我的手指尖儿往外流，但是事实上我的全身到处都在流血。地球已经偏离了它运转的轨道。
  我尽量克制着自己，我需要好好考虑一下。我去用水把手指冲干净，然后用纱布包扎起来。糟糕的是，我同时忍受着双重的痛苦，我对贝蒂感受到的东西，有一种特别敏锐的直觉。我的思维处于一种半瘫痪状态，身体里发出汩汩的响声。我明白我应该去找她，但是现在，我身上一点儿力气都没有了；我几乎要瘫倒在床上了，期盼着一场猛烈的暴风雨使我变得麻木起来，把我所有的思想全都清除干净。我呆呆地伫立在屋子中央，口袋里塞满了钱，手指被割破了。之后，我锁好了门，来到了大街上。
  整个下午，我一直在盲目地四处寻找。我几乎把镇上所有的街道都跑遍了，而且每个地方至少找了两三回。我的眼睛死死地盯在路边的人行道上，我追随着所有长得像她的姑娘们，每次遇见一个露天的咖啡座，我就放慢了速度，仔细地搜索着我们以前常去的地方，我行驶在空旷的街道上，不知不觉地夜晚就降临了。我来到加油站把汽车的油箱加满，到该付钱的时候，我不得不拆开一捆钞票。那个工人头上戴一顶大盖帽，他用怀疑的目光看着我。
  “我刚去抢劫了一座教堂的捐款箱。”我对他说。
  此刻，她也许已经跑到五百公里之外的地方了，我这次出来搜寻的结果，全都转化为一阵令人难以忍受的头疼。或许还有一个地方可以去看看，就是郊外的那座小屋，不过我不知道是不是应该去。我觉得假如到那儿还不见她的踪影，那么可能就永远找不到她了。就在我即将射出最后一颗子弹的时候，我犹豫了。也许我只有万分之一的机会，不过除此之外，实在想不出别的好办法了。在霓虹灯照耀下，我又开着车在周围转了一下，然后返回家里，去找一把手电筒，顺便再换一件衣服。
  我发现楼上的灯亮着。不过这没什么可大惊小怪的，因为我经常会把炉子上煮的东西忘了，或者打开水龙头之后就扬长而去。我目前的这种状态，如果发现房子着火了，很可能会去找一支天使之箭将它射灭。我飞快地跑上了楼。
  她正坐在厨房的桌边。她脸上的妆抹得像鬼一样，头发乱蓬蓬的，随意披散着。我们的目光对视了一下。从某种程度上说，我稍微松了口气，但是另一方面，也让我感到了窒息。我一时都想不起该说什么了。她一声不吭地站起来，去给我端来一盘菜。这是一份西红柿肉肠。我们面对面坐下来，她的脸色很憔悴，我甚至都不忍心去多看一眼。如果那时我能够开口说话，我肯定会发出一声叹息。她的头上只剩下屈指可数的几绺头发，脸上的面霜和口红流得到处都是。她注视着我，眼睛里流露出极度绝望的神情。我觉得似乎有什么东西把我的心撕碎了。
  我目不转睛地望着她，然后俯下身去给她盛菜。盘子里的菜很烫，我舀了几根肉肠，西红柿汤溅到我的手指上，我把它全都弄到脸上了，接着又蔓延到眼睛上，鼻子上，还有头发上。我被烫伤了，但是我把它抹得到处都是，它顺着我的脸颊往下淌，一直流到我的腿上。
  我用手背擦去脸上夹杂着西红柿汤的泪水。我们自始至终都没有吭声。我们像这样呆着，过了好一会儿。
  第六部分第21章37°2（1）
  “上帝啊！”我说，“如果你不让我随意行事的话，我永远不会这样做的！”
  我们站在敞开的厨房窗户旁边，灼人的阳光照在我的脸上。她的头发如此耀眼，让我很难看清楚。
  “把头往前低一下……”
  经过一番修剪，我把她两边残留的头发都剪齐了。我花了三天时间去说服她，她才同意让我给她把头发修剪一下。其实，我们正等着埃迪和丽莎那天下午过来，这才是她让我替她剪头发的原因。熬过三天之后，她才重新恢复过来。
  不过在我深褐色的眼中，她的短发感觉好极了。这也是上帝的一个小小恩赐。我的手指间夹着她的一绺头发，就像修剪黑色的麦秆一样。当然，她的脸色不是太好，但是我确信，只要稍微化妆一下，就会让她有所变化的。我应该给她鼓鼓劲儿，让她不必担心。那些从城里来的人们，他们脸上看起来总是像死人一样苍白。
  我猜对了，埃迪又换了一辆新车，这是一辆顶蓬可以折叠的桔红色轿车，不过他们一路上饱尝了许多灰尘的苦头，看上去他们就像六十多岁的老人一样。丽莎从汽车上跳下来。
  “噢，亲爱的，你把头发剪了？这样感觉太棒了！”
  一起交谈的时候，我们开始不停地喝五味酒，不是我吹牛，这玩意儿劲儿够猛的。丽莎想去洗个澡，于是姑娘们端起酒杯钻到浴室里去了。埃迪用手拍了一下我的大腿。
  “嘿，你这坏小子，见到你太高兴了！”他说。
  “我也是……”我说。
  他点了点头，又向四周环顾了一下。
  “没错，时别三日，我要对你刮目相看了……”
  我去给邦果开了一个罐头。埃迪和丽莎的出现让我感到有点儿泄气。我确实需要放松一下了。在这三天当中，我一直在不停地问自己，今后我们还能再过下去吗，我能否让她重新振作起来，引领着她一步步走向光明呢？我已经尽了最大努力，我把全部精力都集中到这件事上了。我拼命地战斗着，像一个极端分子似的；我看不出她到底陷得有多深，这种东西是人们很难揣测到的，我不知道有什么奇思妙招能让我们摆脱困境；也不知道会有何等神奇的浪潮把我们冲到海滩上。我很疲惫。经过这样的磨练之后，在我看来，打开一个狗食罐头差不多跟撬开一个保险柜一样费劲儿。喝下两杯五味酒之后，我又开始走向光明了。我聆听着从浴室中传来的姑娘们的笑声，一切都变得近乎于完美了。
  当重逢的热情逐渐平息的时候，埃迪和我开始行动起来了。姑娘们更愿意在家里度过第一个夜晚，所以需要去买些吃的东西，必须在路过鲍勃家时停一下，去向他借一个床垫和一个有中国特色的轻巧的屏风。五味酒差不多要喝光了，当我们从家里出来的时候，天已经黑下来了。外面吹着轻柔的风，如果能把愚蠢的想法从心底驱散的话，我就会感到非常惬意了。我明白自己很无奈，也许这就是男人和女人之间的一点差异吧。我忍不住又想起最近发生的事情，它给我们带来的痛苦是截然不同的。对我来说这有点儿让人捉摸不透。我感觉似乎在我的喉咙里憋着一口气，始终咽不下去。
  于是我们去鲍勃家借来了床垫和屏风，回来的时候，我们把它拖到路边的人行道上，不过这东西太费劲了，累得我们气喘吁吁的，里面的弹簧嗡嗡直响，最麻烦的是我们不能拖着这可恶的东西在路上走，必须把它抬起来。旁边的屏风，却轻得像一根羽毛似的。
  我们把它搬到楼上的时候，已经喘不过气来了。姑娘们看到这种情形，全都笑得前仰后合的。当我歇过来的时候，我觉得酒劲儿开始上来了，全身的血液急速地奔涌着。这种感觉很不舒服，这是最近三天以来，我的身体第一次完全恢复知觉。姑娘们列出一个购物清单，接着我们又从楼上跑下来了。
  第六部分第21章37°2（2）
  我们一出现在镇上，商店的生意立刻就火起来了。汽车的后备箱里已经塞满了，最后，当我们从一家糕点铺走出来的时候，每人手里各拎着一盒蛋糕。这时，一个人朝埃迪走过来，伸出手臂和他拥抱了一下。我隐隐约约地记起来了，参加葬礼那天见过他。他和我握了握手，他个子很矮，看上去岁数不小了，似乎还很强壮。我有意走得远一点，让他们单独聊一会儿。我仰望着天上的星星，抽了一支烟。我偶尔能听到他们的一两句话。从谈话中我发现，这家伙不想让我们马上回家，他坚持让埃迪去看看他新建的体育馆，就在离这儿不远的地方。他觉得我们不可能连五分钟时间都拿不出来。
  “我们要去干什么呢？”我问埃迪。
  “不要多问了，你们跟我走就是了！”那家伙笑着说。
  我们把蛋糕放进后备箱里。埃迪对我说，我不好推辞，我认识他至少有二十年了。当时我经常帮助他组织一些小型的拳击比赛，我们在一起度过了一段美好的日子，那时他的头发还没有白呢。我对埃迪说，我完全可以理解，再说现在时间还不算晚呢，我根本没觉得厌烦，真的没有。我们把箱盖关上，就和那家伙一起出发了，我们开着车从街角拐了过去。
  这是一座小型的体育馆，里面能闻到一种皮革和汗水混杂在一起的气味儿。两个小子正在进行拳击训练。我们能听到一些手套击打在皮肤上发出的呯呯响声，以及淋浴器底下哗哗的流水声。老家伙把我们领到一个吧台的后面。他从里面取出了三瓶汽水。他的眼睛里似乎要漾出气泡来了。
  “埃迪，你觉得这里怎么样？”他问。
  埃迪轻轻地用拳头在老家伙的下巴上蹭了一下：
  “不错，我觉得你把这儿管理得井井有条……”
  “穿绿色短裤的那个是乔·阿提拉，”老家伙接着说，“他是这里的后起之秀。最近这几天，你也许会听到关于他的轰动消息……这小子很有前途……你看他浑身是劲儿……”
  他朝着埃迪的肚子上打出一记佯装的右钩拳。我慢慢地跟不上他们谈话的思路了。我一边喝着汽水，一边观看乔·阿提拉在他的陪练对手，一个穿着红色运动裤、年龄稍大的选手身上演练着拳击技巧。他像个火车头一样向?