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  我的手上都被染黑了，体恤衫上也一样，而且脸上被蒙上了一层油污的面纱。我本能地意识到一个推销钢琴的生意人，应该避免陷入这些琐碎的事情中，就像躲避瘟疫一样。我已经耽误了整整一个小时了。尽管如此，我还是没有忘了先拐个弯儿回家一趟，看来实在是别无选择了。我甚至不得不在驾驶汽车的时候，把每只手里各垫上一块纸巾，以免把方向盘弄脏了。
  我慌慌张张往楼梯上跑，不小心把体恤衫刮破了，接着我一阵狂奔冲进了浴室。贝蒂身上只穿着一个裤衩儿，她正对着镜子欣赏着自己的体形呢。她惊讶地跳起来了。
  “该死的，你把我吓坏了！”
  “哎呀，你根本想不到我是怎么把时间耽误的！”
  等我把裤子脱下来的时候，已经把事情的经过大致对她讲了一遍，接着我赶快去冲个淋浴。我先用某种高效去污剂把身上最脏的污迹洗掉，浴室里渐渐地充满了水汽。贝蒂仍然在对着镜子自我欣赏。
  “嗨，”她说，“你不觉得我有点儿发胖嘛？”
  “别开玩笑了，我觉得你现在的体形很完美。”
  “我觉得我的肚子隆起来了……”
  “唉，你这是怎么啦……”
  我从浴罩里把头伸出来。
  “嗨，能帮我个忙儿吗？给那个女人打个电话，告诉她我马上就出发，顺便为我编造一些失约的理由……”
  第六部分第20章37°2（4）
  她走过来，紧紧地贴在浴罩上。我向后退到了水龙头旁边。
  “不，别干蠢事，”我说，“现在不是时候……”
  她朝我吐了吐舌头，然后走开了。我的手上已经打过二十遍肥皂了，我听见她拿起了电话。我在心里对自己说，如果这笔生意吹了，那么这一天我算是倒霉透了。
  当我从浴室出来的时候，她才把电话挂上，我的头发湿漉漉的，不过很干净，而且身上的体恤衫也一尘不染。我走到她的身后，歉疚地用双手托起她的乳房，在她的脖子上吻了一下。
  “对了，她是怎么对你说的？”我问。
  “没问题，她在家等着你呢。”
  “一个小时后我就会回来的，顶多两个钟头……我得赶紧走了。”
  她把手伸到后面抓住了我，然后笑了。
  “你最好早点儿回来，”她低声说，“我要给你看一些东西，今天早上，你走得太急了……”
  “听我说，我只能给你三十秒钟。”
  她转身去了，然后又拿着一个玻璃试管回来了，脸上露出了轻松的表情。
  “我可不想把这件事儿藏在心里，整天忐忑不安的……现在感觉好多了。”
  她把试管举到我的面前，好像里面隐藏着长生不老的秘密似的。这玩意儿看起来就像是从一瓶洗涤液里倒出来的一样，她的眼神里露出一丝微笑。不仅如此，她整个脸上都堆满了笑容。
  “让我猜一下，”我说，“这是从亚特兰蒂斯岛上发现的一片灰尘。”
  “不对，这是那种能检验出我是否怀孕的东西。”
  我的血压骤然间降下来了。
  “那么结果如何呢？”我接着问道。
  “我已经有了。”
  “好吧，可是，你不是戴着该死的节育环吗？”
  “是的，不过这种情况有时也会发生……”
  我不知道像那样不知所措地，在她面前呆了多久，至少这种状况一直延续到我的大脑重新清醒过来。我发现房间里有点儿让人喘不过气来，感觉自己的呼吸越来越急促。她的眼神一直在盯着我，这对我多少有点帮助。我慢慢地张开了嘴。接着她笑起来，我也笑了，但是不知道为什么，我脑子里产生的第一反应，就是我们干了一件天大的蠢事。不过，可能她是对的，这也许只是一件我们该做的事儿。这件事让那些老魔鬼全都呆住了。接着我们放声大笑起来，我都快把肚子笑疼了。当我和她一起笑的时候，人们甚至可以让我把一盆毒药吞下去。我把手搭在她的肩膀上，用手指去抚弄她的皮肤。
  第六部分第20章37°2（5）
  “听着，”我说，“让我把这桩生意处理完，然后再回来照顾你，行吗？”
  “好吧，不管怎么说，我还有很多衣服要洗呢。我可不想把自己搞得心烦意乱的。”
  我跳上了汽车，开着它离开了镇子。路边有一些女人推着带蓬的童车，我大概估算了一下，至少有二十五个。我的喉咙干得要命，我不明白到底发生了什么，这种事情我从来没有认真地考虑过。一幅幅画面像放烟火一样，从我的脑子里飞快地闪过。
  为了让自己放松下来，我把所有的注意力都集中到开车上。路上顺利极了，当我超过前面一辆警车的时候，车速已经达到了每小时160公里，而我竟然一点儿感觉都没有。过了一会儿，警车追上来命令我停下来。这次还是理夏尔。他长着一口健康而整齐的牙齿。我看见他从口袋里掏出来一个笔记本和一支笔。
  “现在，只要我一见到这辆车，就知道自己有事可做了。”他抱怨道。
  我不知道他到底想把我怎么样，我甚至都不记得刚才自己干了些什么。我迷惑不解地看着他，脸上露出了微笑。也许他每天早上一爬起来，就头顶着太阳站在那儿了……
  “如果我没说错的话，”他接着说，“也许你以为换了轮胎之后，你就可以像个疯子似的驾着车子在公路上横冲直撞了？”
  我把大拇指往里一卷，接着伸出食指对准了眼角儿。我摇了一下脑袋。
  “该死的，我刚才走神了……”我叹了口气。
  “别着急，如果我发现你嘴里有一点儿酒味儿的话，那我立即就把你从车上揪下来。”
  “如果你是为了这个，”我说，“那我告诉你，我不过是刚刚得知我就要当爸爸了！”
  他似乎犹豫了一下，然后把笔往本子中间一插，合上了笔记本，接着把本子又塞进衬衫的口袋里。他俯下身子对我说：
  “你能给我来一支烟吗？”他问。
  我递给他一支烟，然后他平静地倚在我的车门上，一边抽着香烟，一边饶有兴致地向我说起他那只有八个月大的儿子，现在只会在客厅的地板上爬来爬去，还谈及各种不同牌子的奶粉，以及当爸爸的诸多乐趣等等。当他针对婴儿的奶嘴儿，向我发表一番议论的时候，我发现自己已经开始打瞌睡了。后来他朝我使了个眼色，表示他可以从宽发落，而且我可以出发了。于是，我开着车子离开了。
  在最后几公里的路上，我想从一个女人的角度去考虑，我心里想，是不是该要一个孩子呢，我真的会有一种迫切的愿望吗。但是，我还是无法站在女人的立场上去思考问题。
  这是一幢漂亮的房子。我在房子前面停了车，然后拎着我的黑色公文包，从车上走下来。其实公文包里什么都没有，不过我发现这可以让人感到放心，就为了会见客户时把手插在衣服兜儿里，我已经丢掉了好几桩生意了。一个有点儿古怪的女人出现在台阶上，我向她打了个招呼。
  “夫人，很愿意为您效劳……”
  我跟着她走进房子里。从另一方面来说，如果这真是贝蒂想要的，我没有权利拒绝她；也许这只是人生中必然要经过的一道门槛儿，或许它并不是最后的终点。另外，如果对她来说这是一件好事，也许真会给我带来好运的。尽管如此，迎面还是吹来一阵暗含着恐惧的微风。这种情形下往往会让人感到坐立不安。我们又回到客厅里，我瞥了一眼窗户，然后确认钢琴可以从窗户里搬进来，绝对不成问题。我开始有些眉飞色舞了。
  不过我的脑子里乱糟糟的，五分钟之后，我的情绪有些失控了。
  “对一个女人来说，是不是需要通过生孩子来实现自我呢？”我问。
  女主人迷惑地眨了几下眼睛。我接着又把话题转回到钢琴的生意，还没等她作出反应，我已经说到送货的具体细节了。其实我很想找个没人的地方坐下来，平心静气地把这件事好好考虑一下。这可不是一件小事儿。我审视着周围的一切，实在想不出一个孩子有什么理由要降生到这个世界上。而且麻烦事儿会接连不断地涌现出来。这个女人围着客厅转来转去，她正在为钢琴寻找一个最佳的摆放位置。
  第六部分第20章37°2（6）
  “你看，我把它放在屋子的南面，这样可以吗？”她问。
  “这要看你是否弹奏蓝调音乐了。”我媚俗地说。
  我仍然是个十分卑鄙的家伙。这一点我非常清楚。但是人们真的是因为缺乏勇气才变成卑鄙的人吗？我偶然间在房子里发现了一个酒柜。我带着鳕鱼船长的神情，悲凉地看了一眼。当我想起那该死的节育环出毛病的时候，我在心里对自己说，真倒霉，然后我就觉得全身都不对劲儿了。我突然陷入一阵极度的苦恼中。难道我只是一件被人利用的工具？最终，是不是只要女人高兴就可以了，我就没任何决定权吗？我不知道是否能有一次机会让人可以从中脱身呢？当女主人端出几个酒杯的时候，这种烦恼突然消失不见了。
  “您太客气了，”我说，“我通常没有下午喝酒的习惯……”
  我忍不住一口气把这杯酒全喝下去了，不过我还期待着能再多喝几杯。我又看见贝蒂穿着裤衩儿站在浴室的镜子前。我开始有些头昏脑胀了，这一切正是人们想要的，这样就可以把情绪保持在最佳状态了。我还知道，当人们决心把一件事干到底的时候，往往会痛饮一番的。我又给自己倒了一杯酸樱桃酒。
  在回家的路上，我尽可能让自己什么都不去想。我非常小心地开着车子，尽量贴着右侧行驶。唯一能从我身上抓到的把柄，就是以妨碍道路畅通为名开一张罚单。但是，这条公路上根本见不到别的车辆，我独自一人默默地逃离这个世界，仿佛一粒尘埃，慢慢地消失在地平线上。
  回到镇上，我停下车子，买了一瓶葡萄酒和一个果汁冰激凌，另外还有几盘刚刚上市的音乐磁带。看上去我似乎要去医院探视病人一样。必须承认一点，我的情绪确实有些低落。
  回到家里的时候，我发现她似乎有些得意忘形了。电视机打开了。
  “电视上正在放一部劳瑞和哈代的影片，”她告诉我。
  这确实是我最喜欢看的片子，我几乎想不出还有比这更棒的。我们立刻就从沙发上坐下，一边看着电视，一边嘴里吃着冰激凌，喝着葡萄酒，下午余下的时间，就这样无精打采地度过了，我们没有再讨论什么话题，嘴上都挂着微笑。她看上去状态很不错，无忧无虑的，似乎这天像往常一样，只不过是个吃些零食，看看电视的平凡的日子。我觉得自己有点儿小题大做了。
  起先，我对她能保持沉默感到很庆幸。我担心我们也许会卷入琐碎的事情中，然而我需要花一些时间好好把这件事弄清楚。随着夜晚一点点地逝去，我意识到我再也克制不住了。晚饭后，当她漫不经心地喝一瓶酸奶的时候，我把手指关节捏得格格作响。
  之后我们上了床，我轻轻地抚摸着她的大腿，终于忍不住开口了。
  “告诉我……你对怀孕这件事是怎么想的？”
  “噢，我还没想好呢。为了能尽快确认，我必须去医院化验一下……”
  她把两腿分开，紧紧地靠在我身上。
  “好的，如果最后真的确认了……你会感到高兴吗？”我坚持说。
  此刻，我感觉到我的手指已经触摸到了她的阴毛，但是我马上停住了。她可能还在轻轻地扭动着身体，而我需要一个明确的回答。最后她终于领会了。
  “好吧，我最好不去想得太多，”她表示说，“但是我最初的感觉是，这不是什么坏事……”
  这正是我想要了解的。事情已经很清楚了。我继续向她的腹地深入，这让我明显地感到一阵晕眩。当我们做爱的时候，我觉得她的节育环儿就像是一扇被撬坏的门，被风吹得咣咣直响。
  第六部分第20章37°2（7）
  第二天，她去医院化验了一下。又过了一天，我有生以来第一次站在一家特种商品专卖店门口，仔细浏览着橱窗里摆放的各种商品。这确实有些令人生畏，但是我想迟早会有一天，我必须要到?