“快把门打开！马上把这玩意儿关掉！”年长的警官吼道。
  贝蒂用手捂住了耳朵，可怜的姑娘，她刚刚恢复了理智，她一定感到很困惑。事情非常清楚了，这是警察的一次例行巡逻。年老的警官弯着腰趴在发动机罩上，透过挡风玻璃往汽车里面看，他脖子上的青筋像绳索一样暴露出来。
  “理夏尔，我可没和你开玩笑！我给你两秒钟时间，赶快把那玩意儿关掉，你听明白了吗？”
  这惊骇的场面又持续了几秒钟，之后理夏尔把警报器关了。老家伙又朝我走过来，把手抚在额头上。他目光呆滞地摸了摸鼻子，沉默又一次降临了。
  “唉……”他说，“现在新来的都是些年轻的冒失鬼，不过这次也许可以挫挫他的锐气……”
  第五部分第16章37°2（11）
  “很抱歉，这都是我造成的。”我说。
  贝蒂在我身后擤了擤鼻涕，年长的警官把一个裤腿儿往上提了一下。我抬头仰望着星空。
  “你只是从这里经过吗？”他问。
  “我们接管了一家钢琴店，”我说，“我们和店主很熟。”
  “噢，你说的是埃迪？”
  “是的，你认识他？”
  他愉快地向我微笑一下。
  “我认识这儿所有的人。二次大战结束后，我一直都呆在这里。”
  我浑身颤抖着。
  “你很冷吗？”他问。
  “嗯？对，是的。我已经冻僵了。”
  “那好，你们两个一起上车吧，我开车送你们回家。”
  “不会给你添麻烦吧？”
  “没关系，我不想看到有人在这些仓库附近转悠，天黑以后不会有人来这里办事的。”
  五分钟之后，他们把我们送到了家门口。当我们走到路边的时候，年长的警官从车窗里探出头来。
  “嗨，希望你们今天晚上的家务纠纷，就到此为止吧，嗯？”
  “好的。”我说。
  贝蒂打开房门，先上楼了，我看着他们驾车离去，一直等到他们彻底消失在街头。如果我不是这么冷的话，就不会立即从人行道上逃走了。当时我的脑子里一片空白，好像做完脑叶切除术后，才睁开眼睛一样。这是一个冬天的夜晚，天空特别晴朗，寒冷的空气袭卷着街道，让我倍受折磨。我抓住这个机会发出几声痛苦的呻吟，然后扭头回到家里，上了楼。
  我拖着伤痕累累的膝盖上了楼，这件事确实让我受到致命的打击，但是当我走进房间的时候，还是尽可能露出一丝微笑，去缓解一下紧张的气氛，感觉就像是掉进了一块苹果馅饼里了。
  贝蒂正躺在床上，她仍然穿着衣服，扭过头去背对着我。我坐在一把椅子上，把膝盖伸直了，一只胳膊从椅子背上越过去。看着她又缓过劲儿来了，我在心里说，真他妈的见鬼了。沉默看起来就像是一场缀满金饰玉片的雨，落在了一片烤糊了的面包上。我们一句话都没有说。
  生活仍在继续。我站起来，到浴室里检查了一下腿上的伤。我把裤子脱下来，我的膝盖肿得很粗，油光锃亮的，看上去一点儿都不可爱。我又站起身来，对着镜子端详了一下。我在心里对自己说，脑袋和膝盖的关系太密切了，它们两个可以说步调一致，当其中一个让你流泪的时候，另一个就会让你发出怒吼。我在开玩笑，但是另一方面，我确实不知道怎么才能让我和膝盖的关系变得更加融洽，我的药箱里根本找不到什么灵丹妙药。最后，我又尽可能小心地把裤子穿上，然后吃下两片阿斯匹林，从另一个房间把剩余的红药水取回来，还有一些医用外科药棉，和一条很长的绷带。
  第五部分第16章37°2（12）
  “我觉得，必须用绷带重新给你包扎一下，”我说。
  我站在那儿，似乎是一个在等候指令的人。但是她没有动弹。她依然保持着以前习惯的姿势，不过这次她的膝盖与胸部贴得更近了，她仍然保持绝对的沉默，一绺头发散落到肩膀上，但是我不太肯定。我被眼前的这种场景深深地感染了，过了好一会儿才缓醒过来，看上去我似乎在思索着什么，其实我什么都没有想。
  她睡着了，我坐在了她的身边。
  “你睡了吗？”我说。
  我弯下腰把她的鞋脱掉，像那样的网球鞋，穿着它跑遍整个镇子再理想不过了，这些细节能够让你对事物的逻辑性产生联想。就在昨天，她还穿着高跟鞋晃来晃去，后来我在楼梯下面等着去抱起她的时候，当时她还笑容满面的。我把掉在床跟儿的白色纱布之类的东西捡起来扔掉了，然后把她上衣的拉链拉开了。她一直在睡觉。
  我去拿一些纸巾擤鼻涕，在我洗手的时候，吸了两瓶止咳糖浆。此刻，夜晚像一场暴风雨似的，把森林大火浇灭了。我深深地吸了几口气，接着闭起眼睛停了几秒钟，让热水从我手上轻轻地流过。
  之后，我又回她身边，去处理一下她的绷带。我轻轻地包扎，就像给一只小鸟的爪子上夹板一样。我把纱布一点一点地取下来，没有把她从梦中惊醒。我小心翼翼地把她的手伸展开来，看看伤口是否干净，然后用小吸管把紫药水涂上，接着我又耐心地缠了一层绷带，缠得够紧了。我把粘在她指甲上面的血迹清理干净，尽可能全都去掉，我想我一定是爱上她的小伤口了，这一点我能感觉到。
  我从厨房里喝了一大杯热朗姆酒，虽然我的身上很快就开始出汗了，但是我必须采取一种别的方式来为自己治疗。我花了点儿时间，把窗台上的碎玻璃清理干净，然后又回到她身旁。我抽了一会儿烟，我心想，我是不是没有选择更艰辛的道路呢；是不是和一个女人一起生活的感受，比起和一个有魅力的男人来，并不算是最可怕的经历呢；是不是她的灵魂已经出卖给魔鬼了，或者最终她会长出第三只眼睛来。我陷入了矛盾和困惑的深渊中，这种情形一直持续到贝蒂醒来的那一刻。她在睡梦中轻轻的翻了个身，一股清新的气息从我的心中流过，把所有晦暗的思想驱散了，就像在气味儿难闻的口腔中，喷入了一股有薄荷清香的喷雾剂一样。
  我在心里对自己说，应该让她脱了衣服睡，像这样她一定会觉得不太舒服。我从地板上捡起一本杂志，然后漫不经心地用手指翻动着。我的占星图预言说，我会和办公室里的同事度过艰难的一周，但是目前却是谋求升职的好机会。我已经意识到世界正在变得越来越狭窄，再也没有什么令我感到惊奇的了。我起来吃了一个桔子，它亮得如同灯泡一样，里面充满了维生素C　，然后我又像子弹一样飞驰而来，回到她身边。
  我用魔术师的手指把她的衣服脱掉了，我正在玩一场大规模的彩棒游戏，每玩一次都要用嘴吹一口气，她的羊毛衫让我觉得很头疼，特别是要让她的脑袋从领子里钻出来。眼看要脱下来的时候，她的睫毛颤动了一下，我觉得汗珠儿从我的额头上冒出来了，这只是我的一根头发引起的一场虚惊。之后，我甚至都不想去把她的体恤衫和乳罩脱下来了，我不想在两根内衣吊带上消磨时间，只要把搭扣解开就行了。
  在我看来，裤子是最容易解决的问题，袜子自己就可以脱落。扯下她的裤衩儿，对我来说就像儿童游戏一样。在我的眼皮底下把脱下来，噢，黑色的花蕊，噢，布满沟坎的小东西，在一个男人的手上，这些揉皱的花瓣全都闭起来了，在早晨的一个小时当中，我让你贴在我的脸上仅仅一秒钟，那感觉棒极了。品尝到这种滋味之后，我就不会再想到死了。为了治好我的支气管肺炎，我去找来了朗姆酒。
  第五部分第16章37°2（13）
  我坐在地板上，背靠着床。为了让我倍受折磨的腿，我干了一杯。接下来的一杯是为了她的手喝的。再一杯是为了终于熬过去的这个夜晚，还有一杯为了整个世界。我不想忘掉任何人。我发现如果我把头往后一歪，头顶就会贴在贝蒂的大腿上。我一直保持着那样的姿势，呆了一会儿，我的眼睛睁得大大的，我的身体在浩瀚的宇宙中游荡着，像一个掉了头的玩具娃娃一样。
  当我觉得精力充沛的时候，就站起来，接着用胳膊把她轻轻托起来。我把她托得高高的，这样我只能低着头，把我的脸埋在她的肚子上。慢慢地，她身体的热量温暖着我，我想尽可能站得长久些。我的胳膊僵硬得像摩天轮的钥匙一样，但是这样可以让我的心灵得到休息，这也是我能发现的最好的事情了。于是我一直坚持着，我弯着腰，用半个鼻子轻轻地摩娑着她的皮肤，温柔地呻吟着，当我正要把体内的毒素清出来的时候，朗姆酒让我的背上冒汗了，我什么问题都不去想了。
  片刻之后，她微微地睁开了一只眼睛，我大概像一片叶子一样颤动着，我的胳膊马上就要撑不住了。
  “嗨……嗨，你在干什么呢？”
  “我正要把你放到床上去，”我低声说。
  她很快又睡着了，我把她放到床上，然后把被子盖在她身上。我开始在房子里来回转悠。我后悔已经把桔子吃了，我很疲劳，但是我不觉得困倦。我去冲了个澡。偶然把一些凉水溅到了膝盖上。这可不妙，我的心在胸膛里怦怦直跳。
  最后，我撤退到厨房里。我站在窗户边上狼吞虎咽地吃了一个火腿三明治，我望着从别的房子里照过来的灯光，灯光反射到阴暗处，仿佛从水底下的发出的微光一样。我咕咚一下把一罐啤酒咽下去了。那辆梅赛德斯刚好就停在下面。我将窗户打开一点儿，把一个空啤酒罐扔到车顶上，它发出的声音让我完全无动于衷，接着我又把窗户关上。总之，也许这辆汽车就是引发这场冲突的导火索。此外，这件事发生之后，每天早晨起来，我再也不站在窗户旁边去察看它是否还在那儿了。
  第五部分第17章37°2（1）
  当我们卖出去第一架钢琴的时候，我才把这种局面完全控制住。那天一清早，我就起来了，仔细地把商店的橱窗擦干净，然后站在我的梯子上，用手指甲把最后残留的污迹扣下来。贝蒂站在人行道上，用嘲讽的眼神看着我，她手里正端着一杯咖啡，就像一个冒着热气的小小的火山口似的。我对她说，你会看到这样做的结果，这种事你一窍不通。
  我突然停了下来，直接跑进鲍勃的店铺里。鲍勃是个患有白化病的乳品店老板，其实，我这样说有点夸张，不过我从来没见过像他这样的，长着一头金发、皮肤雪白的人。店里有两三个女人，无聊地在货架前转来转去。鲍勃在收款台后面，把一些鸡蛋堆积起来。
  “鲍勃，你现在有空吗？”我问。
  “你说吧。”
  “鲍勃，你能给我来点儿那种白色的东西吗，就是外面橱窗上写着的‘降价出售的奶酪’？”
  我拿着一个小罐子和一支画笔回来了，然后蹬在梯子上，在最上方横跨整个橱窗写了几个大字：“钢琴进价销售！”，接着我退后一些看看效果如何。这是一个美丽的早晨，商店看上去就像是阳光照耀在一条波动不安的小河中似的。在我的视线中，可以看到路边一些行人突然放慢了脚步，然后认真地看起来。做生意的秘诀，首先是要让别人知道你在卖什么，其次是一定要大声吆喝出来。
  我走到橱窗跟前，在下面写出了一行字：“闻所未闻的价格！”。这似乎没有引起贝蒂的注意，幸好她没有觉得这样做有什么不妥，而且，她又从门上补充了“大减价”的字样。
  “你是在开玩笑吧？”我说。
  我整个上午都呆在店里，用一瓶蜂蜡和一块碎布条儿，把每架钢琴从头到脚都擦得光亮如新。我差不多给它们全都洗了个澡儿。
  当贝蒂叫我去吃饭的时候，我刚刚忙完。我在店里巡视了一番，它们个个都焕然一新，在光线照射下颤巍巍的，我感觉仿佛与一支威武之师不期而遇了。我沿着楼梯向上走，上到一半儿的时候又转过头来，举起手向它们敬礼：
  “伙计们，我可全指望你们了，”我说，“不要让那个姑娘嘲笑我们。”
  当我大口地喝着滚烫辛辣的丸子汤的时候，脸上尽可能带着一种神秘的微笑。姑娘们都对这种东西非常痴迷。
  “嗨，这简直太不可思议了，”她说，“为什么今天和往常不一样呢？”
  “为什么？因为我决定要干出点儿名堂来，就这么简单！”
  她在桌子底下碰了一下我的膝盖?