“看看，你干的活儿都让这里变样了，过一会儿你会到屋里来干吗？”
  “是的，你可以先把家具搬出去。”
  他打了一个很大的呵欠，接着递给我一杯咖啡。我们聊了几句关于天气之类的话，接着我就回去干活了。刷子一下下地刷在墙上，发出刺耳的吮吸声，我很想让动静变得轻一点儿。
  时间在不知不觉地流逝着。除了我在梯子上来回地爬上爬下，别的什么事儿都没有。没过多久，天气就开始热起来了。我不慌不忙，甚至感觉到自己有点儿麻木了，白色的油漆让我的眼睛有些发花。惟一令我感到别扭的，就是一些油漆顺着我的胳膊流淌下来，这着实让人心烦。无论怎么做我都无法去掉它，我觉得身上很痒，这让我觉得有点儿恶心。说实话，我根本不喜欢干这种活儿，油漆弄得到处都是，很快就让人感到厌烦了。
  不过今天早晨，我在这儿确实需要有点活儿干，这样我就可以不去思考别的问题了。我想一个人单独呆一会儿。我甚至闭上半睁着的眼睛，让自己的呼吸慢下来。这种办法非常有效，以至于我都听不到汽车发动机的噪音了。只是看见一辆货车从眼前开过去，贝蒂就坐在方向盘的后面。
  我觉得肚子上像被刀子刺了一样。她走了，我在心里念叨着，她走了，她把我一个人丢下了！对我来说，这是一个沉重的打击，我魂不守舍，但却继续拿着刷子在墙上来回涂抹着，直到再也刷不出任何痕迹的时候才肯罢手。然后，我彻底解脱了，朝木板屋奔去，内心祈祷着最好她并没有离去，尤其是不要开着公司的车走。我气喘吁吁地像头野兽一样冲进房子里，片刻之后，我才发现她所有的东西都还在。我必须立刻找一把椅子坐下来，我的腿已经不听使唤了。像这样我有可能会变得彻底疯狂起来。我重新站起来，再去抚摸一下她的衣服，她的短裙和体恤衫，我狠狠地打了自己一记耳光。同时我还发现，我的小本子已经被她很仔细地放回到箱子里了。我喝了一大杯水，然后回去干活儿。
  之后，我又回来吃点儿东西，不过她还是没有回家。我心想，每次她一跑出去就会像现在这样，而且出门总是要花点儿时间的。我给自己煮了一些鸡蛋，但我并不是很饿。我发现这里没有了她，房子里就变得十分龌龊，我自己也感到很不自在。一个人坐在这儿，呆上五分钟都会让人受不了的。我烧了几个菜，然后抽空出去把她扔掉的纸箱子捡回来，还照原来的样子放回原处。然而，某些方面我已经感到物是人非了，好像我身处一个陌生人的房间，有一种很不舒服的感觉。空气中有一种奇怪的味道。虽然天气很热，我却宁可回去重新拾起我的刷子，于是我倒退着从家里出来了。
  我徒劳地在心里安慰自己说，她只不过到城里办点儿事，但是我仍无法摆脱内心的焦虑，我甚至觉得自己有点发疯了。我用力挥舞着刷子，油漆点子溅得到处都是，看上去我就像是得了某种皮肤病一样。有时候一辆货车从路边驶过，我就停下来站在梯子上，眼睛紧紧地盯着它不放。如果不是受到道路分岔的局限，我可以从屋顶上望见一英里以外的公路。我感觉自己就像是一个漂泊在马尾藻海域的、某艘快要沉没的船上的瞭望员。由于长久地注视着道路，我的视线都变得模糊了。在我的眼中，这是第一次我觉得这里仿佛是一片真正的沙漠，像是地狱里的一个角落，此刻，我理解了这就是她说的那种鬼地方。从这个角度来看，某些方面确实不能令人感到愉快。我的天堂忽然变得像一片在太阳下烘烤着的迷失的荒原，一个谁都不愿涉足的地方。当然了，我之所以这样想，是因为她已经不在了。如果一个姑娘能够把你的世界全部夺走，虽然你可以把它重新找回来，但是，这仍然会让你感到非常痛苦。
  第二部分第4章　37°2（7）
  当我最终见到货车开回来的时候，我把刷子挂在梯子的横档上，然后点了一支烟。树上的枝叶发出轻微的沙沙声，我终于松了一口气，一切又恢复了平静。渐渐地，一切又变得井然有序了。我竭力地克制着心里想去见她的愿望，当我感到几乎要崩溃的时候，就攥紧了拳头狠狠地捶在房子的墙壁上，我手上的皮已经被百叶窗磨破了，但是我仍不肯罢休，我并没有从梯子上走下来。
  推销眼镜的商人从房子里跑出来，看看外面究竟是怎么回事。他手里拿着一本色情杂志，我瞥见了那上面女人的酥胸。
  “嘿……这噪音都是你弄出来的吗？”
  “是的……我打死了一只蚊子。”
  “你在开玩笑吧？白天这时候根本不会有什么蚊子。”
  “你自己上来瞧瞧吧。我看见它的脚还在一片血污中挣扎呢。”
  他不耐烦地摆了摆手，接着卷起手里的杂志，用它当作望远镜来看着我。
  “感觉不错吧？看上去你在上面很舒服啊……”
  “我刚才打了一阵子，但是现在我觉得蚊子又飞回来了，飞得快极了。”
  “该死的！”他说，“我不知道，你怎么能像这样大白天无所事事呢？说说你都干了哪些蠢事吧……”
  他把金发裸女夹在胳膊底下回屋去了，我也重新鼓足了干劲儿，回去干活儿。我像个疯子似的，嘴边带着微笑，下巴紧绷着，全神贯注地粉刷起来。
  我收工的时间比平时还要早一会儿，但是我必须向自己表明，这正是我想要做的，根本不需要去拼命干活儿。等待使我陷入一种兴奋的状态，让我饱尝了世间的所有痛苦，我像往常一样朝木板屋走去。我觉得浑身上下都像带了电似的，我已经进入状态了。
  门刚一打开，贝蒂一下子就扑到我的怀里。我彻底被摧毁了，紧紧地拥抱着她，我从她的肩膀上面，看见桌子正中摆放着一大束鲜花，散发出一阵阵香味儿。
  “这到底是怎么回事？”我问，“是我的生日吗？”
  “不，”她说，“只是一个小小的情人晚宴。”
  我亲吻着她的脖子，不愿意把眼前的一切彻底搞清楚，我不想问任何问题，这一切对我来说实在太美妙了。
  “来吧，”她说，“坐下，我来给你倒杯冰镇的啤酒。”
  我依然对这意外的结果感到惊讶，温顺地听从她的所有安排。我微笑着向四处观望，这是一个让人难以置信的小晚宴，恰好可以在落日余辉的映照下尽情分享。为了能让我们穿越地狱进入到天堂，她确实干得很出色，我想，她确实非常懂得如何去驾驭这一切。
  在她去照看烤炉的时候，我又给自己倒了一杯酒。她背对着我蹲在炉子前面，继续讲她在城里的见闻，她的黄色连衣裙提到光滑的大腿上，暴露到极点。其实我并没有听，我正在看一只刚刚落在窗台上的小鸟。
  “再过十分钟我们就开饭了！”她说。
  她过来坐在我的膝盖上，我们互相碰杯对饮。我把手伸进她的两腿之间，这才是最美妙的生活。我希望她能想着把雪茄烟买回来。我在她的内裤周围飞快地抚弄着，但是她很快阻止了我。她的眼睛一眨一眨地，身体往后退缩，和我保持一定的距离。
  “该死的，”她说，“让我好好看看你……”
  我非常兴奋，一动不动地听任她抚摸我的脸，这好像是她最喜欢做的。我喝了满满一大杯酒。
  第二部分第4章　37°2（8）
  “哦，现在我明白你为什么来这里埋葬自己了，”她低声说，“因为你要来写这些东西！”
  我没有回答，只是微微一笑。事实上，并不是她想的那样，我搬到镇子里来不是为了写作，我心中甚至从来没有闪现过这种念头。不，我只是来寻找一片阳光普照、远离人烟的安静的地方。因为这个世界令我感到心烦意乱，我已经什么都干不下去了。写作开始得很晚，大概是一年以后的事情了。而且没有明确的理由，在你经受几个月的孤独之后，似乎这一切全都是必然产生的，这几乎可以说是一种熬过不眠之夜的方法，而且我们也需要感觉到自己还活着。
  “你知道……我不晓得该怎么对你说，”她补充道，“你不明白这对我来说意味着什么，上帝啊，我从来没读到过像这样的东西！我真的很高兴，这些竟然是你写的！噢，亲爱的，拥抱我一下……”
  我觉得她有点言过其实了，不过我并不需要别人来安慰。晚上的气温凉爽适宜，我不知不觉沉浸其中，仿佛进入一间充满香水味道的、温暖的浴室里。我让自己从头到脚彻底松弛下来。
  贝蒂看上去兴高采烈的，她聪明伶俐、令人神魂颠倒，我觉得自己仿佛进入了太空，飘浮在一片真空里。我正等候着太空船的指令呢，然后突然坠落到床上。不过她所感兴趣的都是我的记事本，我的书，我为什么要写，是怎么写的，等等诸如此类的问题。我发现那些从我的脑子里产生出来的智慧的力量，把她慑服了，这种念头令我欣喜若狂。或许我真的成了神仙，也许我只需瞄她一眼，就可以让她俯首贴耳。
  我想让她的狂热降降温，但是却不知道如何下手。她用温柔的眼神将我彻底覆盖，抚慰着这双作家的手。她那渴求的目光，感觉就像是一个小姑娘砸碎一块岩石、从中发现一颗钻石时的样子。人们为我提供一个很显赫的地位，唯一的缺憾就是，我觉得她把我当成了另外一个人。但是我还是对自己说，我要充分利用我作为一个作家的长处，并且竭力挖掘我灵魂深处丰富的底蕴。生活像是一个自助餐厅，你必须懂得当饭菜从你眼皮底下经过时，立刻将它们抢到自己手中。
  快到十一点的时候，作家开始振翅飞翔了。他手里攥着两个酒瓶子，这样做比放在椅子上更方便些。他得意地微笑着，色咪咪地觊觎着这个姑娘。他再也弄不明白她在讲什么了，而且没有力气去叫她再重复一遍。酒精令他沉醉，快乐令他迷醉，惬意也令他陶醉，特别是这个长着一头飘逸的黑发的姑娘，在他面前晃动着乳房令他为之着迷。她让他开始产生一点儿渴望：想去把那些记事本全都再看一遍，是她赋予了它们新的价值。他在床上兴奋地用牙齿咬下她的内裤，她将他搂在怀里，紧紧地拥抱在一起。她从没象这样吸引过他，像一阵疾风骤雨似的向他袭来，双腿交叉着钩在他的背上。他凝视着她的眼睛，从容地插进去，他两只手牢牢地固定住她的双臀。夜深人静的时候，他轻轻舔着她的乳房。他们一块儿抽着烟，全身都被汗水浸透了。过了一会儿，姑娘用胳膊肘儿支撑着坐起来。
  “当我想你的时候，你却在那儿刷房子呢……”她说。
  作家不费吹灰之力就作出巧妙的回答，这也是他们工作的一项内容。
  “究竟是什么让你这么无法忍受呢！”他问。
  “可这里并不是你该呆的地方……”
  “噢，是吗？那么，你说我应该呆在哪儿呢？”
  “进入上流社会。”她说。
  “你真会开玩笑，”他回答说，“但是我想，这个世界并不是专门为我量身订做的。”
  她骑到作家的胸前，双手抱着他的脑袋。
  “好吧，”她说，“这就是我们发现的东西！”
  他没有留意她刚才说过的话。他只是一个作家，而不是什么预言家。
  第二部分第5章　37°2（1）
  第二天，正当我们午睡的时候，房东露面了。我从屋里走出来，在门口的台阶上撞见了他。很显然他是来找麻烦的。他看上去情绪不佳，脸色铁青。由于贝蒂仍然在床上，我没有让他进屋。几乎是把他推到门外来的，其实我不是故意的，这也许就是让他发怒的原因，他大概很想进来洗把脸。
  “不，你根本没把我放在眼里！”他吼起来，“那么，你每天早晨十点上班，然后下午四点收工，我没有特别为难你吧？”
  “请原谅，”我说，“可是我每天下午都干到天黑啊，我敢说，这至少能多干好几个小时的活儿呢……”
  “是的，我知道，你总是有话说，对不对？”
  “你错怪我了。”我说。
  话音刚落，贝蒂从屋里出来了。她慌乱中穿了一件我的白色体恤衫，往下一扯盖住她的半个屁股。她狠狠地瞪了房东一眼。
  “你有什么权力用这样的口气和他说话？”她问道。
  “贝蒂，求你了……”我说。
  “但是这些