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  贝蒂把空酒瓶儿放在桌上，她低着头，两腿叉开坐在一把椅子上，头发全都垂下来。当我走进屋里的时候，她等了几秒钟，然后才抬起头望着我。我从没见到过她如此妩媚动人。我是天生敏感的人，所以马上意识到她不是在发怒，她非常伤心。像这样站在那儿看着她，我实在坚持不了多久。
  “上帝啊！这究竟是怎么回事呢？”她声音低沉地说，“你和那个卑鄙的家伙串通起来干了些什么？”
  我走到桌边，端起一杯啤酒一饮而尽。我肩上承受着巨大的、无形的压力，所以不得不赶快喘口气儿。
  “他不许你呆在这儿，除非我们俩一起干活。这件事一点儿都不复杂。”
  她差不多有些神经质地笑起来，眼睛像玻璃球一样放射出光芒。
  “好吧，如果我没有理解错的话，为了被允许呆在这里腐烂掉，我必须把全身的力气都用在刷这些破房子上……上帝啊，你不觉得这简直太卑劣了吗？”
  “从某种程度上讲是这样的。”
  她又喝了一杯酒，我自己也来了一杯。我开始冒汗了。
  “我们不能整天躲着这些卑鄙的家伙，”她接着说，“当他们在街上招摇过市的时候，这时你必须给他们迎头痛击，决不能妄图去和他们讲理。让我快要发疯的是，你怎么能甘心情愿地被他羞辱，你怎么能像这样忍气吞声呢？”
  第二部分第4章　37°2（3）
  “我一直在权衡利弊。”我说。
  “你不能这样，你应该告诉他，让他见鬼去吧！这绝对是关系到尊严的问题，妈的！什么东西！这家伙究竟是怎么想的？难道我们低贱得成了一对只配给他擦皮鞋的白痴吗？我真的太傻了，我该把他的眼睛挖出来才是！”
  “听着，如果为了让我们能在一起，我必须要去刷房子的话，那么我会去做，而且我会更努力去干好。我觉得这样做完全是不得已而为之。”
  “胡说！你赶快睁开眼睛看看吧！依我看，你简直是疯了！瞧瞧我们住的这个破地方，那个混蛋用几个小钱就把你葬送在这里了。瞧瞧你自己！你已经活了半辈子了！你想告诉我，这就是你所得到的一切吗？你能告诉我，到底是什么让你这样忍辱偷生吗？”
  “够了……假如我们能在一起，别的什么都可以不在乎。”
  “噢，求求你，别跟我胡扯了！如果我不能欣赏你、为你而感到骄傲，你以为我还会在这儿和你在一起嘛？我们是在这儿虚度光阴啊！唯一的一点儿好处，就是学会了如何去混吃等死！”
  “好了，也许你说得都对……但是你到底想怎样呢？双手插在兜里走开吗，然后到更远的某个地方，再继续到处瞎混？你以为我们逃出去，就能够从路边捡到钱吗？你认为我们值得去自讨苦吃吗？”
  我们又各自喝了点儿酒，我们需要积蓄力量，以便能继续辩论下去。
  “噢，上帝啊，”她说，“我们怎么能像这样活在世上呢：没有任何前途，身无分文，一点儿想法都没有……妈的，我真的不明白，你还年轻、还很强壮，怎么看起来却好像被人阉了似的。”
  “是的，不过我可以给你描绘出另一种截然不同的景象，”我说，“世界就像是一个可笑的交易市场，我们可以尽量远离那些卑鄙的家伙，找一个相对安静的角落，有一个阳台和一间可以做爱的小屋，我觉得你一定会为之疯狂的。”
  她望着我，摇晃着脑袋，把杯中的酒喝光了。
  “噢，妈的！”她说，“我还会再遇到一个傻瓜，那样我就会意识到，和男人在一起总是会干出一些蠢事来。”
  我走到冰箱跟前，从里面取出一些冰块儿。整整一天时间都搭上了，我差不多已经赢得了这场辩论。然后我躺在床上，一只胳膊叉在脑后，把酒杯搁在肚子上。
  她的下巴靠在椅子背儿上，转过头来看着我。
  “真的，你是不是哪里出毛病了吧？感觉有什么地方不舒服吗？”她问。
  我把鞋子脱下来，举起酒杯和她干杯。这也许是一个不恰当的举动，感觉在发出一个挑战的信号。她一下子蹦起来，两腿分开立在地上，双手紧紧地拤在腰上。
  “你不觉得呆在这里快要憋死了吗？不想出去透透气儿？那好吧，我出去。是的，我要呼吸点儿新鲜空气！”
  说着，她气势汹汹地向屋里扫了一眼，我觉得她想要做点什么，这很可能是冲我来的。但是她的视线落在一堆纸箱子上。这些箱子看上去影影绰绰的，一个摞一个地堆放在墙角儿，其实我并没有忘记这个角落，不过这没有让我感到不安。我常常会把东西堆在一个箱子里，然后随便扔到一边就不管它了。
  她尖叫了一声，接着从手底下一把抓起一个纸箱子，然后将它高高地举过头顶。里面其实没什么重要的东西，我不想插手去阻挡她。箱子立刻就被从窗户里扔了出去，说实话，我确实不知道那里面装的是什么。
  她又像这样扔出去两个箱子，我放下手里的酒杯。照这样的速度，她很快就会累坏的。
  第二部分第4章　37°2（4）
  “是的……”她说，“我需要新鲜空气！我要出去透透气！”
  话音未落，她就去抢我的存放记事本的纸箱子。我站起来了。
  “不，等一下，”我说，“把这个留下来。如果你愿意的话，你可以把其它的都扔出去……”
  她把一绺挡在眼前的头发拨到一边。她看上去似乎很惊讶，这场疯狂的洗劫让她显得有点儿喘不过气来。
  “这里面有什么东西？”
  “没什么特别的，不过是一些手稿……”
  “我发现你的脸色一下子变得很难看啊，这些纸片是什么玩意儿？”
  我从她面前走过去，没有回答。我又给自己倒了一杯酒，脸色开始变得阴沉了。
  “我很想看一下……”她说。
  说着，她把箱子里的东西倒在床上，一堆记事本散落得到处都是，就好像商店里甩卖的东西那样杂乱无章。我不愿意这样，心里觉得很不舒服。贝蒂随手从中抓起两个三本子，快速地翻阅着，我又咽下一大口酒。
  “哎哟！这些东西究竟是什么呀？”她问，“是谁写的？是你吗？”
  “是的，听我说，这只不过是些令人乏味的老东西。我们最好谈点别的吧，我要把它们收起来……”
  “这些都是你写的吗？”
  “嗯，是我写的。已经写了很长时间了。”
  这玩意儿似乎转移了她的注意力。这件事看来没有什么坏处，不过我还是宁愿去谈论些别的事儿。
  “看来你不想告诉我在这堆本子里，你究竟写了些什么，我才不相信你说的呢！”
  “贝蒂，我觉得我们应该把今天晚上发生的一切全都忘掉，我们该乖乖地去睡了。我简直都要崩溃了……”
  “该死的！”她打断我说，“但是我搞不明白，这些到底是什么玩意儿？”
  “什么都不是，只不过是些我空闲时随便乱写的东西罢了。”
  她看着我，眼睛瞪得像碟子一样大，而且流露出一种悲伤和惊讶的神情。
  “究竟写了些什么？”
  “我也说不清楚。关于我的……所有这些都是我脑子里想出来的……”
  “那么，你怎么从来没有对我说起过呢？”
  “我差不多都快把这些忘了……”
  “好了，这话我听够了。你别再糊弄我了，这些是不可能忘的。”
  她的手指像瞎子那样在每个本子之间摸来摸去，然后慢慢地把记事本收集起来。屋子里死一般沉寂，我在想是不是我们该上床了。随后，她把这堆东西搁到桌上，拉过一把椅子坐下来。
  “封面上的编号，是按顺序排列的吗？”她问。
  “是的，不过你在干什么呢？不会是现在就想看吧……”
  “为什么不呢？难道你还有什么更有趣的东西向我推荐吗？”
  我本想评论一番，但是我没有那样做，最好的办法是听其自然。当她打开第一个记事本时，我悄悄地把衣服脱了，躺在床上。这些东西我从来没给别人看过，甚至都没有向人提起过，贝蒂是第一个看到的人。不管是谁都没看过，连我自己都感到不可思议。睡觉前，我点了一支雪茄烟。眼睛凝视着天花板，一切又恢复了平静。一个人到了三十五岁，已经拥有非常丰富的生活经验。当你觉得能喘口气儿的时候，你就会对生活感恩了。
  第二部分第4章　37°2（5）
  第二天早晨，我在床上翻身醒来，发现她并没有在我身边。她双手托着下巴坐在桌旁，正在聚精会神地看其中一个记事本。天已经亮了，灯却依然点着。房间里烟雾弥漫。妈的，我在心里对自己说，该死的，她竟然整个晚上都坐在那儿。我目不转睛地看着她，赶快把衣服穿上，心里七上八下的。我心想是不是该用点儿惊人之语，让一天有个美好的开端呢，或者最好什么也别说。她根本没有注意到我，不时地翻过去一页，然后把手重新放在额头上。这令我感到局促不安，我围着屋子转了几圈，然后决定去煮一壶咖啡。太阳已经爬到了墙上。
  我用自来水把头冲了一下，然后把咖啡倒在桌上的两个小碗里。其中一碗是给她的，端到她的面前。她甚至都没看我一眼，接着就端起了碗，也没有说声谢谢。她的眼睛因为睡眠不足肿起来了，头发乱糟糟的。我还没来得及抽空去加点儿糖呢，她就已经把杯子里的咖啡全都喝光了。她摇了摇脑袋，继续往下读。我等候着看是否会发生什么事儿，是否她会注意到我，或是疲惫地从椅子上站起来。之后，我用力在大腿上拍了一巴掌，接着站起身来。
  “好的，我想我现在该走了……”我说。
  “哦，哦……”
  我敢肯定她甚至都没弄明白我说的是什么。
  “怎么样……你喜欢吗？”我问。
  这次她根本就没有听见我说话。她在桌上摸索着她的香烟。我想这至少能让她消遣一下，也许可以让她心情平静下来。我什么都不再问了。只想守候着她，让她和我在一起。
  我走的时候，把灯熄了。她甚至都没有看我一眼。我走到外面，走进一个崭新而美丽的早晨。天上泛起一道黄灿灿的光芒，一些角落儿仍然笼罩在阴影中。时间还早，外面几乎没有什么人。只有我独自一人，带着些许酒后的宿醉。
  我走到库房里拿油漆，从最上面一排取下一桶，但却不小心从手中脱落了。我往后一闪，正好把腰碰到汽车的后视镜上，顿时眼前直冒金星。修车场里有个家伙，曾经想买下这辆差不多将要报废的破车，不过被我们拒绝了。现在我非常懊悔，因为这辆破车坏在自己手上了，真不知道该如何是好。我嘴里嘟囔着，站在那儿揉着屁股。　还有一个问题急需解决，欠款的账单开始变得相当严重了。我关上大门，拎着一桶油漆走出来，就像是一个背上有毛病的家伙似的，在太阳底下乜斜着眼。
  我开始在二号的房子里干活，脑子里却想到贝蒂正屈身坐在桌前，旁边有我的记事本相伴左右。这无疑给我带来了一些干劲儿，我用刷子刷了第一遍漆，心里感觉轻松多了。
  不过刚干了还没有五分钟呢，就看见百叶窗“啪”地一声被推开了，里面露出一张丑陋的脸，他就是这里的房客。看样子他很久没有刮脸了，刚从床上爬起来，身上穿着一件汗衫。这是一个专门做眼镜生意的经销商。
  “噢，原来是你呀……”他说，“你在这儿干什么呢？”
  “你难道没瞧见吗？”
  他打趣地摇了摇头。
  第二部分第4章　37°2（6）
  “看看，你干的活儿都让这里变样了，过一会儿你会到屋里来干吗？”
  “是的，你可以先把家具搬出去。”
  他打了一个很大的呵欠，接着递给我一杯咖啡。我们聊了几句关于天气之类的话，接着我