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  “喂，”我说，“从某种意义上，这对我们来说，更是一件好事……”
  “你这样认为？”
  “是的，通常我讨厌别人来，但是你能来住我这儿，我很高兴。”
  次日清晨，她起得比我早。我已经很长时间没和别人共进早餐了。我忘记有多久了，更想不起感觉如何。我从床上爬起来，悄悄地穿上衣服，当我从她身后经过时，在她的脖子上吻了一下，然后我坐在了桌前。她挥舞着餐刀往面包上涂果酱，动作快得像滑水一样，眼睛不停地转动着，我忍不住笑起来，一天就在这样开始了。
  “是的，我想尽快把我手里的活儿干完，”我说，“我要去城里跑一趟，你想和我一起去吗……”
  她往木板屋里扫了一眼，摇了摇头说：
  “不，不，我必须把这儿重新收拾一下。嗯，最好是这样……”
  于是我让她留下了，接着我从车库里开出一辆小型卡车。然后我把车子停在接待室前面。乔治在椅子上几乎要睡着了，他的肚子上盖着一张报纸。我从他的身后经过，接着扛起一捆电线。
  “噢，是你吗？”他说。
  他搬起一捆电线，打着呵欠跟我出来了。我们把电线扔在卡车上，然后又去搬其它的。
  “昨天我又见到那个姑娘了。”他说。
  我没有吭声，手里拖着一捆电线。
  “我想她是来找你的，嗯，难道不是找你吗……”
  他已经累得气喘吁吁了。太阳开始炙烤着大地。
  “是一个身穿淡紫色短裙，有一头乌黑长发的姑娘。”他补充说。
  就在这时，贝蒂走出木板屋，朝这边跑过来。我们看见她了。
  “你想说的是像这样一个姑娘吗？”我问。
  “噢，简直太迷人了！”他说。
  “你说得没错。她要找的人就是我。”
  第一部分第1章　37°2（5）
  接着，我为他们做了介绍，当老家伙向贝蒂大献殷勤的时候，我从办公室拿来一份购物清单。把它折叠了一下，塞进上衣口袋里，然后转身面对着汽车，点了今天第一支香烟。贝蒂正坐在乘客的座位上，透过车窗与乔治交谈着。我溜达了一圈儿，然后钻到方向盘后面。
  “我考虑了一下，”她说，“还是决定出去散散心……”
  我把胳膊搭在她的肩膀上，轻轻地发动了汽车。或许是为了把快乐的气氛延续下去，她递给我一块薄荷口香糖，接着把糖纸扔到地上。一路上她始终偎依在我的身旁，我根本无需去翻阅一本《易经》，就能预感到一切都很顺遂。
  我们先把电线卸下来，接着我拿着购物清单走进对面的杂货店里。老板正在店里到处贴价签呢，我把清单塞进他的口袋。
  “你先忙你的事吧，”我说，“我等会儿再来拿，别忘了我的酒……”
  他立刻站起来，脑袋不小心撞在一排货架上。这家伙的脸平时就够难看的了，现在又皱起了眉头。
  “我们说好半个月一瓶的，可不是每个星期一瓶啊。”他说。
  “没错，但是当时我是被迫答应你的，现在我改主意了。”
  “这究竟是怎么回事啊？”
  “这算不了什么，我们之间的承诺根本没变。如果你变得聪明一点儿的话，我会继续在你店里买东西。”
  “上帝啊，每周一瓶酒，照这样下去太难做了……”
  “你以为这种好事所有的人都会碰上吗？”
  就在这时，他发现贝蒂坐在卡车上等着我，穿着白色的小背心，她的耳环非常别致，光芒四射。老板晃动着脑袋，竭力地在我面前卖弄了几秒钟：
  “不，我不是这个意思，”他说，“不过有些家伙总是想比别人多占点儿便宜。”
  我觉得自己有点儿理屈词穷了。于是我赶快撇开了他，重新回到汽车上。
  “好吧，我们还有点儿时间呢，”我说，“你想去吃个冰激凌吗……？”
  “噢，圣母玛利亚，我当然想吃了！”
  卖冰激凌的老太太和我很熟，我是来吃这种掺酒冰激凌的老顾客之一，她总是在柜台上留下一瓶足够的酒，我经常和她聊一会儿天。我近来的时候向她打了个招呼。我让贝蒂先找个位子坐下，然后我去要了几样东西。
  “我想还是来两份儿桃汁冰激凌吧。”我说。
  随后我又过去给她帮了把手，就在她伸手去舀冒着冷气的冰激凌时，我取出来两个容量差不多有一升的杯子。我打开了玻璃柜，从里面取出一个盛桃汁的广口瓶。
  “嗨，”她说，“我发现你今天早上兴致很高啊。”
  我重新站起来，看见贝蒂正跷着腿坐在餐厅里，嘴里叼着一支香烟。
  “你觉得味道怎么样？”我问。
  “感觉很一般……”
  第一部分第1章　37°2（6）
  我抓起一瓶马拉斯加酸樱桃酒，接着开始倒进杯子里。
  “味道很纯正，”我说，“你难道没发现，这简直就像是一个天使从天上掉下来吗……”
  回来的路上，我们停下来先把电线装上车。然后我走到对面取回购买的东西，时间已经快要到中午了，现在外面确实热极了，我们只想赶快回家。
  一走进商店，我立刻发现了我的酒，它被放在很显眼的地方，在几个袋子前面，它并没有微笑着迎接我的到来。这恰恰说明它也许在关注着我。我拎起了网兜里的东西和我的酒瓶。
  “你怎么愁眉苦脸的？”我问。
  老板甚至都没有看我一眼。
  “我今天只在你这儿遇到一件晦气的事。”我说。
  我把所有的杂物都堆到卡车后面，然后向汽车旅馆驶去。就在城市出口的地方，一股热浪疯狂地袭来，这里生长着矮小的灌木，看上去就像一片沙漠似的，而且很少有荫凉的地方，但是我却非常喜欢这儿，我喜欢这片土地的颜色，而且我向来热爱广阔无边的地方。我们把车窗玻璃都摇上去了。
  虽然我踩足了油门，不过我们是逆风行驶，车速最多只能达到每小时九十公里，汽车在艰难地行进着。过了一会儿，贝蒂把头转向了后面，也许她的头发令她感到酷热难耐，她不断地用手把头发撩起来。
  “喂，你究竟想干什么？”她说，“我们开着这辆卡车，带着后面那些吃的东西要去哪儿呢……”
  如果提前二十年，这种想法会让我疯狂起来的，如今我却要尽可能地克制自己，不要倦怠得打呵欠了。
  “这次出来兜风，感觉棒极了。”我说。
  “是的，我们可以远离这片令人乏味的地方！”
  我点了一支烟，双臂交叉着放在方向盘上。
  “太奇怪了，”我说，“不过从某种程度上说，我还没见过比这更糟糕的风景呢……”
  她把脑袋往后一歪，大声笑起来：
  “噢，该死的，你还把这里叫作风景啊……”
  我们听到灰尘中卷起的沙粒，噼噼啪啪地敲打在车身上，在一阵疾风中汽车偏离了方向，很显然，外面的一切全都被太阳炙烤着。我和她都笑起来了。
  入夜之后，风一下子停了，空气变得很闷热。我们端着酒坐在阳台上，等待着夜晚能带来一丝凉爽，但是我们发现天上的星星，没有任何变化，连一丝空气的流动都没有，值得一提的是，我再不会为此感到厌烦了。仅存的抱怨也销声匿迹了，不过我已经开始习惯了。五年以来，我完全有时间采取有效的措施，去抵御这种酷热的侵袭，如今的情况却不同，我的身边又冒出一个姑娘，重要的是现在不会无所事事了。
  饮却几杯酒之后，我们就想一块儿挤在一张躺椅上。虽然我们在黑暗中流着汗，不过一切却似乎进行得相当完美，我们总是像这样开始，无论什么我们都能经受得住。我们就像这样呆在那儿，一动不动地过了好一会儿，彼此在紧密的贴附中得到放松。
  第一部分第1章　37°2（7）
  接着她身体开始扭动起来了，我给她倒了一杯酒，让她平静下来。她深深地吸了一口气，似乎能够把一棵树连根拔起似的：
  “我想知道是不是自己还能再站起来。”她说。
  “不要这样想，别说傻话了。没什么大不了的……”
  “我想要撒尿……”她打断我说。
  我把手伸进她的裤衩，抚摸着她的双臀。她的屁股简直太美妙了，一股汗水从她的腰上流下来，她的皮肤像婴儿的脸一样柔软。我什么都不去想了，紧紧地贴在她身上。
  “天哪！”她喊道，“别压在我的膀胱上！”
  然而，她还是把一条腿伸到我的身上，用一种奇特的方式死死地钩住我的体恤衫。
  “我想告诉你，我很愿意和你在一起。如果有可能，我们就一起生活吧……”
  她用一种很平常的口吻讲这番话，似乎她只是在对一双鞋子的颜色，或者天花板上一幅脱落的壁画，发表自己的看法。我用一种轻佻的口气说：
  “那好吧……在我看来这完全有可能，应该会很顺利的。你瞧，我没有女人，也没有孩子，我的生活一点都不复杂，我有一个木板屋，和一份不太忙的工作。总之，我觉得自己是个好人。”
  她的身体蜷曲着，与我贴得更紧了，很快我们全身都被汗水湿透了。虽然天气很热，却丝毫没有厌烦。她在低吟声中噬咬着我的耳朵。
  “我有信心，”她低声说，“我们还很年轻，你和我可以共渡难关，一切会好起来的。”
  我不明白她到底想说什么。我们长时间地拥吻着。如果想彻底弄明白一个姑娘脑子里在想些什么，恐怕是永无止境的。我不想刻意地去解读，只想在黑暗中拥抱着她，只要她的膀胱还能坚持住，我会继续爱抚她的双臀。
  第一部分第2章　37°2（1）
  一连几天，我们都飘忽在一种五彩斑斓的梦中。两个人形影不离，生活变得异常简单。本来我还有一些洗手槽和抽水马桶的修理活儿，另外还有一个多功能的炉灶需要修理，但是没什么要紧的事儿，贝蒂帮我把路边的枯枝和纸屑捡起来，然后把过道上的垃圾箱清理干净。下午我们便可以慵懒地呆在阳台上，在没有上床做爱，或是搬出一本菜谱，去准备一顿丰盛的晚餐时，我们就疯狂地转动着收音机的旋钮，或者谈论一些无足轻重的话题。我把躺椅推到荫凉处，这样她就可以在太阳底下炫耀头上的发辫了。当我看见有人走过来时，就扔给她一条毛巾；当讨厌的家伙走开时，我再取回毛巾，重新坐在躺椅上观赏。我发现，为了让自己的头脑冷静下来，什么都不去想，只需瞅她十几秒钟就够了。这办法对我来说，再合适不过了。
  一天早上，她摇晃着身子跳起来，尖叫道：
  “噢，该死的！这不是真的！”
  “贝蒂，你究竟怎么啦？”
  “上帝啊！我的体重又增加了一公斤！我敢肯定……”
  “你不是睡昏了头吧，我相信这决不会是真的。”
  她一言不发，这件事把我彻底惊呆了。不过到了中午，当我面对着自己碗里那只切成两半儿的西红柿时，才逐渐恢复过来。除了一只西红柿，就别无所有了。我什么话都没说，若无其事地吃东西。离开桌子的时候，身体很舒服，甚至感觉不到一卡路里的热量落在地面上，接下来我们把床单抛到一边，为自己奉上一顿最美妙的床第盛宴，此刻外面的阳光鼓噪着，猛烈地敲打在蟋蟀身上。
  之后，我醒了，径直奔向冰箱。生活总会不时地为你带来绝对完美的时刻，而且你被遮盖在天堂的尘埃中。我感到耳边风声呼呼作响，仿佛抵达一个意识的高度敏感阶段。我面带微笑，抓起三个鸡蛋，将它们扼杀在碗里。
  “你在干什么呢？”贝蒂问。
  我正忙着四处寻找面粉。
  “我从来没对你讲过，这辈子我只有一回真的赚钱，是去卖绉纱。那时我在海边的一个小市场里，人们手里攥着钞票在太阳底下排队。是的，当时所有的人都这样。不过我伪造了更多美妙绝伦的绉纱，从周围150公里凡是能跑到的地方捞到不少钱，后来事情败露了。该死的，我想说我并没有和你开玩笑……”
  “噢，求你别说了，我是不会干这些的……”
  “嘿，你会取笑我吗？别让我一个人吃东西