「我本来就该死的，死了就一了百了，什么也不必想，什么也不必做。」他激动地说，急切的语气不知是为了说服她，或是自己，「可妳却救了我，强迫我继续活下去……既然这样，妳就有义务帮忙我，帮助我这个一无是处的男人找到继续活下去的意义！」
  他一连串激切的言语惊怔了她，明眸漫上迷惘水烟，「我……帮你？」
  「是的，妳必须帮我。」他热切地点头，忽地上前一步，紧紧抓住她纤细的肩膀，
  「妳有义务！」
  义务？他要她为了义务继续跟随他？他究竟把她当成什么了？他－－怎能如此残忍？
  寒蝉咬牙，双拳握紧，心海逐渐翻腾汹涌波潮。
  她不是机器人，在一颗心全数攀附在他身上后，还能对他毫无奢求与渴望！
  他根本不知道，对她而言，与他多相处一日、多接近一刻，都是能绞痛人心的折磨。
  愈接近他，就愈依恋他、愈渴望他，愈对自己永远无法得到他的心感到绝望。
  他永远不会为她心动的，对他而言，她只是个忠心耿耿的属下，偶尔聪明灵透得足以与他进行对话，夜晚还能为他解决生理需求。
  她是个好手下、好朋友、好情人，却绝对不会是他倾注感情的对象！
  他永远不会爱上她，他只对那个天真纯洁的戚艳眉动了真心，因为只有纯真的天使，才能解救他堕落的灵魂。
  而她，一个与他同样失了魂的女人，又能帮他些什么？
  一念及此，寒蝉蓦地一阵凄然，迷惘的步履迈开，木然前进。她缓缓地、一步一踯躅地穿过教堂前长长的走道，转出雕花铁门。
  蔺长风不发一语，在她身后默默跟随着。
  而她毫无所觉，径自惘然地走着，片刻，在一个人家的屋檐下凝足。
  小巧的屋檐下，静静立着一座精致的小木屋，看得出来是刚刚放上去的，因为屋身上连一丝残雪也没，完全的光亮灿烂。
  她蹲下身，怔怔地望着小屋里头凝思。
  蔺长风怔然望着她莫名其妙的动作，好一会儿，才跟着她蹲下身子。
  小木屋内，其实是仿真耶稣诞生的马槽，数个小巧可爱的瓷偶分别代表着耶稣、圣母以及伯利恒三名先知。
  「耶稣诞生－－」她喃喃念着，优雅的脸孔蕴着淡淡迷惘。
  蔺长风瞪着她，不明白她为什么会对路上的耶稣诞生象征装饰产生兴趣，还露出那样的神情，她在想什么？
  「蝉儿？」他试着唤她的芳名，带着些许犹豫，总觉得此刻的她离他好远，不是他轻易可以了解的。
  「……知道我为什么留在这座修道院吗？」她突如其来地开口。
  「为什么？」
  「因为平静。」她轻轻地说，明眸仍紧盯着小木屋里的瓷偶，「在教堂里祈祷时我的心会感到异常平静，而在帮忙修女们进行一些社区慈善活动时，我才觉得自己好象还有那么一点活下去的意义－－」
  她语音轻柔，却蕴着某种难言的凄然况味，他听得心弦一扯。
  「蝉儿……」
  「让我留在这儿好吗？」她忽地起身，谜样的美眸迎向他的灰眸，「请你别为难我。」
  「蝉儿！」他急了，不觉扬高嗓音，胸膛涨满某种焦虑的感觉，折磨得他几欲发狂。
  「请你别为难我，长风。」她睇着他，轻轻地、柔柔地说道，「我真的不想再跟着你了。」
  清幽简洁的一句话如夏季落雷，劈得蔺长风晕头转向，他瞪着寒蝉，瞪着那张平静无痕、看不出丝毫表情的清丽容颜，一时间竟不晓得该说些什么。
  他只知道她说不想跟着他，她不想继续跟随他了！
  他倏地咬牙，拚命克制凌乱的呼吸与狂野的心韵，不让激动的情绪外露。而她仿佛没注意到他不寻常的反应，径自翩然旋了身。
  莲履轻悠缓慢地前进，在雪地上踏出点点足迹。
  蔺长风默然跟着地。
  他不晓得自己还跟着她干嘛，她已经摆明不想再与他有所牵扯了，他该识相点早些离去！
  可他却不能，心绪仓皇不定，怎么也平静不下来，只得籍着默然跟随她，稍微稳定心海不安的波潮。
  两人一路前行，顺着街道上了缓坡，逐渐往教堂附近一座微微高起的山丘走去。雪积得很厚，并不好走，两人只得尽量避开积雪的地方，沿着道路中央细细的、约莫只有几公分宽的小径缓慢地前进。
  虽然如此难走，虽然行进的速度如此缓慢，寒蝉仍是一步一步地往前走，而蔺长风也一步一步在后跟随着。
  她没有说话，他也没有开口，两人在安静的气氛中一前一后地走着，走着，甚至起了某种错觉，以为自己可以就这么走到世界的尽头－－
  直到一阵打骂声唤回了两人迷惘不定的神思。
  是一大一小两个人，看来像是一对父子，高大凶恶的父亲正一路拖着矮小瘦弱的小男孩，一路走，一路骂。
  「他妈的赔钱货！我怎么会养出你这样什么也不会、光会浪费老子钱的儿子？连这点小事也办不好！」骂到这儿，男人忽地停住步伐，用力甩了儿子一耳光，打得小男孩跌跌撞撞，膝盖一弯，跌落在地。
  见小男孩跌倒在地，却连一声痛也不敢哼的委屈模样，男人丝毫无同情之心，双眸更变本加厉地直瞪着他，「说！你有没有说谎？」他语气凌厉，「是不是偷偷把钱给我藏起来了？我才不信你卖了半天圣诞饰品，才赚这么一点点钱……说！你是不是偷藏钱？」
  「我没有……没有。」小男孩扬起小小的头颅，清澈的蓝眸闪着波光，「真的没有，
  爸爸……」
  「真的吗？」
  「真的、真的。」
  男人狠狠瞪他一眼，「起来！」他忽地命令。
  小男孩闻言，轻轻点了点头，两只小手撑着地，拚命想站起来，无奈方才那一跤似乎扭伤了脚踝，教他右腿一拐，再度跌坐在地。
  「该死的！」男人失去了耐性，抬腿踢了男孩一脚，「我叫你站起来！少在那边给我装死，给我起来！」他踢一下，又踢一下，彷佛把经年累月积下来的怨气全发泄在自己儿子身上。
  「别打我，别打……」小男孩躲着，却又不敢躲闪得太厉害，只得双手护住自己的头，在父亲的拳脚之间求生存。
  蔺长风看着，心海蓦地翻腾漫天狂潮，「住手！」他锐声喊道，不顾自己受伤的左腿，迅速闪至两人之间，利用自己高大的身躯隔开父亲的暴力。
  「闪开！」男人红了眼，对竟敢插手管他家务事的蔺长风感到强烈愤怒，「我教训自己的孩子关你屁事！」
  「我叫你住手！」
  「不！」
  「该死！」他再也克制不住狂怒，上前一步，训练有素的拳头便结结实实赏了那不知好歹的男人下颔一拳。而当男人因抵挡不住这强烈的冲击，嘴角渗出血丝，他体内狂暴的因子忽然苏醒了，更加拉起他的衣领，一拳接一拳不停痛揍，在将后者摔得东倒西歪之际，还用自己没受伤的右腿凌厉地补上几脚。
  男人忽地害怕了，「别打了，别……打了，我知道……错了！」他哀哀求饶，可蔺长风却听若罔闻，狂暴的拳头仍是一点一点重击他全身上下，凌锐的双眸绽出野兽般的血红光芒。
  男人开始尖叫起来，一声比一声凄厉惨痛，一声比一声粗哑难听。
  在一旁看着的寒蝉与小男孩都呆了，眼前奇特的情景突如其来，教他们一时也不知所措。
  直到发现自己的父亲开始吐血，小男孩昏乱的脑子才蓦地一醒。
  「别打了，别打了！」他尖声喊着，手脚并用地往前爬，终于整个人覆在他被打得满身是伤的父亲身上，用自己小小的身子护住他，「别打我爸爸，别打爸爸！」
  见小男孩主动为父亲讨饶，蔺长风停下动作，但眼底却是不敢置信，「你要我别打他？你可知他刚才是怎么对你的？他差点打死你啊！」
  「不会的，爸爸不会的……」
  「他会！」
  「他不会！」小男孩蓦地抬起头来，蓝色瞳眸燃着对蔺长风的浓浓憎恨，「他虽然打我，终究是我爸爸，怎么可能会打死我？」
  「他会……」
  「你骗人！他不会！他是我爸爸，怎么舍得打死我？」
  「小鬼……」
  「走开！走开！」小男孩忽地发飙了，歇斯底里地喊着，「你这坏蛋！离我们远一点！走开……」
  他拚命喊着，含着憎恨的眸光凌厉地射向蔺长风，而后者像被他充满厌恶的言语惊呆了，动也不动，面色苍白。
  寒蝉看着，心脏重重一揪，「走吧。」她走向蔺长风，挽起他的手臂，温柔地将满脸迷惘的他带离小男孩的视界。
  ＊＊＊
  「我错了吗？」
  站在山丘顶，蔺长风俯视着下头屋宇精美、错落有致的高级住宅区，一面喃喃地、不确定地问着身畔默然伴着他的寒蝉。
  「我只是想帮他，不让他父亲那样毫无理由地打他，我错了吗？」
  微蕴着迷惘与伤痛的嗓音沙哑扬起，拂过寒蝉耳畔，她心弦一扯，「长风－－」
  「告诉我，蝉儿，」他蓦地回过头，激切地问：「我错了吗？」
  她摇头，话语梗在喉头，良久，好不容易吐逸，「我一直没问你，长风，你身上那些伤疤难道是……困为你父亲？」明眸凝睇他，期盼他诚实回答。
  他不语，灰眸闪过复杂难解的辉芒，半晌，才轻微地颔首。
  她喉头一紧，「是你父亲打的？」
  「没错。」他淡漠地说，面无表情。
  「为什么？」
  「不为什么。」他静静地说，「就跟刚才那个家伙一样，他只是因为生活不顺遂，经常借酒装疯而已。」
  「他……喝醉了便打你？」
  「有时没喝醉也打。」
  「哦。」她倒抽一口气，不敢置信，嵌在娇容上的秋水瞳眸漾着朦胧波涟。
  「我们已经习惯了－－我跟弟弟，」他闭眸，平淡的表情是坚毅，也是无奈，「我们早就习惯了。」
  「你……愿意告诉我吗？」她轻咬着下唇，多年来缠绕心头的疑问终于再也无法轻易压下，「你跟楚行飞原本是感情很好的兄弟对不对？为什么后来会……反目成仇？」
  「我跟行飞－－」他轻轻地说，灰眸凝定她，「妳真的想听？」
  「我想。」她颔首，跟着补上一句，「你愿意告诉我吗？」
  他凝望她，许久，深邃难测的灰眸像在思量着什么，半晌，才终于下了决定。
  「妳想听我就告诉妳。」他平板地说，语气淡漠，「不是什么好听的故事，妳要有心理准备－－」
  ＊＊＊
  「Charley跟　Gabriel是私生子！」
  「私生子，没人要的小孩，所以才天天被酒鬼爸爸打！」
  「不要跟他们在一起玩，他们的妈妈是坏女人，所以他们也是坏小孩。」
  「不要跟他们玩，我们不跟坏小孩玩－－」
  童稚的嗓音你一言、我一语，明明个个都有一张洁净可爱的天使脸孔，出口的却是魔鬼也不忍卒听的尖酸嘲讽。
  小孩子为什么如此刻薄呢？为什么这些孩子明明都跟自己差不多大，有些甚至还比他年纪小，怎度就能说出这样伤人的话呢？
  Charley不解，小小的心灵从初始听到时的震撼惊愕到之后的漠然以对，早划过了几百道伤痕，而每一道在还未结痂时，便又残忍地再度被划一刀。
  他习惯了。因为自己贫困的家境，因为自己的酒鬼父亲，因为父亲喝醉酒后总会毫无理由地对孩子逞暴行凶，让他一直是学校同学嘲弄的对象。
  他习惯了，可刚刚才上小学一年级的Gabriel并不习惯，怯怯地靠在他身边，躲避着同学们刺人伤人的恶意眼神。
  「哥哥，」他悄悄地问，稚嫩的嗓音蕴着淡淡恐慌，「为什么他们要这么嘲笑我们？」
  「别害怕，Gabriel，别听他们胡说八道。」他牵紧弟弟的手，藉由掌心传达温暖的鼓励，「哥哥会陪在你身边，他们没办法伤害你的。」
  「哥哥，」年幼的弟弟依旧恐慌，仰起小小的脸，清透见底的蓝眸直直望向他，「爸爸打我们难道是我们的错吗？因为我们是私生子？」
  Charley心一紧，　「怎度会？Gabriel，爸爸打我们是因为他自已心情不好，跟我们无关，他根本不该拿我们出气……」
  「那为什么他们要那么说？为什么他们要说我们是私生子？还说我们是坏小孩？」Gabriel一连串地问，睇向他的蓝眸可怜兮?