“晚上好，特里格尔。喝点儿什么？”
  没有光也没有声响，这次独角兽一下子就出现在马丁跟前。它走向吧台，把一只蹄子放在吧台的扶手上。
  “跟平常一样。”
  马丁拿出杯子倒酒，特里格尔四下打量了一番。
  “这地方比上次好了……嗯……一点儿。”
  “很高兴你这么想。听点儿音乐？”
  “好。”
  马丁把手伸到钢琴后头摸索一阵，找到了电脑的开关。这台电脑自带电池，控制着跟踪杆和滚筒，而它的记忆体就是一堆自动钢琴卷。马丁按下开关，琴键立刻活动起来。
  “很好。”特里格尔评价道，“想好该怎么走了？”
  “是的。”
  “那就来吧。”
  他给独角兽倒满酒，把他们俩的酒杯都拿到放棋盘的桌上。
  “兵到Ｋ６。”他说。
  “什么？”
  “就这么走。”
  “给我一分钟，我要考虑考虑。”
  “没问题。”
  一段不短的时间和一大杯啤酒之后，特里格尔道：“我要吃你的兵。”
  “那我就吃掉你的马。”
  过了一会儿，特里格尔把马移到Ｋ２，“马到Ｂ３。”
  这一次，特里格尔花了很长时间才把马移到Ｎ３，走到这儿，马丁突然下了决心：管他的，我自己能行。他已经研究过这盘棋无数次了，似乎没必要再请教格伦德。他把马推进到Ｎ５，特里格尔突然厉声道：“换首曲子。”
  马丁起身照做。
  “这首我还是不喜欢。换首好点儿的，不然就关掉它！”
  “还有，再来杯啤酒！”
  他给他们俩斟满酒。
  “行了。”
  特里格尔把象放到Ｋ２的位置上。
  现在，最重要的是阻止特里格尔王车易位，所以马丁把后移到Ｒ５，特里格尔咕噜了一声，像是被人掐住了脖子。马丁抬起头，看见它的鼻子里冒出烟来。
  “再来点儿啤酒？”
  “谢谢。”
  倒好酒回到桌前，马丁发现特里格尔用象吃掉了马。看起来别无选择，但他还是仔细研究了老半天。
  最后，他说：“象吃象。”
  “当然。”
  “温度如何？不会再冒烟了吧？”
  特里格尔笑了。
  “等着瞧吧。”
  又一阵大风呼啸而过，酒吧被刮得“咔嚓”作响。
  “好。”特里格尔终于下定决心，把后走到Ｑ２，马丁瞪大眼睛。他都干了些什么啊？虽然到此为止一切都还算顺利，但是——他侧耳听听风声，心里掂量着自己所下的赌注。“今天的演出到此结束，”
  他身子向后一仰，靠在椅背上，“请下个月再次光临。”
  特里格尔叹了口气。
  “别急着走，再倒杯啤酒，让我给你讲讲这个月里我在你们世界的见闻。”
  “还在找我们的弱点？”
  “这地方让人恶心，你们怎么受得了？”
  “要想改进可没你想得那么容易，有什么建议吗？”
  “啤酒。”
  他们一直谈到东方泛出鱼肚白。马丁偷偷把特里格尔的意见记在心里，他发现自己越来越佩服独角兽的分析能力了。
  终于准备告别时，特里格尔费了好大劲儿才跌跌撞撞站起身来。
  “你还好吧？”
  “没什么，忘了解酒而已。只要一秒钟我就能行动自如了。”
  “等等！”
  “干……干……干吗？”
  “我也得清醒清醒。”
  “哦，抓住我的角。”
  特里格尔低下头，马丁刚把手指搭在它的角尖，立即感到一股令人愉悦的暖意。他闭上眼感受着，肌肉酸痛和太阳穴的疼痛都消失了，头脑也突然变得清醒无比。他睁开眼睛。
  “谢谢——”
  特里格尔已经消失了，他手中只剩下一把空气。
  “——你。”
  “芮儿是我的朋友，”格伦德介绍说，“他是鹰首狮身兽。”
  “我看出来了。”
  马丁朝那个长着张鸟嘴和一对金色翅膀的家伙点点头。
  “很高兴认识你，芮儿。”
  “我也是。”芮儿的声音很尖，有些刺耳。“你带啤酒来了吗？”
  “啊——噢——带了。”
  “我跟他说了不少啤酒的事儿。”格伦德有些不好意思地解释道，“他可以喝我的那份，我们下棋的时候他绝不会多嘴的。”
  “当然，没问题。你的朋友就是我的朋……”
  “啤酒！”芮儿尖叫起来，“酒吧！”
  “他不怎么机灵，”格伦德压低声音说，“但他是个好伴儿。要是你能迁就迁就他，我会感激不尽的。”
  马丁拿出啤酒，递给鹰首狮身兽和大脚野人一人一罐。芮儿立刻用他的鸟嘴在啤酒罐上戳出个洞，咕咚咕咚地把酒往喉咙里灌，然后冲马丁伸出爪子。
  “啤酒！”他大声尖叫起来，“还要啤酒！”
  马丁又给他一罐。
  “还在想上次那盘棋？”格伦德看了看棋盘，问道，“啊，这种走法倒是挺有趣的。”
  格伦德喝了口酒，仔细研究起来。
  “还好今天没下雨。”马丁说。
  “噢，待会儿会下的。”
  “还要啤酒！”芮儿尖声道。
  马丁头也没抬，拿起一罐啤酒递过去。
  “我要把兵移到Ｎ６。”格伦德说。
  “你开玩笑吧？”
  “非也非也。你会用象前兵吃掉我的兵，对吧？”
  “嗯……”
  马丁伸手吃掉格伦德的兵。
  “好，现在马到Ｑ５。”
  马丁用兵吃掉这匹马。
  格伦德把他的车移到Ｋ１。“将军。”
  “不错，确实该这么走。”马丁承认。
  格伦德得意地笑了。
  “这次肯定又是我赢。”他说。
  “也许。”
  “还有啤酒吗？”芮儿轻声问。
  “当然。”
  马丁拿出啤酒，一抬头，发现芮儿已经倚靠在树桩上了。
  经过几分钟的考虑，马丁把王推到Ｂ１，“哈，我就知道你会这么干。”格伦德说，“告诉你件事儿。”
  “嗯？”
  “你的棋路很像独角兽。”
  “唔。”
  格伦德把车移到Ｒ３，过了一会儿，天上下起了小雨，马丁再一次输给了格伦德。这时他才突然意识到，耳边已经很长时间没有响起噪音了。他转过身，发现芮儿的脑袋缩在左翅下，单脚着地，靠在树上睡得正香。
  “我就说嘛，他不会打扰我们的。”
  两盘棋以后，他们喝光了所有的啤酒。树影越来越长，芮儿也似乎快醒了。
  “下个月再见？”
  “嗯。”
  “你带石膏来了吗？”
  “带了。”
  “那我们走吧，去帮你赚点儿钱。我知道个好地方，离这儿挺远的，免得把人引到这儿来闹腾。”
  “赚钱买啤酒吗？”芮儿从翅膀底下探出头来问道。
  “下个月。”格伦德回答说。
  “要我载你们吗？”
  “我不认为你能背着我们俩飞起来，”格伦德说，“再说看你现在这副样子，就算你能，我也不敢坐。”
  “那就再见啦。”芮儿说完，张开翅膀向空中飞去，途中不断撞上树枝、树干，老半天才磕磕碰碰地冲出森林，消失在视线之外。
  “真是个不错的家伙，”格伦德说，“什么都看在眼里，什么都记在心上。不管是森林、天空还是水里的事儿，他全知道；而且还很大方，任何东西都愿意跟人分享。”
  “哦。”马丁回应道。
  “现在咱们去踩上几个脚印吧。”
  “兵到Ｎ６当真？”特里格尔道，“好吧，那我就用象前兵吃掉你的兵。”
  见马丁把马移到Ｑ５，特里格尔睁大了眼睛。
  “有意思，”特里格尔道，“兵吃马。”
  马丁移动车。
  “将军。”
  “不错。恐怕得来上三大杯我才能找到灵感。请上第一杯，谢谢。”
  特里格尔边喝边思索。马丁望着独角兽，想到自己利用大脚野人那么强的家伙偷袭了它，不由得感到有几分罪恶感。现在他肯定特里格尔这次输定了。他执黑同格伦德对阵了那么多次，从没赢过。特里格尔确实很棒，而大脚野人无所事事，成天在脑子里跟自己下棋——这可不太公平。但他提醒自己，这不是个人荣誉问题，他是在保护自己的种族不受一种超自然力量的伤害，这些家伙没准有办法靠操纵人的心智，或者用魔法控制电脑发动第三次世界大战。他不敢有丝毫闪失。
  “第二杯，谢谢。”
  马丁为特里格尔斟满酒。趁它低头研究棋盘的机会，他仔细打量着自己眼前的生物。以前，他每次看见特里格尔都感到十分恐惧；现在，压力几乎消失了，他终于可以平静地欣赏它。这时他才第一次注意到，独角兽确实非常美丽。如果人类注定要被取代，独角兽绝对算不上是个糟糕的选择……
  “第三杯。”
  “来了。”
  特里格尔一口气喝光杯里的酒，接着把王推到Ｂ１，马丁身体前倾，毫不迟疑地把车移到Ｒ３，特里格尔抬头看了他一眼。
  “不错嘛。”
  马丁感到局促不安，他被独角兽高贵的态度打动了。他渴望好好跟它下一盘，靠自己的力量击败它，而不是像现在这样。
  特里格尔重新低下头，几乎是随随便便地把马推了到Ｋ４，“快啊。难不成你又要花一个月考虑了？”
  马丁轻声嘟囔着，用车吃掉了马。
  “当然。”
  特里格尔的兵吃掉马丁的车，上次格伦德可不是这么走的，不过似乎没关系……
  他把车走到ＫＢ３，这时，风声变得有些奇怪，声音很尖，不断呼啸着穿过镇上那些破旧的屋子。
  “将军。”他宣布。
  管他呢！马丁在一瞬间下了决心：我能下好自己的残局，让我们下完它。
  他看着、等着，终于，特里格尔把王移到Ｎ１，他的象进Ｒ６，特里格尔的后到Ｋ２，屋外又响起那种尖利的风声，似乎离他们更近了。马丁用象吃掉对方的兵。
  独角兽抬起头，好像想听清外头的动静。过了一会儿，它低下头，用王吃掉了马丁的象。
  马丁的车走到ＫＮ３，“将军。”
  特里格尔的王回到Ｂ１，马丁把车移到ＫＢ３，“将军。”
  特里格尔把王推到Ｎ２，马丁把车移回ＫＮ３，“将军。”
  特里格尔又把王放回到Ｂ１，然后抬头盯着马丁，露出满口的牙齿。
  “看起来这盘和了。想再来一盘吗？”
  “我很愿意，但这次不能再用人类的命运作赌注了。”
  “别担心，那个早放弃了。我发现自己完全没兴趣在这儿生活。恐怕我还有那么点儿品位——当然，对酒吧我还是很感兴趣的。”
  那阵尖利的声音已经来到门外，随之而来的还有奇怪的说话声。特里格尔一边说着，一边转过身去：“那是什么？”
  “不知道。”马丁站起身来。
  门开了，一只金色的鹰首狮身兽闯了进来。
  “马丁！”它叫道，“啤酒！啤酒！”
  “呃——特里格尔，这是芮儿，还有，嗯——”
  芮儿身后跟着三只鹰首狮身兽，接着是格伦德，还有他的三个同胞。
  “——还有，那是格伦德。”他支吾道，“其他我就不认识了。”
  看到屋里的独角兽，这群不速之客猛地停了下来。
  “特里格尔。”一个大脚野人说道，“我以为你还留在晨国呢。”
  “从某种意义上说，我确实还在晨国。马丁，你怎么会认识我以前的同乡呢？”
  “唔——呃——其实——格伦德是我的象棋教练。”
  “啊哈！这下我明白了。”
  “我可不敢肯定你是不是真弄明白了。不过，还是先给大家来点儿啤酒，咱们再聊吧。”
  马丁打开自动钢琴，然后开始倒啤酒。
  “你们是怎么找到我的？”他边倒酒边问格伦德，“还有，你们怎么来的？”
  “这个……”格伦德有些脸红，“你回来的时候，芮儿跟踪了你。”
  “跟踪一架飞机？”
  “你想像不出鹰首狮身兽能飞多快。”
  “噢。”
  “反正他把这事儿告诉了他的亲戚，还有几个我的亲戚。我们发现他们下定决心要来你这儿，于是决定跟过来，免得他们惹事。所以他们就载我们过来了。”
  “我——嗯，明白了。挺有意思的……”
  “难怪你那盘用不同走法下的棋让我想起了独角兽。”
  “呃——是啊。”
  马丁转身走到吧台的另一头。
  “欢迎大家到这儿来。”他说，“我有一件事情要宣布。特里格尔，以前我们下棋的时候，你谈到生态危机，城市引发的灾难和其他一些危险。你还说了些可能的防范方法。”
  “有这么回事儿。”
  “我有个朋友，是在象棋俱乐部认识的，他在华盛顿工作。我把你的主意告诉