《从抓痒开始》作者：罗伯特·谢克里
  昨天夜里我做了一奇怪的梦。
  我梦见一个声音对我说，“请原谅，打扰了您先前的那个梦，可是我有一个紧迫的问题，只有您能帮我解决。”
  我梦见我回答说，“不要客气，那也不是什么好梦，只要我能帮助你——”
  “只有你能帮忙，”那个声音说，“不然，我和我所有的人民都要完了。”
  “啊！”我不禁感到吃惊。
  他的名字叫福罗卡，是一个很古老的种族的成员。从太古时代起，他们就居住在一条四面群山巍峨的宽阔的峡谷之中。他们是性情温和的人民；随着时间的推移，他们创造了一些杰出的技艺。他们的法律是惩戒性的；但他们以一种抚爱、宽容的方式把孩子抚养成人。虽然他们之中有少数人好酒贪杯，偶尔也有人行凶杀人，但是他们认为自己是心地善良、品格端庄的有感情的生物，他们——
  我打断的他的话。“听我说，你难道不能直截了当地谈谈你那个紧迫问题吗？”
  福罗卡对他的絮絮叨叨表示歉意，可是又解释说，在他的世界上，恳求别人帮助的标准形式就包括一个冗长的声明，来说明恳求者在道德方面是正派的。
  “好吧，”我对他说。“我们来谈谈那个问题吧。”福罗卡深深吸了一口气，开始讲起来。他告诉我说，大约一百年前（按照他们的方式来计算时间），一根红黄色的巨大曲轴从天而降，在他们三大城市之一的市政厅前的一尊未知神雕像附近着陆。
  这根曲轴是不规则的圆柱形的，直径约两英里。它往上升到他拉的工具够不着的高度，这是违反所有自然规律的。他们测试了一下，发现这概括曲轴隔冷、隔热、隔菌、不怕质子轰击，实际上他们能想到的其他东西都不能穿透它。它停在那里，纹丝不动，令人难以置信，整整停留了五个月十九小时零六分。
  然后它又毫无原因地向北偏西方向运动。它的普通速度是每小时７８，８８１英里（按他们的方式计算）。它在地面划开了一条长１８３，２２３英里、宽２，０１１英里的深沟，然后就消失了。科学权威们这个事件举行了座谈会，但没能作出什么结论，最后他们宣布说，这是无法解释的、独特的现象，也许不会再有第二次。
  可是一个月以后，又千真万确地发生了这种事件。这次是在首都。这一次，圆柱体以看来不同的方式一共移动了８２０；３３１英里。财产损失不计其数，有好几千人丧生。
  过了两个月零一天，曲轴又返回来了，三大城市都受到了影响。
  到这时，大家明白了，不仅仅他们个人，而且他们的整个文，他们作为一个种族的生存，都被一些未知的，也许是不可知的现象所危及。
  在一般人们中间，这个消息引起了广泛的绝望情绪。人们的表现变化很快，一会儿是歇斯底里，一会儿又是漠不关心。
  第四次攻击发生在首都东面的荒地上。真正的破坏微乎其微，可是这次大家普遍感到惶惶不安，结果许多人纷纷自杀，死亡数字使人震惊。
  形势是令人绝望的。这时假科学被引来和科学一起奋战。无论是生物化学家也好，看手相的也好，还是星相家也好，他们提供的帮助都受到尊重，他们的理论都得到充分发挥。在一个夏季的夜晚，美丽的古城雷兹和它的两个郊区被化为乌有，尤其是在经历了这个可怕的夜晚之后，甚至连最奇怪的概念也不能不加以考虑了。
  “请原谅，”我说，“听到你们遇到了这一切麻烦，我很难过，可是我不明白这跟我到底有什么关系。”
  “我刚才正要谈到这一点，”那个声音说。
  “那就往下讲吧，”我说。“可是我要劝你抓紧一战点，因为我觉得我很快就要醒了。”
  “我自己在这件事情中的地位很难解释清楚，”福罗卡继续说。“我的职来是领有证明书的公职会计师，可是作为一种爱好，我经常涉猎各各不同的技术，这样可最我们称为喀拉的化学药品做试验，这种药品经常使人处在大彻大悟的状态之中——”
  “这种药品我们也有，”我告诉他。
  “那么你是理解的罗！嗯，就在幻游的时候——你们用这种术语吗？就在它的作用下——姑且这样说吧——我了解到一个情况，完全是从外部来理解的……不过要解释清楚却很困难。”
  “往下说，”我不耐烦地插嘴道。“讲讲核心问题。”
  “好吧，”那个声音说道，“我意识到，我们的世界生存在一层平面之上——象原子平面、次原子平面、振动性平面，简直是个无限平面的实体，而这些平面又都是其他平面的组成部分。”
  “这一点我了解，”我激动地说。“我最近也意识到了我们世界的同一情况。”
  “因此我认为，显而易见，”福罗卡继续说，“我们的一个平面受到了震扰。”
  “你能不能说得再稍微明确一点？”我问。
  “我个人的感觉是，我们的世界正在分子平面上受到一次入侵？”
  “太野蛮了，”我对他说。“可是难道你没有能对这次入侵进行跟踪吗？”
  “我想我这样做了，”那个声音说。“可是我没有证据。所有这一切都纯粹是直觉。”
  “我本人就相信直觉，”我对他说。“告诉我你发现了些什么。”
  “好吧，先生。”那个声音犹犹豫豫地说，“我已经认识到——本能地——我们的世界是您身上的微观寄生体。”
  “你讲清楚！”
  “那好！我发现，在一个方面，在体的一个平面，我们的世界座落在你左手的第二和第三个关节之间。按照我们的时间，它在那里已经生存了几百万年，这对您来说只不过是几分钟。这一点我当然不能证明，我当然也不是在指责你——”
  “这没什么，”我对他说。“你说，你们的世界座落在我左手的第二和第三个关节之间，好吧，那么我能做些什么呢？”
  “嗯，先生，我的想法是，你最近开始在我们世界的这个地区抓痒。”
  “抓痒？”
  “我想是这样。”
  “这么你是认为，那根有很大毁灭性的发红的曲轴是我的一个手指了？”
  “完全正确。”
  “你是想要我停止抓痒。”
  “只是在那个地点附近，”那个声音急忙说。“提出这个请求，真使人不好意思；我提出来只是为了保护我们的世界，使它不被彻底毁灭。我很抱歉——”
  “不用抱歉，”我说。“有感情的生物是不应该为什么事情感羞耻的。”
  “您这样说，太谢谢了，”那个声音说。“我们是非人类，您知道，是寄生者，我们对您没有权力提出要求。”
  “一切感情生物都应该团结在一起，”我对他说。“我向你保证，保要我活着，我永远也不会再在我左手的第一和第二个关节之间抓痒了。”
  “是第二个和第三个关节之间，”他提醒我说。
  “我永远不再在我——左手的任何关节之间抓痒。这是一个庄严的保证和承诺，我只要一息尚存，就加以遵守。”
  “先生，”那个声音说，“您拯救了我们的世界。实在感激不尽。可是我还是要感谢你。”
  “这不算什么的，”我说。
  这时，那个声音消失了，我也醒了。
  我一想起这场梦，马上就在我左手的关节上裹上一条绷带。那块地方发痒我也不去管它，我甚至边左手都不洗。我整天缠着这条绷带。
  我打算在下周末把这条绷带取下来。我揣摩，按照他们的计算，这起给了他们二、三百亿年的时间，这对任何种族都应该是绰绰有余的了。
  但是这却不是我的问题。我的问题是，我近来凭直沉不安地感到，沿安德里斯断裂带将有地震发生，在墨西哥中部火山活动将重新开始。我的意思是说，他们将一起发生，这使我惶恐不安。
  因此，请原谅我打扰了先前的梦，可是我遇到了这个紧迫的问题，只有您能帮助我解决……
  《村郊奇案》作者：＇美＇　克里斯·卡特
  第一幕
  在加利弗尼亚州的圣地亚哥郡，有个在当地很有名的“瀑布社区”。
  克林开车停在“瀑布社区”门口。　电子门发出语音提示：“欢迎来到瀑布社区。请输入您的密码。”
  克林输入密码后，电子门再次发出语音：“欢迎回家，克林。”
  克林回到家门口，打开信箱，发现手上沾上了油漆。他发现希罗德先生站在一边，手里提着油漆桶。希罗德说：“是不是沾到身上了，戴夫？我只是不希望你被罚款。你应该遵守规定的。”
  克林只好勉强地一笑，然后回到家里。他把从信箱里拿出的一个大邮包丢在桌上，对太太说：“希罗德在外面漆我们家的信箱！知道我要做什么吗？我要把这整个房子漆成粉红色。别管那个信箱，是不是？我要把这该死的地方弄得非常娘娘腔。就得给那些纳粹们一点颜色瞧瞧。”
  克林太太只好安慰他：“亲爱的，冷静点吧！规定就是规定。”
  克林继续发牢骚：“他们仅仅因为那是褚黄色而不是土黄色就来重新漆我们的信箱。这家伙还真有病！”
  克林太太为把话题转移掉，就问：“亲爱的，这个包裹是什么？”
  克林说不知道，寄包裹的人没写名字。克林打开邮包，发现那是一个木质的会发出声音的风车，他赞叹道：“真有品味。”
  克林太太说：“嘿，邻居们一定会很讨厌这东西的。”
  入夜之后，已经装到屋顶上的木质风车发出“嗒嗒”的声响。克林夫妇从睡梦中惊醒。
  克林太太问：“亲爱的，那是什么？”
  克林答非所问：“呆在这儿别动。”然后，他下楼观察。在地面上看到一个巨大的脚印，随后，有一个巨大的怪物袭击了他。
  克林太太在卧室叫：“戴夫？亲爱的？”随后她听见沉重的脚步声一步一步上楼来，克林太太接着发出一声惨叫。
  七个月后
  埃兰德太太在克林旧居门口。手里捧着—份礼物，显然在等什么人。—辆货车和—辆轿车开来，穆德和史卡丽走下车。
  穆德说：“哇噢！看看这儿，亲爱的，你觉得怎么样？这里就是我们的新家了。”
  埃兰德太太迎上前来说：“你们好！嗨，欢迎。欢迎来到‘瀑布社区’。”埃兰德太太顺手把礼物塞进史卡丽手里。
  穆德把双手搭在史卡丽的肩上，说：“我是罗伯，这是我可爱的妻子劳拉。”
  埃兰德太太说：“很高兴见到你们。我是帕特·埃兰德，住在那边第六栋。我是欢迎新邻居的代表。”
  穆德说：“我们也很高兴认识你，帕特。”
  埃兰德太太：“我必须告诉你，现在已经５点１０分了。我想你们恐怕会来不及了。”
  穆德忙问为什么。
  埃兰德太太答道：“６点是截止时间。下午６点之前所有东西必须搬进屋里。这是我们这里的规定。”
  穆德和史卡丽走进屋子，看得出屋子打扫得很干净。穆德赞叹地说：“哇噢，照片不太准确呀。前任的屋主保持得真干净。”
  埃兰德太太说：“伙计们，快，快，动作快一点。”邻居们帮忙把货车上的家具搬进屋里。
  “你是做什么工作的，Petrie先生？”
  穆德说：“我，呃，我通常在家里工作。这点对劳拉最棒，因为我是完全属于她的。”穆德亲热地搂着史卡丽的肩膀，还对埃兰德太太眨了一下眼睛，史卡丽笑得有一点勉强。
  史卡丽说：“这地方真是太完美了，帕特。我真想寄一张感谢卡给前任屋主。”
  埃兰德太太说：“真是细心。呃，很好。”她走出门去帮忙搬运。埃兰德太太刚走开，史卡丽就挣脱
  穆德搂着她肩膀的手，还白了穆德一眼，去看他们的新邻居忙碌地搬运物品。
  希罗德先生头上顶着一把椅子走了过来，问：“罗伯和劳拉？”
  穆德：“是的。”
  希罗德先生说：“我是温·希罗德。就住在隔壁。欢迎。”穆德表示了感谢。
  希罗德先生接着说：“你们别担心，我们会在６点前帮你们搬完的。几点了？”
  另一个邻居回答：“５点１９分。”
  希罗德先生：“失陪了，邻居。”
  邻居们不停地把箱子搬进房间，穆德和史卡丽不断地说谢谢。史卡丽看到一个大个子吃力地搬运一个箱子，箱子上写着“瓷器”。
  史卡丽走过去说：“我来搬吧。”
  大个子说：“不，别傻了，这很重的。”两个人争执之间?