高大的青年闻言反手，轻松拎住“自投罗网”的少女，不让她再接近报名处一步。围在附近的人群好奇地望着这副景象，一时连场上的比赛都失了光彩。少女气得跺脚，骂起人来还是用她最熟悉的西极语：
  “你这古里古怪骨都侯在这里碍什么事！我要玩跑马，撒蓝也说了让我自由去玩的！放手啦！”
  “用赤罕话说我才理你。”桑耶面不改色地回了一句，正好公孙祈真也赶来了：“还有，这比赛是给十到十五岁的赤罕男孩玩的。你一不是男孩、二不是赤罕人、三已经不只十五岁，死心吧！”
  “还、还有。”书生微喘着补上一句：“我不让你玩，撒蓝说过你要听我的话。”
  嘟起嘴巴忿忿地注视场上已经开始的下一波比赛，男孩子们穿着鲜艳的衣服，在没有鞍具的马背上耍出各种花招并跑向终点，少女不甘心地哀嚎：“我明明比他们厉害！”
  此话一出，侧目者更多。桑耶却一个个瞪回去，最后一个被瞪的就是少女：“那也等你伤好了再说！要是让你在我的视线里出事，撒蓝会剥了我的皮！”
  “凶什么凶，难怪舒兰不喜欢你！”少女气鼓鼓地顶了一句，却让桑耶怒气冲天地一把揪起前襟：“你说什么！”
  瞥了一眼惊吓得就要过来劝架的公孙祈真，少女却笑了起来，一字一句，清清楚楚地对着骨都侯说：“舒兰不喜欢你。她有喜欢的男人了，但是绝对不是你。”
  几乎要喷出火来的男人恶狠狠地瞪着她，揪着她衣物的手用力到爆出青筋。只需一个动作，就能轻易扭断她的颈项，少女却还一派悠闲，伸手指向遥远的贵族帐篷：“你自己去问舒兰姐姐，不用在这里瞪我。”
  话声刚落，少女就被男人摔向公孙祈真。先生被撞得退了一步，总算将少女安全地接进怀里，还听到少女不高兴地抱怨：“粗暴、野蛮，活该被抛弃。”
  “阿奴你……”公孙祈真望着大步离去的骨都侯背影，男人的杀气之重，甚至让其跟前的人与牲口自动走避：“这种事……”
  “这种事不该让他最后一个知道。”少女耸肩，站直身子拍拍尘土，嘴边勾起一弯残酷的笑：“何况，要是桑耶找到那个男人，把对方宰了会更好。”
  “你怎么可以说这种话？这岂不是要舒兰公主为难……”
  “先生，你不知道吗？”少女一脸讶异地望向书生：“舒兰姐姐喜欢的，就是你昨天见到的那个人。”
  公孙祈真霍地变了脸色，嘴里喃喃念了几声“不可能”之后，突地不顾一切追着桑耶跑了过去。
  少女将手握在身后，笑咪咪地目送他跑远，眼珠子转了一圈，照旧挤到报名的摊位前面去。虽然不合比赛的规定，但是她刚刚那句“我明明比他们厉害”让许多少年骑手心生不满，加上她看来还小，就算主事者不愿意让她参加，选手们也鼓噪着想给她一个下马威……
  于是，少女跳上了马背。
  拿到了这一轮的冠军。
  左贤王一面和弟弟讨论长老们做出的决定，一面从龙城大门出来，话说到一半，却因为少女在马背上欢呼雀跃的身影太过鲜明，让他瞬间没了声音……
  “撒蓝？”右贤王不解地顺着大哥的视线望向比赛场地的方向，其实离得很远呢，他只看到少年们比跑马的那块空地上聚了一群人，而显然是冠军的那个选手蓄着长发，似乎不是男孩……
  “我果然不该答应她……”一声长叹，右贤王惊讶地看到素来冷静自持的兄长，扶着额头露出疲惫的神态。突然间懂了，他微微一笑：“喔！那位就是传说中的西极姑娘？”
  “传说？我才到龙城两天，已经有传说了？”撒蓝兀儿苦笑，叹了一口气，拍拍右贤王的肩：“不管怎么样，我现在得去把她拎走。之后的事，我们彼此勉励吧，述那。”
  “嗯，虽然我很想干脆地认输把单于位给你算了……”右贤王笑着耸耸肩，对着自己母亲的帐篷一孥嘴，叹气摇摇头。
  “这么做不见得省事。”撒蓝兀儿笑了一笑，已经走向赛场，随手比个手势挥过自己的脖子：“你的安雅比你积极多了，或许会不惜拿我的头逼你即位。”
  右贤王无奈地仰天一叹，没有多说什么，就和撒蓝兀儿分了手，回转自己的营地。
  慢慢横越人群走向赛场，看着除了少女之外的其他选手围在一旁，既惊讶又崇敬地对着少女问个不停。赤罕人是喜欢强者的，不论这个强者是男是女是族人或异邦之民，少女明明肩上带伤还能拿下头名来，骑术之优异已经无须多言。但是撒蓝兀儿看着这些凭空冒出的“仰慕者”，却不自觉地哼了一声。
  “撒蓝！”少女一眼望见他出现，立刻丢下了那群仰慕者，不甘心地从马背上跳进他怀里，大臂一张牢牢接住，少女高兴万分：“我赢了一头小牛！哈哈！现在我不是身无分文的穷丫头了，我有一头小牛！”
  虽想责备她怎能无视自己的禁令擅自比马，可是再一想他根本没细分过哪些事情不准她做。仔细端详了一会少女的状况，显然没受什么新伤，撒蓝兀儿叹了一声，揽着她往帐子走：“好、好，这头牛可要小心养大，可以拿来祭神。”
  “祭神？”少女惊讶地张大嘴，随之沉吟一会，转头又要跑回去：“那怎么可以给我小牛？我去要只大的。现在就可以拿来祭，不然等小牛长大才祭神有什么用，你又不一定是单于。”
  “回来。”一把抓回，撒蓝兀儿顺便瞪了一眼在赛场上对她露出“男人”表情的围观者：“你出了这场风头，全族人都该认得你了，不必再去招惹新是非。”
  “哎呀，你知道啊。”少女掩着嘴吃吃一笑，偎着他乖乖走：
  “谁要某人成天往龙城里跑，根本没时间出去宣告我的存在。”
  “你这次做得还不过火，我就当做不知道吧！”撒蓝兀儿叹口气。这个小姑娘看似天真莽撞的举动全都有自己的目的——包括当她骑在马上看到自己出现，面上的表情立刻变得娇艳动人，迷得围观的男人目眩神驰——那不是因为看到他出现而欢喜，只是在利用机会宣告她的身份罢了。
  在场中四处巡了一遍，撒蓝兀儿低声问：“怎么只剩你一人？先生呢？”
  “先生碍手碍脚，我把他骗走了。”少女笑咪咪地回答，换来撒蓝兀儿连番摇头：“看来想找个人牢牢盯着你，要不就是我自己来，要不就得拜托舒兰或述那才有办法……”
  “不公平，我赢了跑马，你竟然不恭喜我还一副我只会惹麻烦的样子。”少女一嘟嘴，霍然停步，指向另一边的血腥赛场：“你也去比！”
  那边的比赛弥漫了血尘与嘶喊声，骑士们必须徒手抓起重达四十几斤的无头小牛在草原上狂奔，直到抵达终点。途中随时会有人过来抢夺，落马遭其他骑士践踏之事所在多有。但是在这样的比赛中负伤却是无比光荣之事，男人们依旧趋之若骛。
  撒蓝兀儿一挑眉，看着少女的脸孔，仿佛在研究她说出这句话究竟有何用意。后者也很老实，她挨上来在他耳边低低说了两句，却见青年露出微讶的表情，再望向赛场，然后摇头。
  “那我去比。”说着她就要走过去，左贤王一摊手，知道她不是说笑，将她拉了回来，轻轻瞪了她一眼，随之大步走进了赛场。左贤王的出现让场上起了一阵鼓噪之声，这样的比赛没有开始，到小牛被丢进终点之前也没有结束。谁都可以半途加入，为了公平起见，撒蓝兀儿骑了普通的马匹，一声轻叱就跳进了战圈。
  少女笑盈盈地抱胸站在一旁，对于左贤王可能会受到的伤害漠不关心。她注视的并不是左贤王，而是从舒兰帐里出来之后，就投入这个战场，已经满面血污犹如疯狂的骨都侯。
  以矫捷的身手横越所有的障碍，冲到日前紧抓着小牛的表哥身边，撒蓝兀儿伸手抓向桑耶的臂膀，后者却像是根本不认得他似的，毫不留情的直拳就朝他脸上挥来。
  偏头闪过，撒蓝兀儿心知少女说的没错，桑耶现在的状况已经濒临极限，唯有用强硬手段逼他休息。心意既决，他双腿夹紧马腹，一手做势要去抢牛，当桑耶反击时，他却迅速抽身而退，抢牛的那只手抓住了桑耶挥过来的拳头，另一手便朝桑耶的胸膈重重一击！
  “一道、两道、三道……哇，你受了很多伤呢。”
  “谁害的？”白了一旁没事样的女孩一眼，左贤王任医生告退，一面穿上衣物。少女却一把扑上，硬是压在他的痛处：“可是你赢了啊，左贤王果然厉害，大家都甘拜下风呢！”
  闷哼一声，撒蓝兀儿拧着眉忍痛，也不把她推开，只是沉沉地问了：“现在你总该说了，为什么会突然要我进场去阻止桑耶？”
  少女眨眨眼，一脸无辜：“他是你重要的表哥，死在那种比赛里不是太可惜了？”
  “没错，但是‘你’绝不会为了这种好听的理由要我救他。”
  轻笑两声，少女总算挪开身子，只是乖顺地偎在他旁边玩着他的衣袖：“遇到这么了解我的的男人，真是令人惶恐得想开杀……”
  想起那晚她神智不清时说的话，撒蓝兀儿只是淡淡一笑：“你杀不了我的，我比你强太多了。”
  “……”笑容变得温柔，少女没有再说什么，只是轻描淡写地问了一句：“你比完之后不是去看了桑耶，他醒了吗？”
  “醒了，把我痛骂一顿。”
  “还有呢？没提到舒兰姐姐吗？”
  “……有。”撒蓝兀儿眼神一黯。平日里自负英雄气概不可一世，从不把女人放在眼里的桑耶，竟然对着他哭了。哭着喃喃自语，为什么，为什么要一直瞒着他……如果舒兰喜欢别人，他会去找那个男人好好打一场，然后把舒兰托给他。可是不该瞒着他、不该瞒着他……
  少女略略沉吟：“这么说，舒兰姐姐还是没告诉他对方是谁喽？亏我还特地把他引去见舒兰姐姐呢，真没意思。”
  “为什么不说呢？如果是赤罕人，就算身份再低，只要有足够的战功，公主下嫁也未尝不可。若是异族人，北鹰这块土地上的异族人可不多，舒兰姐姐何等眼界，怎么会看上那些和奴隶没两样的工匠或农夫？再者……”
  撒蓝兀儿轻轻抓住她：“你到底想说什么？”
  “撒蓝，先生来以北鹰十六年，除了跟着你在左贤王府，还待过什么地方？去过哪里？”微微沉思，撒蓝兀儿摇头：“没有。先生是读书人，不喜远游。对打仗行军之事更无兴趣，据他所说，自出关之后流徙数月便遇上赤会牧民与其一同生活，再借龙城之会遇上阿帕，成为通译和我的老师。自此便一直待在单于庭，直到我成年继左贤王位，又跟着我到左贤王庭……”
  “也就是说，他在北鹰熟识的人，也就只限赤罕人。”少女再次沉思，然后正视着左贤王：“那么，在这龙城里头，除了先生之外，有第二个东霖人吗？”
  撒蓝兀儿微微蹙眉：“这得要查一查……不过述那的右贤王府里头，有一两位应该不足为奇……”
  “我是说单于庭。”
  沉默一会，男子别过眼。想了半晌，终于低低一叹：“阿奴，舒兰的事情，你不要探究得太深。一切等我回来，单于位有了定论，我自然会处理……”
  “回来？你要去哪里？”
  “我和述那的地位相当、能力相近，长老们自到龙城便已讨论多时，始终未能定案……”左贤王静了静：“最后，他们决定以单于最需要的两样事物来决定我和述那谁能继位。”
  少女扬眉略略想了一下：“最需要的两样……嗯……你们要打仗带兵……要抢掠边境、要照顾牲口、要看管奴隶……”
  “是，所以人望和统驭之力是首要。”撒蓝兀儿微微一笑：“长老们要我和述那各领一支精兵深入塔散尔沙漠，沙漠里有另一支和我族长年敌对的势力，人数虽然不多，却强悍异常。偷掠牲口、杀我牧民、抢我族女及占用猎物，可说是赤罕人的骨上之刺，历代单于时常发兵攻打，每次都被他们逃进沙漠，自此无可奈何。但是……”
  顿了一顿，他继续说：“近日终于得到消息，找到了他们的藏身地。长老们就是希望由我和述那前去剿灭此族，谁得到的首级愈多，谁就是下一任的单于。”
  少女微微皱眉，跳下卧铺走了几圈，然后站定：“什么时候出发？”
  “两天后。我们得决定要带谁去，两人各自只能带一百名精兵，要进入沙漠，也有许多要准备的东西。”
  慢慢踅回他身边